Megiddo 1918

1. Einleitung

Megiddo 1918 war die entscheidende Schlacht des Sinai- und Palästina-Feldzugs im Ersten Weltkrieg, ausgetragen vom 19. bis zum 25. September 1918 in Nordpalästina. General Edmund Allenby, Befehlshaber der Egyptian Expeditionary Force, griff die osmanische Yildirim-Heeresgruppe unter dem deutschen General Otto Liman von Sanders an — mit einem Täuschungsplan, überwältigender Artillerie und einem großen Kavallerieschwenk durch die Lücke in den Hügeln bei Megiddo, dem antiken Schlachtfeld von Armageddon.

Innerhalb einer Woche wurden die osmanischen Armeen in Palästina vernichtet: Etwa 25.000 Gefangene wurden gemacht, und die Überlebenden flohen nach Norden in Richtung Damaskus, in das die Alliierten am 1. Oktober einzogen. Die Schlacht gilt als einer der letzten großen Kavalleriesiege der Geschichte und als der vollständigste Sieg, den die britische Armee im Ersten Weltkrieg errang.

2. Kerndaten

Datum	19.–25. September 1918 (Damaskus eingenommen am 1. Oktober)
Ort	Ebene von Scharon, Jesreel-Tal und Megiddo, Nordpalästina
Ergebnis	Entscheidender Sieg der Alliierten; osmanische Armeen in Palästina vernichtet
Alliierter Befehlshaber	General Edmund Allenby (Egyptian Expeditionary Force)
Osmanischer Befehlshaber	General Otto Liman von Sanders (Yildirim-Heeresgruppe)
Alliierte Stärke	Etwa 57.000 Infanteristen, 12.000 Kavalleristen, 540 Geschütze, mehr als 90 Flugzeuge
Osmanische Stärke	Etwa 32.000–35.000 Mann der 7. und 8. Armee, mit deutschen und österreichischen Truppen
Alliierte Verluste	Etwa 5.000 Gefallene, Verwundete und Vermisste (Schätzungen variieren)
Osmanische Verluste	Etwa 25.000 Gefangene; Tausende Gefallene und Verwundete; die meisten Geschütze verloren

3. Hintergrund

Palästina 1917–1918

Bis zum Herbst 1917 hatten die Briten Jerusalem eingenommen und die osmanische Armee nach Norden in die Hügel Samarias getrieben. Die Front erstarrte dann entlang einer Linie von der Mittelmeerküste durch die Hügel bis zum Jordantal — eine Linie, die die osmanische Armee über den Winter und das Frühjahr 1918 hielt.

Allenby, der im Juni 1917 das Kommando über die Egyptian Expeditionary Force übernommen hatte, wollte diese Linie durchbrechen, doch er wurde zurückgehalten: Im Frühjahr 1918, als die Deutschen in Frankreich angriffen, wurden ihm seine besten Divisionen genommen und an die Westfront geschickt.

Erst im Sommer 1918 erhielt er die Truppen, die er brauchte — indische Kavallerie, indische Infanterie und neue Divisionen aus dem Britischen Empire — und er begann, die Offensive zu planen, die zu Megiddo wurde.

Allenbys Plan

Allenbys Plan war ein Klassiker militärischer Täuschung. Er wollte die Osmanen glauben machen, der Angriff werde im Jordantal im Osten kommen, wo die Briten schon zweimal angegriffen hatten — bei Amman und Es Salt — und wo seine arabischen Verbündeten unter T. E. Lawrence aktiv waren.

Dazu baute er Attrappenlager und Attrappen-Pferdelinien im Jordantal, verlegte Truppen dorthin bei Tag und zurück bei Nacht und ließ die Osmanen sehen, was sie zu sehen erwarteten. Tatsächlich sollte der wirkliche Angriff an der Küste im Westen kommen, auf der flachen Ebene von Scharon, wo das Gelände ideal für Kavallerie war.

