Unternehmen Seelöwe

1. Einleitung

Unternehmen Seelöwe war der deutsche Plan, Großbritannien im Herbst 1940 zu überfallen, und es ist eines der großen „Was-wäre-wenn“ des Zweiten Weltkriegs. Nach dem Fall Frankreichs im Juni 1940 stand Großbritannien allein, und Hitler befahl seinen Generälen, eine Invasion über den Englischen Kanal vorzubereiten. Der Plan verlangte, dass die deutsche Armee im September 1940 an der Südküste Englands, zwischen Ramsgate und Lyme Regis, unter Unterstützung der Luftwaffe und der deutschen Marine, landete. Die Invasion fand nie statt. Sie wurde am 17. September 1940 verschoben und dann auf unbestimmte Zeit aufgeschoben, weil die Luftwaffe die Luftschlacht um England nicht gewonnen hatte – den Luftkampf, der die Voraussetzung für die Invasion war – und weil die deutsche Marine, die in Norwegen schwere Verluste erlitten hatte, keine Landungsflotte gegen die Royal Navy schützen konnte. Seelöwe war die Invasion, die vor ihrem Beginn besiegt wurde, und ihre Niederlage war das erste große deutsche Versagen des Krieges.

Der Seelöwe ist wichtig, nicht weil es passiert ist, sondern weil es fast passiert ist, und weil die Gründe, warum es nicht passiert ist, den Verlauf des Krieges erklären. Die deutsche Armee, die Polen, Frankreich und die Niederländer in wenigen Wochen erobert hatte, war zuversichtlich, dass sie auch Großbritannien erobern könnte. Die deutsche Marine, die die Kanal und die Royal Navy kannte, war nicht sicher: sie hatte zu wenige Schiffe, zu wenige Landungsschiffe und keine Möglichkeit, eine Invasionflotte gegen die britische Home Fleet zu schützen. Die Luftwaffe unter Hermann Göring versprach, die Luftkampf zu gewinnen und die RAF zu zerstören, und sie scheiterte. Die drei Dienste waren von Anfang an über Seelöwe uneins, und ihre Uneinigkeit wurde nie gelöst: die Armee wollte einfallen, die Marine sagte, es könne nicht getan werden, und die Luftwaffe sagte, sie könne tun, was sie nicht konnte. Hitler, der sich nie für die Einwältigung Großbritanniens begeistert hatte, verschob die Operation und wandte sich dann nach Osten, in Richtung Russland. Der Seeleier starb nicht in einem Kampf, sondern mit einer Verzögerung, und die Verzögerung wurde dauerhaft.

Der Plan selbst war ein bemerkenswertes Dokument und erzählt uns viel über die deutsche Kriegsmaschine im Jahre 1940. Die Deutschen bauten mehr als 2.000 Schlauchboote, Schlepper und Landungsschiffe in den Kanalhafen zusammen, sammelten die Männer und die Ausrüstung für die erste Welle und übten die Landungen an der französischen Küste. Die Briten bereiteten sich ihrerseits auf die Invasion mit einer ernsthaften Vorbereitung vor, die man sich jetzt kaum vorstellen kann: Sie bauten Bunkeren entlang der Küste, legten Minen, bereiteten sich darauf vor, die Felder zu überfluten, und organisierten die Home Guard, die „Tatschicht“ der Volksgeschichte, um die Invasoren Straße für Straße zu bekämpfen. Die Invasion kam nie, aber die Vorbereitungen dafür prägten Britannien im Jahr 1940, und die Angst vor ihr prägte die Schlacht von Britannien, die gekämpft wurde, um zu entscheiden, ob die Invasion überhaupt passieren könnte.

2. Wichtige Fakten

**Datum	Geplant für September 1940; verschoben 17 September 1940; auf unbestimmte Zeit verschoben 12 Oktober 1940
**Standort	English Channel; Südküste Englands, Ramsgate bis Lyme Regis
**Ergebnis	Nie gestartet; abgesagt, weil die Luftwaffe die Luftschlacht um England nicht gewonnen hat
**Deutsche Kommandeure	Adolf Hitler (Hochkommandant); Feldmarschall Walther von Brauchitsch (Armee); Großadmiral Erich Raeder (Navy); Reichsmarschall Hermann Göring (Luftwaffe)
**Brittische Kommandeure	Winston Churchill (Premierminister); Luftfahrtchef Marshal Hugh Dowding (Fighter Command); Admiral Charles Forbes (Home Fleet)
**Deutsche Stärke	Plante erste Welle: rund 100.000 Männer in 11 Divisionen; mehr als 2.000 Schachteln und Landungsschiffe zusammengestellt
**Britische Stärke	Home Fleet; RAF Fighter Command (rund 700 Jäger); Home Guard und reguläre Armee im Süden
**Verluste	Es wurde keine Invasionskampf geführt. Verluste in der Luftschlacht um England: Luftwaffe etwa 1.900 Flugzeuge; RAF etwa 1.700 Flugzeuge (siehe Abschnitt Opfer)

3. Hintergrund

Der Fall Frankreichs

Unternehmen Seelöwe wurde im Sommer 1940 geboren, in den Wochen nach dem Fall Frankreichs. Die deutsche Armee hatte Frankreich in sechs Wochen besiegt, in einer Kampagne, die die Welt schockierte, und Großbritannien, das eine Expeditionsmacht nach Frankreich geschickt hatte und die meisten seiner Ausrüstung in Dunkerque verloren hatte, stand allein. Hitler, der erwartet hatte, dass Großbritannien nach dem Fall Frankreichs Frieden schließen würde, war überrascht, als die Briten unter ihrem neuen Premierminister, Winston Churchill, sich weigerten, zu verhandeln. Am 16. Juli 1940 erließ Hitler die Richtlinie Nr. 16, in der die Vorbereitung einer Landungsaktion gegen England bis Mitte August befaßt wurde. Die Operation wurde als Seelöwe bezeichnet und wurde für September 1940 festgesetzt. Die Richtlinie war bedingungsmäßig: Die Invasion würde erst gestartet werden, wenn die Luftwaffe zuerst die Luftüberlegenheit über den Kanal und das Süden Englands gewonnen hätte, und wenn die deutsche Marine die Landungskräfte schützen könnte.

