Submarino británico de clase T

1. Introducción – Submarino clase T

El submarino británico de clase T fue el submarino de patrulla oceánico estándar de la Royal Navy durante la Segunda Guerra Mundial, y una de las clases de submarinos británicos más numerosas jamás construidas. Entre 1938 y 1945 se completaron cincuenta y tres unidades, en tres grupos sucesivos, que sirvieron en todos los teatros donde combatió la Royal Navy: el mar del Norte y la costa de Noruega, el Mediterráneo contra las líneas de suministro italianas y alemanas, y el Lejano Oriente contra la navegación japonesa.

Diseñada como sustituta de las viejas clases O, P y R, la clase T combinaba una gran autonomía, un potente armamento torpedero de diez tubos y un cañón de cubierta de 4 pulgadas en un casco de unas 1.090 toneladas en superficie.

No era un diseño perfecto: las unidades eran estrechas, lentas en inmersión para los estándares posteriores, y sus tubos lanzatorpedos externos eran difíciles de recargar en el mar; pero estaban disponibles en gran número, eran robustas, y sus tripulaciones las llevaron a todos los lugares que la guerra exigía.

La historia de la clase T es también la historia de la guerra submarina en el Mediterráneo, donde la clase se ganó su reputación y pagó su precio más alto. Unidades como el Torbay, el Turbulent, el Thrasher y el Triumph atacaron convoyes del Eje entre Italia y el norte de África, hundieron buques de guerra y transportes, desembarcaron agentes y suministros para los partisanos, y llevaron a cabo operaciones especiales a lo largo de las costas enemigas.

Más de una docena de submarinos de clase T se perdieron durante la guerra, la mayoría en el Mediterráneo, donde las aguas claras, las intensas patrullas aéreas y los densos campos de minas hacían que las operaciones submarinas fueran excepcionalmente peligrosas.

Sin embargo, los supervivientes siguieron combatiendo hasta 1945, y después de la guerra la clase continuó en servicio: varias unidades fueron reconstruidas con cascos hidrodinámicos y sirvieron hasta la década de 1960, mientras que otras fueron transferidas a marinas aliadas, entre ellas las de los Países Bajos, Israel y Australia.

2. Datos clave

Clase	Clase T (clase Triton), submarino de patrulla de la Royal Navy
Construcción	1938–1945; 53 unidades completadas en tres grupos
Constructores	Vickers-Armstrongs (Barrow), Cammell Laird, Scotts, astilleros de Chatham y Devonport, entre otros
Desplazamiento	Unas 1.090 toneladas en superficie; unas 1.575 toneladas en inmersión (Grupo 1)
Eslora	Unos 84 m (275 pies)
Velocidad	Unos 15,25 nudos en superficie; unos 9 nudos en inmersión
Autonomía	Unas 8.000 millas náuticas a 10 nudos en superficie
Armamento	10 tubos lanzatorpedos (6 internos de proa, 4 externos); 16 torpedos; 1 cañón de cubierta de 4 pulgadas; cañones antiaéreos
Tripulación	Unos 59–61 oficiales y marineros
Pérdidas en la guerra	Más de una docena de unidades perdidas, la mayoría en el Mediterráneo
Unidades famosas	Torbay, Turbulent, Thrasher, Triumph, Taku, Thorn

3. Diseño y desarrollo

Orígenes: sustituir a las clases O, P y R

A principios de la década de 1930, la fuerza de submarinos de patrulla de la Royal Navy se basaba en las clases O, P y R, unidades diseñadas en la década de 1920 que envejecían con rapidez y eran demasiado lentas, de autonomía demasiado corta y armamento demasiado ligero para la guerra que el Almirantazgo esperaba.

El Tratado Naval de Londres de 1930 había limitado el número de submarinos, y Gran Bretaña necesitaba un diseño que pudiera construirse en cantidad dentro de los límites del tratado y que, aun así, llevara un potente armamento torpedero. La respuesta fue la clase T, elaborada bajo la dirección del Director de Construcción Naval y encargada como clase Triton: la primera unidad, el HMS Triton, se puso en grada en Vickers-Armstrongs, Barrow-in-Furness, en 1936 y entró en servicio en noviembre de 1938.