Dort sollte die Infanterie die osmanische Linie durchbrechen, und die Kavallerie — das Desert Mounted Corps unter Generalleutnant Harry Chauvel — sollte durch die Lücke reiten, über die Hügel bei Megiddo und in das Jesreel-Tal hinter den osmanischen Armeen, um deren Rückzugslinien abzuschneiden. Die arabischen Truppen unter Lawrence sollten die Eisenbahnen weiter nördlich unterbrechen, und die Royal Air Force sollte die osmanischen Hauptquartiere und die sich zurückziehenden Kolonnen bombardieren.

Die osmanische Stellung

Die osmanische Verteidigung war die Yildirim-Heeresgruppe unter dem deutschen General Otto Liman von Sanders, einem Veteranen von Gallipoli, der entsandt worden war, um die osmanischen Truppen in Palästina zu befehligen. Seine Armee bestand aus der 7. Armee unter Mustafa Kemal und der 8. Armee unter Cevat Pascha, mit deutschen und österreichischen Truppen zur Unterstützung.

Die osmanische Armee von 1918 war ein Schatten der Armee von 1914: Ihre Divisionen waren unterbesetzt, ihre Männer knapp an Nahrung und Ausrüstung, ihr Transport primitiv und ihre Moral niedrig. Viele ihrer Soldaten waren arabische Wehrpflichtige, die nicht für das Osmanische Reich kämpfen wollten, und Desertion war verbreitet.

Liman von Sanders wusste, dass ein Angriff kommen würde, doch er glaubte, wie Allenby es beabsichtigt hatte, dass er im Jordantal kommen würde, und er hielt seine Reserven dort. An der Küste, wo der Angriff tatsächlich kam, waren seine Verteidigungen dünn.

4. Die Gegner

Die Egyptian Expeditionary Force bei Megiddo zählte etwa 57.000 Infanteristen, 12.000 Kavalleristen und 540 Geschütze sowie mehr als 90 Flugzeuge. Ihre Infanterie war größtenteils indisch — die 3., 7. und 75. Division und die indischen Brigaden, die die nach Frankreich geschickten britischen Divisionen ersetzt hatten — und ihre Kavallerie war das Desert Mounted Corps, zusammengesetzt aus australischen, neuseeländischen, indischen und britischen berittenen Truppen, der besten Kavallerietruppe des Britischen Empire.

Die Truppe war gut versorgt, gut ausgerüstet und gut geführt, und sie hatte den Sommer damit verbracht, für die Offensive zu trainieren. Ihre Schwäche, wenn sie eine hatte, war, dass ein großer Teil ihrer Infanterie neu im Kriegsschauplatz war und ihre Kavallerie von Wasser und Futter abhing, die beim Vormarsch nach vorn gebracht werden mussten.

	Alliierte	Osmanen
Infanterie	XXI. Korps (3 Divisionen) an der Küste; XX. Korps in den Hügeln; indische Divisionen	8. Armee an der Küste; 7. Armee in den Hügeln; 4. Armee östlich des Jordans
Kavallerie	Desert Mounted Corps: australische, neuseeländische, indische und britische berittene Divisionen	Wenig Kavallerie; deutsche Kavallerieschwadron und arabische Irreguläre
Artillerie	540 Geschütze, mit schwerer Konzentration auf dem Küstenabschnitt	Etwa 250 Geschütze, knapp an Munition
Flugzeuge	Mehr als 90 RAF-Flugzeuge; Bombardierung und Aufklärung	Wenige Flugzeuge; keine Luftüberlegenheit
Nachschub	Per Eisenbahn und Krafttransport aus Ägypten; Wasser und Futter nach vorn gebracht	Per Eisenbahn aus Damaskus; Transport knapp an Tieren und Treibstoff

Die osmanische Yildirim-Heeresgruppe zählte etwa 32.000 bis 35.000 Mann an der Front, mit der 8. Armee an der Küste, der 7. Armee in den Hügeln und der 4. Armee östlich des Jordans. Ihre Divisionen waren auf halbe Stärke oder weniger geschrumpft, ihre Artillerie zählte nur etwa 250 Geschütze, und sie hatte fast keine Flugzeuge.