Richtlinie Nr. 16

Die am 16. Juli 1940 erlassenen Richtlinie Nr. 16 ist das Gründungsdokument der Unternehmen Seelöwe und ist eine sorgfältige Lesung wert, da sie zeigt, wie bedingungsvoll die Invasion von Anfang an war. Die Richtlinie befahl der Armee, der Marine und der Luftwaffe, sich auf eine Landung vorzubereiten, aber sie machte die Landung von zwei Bedingungen abhängig: Luftüberlegenheit und Schiffsschutz. Die Luftwaffe sollte die RAF zerstören und die Kontrolle über die Luft über den Kanal gewinnen; die Marine sollte die Invasionflotte schützen und die Royal Navy fernhalten. Die Armee sollte an der Südküste zwischen Ramsgate und Lyme Regis landen und nach London vorankommen. Die Richtlinie stellte kein festes Datum fest, und die endgültige Entscheidung überließ sie Hitler, der entscheiden sollte, ob die Bedingungen erfüllt waren. Die Richtlinie war nur wegen der bedingten Art, weil sie nicht gestartet wurde: die Bedingungen wurden nie erfüllt, und Hitler, der sich nie für die Invasion begeistert hatte, verschob sie gerne.

Der Kanal und die Royal Navy

Der Englische Kanal ist nur 34 Kilometer breit an seinem engsten Punkt zwischen Dover und Calais und einer der verkehrsreichsten Gewässer der Welt. 1940 war der Kanal auch eine Barriere: Die deutsche Armee, die Europa an Land erobert hatte, konnte ohne Schiffe nicht überqueren, und die deutsche Marine, die bei der norwegischen Kampagne schwer verloren hatte, hatte keine Schiffe, um eine Überfahrt zu schützen. Die Royal Navy hingegen war die mächtigste Marine der Welt und hatte die Home Fleet — Schlachtschiffe, Kreuzer und Zerstörer — mit Sitz in Scapa Flow und in Portsmouth, bereit, jede Invasionflotte abzufangen. Die Deutschen wussten, dass die Royal Navy die Invasionflotte angreifen würde, und sie wussten, dass ihre eigene Marine es nicht stoppen konnte. Die Luftwaffe sollte das Problem lösen, indem sie die britischen Schiffe aus der Luft versenkte, aber die Luftwaffe hatte noch nie ein Schlachtschiff auf See versenkt, und die Briten glaubten nicht, dass sie es tun könnte.

Zweifel der deutschen Marine

Die deutsche Marine unter dem Oberadmiral Erich Raeder war die skeptischste der drei Dienste über Seelöwe, und ihre Zweifel waren gut begründet. Die deutsche Marine hatte im April 1940 in der norwegischen Kampagne zehn Zerstörer und drei Kreuzer verloren, und sie hatte nur noch einen schweren Kreuzer, zwei leichte Kreuzer und eine Handvoll Zerstörer für die Invasion. Die Landungsschiffe waren Flussbargen, die mit Schleppern gezogen wurden, mit einer Geschwindigkeit von 3 bis 4 Knoten, und sie brauchten zehn Stunden oder mehr, um den Kanal zu überqueren, offen, unter Angriff der Royal Navy und der RAF. Raeder sagte Hitler in einer Sitzung am 25. Juli 1940, dass die Marine die Sicherheit der Invasionflotte nicht garantieren könne und dass die Operation nicht durchgeführt werden sollte, bis die Luftwaffe die RAF zerstört und die Royal Navy vom Kanal vertrieben worden sei. Hitler hörte zu und verschob die Entscheidung. Raeders Zweifel waren der Grund, warum Seelöwe nie gestartet wurde, und sie waren die realistischste Einschätzung der Operation, die von jedem deutschen Kommandanten gemacht wurde.

4. Die gegnerischen Kräfte

Die deutsche Invasionstruppe

Die deutsche Invasionstruppe für Seelöwe bestand aus rund 100.000 Mann in der ersten Welle, in 11 Divisionen, die an der Südküste Englands zwischen Ramsgate und Lyme Regis landeten. Die erste Welle sollte in mehr als 2.000 Schachteln, Schleppern und Landungsschiffen in den Kanalhafen Frankreichs, Belgiens und der Niederlande transportiert werden. Die zweite Welle mit Panzern, Artillerie und Vorräten sollte folgen, und die Gesamtmacht sollte etwa 260.000 Mann betragen. Der Kommandant der Armee war Feldmarschal Walther von Brauchitsch, und die Landung sollte von Feldmarschal Gerd von Rundstedt, dem Kommandanten der Armeegruppe A, geleitet werden. Die Luftwaffe unter Göring sollte Luftdeckung bieten und die Royal Navy angreifen, und die deutsche Marine unter Raeder sollte die Flüge der Invasionflotte mit Minen und mit ihren wenigen verbliebenen Kriegsschiffen schützen. Der Plan war ehrgeizig und nach dem Urteil der deutschen Marine unmöglich.

Die Lastkähne

Die Schiffe, die die deutsche Armee über den Kanal bringen sollten, waren der schwächste Teil des Plans, und sie sind das Symbol der Unmöglichkeit des Seelöwe. Die Deutschen hatten keine speziell gebauten Landungsschiffe, so dass sie Flussbargen aus dem Rhein, den Kanälen Frankreichs und der Niederländer rekquisitierten und sie mit Rampen für Panzer und Männer ausgestattet. Die Schiffe waren flach, langsam und unseif: Sie konnten in ruhigen Gewässern 3 bis 4 Knoten machen, sie konnten ein raues Meer nicht überleben, und sie brauchten zehn Stunden oder mehr, um den Kanal zu überqueren. Die Briten, die beobachteten, wie die Schiffe in den Kanalhafen zusammengestellt wurden, wussten, dass sie gefährdet waren, und die RAF bombardierte sie im Sommer 1940 und zerstörte viele von ihnen. Die Barken waren der Grund, warum die deutsche Marine sagte, die Operation könne nicht durchgeführt werden, und sie waren der Grund, warum die Briten, die Angst vor der Invasion hatten, glaubten, dass sie scheitern würde.

Die britischen Verteidiger

Die britischen Truppen, die der Invasion entgegengehalten werden sollten, waren eine Mischung aus der regulären Armee, der Home Fleet, der RAF und der Home Guard. Die reguläre Armee unter General Alan Brooke war nach Dunkerque wieder aufgebaut worden und hatte etwa 20 Divisionen im Süden Englands, obwohl viele von ihnen untergebaut und schlecht ausgestattet waren. Die Home Fleet unter Admiral Charles Forbes hatte die Schlachtschiffe, Kreuzfahrzeuge und Zerstörer, die die Invasionflotte angegriffen hätten, und es war die Kraft, die die Deutschen am meisten fürchteten. Die RAF unter dem Oberstmarschall Hugh Dowding hatte mit etwa 700 Jägern das Fighter Command, und es war die Kraft, die entschieden würde, ob die Invasion überhaupt passieren könnte. Die im Mai 1940 gegründete Heimwächtergruppe zählte bis zum Herbst mehr als eine Million Männer und war dazu bestimmt, die Eindringlinge mit Gewehren, Schrotflinten und selbstgefertigten Waffen auf den Straßen und auf den Feldern zu bekämpfen.