El diseño aceptaba un casco mayor que el de sus predecesores a cambio de autonomía y potencia de fuego, y fijó el modelo de los submarinos de patrulla británicos durante el resto de la guerra.

Casco, propulsión e inmersión

El casco de la clase T medía unos 84 metros de eslora, con un casco resistente remachado y una disposición de tanques de silla de montar que daba a las unidades su perfil característico. Dos motores diésel del Almirantazgo, de unos 2.500 caballos de potencia cada uno, impulsaban las unidades en superficie, mientras que los motores eléctricos las movían en inmersión alimentados por grandes bancos de baterías.

La velocidad en superficie era de unos 15,25 nudos y en inmersión de unos 9 nudos, cifras respetables para finales de la década de 1930 pero que dejaban a las unidades sin capacidad para perseguir convoyes rápidos bajo el agua.

El tiempo de inmersión era de unos 45 a 60 segundos en buenas condiciones, más lento que el de los U-boats alemanes, y las unidades eran conocidas por ser ruidosas y estrechas por dentro, con una tripulación de unos sesenta hombres viviendo en espacios muy reducidos durante patrullas largas que podían durar seis semanas o más.

La profundidad de pruebas era de unos 90 metros, aunque las unidades en servicio a veces descendían más en emergencias, y la clase demostró ser estructuralmente resistente, sobreviviendo a ataques con cargas de profundidad que habrían roto cascos menos sólidos.

Los tres grupos

Las 53 unidades se construyeron en tres grupos, cada uno de los cuales incorporaba las lecciones de la guerra. El Grupo 1, quince unidades encargadas antes de la guerra, llevaba diez tubos lanzatorpedos —seis tubos internos de proa y cuatro tubos externos, dos en la proa y dos a media eslora orientados hacia adelante— con dieciséis torpedos en total y un cañón de cubierta de 4 pulgadas.

El Grupo 2, siete unidades, era similar pero con mejoras en la torre de mando y en la distribución interior, y los tubos externos reordenados. El Grupo 3, el grupo de guerra con treinta y una unidades, se construyó en muchos casos con un casco resistente totalmente soldado, un diseño simplificado para una construcción más rápida, y una disposición de torpedos revisada con los tubos externos desplazados hacia popa en algunas unidades.

Las unidades posteriores del Grupo 3 también recibieron radar mejorado y armamento antiaéreo reforzado a medida que crecía la amenaza aérea. Las diferencias entre grupos eran modestas comparadas con el núcleo común: el mismo casco, los mismos motores, el mismo puñetazo de diez tubos que convirtió a la clase en el submarino británico más potentemente armado de la guerra.

4. Armamento y sensores

Diez tubos lanzatorpedos

El rasgo definitorio de la clase T era su armamento torpedero. Los seis tubos internos de proa podían recargarse con los dieciséis torpedos llevados a bordo, mientras que los cuatro tubos externos se cargaban antes de zarpar y no podían recargarse en el mar, lo que significaba que la primera salva de una unidad de clase T podía ser devastadora pero su capacidad de permanencia en combate dependía de los seis tubos recargables.

El arma estándar era el torpedo Mark VIII de 21 pulgadas, un arma fiable con una cabeza de guerra de unos 340 kilogramos y un alcance de aproximadamente 4.500 metros a alta velocidad, o mucho mayor a baja velocidad. En la práctica, los comandantes de la clase T solían disparar salvas de varios torpedos para compensar la dificultad de alcanzar un blanco en movimiento desde un submarino sumergido con el equipo de control de tiro de la época.

El potente armamento se adaptaba al principal cometido de la clase en la guerra —atacar convoyes— donde una sola unidad podía enfrentarse a varias escoltas y a varios buques mercantes a la vez.

Cañón de cubierta y defensa antiaérea

Para la acción en superficie contra buques pequeños o sin escolta, la clase T llevaba un cañón de cubierta de 4 pulgadas (102 mm) montado por delante de la torre de mando, un arma que podía hundir un pequeño buque mercante o un velero por mucho menos coste que un torpedo.