Ihr Befehlshaber, Liman von Sanders, war ein fähiger deutscher Offizier, doch er befehligte eine Armee, die auseinanderfiel: Ihre Männer hungerten, ihr Transport brach zusammen, und ihre arabischen Soldaten desertierten zu den Truppen des Arabischen Aufstands. Der eine starke Punkt der osmanischen Stellung war das Gelände selbst — die Hügel Samarias, die für einen Angreifer schwer zu überqueren waren — doch Allenbys Plan griff die Hügel nicht an.

Er umging sie, durch die Lücke bei Megiddo.

5. Die Schlacht

19. September: der Durchbruch auf der Ebene von Scharon

Der Angriff begann um 04:30 Uhr am 19. September 1918 mit einem kurzen, heftigen Artilleriebombardement auf dem Küstenabschnitt. Die Infanterie des XXI. Korps unter Generalleutnant Edward Bulfin griff die osmanische 8. Armee auf der Ebene von Scharon an, und innerhalb weniger Stunden war die osmanische Front gebrochen.

Das Bombardement war so schwer und die Täuschung so vollständig gewesen, dass die osmanischen Verteidiger überrascht wurden und ihre Reserven am falschen Ort standen. Bis zum Einbruch der Nacht war die Infanterie 15 Kilometer vorgerückt, und die Kavallerie bewegte sich durch die Lücke. Das Desert Mounted Corps unter Generalleutnant Harry Chauvel ritt durch die Nacht, legte mehr als 60 Kilometer in 24 Stunden zurück, und am Morgen des 20.

September befanden sich seine vordersten Divisionen im Jesreel-Tal hinter den osmanischen Armeen. Die Lücke bei Megiddo — der Pass durch die Hügel, den die Bibel Armageddon nennt — war erzwungen worden, und die osmanische 7. und 8. Armee waren abgeschnitten.

20.–21. September: die Einkesselung

Am 20. September schloss die Kavallerie die Falle. Die Australian Mounted Division und die 5. Kavalleriedivision ritten nach Norden und Osten, nahmen Nazareth — wo Liman von Sanders sein Hauptquartier hatte und aus dem er um wenige Stunden entkam — und schnitten die Straßen und Eisenbahnen ab, die die osmanischen Armeen zum Rückzug brauchten. Die 4. Kavalleriedivision ritt nach Osten ins Jordantal und schloss den letzten Fluchtweg.

Unterdessen griff die Infanterie des XX. Korps unter Generalleutnant Philip Chetwode in den Hügeln an und trieb die osmanische 7. Armee auf die Kavallerie zurück. Die osmanischen Armeen, zwischen der Infanterie vorn und der Kavallerie hinten gefangen, begannen sich aufzulösen. Am 21.

September fand die Royal Air Force eine große Kolonne osmanischer Truppen, Geschütze und Transportfahrzeuge, die sich durch das Wadi Fara zurückzog, eine enge Schlucht in den Hügeln, und bombardierte und beschoss sie stundenlang mit Maschinengewehren. Die Kolonne wurde vernichtet — Hunderte von Fahrzeugen und Geschützen wurden aufgegeben, und Tausende von Männern wurden getötet oder gefangen genommen.

Das Wadi Fara wurde zum Symbol der Schlacht und der Macht von Flugzeugen gegen eine Armee auf dem Marsch.

22.–25. September: die Verfolgung nach Damaskus

Bis zum 22. September hatten die osmanische 7. und 8. Armee aufgehört, als organisierte Truppen zu existieren. Ihre Überlebenden flohen in kleinen Gruppen nach Norden, und die Alliierten verfolgten sie. Die Kavallerie ritt weiter nach Damaskus, 150 Kilometer nördlich, durch Land, das knapp an Wasser war und voller osmanischer Nachzügler. Die arabischen Truppen unter T. E.