Das Fighter Command und die Home Guard

Das Fighter Command unter Hugh Dowding war der Schlüssel zur Verteidigung Großbritanniens und es war die Kraft, die die Luftschlacht um England gewonnen hat. Dowdings Kämpfer — Spitfire und Hurricane — waren weniger zahlreich als die Luftwaffe, hatten aber den Vorteil, über ihr eigenes Territorium zu kämpfen, mit Radar, um sie vor deutschen Angriffen zu warnen, und mit einem Kontrollsystem, das sie zum Feind gerichtet. Die Innenwache hingegen war eine letzte Kraft: Männer, die zu alt oder zu jung für die reguläre Armee waren, bewaffnet mit allen Waffen, die sie finden konnten, und organisiert, um einen Guerillakrieg gegen die Eindringlinge zu führen. Die Heimwächter werden in der populäre Gedächtnis als „Tats Armee“ erinnert, eine komische Gruppe alter Männer mit Besen, aber 1940 war sie eine ernsthafte Organisation, und ihre Männer waren bereit, gegen die Eindringlinge in ihren eigenen Dörfern zu kämpfen. Die Kombination aus dem Luftkampfkommando und der Heimatgarde auf dem Boden war die Verteidigung Großbritanniens im Jahr 1940, und es war eine Verteidigung, die die Deutschen nicht brechen konnten.

	Deutschland	Großbritannien
**Armee	Planung: rund 100.000 Männer in der ersten Welle, 11 Divisionen	Rund 20 Divisionen im Süden Englands; Über eine Million Soldaten
**Marine	1 schwerer, 2 leichte, wenige Zerstörer; mehr als 2.000 Schachteln	Home Fleet: Schlachtschiffe, Kreuzfahrzeuge, Zerstörer
**Luftwaffe	Luftwaffe: etwa 2.600 Flugzeuge	RAF Fighter Command: etwa 700 Jäger
**Landfahrzeug	Flussbargen, 3–4 Knoten, unseefähig	—
**Kommando	Hitler; Brauchitsch (Armee); Raeder (Navy); Göring (Luftwaffe)	Churchill; Dowding (Fighter Command); Forbes (Home Fleet); Brooke (Armee)

Die deutschen Kommandeure

Der Oberste Kommandant der deutschen Streitkräfte und der Mann, der den Seelöwe befohlen, verschoben und schließlich verlassen hat. Hitler war nie begeistert gewesen, Großbritannien einzufallen: Er bewunderte das britische Reich, hoffte auf einen verhandelten Frieden und bevorzugte einen Landkrieg im Osten. Seine Richtlinie Nr. 16 befahl die Vorbereitung der Invasion, machte aber die Invasion von der Luftüberlegenheit abhängig, und als die Luftwaffe versagte, verschob er sie und wandte sich an Russland. Hitlers Unentschlossenheit über den Seelöwe war der Grund, warum er nie gestartet wurde, und seine Entscheidung, Russland zu überfallen, war der Grund, warum es nie sein würde.

Der Oberbefehlshaber der deutschen Marine und der skeptischste der deutschen Kommandeure über Seelöwe. Raeder sagte Hitler wiederholt, dass die Marine die Invasionflotte nicht schützen könne, dass die Schlauchboote unseifar seien und dass die Operation nicht versucht werden sollte, bis die RAF und die Royal Navy zerstört worden seien. Seine Zweifel waren begründet und waren die realistischste Einschätzung der Operation. Raeder wurde 1943 entlassen, nachdem die deutsche Oberflächenflotte versagt hatte, und er wurde für Kriegsverbrechen in Nürnberg verurteilt und bis 1955 inhaftiert. Er starb 1960.

Der Oberbefehlshaber der Luftwaffe und der Mann, der Hitler versprochen hat, dass die Luftwaffe allein die Luftkampf gewinnen könnte. Görings Versprechen war die Grundlage für Seelöwe, und sein Scheitern war der Grund, warum es verschoben wurde. Göring war ein eiteler, korrupter und unfähiger Kommandant, und sein Versagen in der Luftschlacht um England war der erste von vielen. Er wurde 1945 von den Amerikanern gefangen genommen, in Nürnberg verurteilt und tötete sich in der Nacht vor seiner Hinrichtung.

Raeder: Der Realist

Die Rolle von Raeder in Seelöwe verdient mehr Aufmerksamkeit als sie normalerweise erhält, denn er war der einzige deutsche Kommandant, der die Unmöglichkeit der Operation verstand und das sagte. Raeder war kein brillanter Kommandant, und seine Marine hatte in Norwegen versagt, aber er verstand die Meereskraft, und er verstand, dass die deutsche Marine mit ihren wenigen Schiffen und ihren Flussbargen die Royal Navy im Kanal nicht herausfordern konnte. Seine Memoiren an Hitler, im Juli und August 1940, sind Modelle für klare, ehrliche militärische Ratschläge, und sie wurden ignoriert, nicht weil sie falsch waren, sondern weil Hitler Görings Versprechen glauben wollte. Raeders Realismus war der Grund, warum Seelöwe verschoben wurde, und es war der Grund, warum die deutsche Marine den Krieg als Institution überlebte, auch wenn sie den Krieg auf See verloren hatte. Er war der Realist in einem Regime von Fantasyisten, und seine Geschichte ist eine Erinnerung daran, dass ehrliche Ratschläge wichtig sind, auch wenn sie nicht befolgt werden.

Die britischen Kommandeure

Der britische Premierminister ab Mai 1940 und der Mann, dessen Weigerung, mit Hitler zu verhandeln, den Seeleuch notwendig machte. Churchills Reden im Sommer 1940 — „wir werden an den Stränden kämpfen“, „nicht in der Welt des menschlichen Konflikts war so viel von so vielen zu so wenigen geschuldet“ — definierten den britischen Widerstand, und seine Führung war der Grund, warum Großbritannien keinen Frieden schlug. Churchill verstand, dass das Überleben Großbritanniens von der RAF und der Royal Navy abhängte, und er unterstützte Dowding, als andere mehr Kämpfer nach Frankreich schicken wollten. Er führte Großbritannien durch den Krieg und wird als der größte britische Premierminister des zwanzigsten Jahrhunderts in Erinnerung gehalten.