En el Mediterráneo, donde muchos blancos eran pequeñas embarcaciones costeras, el cañón de cubierta se convirtió en una herramienta habitual, y las unidades de clase T hundieron numerosos caiques, goletas y pequeños vapores a cañonazos. A medida que avanzaba la guerra, la amenaza aérea obligó a introducir cambios: las primeras unidades llevaban una sola ametralladora Lewis o una ametralladora del calibre .303 en el puente, pero las unidades posteriores recibieron cañones Oerlikon de 20 mm y mejores disposiciones antiaéreas.

Aun así, un submarino sorprendido en superficie por la aviación estaba en grave peligro, y los comandantes de la clase T aprendieron a sumergirse a la primera vista de un avión, una disciplina que salvó a muchas unidades pero que también limitó su libertad de acción en las claras aguas del Mediterráneo, donde los aviones podían avistar un submarino sumergido desde el aire.

Asdic, radar y control de tiro

La clase T estaba equipada con Asdic (sonar) para detectar contactos sumergidos y en superficie, un equipo de hidrófonos para la escucha pasiva, y un sistema de ataque por periscopio con una mesa de control de tiro que calculaba las trayectorias de los torpedos a partir de la marcación, la distancia, el rumbo y la velocidad del blanco.

Al principio de la guerra las unidades no tenían radar, y sus comandantes dependían del periscopio y de los vigías. A partir de 1941 se instalaron equipos de radar —primero radar de alerta aérea y después radar de búsqueda de superficie— que transformaron las operaciones nocturnas, permitiendo a las unidades detectar convoyes y escoltas en la oscuridad y acercarse en superficie con mucha más confianza.

La combinación del radar y del potente armamento torpedero hizo que las unidades de clase T del final de la guerra fueran mucho más eficaces que sus hermanas de 1938, aunque el problema básico del control de tiro —alcanzar un buque que zigzagueaba a 10 nudos desde una unidad que solo alcanzaba 9 nudos en inmersión— nunca desapareció.

5. Servicio en aguas británicas

El mar del Norte y Noruega

Las primeras unidades de clase T entraron en servicio justo cuando estalló la guerra, y sus primeras patrullas fueron en el mar del Norte y frente a Noruega. El propio HMS Triton hizo historia de la peor manera posible el 10 de septiembre de 1939, cuando hundió al submarino británico HMS Oxley en un incidente de fuego amigo frente a Noruega: la primera pérdida de un submarino británico de la guerra, y un recordatorio de lo difícil que era distinguir a amigos de enemigos bajo el agua en 1939.

Otras unidades patrullaron la costa noruega durante la invasión alemana de Noruega en abril de 1940, atacando transportes y buques de guerra alemanes en los fiordos y sufriendo las patrullas aéreas alemanas y la larga luz diurna del verano, que hacía peligrosas las operaciones en superficie.

El HMS Thistle fue hundido por el U-4 frente a Noruega en abril de 1940, uno de los raros casos de un submarino que hundía a otro submarino mientras ambos estaban sumergidos en los primeros años de la guerra.

Patrullas en el Atlántico y la guerra contra los U-boats

Las unidades de clase T también sirvieron en el Atlántico, donde su gran autonomía las hacía útiles para patrullar los accesos a Gran Bretaña y para cazar U-boats. El trabajo era poco vistoso y a menudo infructuoso: semanas en el mar, poco contacto con el enemigo, y peligro constante por la aviación alemana y el mal tiempo.

La acción atlántica más famosa de la clase llegó en 1941, cuando el HMS Tigris hundió el buque meteorológico alemán München y, en una operación aparte, ayudó a obtener material de Enigma; aunque la célebre captura de documentos de Enigma se asocia más a menudo con otras unidades, la contribución de la clase T a la guerra de inteligencia fue real y persistente.

Las unidades basadas en Holy Loch, en Escocia, realizaban patrullas hacia el golfo de Vizcaya, donde vigilaban las rutas de tránsito de los U-boats y ocasionalmente atacaban U-boats en superficie. El trabajo exigía paciencia, y la clase T, con su gran autonomía y su potente armamento, era muy adecuada para él.

6. La campaña del Mediterráneo

La guerra de convoyes hacia el norte de África

El Mediterráneo fue donde la clase T libró su guerra más dura. Desde las bases de Malta y Alejandría, las unidades de clase T atacaron los convoyes del Eje que llevaban hombres, tanques, combustible y municiones desde Italia hasta los ejércitos alemán e italiano en Libia y Túnez.