Lawrence und Emir Feisal unterbrachen die Eisenbahnen um Deraa, und die australische und indische Kavallerie zog am 1. Oktober in Damaskus ein, nach einem Ritt von mehr als 200 Kilometern in einer Woche. Auch die osmanische 4. Armee östlich des Jordans zog sich nach Norden zurück, und bis Ende Oktober hielten die Alliierten ganz Syrien.

Die Schlacht von Megiddo war vorbei, und mit ihr die Herrschaft des Osmanischen Reiches über den Nahen Osten.

6. Wendepunkt

Der Ritt durch Megiddo

Der Wendepunkt der Schlacht war der Ritt der Kavallerie durch die Lücke bei Megiddo in der Nacht vom 19. auf den 20. September. Alles andere — die Täuschung, das Bombardement, der Durchbruch der Infanterie — war Vorbereitung auf diesen Ritt, und der Ritt selbst war ein Wagnis: Wäre die Kavallerie im Pass gestoppt worden, wäre der gesamte Plan gescheitert, und die osmanischen Armeen wären entkommen.

Chauvels Reiter ritten durch die Nacht, im Dunkeln, über Gelände, das sie nie gesehen hatten, und bei Tagesanbruch waren sie im Jesreel-Tal hinter dem Feind. Die osmanischen Armeen, die nach Süden geblickt hatten, fanden plötzlich einen Feind in ihrem Rücken, und ihre Führung und ihr Nachschub brachen zusammen. Liman von Sanders, der am Abend des 19. September noch zuversichtlich gewesen war, war am Morgen des 20.

September ein Flüchtling, der aus seinem Hauptquartier in Nazareth floh. Die Schlacht wurde in diesem einen Nachtritt gewonnen, und der Rest der Woche war Verfolgung.

Das Wadi Fara

Der zweite Wendepunkt war der Luftangriff auf das Wadi Fara am 21. September. Die Royal Air Force, die die ersten beiden Tage der Schlacht damit verbracht hatte, osmanische Hauptquartiere und Eisenbahnen zu bombardieren, fand die sich zurückziehende osmanische Kolonne in der Schlucht und vernichtete sie.

Der Angriff zeigte zum ersten Mal in einer großen Schlacht, dass Flugzeuge allein eine Armee auf dem Marsch vernichten konnten, und er wurde zum Vorbild für die Luftwaffen des Zweiten Weltkriegs. Er zeigte auch, dass die osmanische Armee die Fähigkeit zur Bewegung verloren hatte: Ihr Transport war pferdegezogen und motorisiert, und einmal in einer Schlucht gefangen, konnte sie weder vorrücken noch sich zurückziehen.

Das Wadi Fara war der Moment, in dem die Schlacht sich von einem Sieg in eine Flucht verwandelte, und es gilt als einer der ersten großen Luftsiege der Geschichte.

7. Verluste

Die Verlustzahlen für Megiddo sind Schätzungen, und die Quellen unterscheiden sich, doch am Ausmaß der osmanischen Niederlage besteht kein Zweifel. Die alliierten Verluste betrugen etwa 5.000 Gefallene, Verwundete und Vermisste, darunter etwa 1.000 Gefallene. Die osmanischen Verluste waren weit schwerer: etwa 25.000 Mann wurden gefangen genommen, Tausende weitere getötet und verwundet, und fast alle Geschütze und Transportmittel der 7. und 8. Armee gingen verloren. Auch die osmanische 4. Armee östlich des Jordans verlor auf dem Rückzug nach Damaskus schwer. Die Zahlen sind umso bemerkenswerter, als sie in einer Woche erzielt wurden und zu einem Preis für die Sieger, der nach den Maßstäben des Ersten Weltkriegs gering war.