Air Chief Marshal Hugh Dowding (Britain). Oberbefehlshaber des RAF Fighter Command und Architekt des Sieges in der Luftschlacht um England. Dowding baute das System, die Radar, die Kontrollräume, die Schwadronen, die die Schlacht gewonnen haben, und er zog seine Kämpfer in die Hand und weigerte sich, sie in Frankreich oder im Kanal zu verschwenden. Er wurde im November 1940 in einem politischen Streit entlassen, aber sein Sieg war der Grund, warum Großbritannien überlebte. Dowding wird als der ruhige, unglumbage Kommandeur erinnert, der Großbritannien gerettet hat, und seine Statue steht vor der St. Clement Danes Kirche in London.

Der Oberbefehlshaber der Home Forces und der Mann, der für die Verteidigung Großbritanniens gegen die Invasion verantwortlich ist. Brooke baute die Armee nach Dunkerque wieder auf, organisierte die Verteidigung der Südküste und bereitete den Gegenangriff vor, der den deutschen Landungen begegnet hätte. Später wurde er Chef des Kaiserlichen Generalstabs und war Churchills Hauptmilitärberater für den Rest des Krieges. Brookes Tagebuch, das nach dem Krieg veröffentlicht wurde, ist eine der wichtigsten Quellen für die Geschichte des britischen Oberkommandos.

Dowding: Der Mann, der Britannien gerettet hat

Dowdings Sieg in der Luftschlacht um England war der Sieg, der Großbritannien rettete, und er wurde von einem Mann gewonnen, der sich selbst nicht als ein natürlicher Führer der Menschen ausgesprochen hatte. Dowding war ein ruhiger, streng und tief religiöser Mann, der ein System baute und ihm vertraute und sich weigerte, von Politikern oder der Presse beeilt zu werden. Sein System — das Dowding System, von Radar, Steuerung und Abfangen — war das erste integrierte Luftverteidigungssystem der Welt, und es ist der Vorfahren jedes Luftverteidigungssystem seitdem. Dowdings Weigerung, im Mai 1940 weitere Kämpfer nach Frankreich zu schicken, rettete das Fighter Command für die Schlacht, die wichtig war, und seine Truppen im Sommer 1940 gewannen die Schlacht. Er wurde im November 1940 ungerecht entlassen und verbrachte den Rest des Krieges in der Dunkelheit, aber die Geschichte hat ihn bestätigt: Er war der Mann, der Großbritannien gerettet hat, und die Luftschlacht um England war sein Sieg.

5. Der Auftakt

Die Luftschlacht um England

Die Unternehmen Seelöwe wurde nie als Landkampf geführt, denn die Schlacht, die sie entschied, wurde in der Luft geführt. Die Luftschlacht um England vom Juli bis Oktober 1940 war der Versuch der Luftwaffe, die RAF zu zerstören und die Luftüberlegenheit zu gewinnen, die Seelöwe benötigte. Die Schlacht wurde in Phasen geführt: zunächst attackierte die Luftwaffe die Konvois im Kanal und die Radarstationen an der Küste; dann attackierte sie im August die Flugplätze der RAF im Süden Englands; und dann wandte sie sich im September an die Bombardierung Londons, im Blitz. Die RAF unter Dowding bekämpfte mit einem System von Radar, Steuerung und Abfangen, das die Deutschen nie verstanden hatten, und die Luftwaffe, die einen schnellen Sieg erwartet hatte, verlor Flugzeuge mit einer Geschwindigkeit, die sie nicht halten konnte. Im September hatte die Luftwaffe die Schlacht verloren, und am 17. September verschob Hitler den Seelöwe. Die Luftschlacht um England war die Schlacht um den Seelion, und sie wurde von der RAF gewonnen.

Die Wenigen

Die Luftschlacht um England wurde von den „Few“ gewonnen — die RAF-Kampfpiloten, etwa 3.000 Männer, von denen etwa 500 in der Schlacht getötet wurden — und ihr Sieg wird in Churchills Worten erinnert: „Nicht im Bereich des menschlichen Konflikts wurde so viel von so vielen zu so wenigen geschuldet“. Die Few flogen die Spitfire und den Hurricane und kämpften im Sommer 1940 Tag für Tag mit den Luftwaffe-Bomber und Kämpfer über Südengland. Die Schlacht war nicht nur eine Schlacht der Piloten, sondern auch eine Schlacht der Systeme: Der Radar, die Kontrollräume, die Bodenbesatzungen und die Fabriken, die das Flugzeug bauten, waren so wichtig wie die Männer in der Luft. Die Luftwaffe, die mehr Flugzeuge besaß, verlor die Schlacht, weil sie das System der RAF nicht zerstören konnte, und weil sie ihre Strategie von der Angriff auf die Flugplätze zur Bombardierung Londons änderte, im Moment, in dem die RAF am nächsten an der Niederlage war. Die Wenigen gewannen die Schlacht, und ihr Sieg rettete Großbritannien vor der Invasion.

6. Die Hauptschlacht

Die Verschiebung

Am 17. September 1940 verschob Hitler die Unternehmen Seelöwe. Die Entscheidung wurde nach einem Treffen mit Raeder und Göring getroffen, bei dem klar wurde, dass die Luftwaffe die Luftkampf nicht gewonnen hatte und dass die Marine die Invasionflotte nicht schützen konnte. Die Verzögerung war zunächst eine Verzögerung: Die Operation sollte im Frühjahr 1941 neu überdacht werden, wenn die Luftkampf damals gewonnen worden wäre. Doch die Luftkampf wurde nie gewonnen, und am 12. Oktober 1940 verschob Hitler die Operation auf unbestimmte Zeit und befahl, die Schiffe zu zerstreuen und die Vorbereitungen zu reduzieren. Die Invasion wurde nie offiziell abgesagt. Hitler hielt den Plan als Betrug am Leben, um die britischen Truppen zu binden. Die Verzögerung des 17. September war der Moment, in dem der Seelion starb, und es war der Moment, in dem Großbritannien überlebte.