Los blancos eran abundantes y las escoltas eran fuertes, y el agua clara y poco profunda facilitaba la detección por parte de la aviación y los destructores italianos. Unidades como el Turbulent, mandado por John «Tubby» Linton, hundieron una serie de buques mercantes y buques de guerra, entre ellos el destructor italiano Emanuele Pessagno y el transporte de tropas Nino Bixio, antes de que el propio Turbulent se perdiera en marzo de 1943.

El Thrasher, bajo el mando del capitán de corbeta Hugh Mackenzie, protagonizó una acción de Cruz Victoria en febrero de 1942, cuando Mackenzie y un suboficial retiraron bombas sin explotar de la superestructura mientras la unidad estaba bajo ataque: uno de los actos de valor más célebres del servicio de submarinos.

Operaciones especiales y el precio pagado

Las unidades de clase T en el Mediterráneo hicieron mucho más que atacar la navegación. Desembarcaron agentes del Ejecutivo de Operaciones Especiales en costas en poder del enemigo, entregaron suministros a los partisanos en Grecia y Yugoslavia, reconocieron las playas de desembarco antes de las invasiones de Sicilia e Italia, y llevaron a cabo las operaciones de «torpedos humanos» y minisubmarinos que se convirtieron en un sello distintivo de la guerra especial británica.

El HMS Torbay, bajo el mando del capitán de fragata Anthony Miers, hundió el submarino italiano Guglielmotti y realizó repetidas operaciones especiales, lo que valió a Miers la Cruz Victoria. El precio fue alto: entre las unidades perdidas en el Mediterráneo estaban el Triumph, el Thorn, el Tempest, el Traveler, el Trooper, el Turbulent y el Tetrarch, la mayoría por minas o por las fuerzas antisubmarinas italianas y alemanas.

La campaña submarina del Mediterráneo suele considerarse el servicio submarino más peligroso de la guerra, y la clase T soportó una gran parte de sus pérdidas, y también de sus éxitos.

7. Servicio en el Lejano Oriente

Contra la navegación japonesa

A partir de 1942, las unidades de clase T fueron enviadas al Lejano Oriente, operando desde las bases de Trincomalee, en Ceilán, y más tarde desde Fremantle, en Australia. Allí se unieron a la campaña contra la navegación mercante japonesa en el estrecho de Malaca, el mar de China Meridional y las aguas alrededor de Sumatra y Borneo.

Los blancos eran distintos de los del Mediterráneo —a menudo pequeñas embarcaciones costeras, juncos y veleros que llevaban suministros para las guarniciones japonesas— y el cañón de cubierta se convirtió en el arma principal, con unidades que hundieron decenas de pequeñas embarcaciones a cañonazos. Entre los blancos mayores había petroleros y transportes, y las unidades de clase T también sembraron minas en puertos en poder de los japoneses.

El calor tropical hacía miserable la vida a bordo de las unidades, con temperaturas dentro del casco que alcanzaban los 40 grados Celsius o más, pero las unidades mantuvieron una presión constante sobre las líneas de suministro costeras japonesas hasta el final de la guerra.

Operaciones especiales en el Pacífico

En el Lejano Oriente, las unidades de clase T también llevaron a cabo operaciones especiales, entre ellas desembarcar agentes en costas en poder de los japoneses y apoyar las operaciones encubiertas que precedieron a la liberación de Malaya y Borneo.

El HMS Trenchant hundió el crucero japonés Ashigara en junio de 1945 en el estrecho de Bangka, uno de los últimos grandes hundimientos de buques de guerra por un submarino británico en la guerra: un éxito final adecuado para la clase. Otras unidades, como el Taciturn y el Thorough, operaron frente a Sumatra y en el estrecho de Malaca hasta la rendición japonesa, atacando la navegación y rescatando aviadores derribados.

La campaña del Lejano Oriente mostró la versatilidad de la clase: las mismas unidades que habían combatido en el Atlántico y el Mediterráneo se adaptaron a una guerra completamente distinta, contra un enemigo distinto, en aguas distintas y con blancos distintos.