	Alliierte	Osmanen
Gefallene	Etwa 1.000 (Schätzung)	Mehrere Tausend (Schätzung)
Verwundete und Vermisste	Etwa 4.000 (Schätzung)	Tausende (Schätzung)
Gefangene	Kleine Zahlen	Etwa 25.000
Gesamt	Etwa 5.000	Etwa 30.000+ (Schätzung)
Verlorene Geschütze	Wenige	Die meisten Geschütze der 7. und 8. Armee

Die geringen alliierten Verluste waren das Ergebnis des Plans: Täuschung, Bombardement und der Kavallerieschwenk bedeuteten, dass die Infanterie selten gegen eine vorbereitete Verteidigung kämpfen musste, und die Schlacht wurde durch Bewegung gewonnen und nicht durch Frontalangriff. Die osmanischen Verluste waren das Ergebnis desselben Plans: Eine Armee, die abgeschnitten und von hinten angegriffen wird, ergibt sich nicht geordnet, und viele ihrer Männer wurden auf dem Rückzug, im Wadi Fara und auf den Straßen nach Damaskus getötet. Die Schlacht kostete das Osmanische Reich auch seine Armee in Palästina und damit seine Fähigkeit, Syrien zu verteidigen. Innerhalb von sechs Wochen nach Megiddo bat das Osmanische Reich um einen Waffenstillstand.

8. Karte und Geographie

Die Ebene von Scharon und die Hügel Samarias

Das Schlachtfeld von Megiddo war eine Landschaft aus drei Teilen: der flachen Küstenebene von Scharon, wo der Angriff begann; den Hügeln Samarias, die die osmanischen Armeen hielten; und dem Jesreel-Tal, dem breiten, flachen Tal hinter den Hügeln, wo die Kavallerie zuschlug.

Die Ebene von Scharon, etwa 15 Kilometer breit, war ideal für Kavallerie und für die Bewegung von Geschützen: Sie war flach, offen und gut bewässert, und sie verlief von der Küste nach Norden bis zum Fuß der Hügel. Die Hügel selbst waren steil und zerklüftet, durchschnitten von Wadis — trockenen Flusstälern —, die die einzigen Wege durch sie waren.

Das wichtigste davon war der Pass bei Megiddo, der von der Ebene von Scharon über die Hügel hinab ins Jesreel-Tal führte. Wer diesen Pass hielt, hielt den Schlüssel zur Schlacht, und Allenbys Plan war es, ihn zu besetzen, bevor die Osmanen ihn verteidigen konnten.

Armageddon

Megiddo ist eines der ältesten Schlachtfelder der Welt. Der Pass durch die Hügel wird seit mehr als 3.000 Jahren umkämpft: Die Ägypter kämpften dort unter Thutmosis III., die Israeliten unter Debora und Barak und die Kreuzfahrer unter Richard Löwenherz. Der Name Megiddo wurde in der Offenbarung des Johannes zu Armageddon — dem Ort der letzten Schlacht zwischen Gut und Böse.

Allenby und sein Stab wussten das, und sie wussten, dass die Schlacht, die sie ausfechten wollten, ebenso sehr wegen ihres Namens wie wegen ihres Ergebnisses erinnert werden würde. Auch die osmanische Armee kannte das Gelände: Ihr Hauptquartier in Nazareth, in den Hügeln über dem Jesreel-Tal, war die Stadt des Neuen Testaments, und ihre Soldaten kämpften in einer Landschaft, die drei Religionen heilig ist.

Die Schlacht von 1918 fügte einer sehr alten Geschichte ein neues Kapitel hinzu, und sie wird zum Teil wegen des Namens des Ortes erinnert, an dem sie ausgetragen wurde.

9. Ergebnis und Vermächtnis von Megiddo 1918

Der Fall des Osmanischen Reiches

Megiddo vernichtete die osmanische Armee in Palästina und damit die Fähigkeit des Osmanischen Reiches, seine arabischen Provinzen zu verteidigen. Die Alliierten nahmen Damaskus am 1. Oktober ein, Aleppo am 25. Oktober, und am 30. Oktober unterzeichnete das Osmanische Reich den Waffenstillstand von Mudros und beendete damit seinen Anteil am Ersten Weltkrieg.