Die Wende nach Osten

Nach der Verlängerung des Seelöwe folgte innerhalb weniger Monate Hitlers Entscheidung, Russland zu überfallen. Im Dezember 1940 erließ Hitler die Richtlinie Nr. 21, die die Vorbereitung der Operation Barbarossa, die Invasion der Sowjetunion und die für Seelöwe versammelten Truppen anordnete. Die Wendung nach Osten war das Ende des Seelöwe, und es war der Beginn des Krieges, der Deutschland zerstören würde. Hitler, der sich nie für die Invasion Großbritanniens begeistert hatte, fand die Invasion Russlands attraktiver: Es war ein Landkrieg, wie die deutsche Armee es verstand, und es versprach den Lebensraum und die Ressourcen, die Hitler wollte. Die Verzögerung des Seelöwe war daher nicht nur das Überleben Großbritanniens, sondern auch der Beginn der deutschen Katastrophe in Russland, und die beiden sind miteinander verbunden: Die Invasion, die nicht im Westen gestartet wurde, ermöglichte die Invasion, die im Osten gestartet wurde, und die Invasion im Osten zerstörte die Armee, die Großbritannien möglicherweise eingedrungen hätte.

Die britischen Vorbereitungen

Während sich die Deutschen auf die Invasion vorbereiteten, bereiteten sich die Briten auf die Invasion vor, und ihre Vorbereitungen waren umfangreich. Die Südküste wurde mit Bunkeren, Panzerhinderungen und Minenfeldern befestigt, und die Felder hinter der Küste wurden für Überschwemmungen vorbereitet. Die im Mai 1940 gegründete Innenwache war bewaffnet und ausgebildet, um die Eindringlinge zu bekämpfen, und die reguläre Armee unter Brooke war bereit, die Landungstruppen zu widerlegen. Die Briten bereiteten sich auch auf das Schlimmste vor: Die Regierung machte Pläne, den König und das Kabinett zu evakuieren, die Goldreserven zu verschieben und den Krieg von Kanada fortzusetzen, wenn Großbritannien fiel. Die Vorbereitungen waren ein Maß dafür, wie ernst die Briten die Bedrohung nahmen, und sie waren auch ein Maß dafür, wie nah die Invasion kam: Die Briten glaubten im Sommer 1940, dass die Invasion bevorstand, und sie bereiteten sich vor, als ob ihr Leben davon abhängte — weil sie es taten.

Bunker, Minen und die Home Guard

Die physischen Vorbereitungen für die Invasion sind heute noch im Süden Englands sichtbar: Die Bunkeren, die Panzerhinder und die 1940 gebauten Minenfelder sind noch immer dort, in den Feldern und an den Stränden, und sie sind eine Erinnerung an den Sommer, in dem Großbritannien erwartet wurde, einzugreifen. Die Bunkeren — kleine Betonbunker, gebaut, um eine Maschinengewehr und eine Handvoll Männer — zu beherbergen — wurden von Tausenden entlang der Küste und entlang der Verteidigungslinien im Inland gebaut. Die Panzerhinder, Betonblöcke, Graben und Schienen wurden gebaut, um die deutschen Panzer zu stoppen, und die Minenfelder wurden gelegt, um die Eindringlinge an den Stränden zu töten. Die Home Guard hatte die Pille und die Hindernisse, und ihre Männer waren bereit, in ihren eigenen Dörfern zu kämpfen und zu sterben. Die Vorbereitungen wurden nie getestet, weil die Invasion nie kam, aber sie waren ein ernsthafter Versuch, ein Land zu verteidigen, das keine andere Verteidigung hatte, und sie sind ein Beweis für die Entschlossenheit des britischen Volkes im Jahr 1940.

Der Englische Kanal

Der Englische Kanal ist der geografische Schlüssel zu Seelöwe und es ist ein schmaler, verräterischer Wasserstreck. Am engsten, zwischen Dover und Calais, ist sie nur 34 Kilometer breit und kann in einer Stunde mit einem schnellen Schiff überquert werden. Aber der Kanal ist auch ein Ort starker Gezeiten, Nebel, offener Meere und wechselnder Sand und es ist ein schwieriger Ort, um eine amphibische Operation durchzuführen. Die Deutschen, die in langsamen, flachbodenfähigen Schiffen den Kanal überqueren mussten, hätten zehn Stunden oder mehr gebraucht, um die Überfahrt offen von der Royal Navy und der RAF zu unternehmen. Die Enge Kanals war sowohl ein Vorteil als auch ein Nachteil: Sie war eng genug, um zu überqueren, aber auch eng genug, um mit Minen, Küstenkanonen und der Home Fleet zu verteidigen. Der Kanal war der Graben, der Großbritannien schützte, und es war der Graben, den der Seelion nicht überqueren konnte.

Dover, Calais und das schmale Meer

Der engste Teil der Kanal, zwischen Dover und Calais, war der offensichtliche Ort für die Invasion, und es war der Ort, den die Briten am stärksten verteidigten. Die weißen Klippen von Dover, die seit Jahrhunderten den britischen Widerstand symbolisieren, wurden mit Waffen befestigt, und die Küste um sie herum wurde abgebaut und über Kabel gesendet. Die Deutschen, die ihre Schiffe in den Häfen von Calais, Boulogne und Le Havre zusammengestellt hatten, hätten von diesen Häfen über das schmale Meer zu den Stränden von Kent und Sussex gefahren. Die Überquerung in einem schnellen Schiff dauert eine Stunde; in einer Barge, die von einem Schleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppschleppsch Die schmale See war der Grund, warum die Invasion theoretisch möglich war, und der Grund, warum es in der Praxis unmöglich war: Die Deutschen konnten England von Frankreich aus sehen, aber sie konnten es nicht erreichen, weil das Meer zwischen ihnen von der Royal Navy kontrolliert wurde. Der Kanal ist 21 Meilen breit und am engsten, und die Deutschen konnten die weißen Klippen von Frankreich aus sehen, und die Briten konnten Frankreich von Dover aus sehen, und das Meer zwischen ihnen war der Graben, der Großbritannien rettete.

Die Südküste Englands

Die Südküste Englands, von Ramsgate im Osten bis Lyme Regis im Westen, war das geplante Landungsgebiet für Seelöwe, und es ist eine Küste von Stränden, Klippen und Städten. Die Strände von Kent und Sussex — die flachen, offenen Küsten um Hastings, Eastbourne und Brighton — waren die Orte, an denen die Deutschen landen würden, und sie waren die Orte, an denen die Briten am stärksten befestigt waren. Die Küste wird von den South Downs, einer Reihe von Kreide Hügeln, die parallel zum Meer verläuft, unterstützt, und die Straßen von der Küste nach London durchlaufen die Lücken in den Hügeln. Die Deutschen, die an den Stränden landeten, mussten sich durch die Downs kämpfen, um London zu erreichen, und die Briten, die die Lücken befestigt hatten, hätten sie dort getroffen. Die Südküste war ein Schlachtfeld, das es nie war, und seine Bunkeren und seine Panzer-Hindernisse sind noch immer da, eine Erinnerung an den Sommer, als Großbritannien erwartet, dass er eingedrungen wird.

Die Strände der Invasion

Die Invasionstrände von Seelöwe — die flachen Küsten von Kent und Sussex — waren die Orte, die die Deutschen am sorgfältigsten studierten, und sie waren die Orte, die die Briten am stärksten verteidigten. Die Strände sind breit und flach, mit einem sanften Hang, und sie sind theoretisch ideal für eine Landung. In der Praxis werden sie von Meermauern, Städten und den Downs unterstützt, und wenn die Deutschen auf sie landen, wären sie dem Feuer der Bunkeren und Küstenkanonen ausgesetzt. Die Briten bereiteten sich auch vor, die niedrigen Flächen hinter den Stränden zu überschwemmen, den Deutschen die Straßen zu verweigern und selbst Minen an den Stränden zu legen. Die Invasionstrände waren im Mittelpunkt des deutschen Planes und der britischen Verteidigung, und sie waren die Orte, an denen die Schlacht geführt worden wäre, wenn sie überhaupt geführt worden wäre. Die Strände sind jetzt ruhig, Orte für Urlauber und Hunde-Wanderer, und die Bunkeren über ihnen sind die einzige Erinnerung an den Sommer 1940.

7. Der Wendepunkt

Das Scheitern der Luftwaffe

Der Wendepunkt des Seelöwe war das Versagen der Luftwaffe, die Luftschlacht um England zu gewinnen, und das Versagen wurde im August und September 1940 beschlossen. Die Luftwaffe unter Göring hatte Hitler versprochen, die RAF in wenigen Wochen zu zerstören, und sie attackierte mit einer Streitmacht von rund 2.600 Flugzeugen gegen die 700 Kampfflugzeuge der RAF. Die Luftwaffe-Angriffe auf die Flugplätze der RAF im August waren nahe am Erfolg: Die Flugplätze wurden beschädigt, die Piloten waren erschöpft und die RAF verlor Flugzeuge schneller, als sie sie ersetzen konnte. Die Luftwaffe hat ihre Strategie am 7. September von der Angriff auf die Flugplätze zur Bombardierung Londons geändert. Die Änderung hat die RAF gerettet: Die Flugplätze wurden repariert, die Piloten ruhten aus, und die Luftwaffe, die London bombardierte, verlor Flugzeuge vor den RAF-Kämpfern und den Luftfeuerkanonen. Das Scheitern war Görings, und es war der Grund, warum Seelöwe verschoben wurde. Die Luftwaffe hatte versprochen, was sie nicht liefern konnte, und die Invasion starb mit dem Versprechen.

Görings Versprechen

Görings Versprechen —, dass die Luftwaffe allein die Luftkämpfe gewinnen könne und die Invasion auf Basis der Luftmacht gestartet werden könne — war die Grundlage des Seelöwe, und es war ein Versprechen, das auf einem Missverständnis des Luftkriegs gebaut wurde. Göring glaubte, die Luftwaffe, die die Luftwaffen von Polen, Frankreich und den Niederländern besiegt hatte, könne die RAF auf dieselbe Weise besiegen, indem sie ihre Flugzeuge sowohl auf dem Boden als auch in der Luft zerstörte. Er verstand nicht, dass die RAF ein System war, nicht nur eine Sammlung von Flugzeugen, und dass das System — das Radar, die Kontrollräume, die Bodencrews — nicht durch Bombardierung der Flugplätze zerstört werden konnte. Er verstand auch nicht, dass die Luftwaffe-Bomber, die aus Frankreich fliegen mussten, nur wenige Minuten über England hatten, bevor sie nach Hause zurückkehren mussten, und dass die RAF-Kämpfer, die über ihr eigenes Territorium kämpften, länger kämpfen konnten. Görings Versprechen war der Grund, warum Hitler Seelöwe bestellte, und sein Scheitern war der Grund, warum Hitler es abgesagt hat.

Der Schatten der Royal Navy

Der zweite Wendepunkt war die Royal Navy, und es war ein Wendepunkt, der nie in der Schlacht bewiesen werden musste. Die deutsche Marine wusste von Anfang an, dass sie die Invasionflotte nicht gegen die Home Fleet schützen konnte, und Raeder sagte Hitler das immer wieder. Die Home Fleet mit ihren Schlachtschiffen, Kreuzern und Zerstörer war die Kraft, die die Invasionflotte im Kanal zerstört hätte, und die Deutschen hatten keine Antwort darauf. Die Luftwaffe sollte die britischen Schiffe aus der Luft versenken, aber sie hatte das nie getan, und die Briten, die die Versuche der Luftwaffe beobachtet hatten, Schiffe im Kanal zu versenken, glaubten nicht, dass sie das könnten. Der Schatten der Royal Navy hängte von Anfang an über Seelöwe, und das war der Grund, warum die deutsche Marine sagte, die Operation nicht durchgeführt werden könne. Die Marine, die nie die Schlacht gekämpft hat, war die Marine, die sie gewonnen hat, indem sie existierte und zu stark war, um zu kämpfen.

Eine Fleet-in-being

Die Rolle der Royal Navy in Seelöwe ist ein klassisches Beispiel für eine „Flotte im Sein“ — eine Flotte, die eine Schlacht durch das Bestehen gewinnt, ohne zu kämpfen. Die Home Fleet, die sich am Scapa Flow befindet, musste nicht in den Kanal segeln, um die Invasion zu stoppen: ihre Existenz war genug, weil die Deutschen wussten, dass sie dort war, und sie wussten, was sie tun würde. Die deutsche Marine, die in Norwegen schwerer Verluste hatte, konnte sich der Home Fleet nicht stellen, und die Luftwaffe, die sie versinken sollte, konnte es nicht. Die Macht der Heimatflotte war der Grund, warum Raeder sagte, die Operation könne nicht durchgeführt werden, und es war der Grund, warum Hitler, der die Meeresmacht weniger gut verstand als Raeder, ihm zuhörte. Die Flotte im Wesen ist ein Konzept, das oft falsch verstanden wird, aber Seelöwe ist das klarste Beispiel dafür: Eine Flotte, die nie in Wut einen Schuss abgeschossen hat, gewann den Kampf, indem sie zu stark war, um zu kämpfen.