Die Schlacht prägte auch den Nahen Osten, der folgte: Briten und Franzosen teilten die osmanischen arabischen Provinzen unter sich auf, gemäß dem Sykes-Picot-Abkommen, und aus den Ruinen des Reiches entstanden die neuen Staaten Syrien, Libanon, Irak, Transjordanien und Palästina. Die arabischen Truppen unter Feisal, die an der Seite Allenbys gekämpft hatten, zogen in Damaskus ein und hofften auf Unabhängigkeit — und wurden enttäuscht.

Die Folgen von Megiddo — und der während des Krieges gemachten Versprechen — sind im Nahen Osten bis heute spürbar.

Die letzte große Kavallerieschlacht

Megiddo gilt als einer der letzten großen Kavalleriesiege der Geschichte. Das Desert Mounted Corps, das in einer Woche mehr als 200 Kilometer ritt, war die letzte Kavallerietruppe, die eine große Schlacht mit dem Schwert gewann, und sein Ritt wird an Militärschulen als Musterbeispiel der Ausnutzung eines Durchbruchs studiert.

Die Schlacht gilt auch als Musterbeispiel für Täuschung und verbundene Waffen: die Attrappenlager im Jordantal, das kurze Bombardement, der Durchbruch der Infanterie, der Kavallerieschwenk und der Luftangriff auf das Wadi Fara waren alle Teile eines einzigen Plans, und sie wirkten auf eine Weise zusammen, wie es nur wenige Schlachten des Ersten Weltkriegs taten.

Allenby, der nach dem Krieg zum Viscount ernannt wurde, gilt als der erfolgreichste britische General des Ersten Weltkriegs im Nahen Osten, und Megiddo als sein Meisterwerk.

Der Vormarsch nach Aleppo und der Waffenstillstand

Nach Damaskus ging die Verfolgung weiter nach Norden. Die Kavallerie, die in einer Woche bereits mehr als 200 Kilometer geritten war, rückte auf Aleppo vor, die große Stadt Nordsyriens, und nahm sie am 25. Oktober 1918 nach einem kurzen Kampf ein. Die osmanische Armee in Syrien hatte aufgehört zu existieren, und die osmanische Regierung, die ihre arabischen Provinzen und ihre Armee in Palästina verloren hatte, bat um einen Waffenstillstand.

Am 30. Oktober 1918 unterzeichnete das Osmanische Reich den Waffenstillstand von Mudros auf der Insel Lemnos und beendete damit seinen Anteil am Ersten Weltkrieg. Der Waffenstillstand ließ die Briten als Besatzer in Syrien, Mesopotamien und Palästina zurück, und er ließ die arabischen Truppen unter Feisal in Damaskus zurück, wo sie eine arabische Verwaltung einrichteten, die bis zur französischen Einnahme Syriens im Jahr 1920 bestand.

Der Feldzug, der bei Megiddo begonnen hatte, hatte in sechs Wochen ein Reich vernichtet, das den Nahen Osten vier Jahrhunderte lang beherrscht hatte.

10. Befehlshaber

General Edmund Allenby (Großbritannien). Befehlshaber der Egyptian Expeditionary Force und Architekt des Sieges. Allenby, ein Kavallerieoffizier, der die 3. Armee in Frankreich befehligt hatte, übernahm im Juni 1917 das Kommando in Ägypten, nahm Jerusalem im Dezember 1917 ein und plante und gewann Megiddo im September 1918. Nach dem Krieg wurde er Viscount Allenby of Megiddo.

Generalleutnant Harry Chauvel (Australien). Befehlshaber des Desert Mounted Corps, dessen Kavallerie durch die Lücke bei Megiddo ritt und Damaskus einnahm. Chauvel, ein australischer Berufsoffizier, war der erste Australier, der im Feld ein Korps befehligte, und sein Ritt nach Damaskus gilt als eine der großen Kavallerieleistungen des Krieges.