8. Verluste und Schäden

Die Luftschlacht um England: Die wirklichen Kosten

Es wurde keine Invasionskampf geführt, also gibt es keine Invasionskampfverluste zu zählen. Die eigentliche Kosten für den Seelöwe waren die Kosten der Schlacht von Großbritannien, der Luftkampf, der entschied, ob die Invasion stattfinden könnte. Die Luftwaffe verlor in der Luftschlacht um England etwa 1.900 Flugzeuge, bei denen etwa 2.600 Flugleute getötet wurden, und die RAF verlor etwa 1.700 Flugzeuge, bei denen etwa 500 Piloten getötet wurden. Die Verluste waren auf beiden Seiten schwer, aber sie waren schwerer für die Luftwaffe, die nicht nur Flugzeuge, sondern auch erfahrene Flugbesatzungen verloren hatte, die sie nicht ersetzen konnte. Die RAF hingegen verlor Flugzeuge, aber nicht das System, das sie produzierte: Die Fabriken bauten weiterhin Spitfires und Hurricanes, und die Piloten kamen immer wieder, aus Großbritannien und aus dem Commonwealth und aus den besetzten Ländern Europas. Die Luftschlacht um England war eine Schlacht der Verlust, und die Luftwaffe, die mehr Flugzeuge hatte, verlor sie, weil sie die Verluste nicht ertragen konnte.

Die Wenigen und die Vielen

Die Verluste in der Luftschlacht um England werden im Kontrast zwischen den Wenigen und den vielen in Erinnerung gelassen. Die RAF verlor etwa 500 Piloten, die Churchill „die Wenigen“ nannte, und ihr Verlust wurde als ein nationales Trauergefühl empfunden. Die Luftwaffe verlor etwa 2.600 Flugleute, und ihr Verlust war ein Schlag, von dem sich die deutsche Luftwaffe nie erholte: Die erfahrenen Piloten und Besatzungen, die im Sommer 1940 über Südengland starben, waren die Männer, die in den Luftkämpfen Polens und Frankreichs gewonnen hatten, und sie konnten nicht ersetzt werden. Die Luftwaffe verlor in der Luftschlacht um England, und der Rückgang ging durch den Krieg weiter, bis die Luftwaffe, die einst den Himmel Europas dominiert hatte, Deutschland nicht selbst verteidigen konnte. Die Luftschlacht um England war die erste Niederlage der Luftwaffe, und es war die Niederlage, die Seelöwe unmöglich machte.

Was wäre, wenn die Invasion geschehen wäre?

Die Frage, was geschehen würde, wenn Seelöwe gestartet worden wäre, ist eines der großen Gegenfälle des Zweiten Weltkriegs, und seitdem wird sie von Historikern und Kriegsspielern untersucht. Die Einigkeit ist, dass die Invasion gescheitert wäre, und schief gescheitert. Die deutsche Armee, die an der Südküste landete, hätte sich der britischen Armee, der Heimatschutz und der Royal Navy gegenübergestellt, und sie wäre von den Vorräten durch den Kanal abgeschnitten worden, den die Royal Navy kontrollierte. Die langsamen und gefährdeten Barchen wären in großer Zahl gesunken worden, und die Männer, die landeten, wären isoliert, ohne Panzer, ohne Artillerie und ohne Vorräte. Die Invasion wäre für Deutschland eine Katastrophe gewesen, und sie hätte der deutschen Armee die Divisionen gekostet, die sie für die Invasion Russlands benötigten. Die Frage „Wenn“ von Seelöwe ist daher ein „Wenn“ mit einer klaren Antwort: Die Invasion wäre gescheitert, und ihr Scheitern wäre für Deutschland schlimmer gewesen als ihre Verzögerung.

Das Kriegsspiel von 1974

Die berühmteste Studie darüber, was geschehen würde, wenn Seelöwe gestartet worden wäre, war ein Kriegsspiel, das 1974 an der Royal Military Academy Sandhurst durchgeführt wurde, bei dem britische und deutsche Offiziere, einschließlich Kriegsveteranen, auf beiden Seiten spielten. Das Kriegsspel schloss zu, dass die Invasion scheitern würde: Die erste deutsche Welle hätte gelandet, aber sie wäre abgeschnitten worden, ihre Vorräte wären von der Royal Navy versenkt worden, und die britische Armee, die mit Panzern und Artillerie gegenangriff, hätte sie innerhalb von Tagen zerstört. Das Kriegsspiele ist kein Beweis — ein Kriegsspiele ist keine Schlacht — aber es ist das Nächste an einem Test des Plans, und seine Schlussfolgerung wurde von den meisten Historikern akzeptiert. Der Seelöwe war ein Plan, der nicht funktionieren konnte, und die Deutschen, die das besser als jeder andere verstanden hatten, hatten Recht, ihn nicht zu starten.

	Deutschland	Großbritannien
** Flugzeug verloren, Schlacht von Großbritannien	Etwa 1.900 Flugzeuge	Etwa 1.700 Flugzeuge
**Flugzeuger getötet	Etwa 2.600	Rund 500 Piloten der RAF („die wenigen“)
**Invasionsverluste	Keine — Die Invasion wurde nie gestartet	Keine — Die Invasion wurde nie gestartet
**Sammelte Barges	Mehr als 2.000; viele wurden durch Bombardierungen der RAF zerstört	—

9. Die Folgen

Großbritannien überlebt

Die Verzögerung des Seelöwe war das Überleben Großbritanniens, und es war der erste große deutsche Versagen des Krieges. Großbritannien, das im Sommer 1940 allein stand, überlebte die Schlacht von Großbritannien, überlebte den Blitz und wurde die Basis, von der die Befreiung Europas gestartet wurde. Das Überleben Großbritanniens war die Voraussetzung für alles, was folgte: die Nordafrikanische Kampagne, die Invasion von Sizilien und Italien und die Invasion von Normandie 1944. Ohne Großbritannien wäre es keinen D-Day gegeben, und ohne den D-Day wäre die Befreiung Europas unmöglich gewesen. Der Versagen des Seelöwe war daher nicht nur ein britischer Sieg, sondern ein Alliierter Sieg, und es war der Sieg, der die anderen möglich machte. Die Invasion, die nie stattgefunden hat, war die wichtigste Nicht-Schlacht des Krieges.

Die Basis für die Befreiung

Großbritanniens Überleben machte es zur Basis für die Befreiung Europas, und die Basis wurde voll ausgenutzt. Die amerikanischen Armeen, die 1944 in Normandie landeten, waren in Großbritannien versammelt, die Flugzeuge, die Deutschland bombardierten, flogen von britischen Flugplätzen aus, und die Schiffe, die die Invasionstruppe trugen, segelten aus britischen Häfen. Das Überleben Großbritanniens war auch das Überleben des britischen Reiches und des Commonwealth, das die Männer, Schiffe und Flugzeuge, die den Krieg führten, versorgte. Die Invasion, die nie stattgefunden hat, war der Grund, warum die Invasion, die tatsächlich stattgefunden hat, möglich war, und die Verbindung zwischen den beiden ist direkt: Die RAF, die die Schlacht von Großbritannien gewonnen hat, war die RAF, die die Normandie-Landungen abdeckte, und die Armee, die gegen die Deutschen an den Stränden von Kent gekämpft hätte, war die Armee, die an den Stränden von Normandie landete. Seelöwes Versagen war die Voraussetzung für den D-Day.

10. Vermächtnis und Gedenken

Der Mythos über die Invasion

Der Seeleuch ist zu einem Mythos geworden, und der Mythos ist so wichtig wie die Geschichte. Die Invasion, die nie stattgefunden hat, wird in Großbritannien als der Moment erinnert, in dem das Land allein stand und überlebte, und in Deutschland als der Moment, in dem sich Hitler vom Westen abwandte und sich nach Russland wandte. Der Mythos wird in Filmen, Büchern und im Volksgedächtnis der Luftschlacht um England erzählt, und es ist ein Mythos der Herausforderung: die Wenigen, die Home Guard, die Bunkeren und die Spitfires gegen die Macht der deutschen Armee. Der Mythos ist nicht falsch — die Gefahr war real, und der Mut war real — aber es ist ein Mythos, der eine komplexe Geschichte vereinfacht, in der die Invasion nie so nah war, wie die Briten befürchteten, und die deutsche Marine wusste, dass es nicht getan werden konnte. Der Mythos vom Seeleuch ist der Mythos von Großbritannien im Jahr 1940, und es ist ein Mythos, nach dem Großbritannien noch immer lebt.

Seelöwe in der Erinnerung der Menschen

Der Seelöwe lebt in der Erinnerung der Menschen weiter, im Bild der Home Guard — „Dad’s Army“ — und im Bild des Spitfires, und mit den Worten „die Wenigen“. Die neun Jahre lang laufende Fernsehserie Dad’s Army machte die Home Guard zu einer nationalen Institution, und der Spitfire, der noch immer auf den Sendungen geführt wird, ist das Symbol der Luftschlacht um England. Die Bunkeren an der Südküste werden von Schulkindern besucht, und die Geschichte des Seelöwe wird im Imperial War Museum und im Battle of Britain Memorial in Capel-le-Ferne erzählt. Die Invasion, die nie stattgefunden hat, wird erinnert, weil es die Geschichte eines Landes ist, das sich bereit machte zu kämpfen und zu sterben, und das musste nicht, weil der Feind nicht kommen konnte. Die Erinnerung ist stolz, und es ist eine Erinnerung, die Großbritannien am Leben hält, weil es die Erinnerung an den Sommer ist, als Großbritannien allein stand und überlebte.

11. Häufig gestellte Fragen

Was war Unternehmen Seelöwe?

Die deutsche Planung, Großbritannien im September 1940 nach dem Fall Frankreichs einzufallen. Der Plan verlangte, dass etwa 100.000 Männer an der Südküste Englands landeten, unterstützt von der Luftwaffe und der deutschen Marine. Die Invasion wurde nie gestartet.

Warum wurde Unternehmen Seelöwe nie gestartet?

Weil die Luftwaffe die Luftschlacht um England, die Luftkampf, die Voraussetzung für die Invasion war, nicht gewinnen konnte, und weil die deutsche Marine die Invasionflotte nicht gegen die Royal Navy schützen konnte. Hitler verschob die Operation am 17. September 1940 und verschob sie am 12. Oktober 1940 auf unbestimmte Zeit.

Hätte Deutschland Großbritannien erfolgreich eingenommen?

Die meisten Historiker glauben nicht. Ein Kriegsspel in Sandhurst 1974 schloss zu, dass die Invasion gescheitert wäre: Die Barchen wären von der Royal Navy versenkt worden, die Landungskräfte hätten abgeschnitten und die britische Armee hätte sie innerhalb weniger Tage zerstört.

Was war die Luftschlacht um England?

Die Luftkampf fand von Juli bis Oktober 1940 statt, in der die Luftwaffe versuchte, die RAF zu zerstören und die Luftüberlegenheit zu gewinnen, die Seelöwe benötigte. Die RAF unter Hugh Dowding gewann die Schlacht, und die Luftwaffe verlor etwa 1.900 Flugzeuge gegenüber der RAF 1.700 Flugzeuge.

Wer waren die „Wenigen“?

Die RAF-Fighterpiloten, die in der Luftschlacht um England kämpften — etwa 3.000 Männer, von denen etwa 500 getötet wurden. Churchill sagte von ihnen: „Niemand im Bereich der menschlichen Konflikte hat so viel von so vielen an so wenige geschuldet“.

Was geschah mit den Invasionskähnen?

Im Sommer 1940 wurden in den Kanalhafen mehr als 2.000 Schachteln, Schlepper und Landungsschiffe zusammengestellt. Viele wurden durch RAF-Bombardierungen zerstört, und die übrigen wurden nach der Operation auf unbestimmte Zeit am 12. Oktober 1940 verlegt.

12. Quellen

1. Die Kommission Wikipedia, „Unternehmen Seelöwe“ — Daten, Plan, Verzögerung, Kommandanten und Verlauf der Ereignisse.

2. Die Stephen Bungay, The Most Dangerous Enemy: A History of the Battle of Britain (Aurum, 2000) — die detaillierteste moderne Geschichte der Luftschlacht um England und den Seeleuch.

3. Die Die Encyclopædia Britannica, „Schlacht von Großbritannien“ und „Unternehmen Seelöwe“ — Hintergrund, die Schlacht und ihr Ergebnis.

4. Die Richard Overy, The Battle of Britain: The Myth and the Reality (Penguin, 2001) — Luftwaffe-Niederlage, Görings Versprechen und die Realität der Luftkampf.

5. Die Egbert Kieser, Hitler on the Doorstep: Unternehmen Seelöwe, the German Plan to Invade Britain, 1940 (Arms & Armour, 1997) — der deutschen Plan, die Schiffe und die Vorbereitungen.

6. Die Peter Fleming, Unternehmen Seelöwe (Simon & Schuster, 1957) — der klassische Bericht über den Plan und die britischen Vorbereitungen.

Weiterlesen

• Robert Forczyk, We March Against England: Unternehmen Seelöwe, 1940–41 (Osprey, 2016).

• Leo McKinstry, Spitfire: Portrait of a Legend (John Murray, 2007).