Generalleutnant Edward Bulfin (Großbritannien). Befehlshaber des XXI. Korps, dessen Infanterie am 19. September die osmanische Linie auf der Ebene von Scharon durchbrach. Bulfin, ein irischer Offizier, hatte eine Division an der Westfront befehligt und erhielt für die Megiddo-Offensive das Küstenkorps.

Generalleutnant Philip Chetwode (Großbritannien). Befehlshaber des XX. Korps, dessen Infanterie in den Hügeln Samarias angriff und die osmanische 7. Armee auf die Kavallerie zurücktrieb. Chetwode wurde später Oberbefehlshaber in Indien.

General Otto Liman von Sanders (Deutschland). Befehlshaber der Yildirim-Heeresgruppe und der osmanischen Verteidigung. Liman von Sanders, ein deutscher Offizier, der 1915 bei Gallipoli befehligt hatte, wurde 1918 nach Palästina geschickt und von Allenbys Plan getäuscht. Er entkam um wenige Stunden aus seinem Hauptquartier in Nazareth und zog sich nach Damaskus zurück.

Mustafa Kemal (Osmanisches Reich). Befehlshaber der osmanischen 7. Armee in den Hügeln Samarias. Kemal, der bei Gallipoli gekämpft hatte, führte nach Megiddo einen geschickten Rückzug durch und rettete einen großen Teil seiner Armee; nach dem Krieg wurde er als Atatürk der Gründer der Republik Türkei.

11. Häufige Fragen

Wann wurde die Schlacht von Megiddo ausgetragen?

Vom 19. bis zum 25. September 1918 in Nordpalästina, auf der Ebene von Scharon und im Jesreel-Tal. Die Infanterie brach am 19. September durch, die Kavallerie ritt in der Nacht vom 19. auf den 20. September durch die Lücke bei Megiddo, und die osmanische 7. und 8. Armee wurden in den folgenden Tagen vernichtet. Die Verfolgung ging nach der Schlacht weiter: Die Alliierten zogen am 1. Oktober 1918 in Damaskus ein, nahmen am 25. Oktober Aleppo ein, und am 30. Oktober unterzeichnete das Osmanische Reich den Waffenstillstand von Mudros und beendete damit seinen Anteil am Ersten Weltkrieg.

Was ist die Verbindung zwischen Megiddo und Armageddon?

Megiddo ist das antike Schlachtfeld am Pass durch die Hügel Samarias, und sein Name wurde in der Offenbarung des Johannes zu Armageddon — dem Ort der letzten Schlacht zwischen Gut und Böse. Die Schlacht von 1918 wurde an demselben Pass ausgetragen, um den seit mehr als 3.000 Jahren gekämpft wurde. Der Name ist deshalb von Bedeutung, weil er der Schlacht eine Resonanz verlieh, die keine andere Schlacht des Feldzugs besaß: Zeitungen und Soldaten verstanden sofort, dass die Kämpfe auf einem Boden stattfanden, der drei Religionen heilig ist. Dieser alte Ruf ist ein Teil davon, warum Megiddo erinnert wird, während andere Siege desselben Feldzugs weitgehend vergessen sind.

Wie täuschte Allenby die Osmanen?

Er ließ die Osmanen glauben, der Angriff werde im Jordantal im Osten kommen, indem er dort Attrappenlager und Pferdelinien baute, Truppen dorthin bei Tag verlegte und bei Nacht zurück, und indem er die arabischen Truppen unter T. E. Lawrence dort operieren ließ. Der wirkliche Angriff kam an der Küste im Westen, wo die osmanischen Verteidigungen dünn waren. Die Täuschung funktionierte, weil die Osmanen einen Angriff im Osten erwarteten, wo Lawrences Truppen aktiv waren. Als sie erkannten, dass der wirkliche Schlag an der Küste gefallen war, war die Kavallerie bereits durch die Lücke.

Was geschah im Wadi Fara?

Am 21. September 1918 fand die Royal Air Force eine große Kolonne osmanischer Truppen, Geschütze und Transportfahrzeuge, die sich durch das Wadi Fara zurückzog, eine enge Schlucht, und bombardierte und beschoss sie stundenlang mit Maschinengewehren. Die Kolonne wurde vernichtet, und der Angriff wurde zu einem der ersten großen Luftsiege der Geschichte. Der Angriff war deshalb von Bedeutung, weil er zeigte, was Luftmacht gegen eine Armee auf dem Marsch ausrichten konnte: Die Kolonne hatte keinen Raum zum Ausschwärmen, keine Deckung aus der Luft und keine Möglichkeit zurückzuschießen. Die Zerstörung im Wadi Fara trug dazu bei, einen Rückzug in eine Flucht zu verwandeln, weil die Überlebenden ihre Geschütze, ihren Transport und ihre Organisation verloren hatten.

Wie viele Gefangene wurden bei Megiddo gemacht?

Etwa 25.000 osmanische Soldaten wurden gefangen genommen, und Tausende weitere wurden getötet oder verwundet. Die osmanische 7. und 8. Armee hörten auf, als organisierte Truppen zu existieren, und die Alliierten verloren etwa 5.000 Mann. Das Ausmaß der Gefangennahme zeigt, wie vollständig der Sieg war: Die beiden osmanischen Armeen zogen sich nicht zurück, sie lösten sich auf, und ihre Männer ergaben sich in Gruppen, wo immer die Kavallerie sie fand. Die Alliierten dagegen verloren nur wenige Männer, weil der Durchbruch so plötzlich gewesen war, dass die osmanischen Geschütze kaum Zeit zum Feuern hatten. Megiddo war daher keine Abnutzungsschlacht, sondern eine Bewegungsschlacht, gewonnen durch Überraschung und Geschwindigkeit.

Beendete Megiddo das Osmanische Reich?

Nicht allein, doch es vernichtete die osmanische Armee in Palästina und öffnete den Weg nach Damaskus und Aleppo. Am 30. Oktober 1918, sechs Wochen nach Megiddo, unterzeichnete das Osmanische Reich den Waffenstillstand von Mudros und beendete damit seinen Anteil am Ersten Weltkrieg. Megiddo brach die osmanische Armee in Palästina so gründlich, dass nichts mehr übrig war, um Syrien zu verteidigen: Damaskus fiel innerhalb einer Woche, und Aleppo innerhalb eines Monats. Die Armeen des Reiches waren im Feld vernichtet worden, und seine Regierung, die keine Armee mehr zum Kämpfen hatte, hatte keine Wahl, als um einen Waffenstillstand zu bitten.

12. Quellen

1. Wikipedia, „Battle of Megiddo (1918)“ — Daten, Stärken, Verluste und der Verlauf der Schlacht.
2. Encyclopædia Britannica, „Battle of Megiddo“ — Hintergrund und der Kavalleriedurchbruch.
3. Cyril Falls, Armageddon: 1918 (Weidenfeld & Nicolson, 1964) — die maßgebliche Geschichte der Schlacht.
4. Matthew Hughes, Allenby and British Strategy in the Middle East, 1917–1919 (Frank Cass, 1999) — Allenbys Planung und die Täuschung.
5. T. E. Lawrence, Seven Pillars of Wisdom (Jonathan Cape, 1935) — der Arabische Aufstand und der Feldzug im Norden.
6. Henry Gullett, The Australian Imperial Force in Sinai and Palestine (Angus & Robertson, 1923) — das Desert Mounted Corps und der Ritt nach Damaskus.

Weiterführende Literatur

• Jonathan Newell, Allenby’s Victory: The Battle of Megiddo (Osprey, 2013).
• David R. Woodward, Hell in the Holy Land: World War I in the Middle East (University Press of Kentucky, 2006).

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