8. Barcos y comandantes destacados

John Linton y el HMS Turbulent

El capitán de corbeta John Wallace Linton, conocido como «Tubby» Linton, fue el comandante de clase T más exitoso de la guerra y uno de los oficiales de submarinos más condecorados de la historia de la Royal Navy. Al mando del HMS Turbulent en el Mediterráneo de 1941 a 1943, hundió o dañó más de 90.000 toneladas de navegación del Eje, incluidos buques de guerra y transportes, y recibió la Cruz Victoria, la Orden del Servicio Distinguido y la Cruz del Servicio Distinguido.

Linton y el Turbulent se perdieron en marzo de 1943, probablemente por las fuerzas antisubmarinas italianas frente a Córcega, y la Cruz Victoria se le concedió a título póstumo. Su historial —y el hecho de haberlo logrado en el teatro submarino más peligroso de la guerra— lo convirtió en la encarnación de la clase T en el Mediterráneo, y su nombre sigue siendo uno de los más conocidos del servicio de submarinos.

Anthony Miers, Hugh Mackenzie y otros

El capitán de fragata Anthony Miers, del HMS Torbay, ganó la Cruz Victoria por una serie de ataques audaces y operaciones especiales en el Mediterráneo, entre ellas hundir el submarino italiano Guglielmotti y realizar repetidos desembarcos de agentes en costas enemigas.

El capitán de corbeta Hugh Mackenzie, del HMS Thrasher, ganó su Cruz Victoria en febrero de 1942 cuando, después de que su unidad fuera bombardeada, él y el suboficial Thomas Gould subieron a la superestructura en la oscuridad y retiraron a mano dos bombas sin explotar mientras la unidad seguía bajo ataque; Gould también recibió la Cruz Victoria.

Otros comandantes destacados fueron los contemporáneos de John «Tubby» Linton en las flotillas del Mediterráneo, y en el Lejano Oriente, el capitán de fragata Arthur Hezlet, del HMS Trenchant, que hundió el Ashigara. La clase obtuvo cuatro Cruces Victoria en total, un historial notable para una sola clase de submarinos, que refleja tanto el peligro del trabajo como la calidad de los hombres que lo realizaron.

9. Variantes y servicio de posguerra

Las conversiones Super T

Después de la guerra, las unidades supervivientes de la clase T eran demasiado valiosas para desecharlas y demasiado anticuadas para mantenerlas como estaban. Ocho unidades fueron reconstruidas entre 1948 y 1956 como conversiones «Super T», con cascos hidrodinámicos, una sola aleta grande, baterías mejoradas y esnórquel, y con los tubos lanzatorpedos externos retirados.

Las conversiones se basaban en las lecciones aprendidas de los U-boats alemanes del Tipo XXI, y dieron a las unidades una velocidad sumergida mucho mayor y una autonomía submarina muy superior, aunque seguían siendo reconocibles como unidades de clase T por debajo.

Las unidades Super T —entre ellas el Taciturn, el Talent, el Thermopylae y el Turpin— sirvieron hasta la década de 1960 como unidades de entrenamiento y como parte de la fuerza submarina británica de la Guerra Fría, mucho después de que sus hermanas hubieran sido desguazadas.

Transferencias a marinas aliadas

Otras unidades de clase T encontraron una segunda vida en el extranjero. Se transfirieron unidades a la Marina Real de los Países Bajos, donde sirvieron como Tijgerhaai y otras, a la Marina israelí como Dolphin y Leviathan, y a la Marina australiana. Las unidades israelíes, en particular, fueron la base de la fuerza submarina de Israel, y una de ellas, el antiguo HMS Turpin, sirvió como INS Leviathan hasta 1973.

Las últimas unidades de clase T en servicio británico fueron retiradas a finales de la década de 1960, y la última superviviente, el antiguo HMS Alliance —una unidad del Grupo 3 completada en 1947— se conservó como buque museo en Gosport, donde permanece expuesta hoy como memorial del servicio de submarinos británico y de las setenta unidades y sus tripulaciones perdidas en la Segunda Guerra Mundial.

10. Evaluación y legado

La clase T no fue el mejor submarino de la Segunda Guerra Mundial —ese honor suele concederse al Tipo VII y al Tipo XXI alemanes, o a los submarinos de flota estadounidenses— pero fue el submarino adecuado para la guerra de la Royal Navy.

Estaba disponible en gran número cuando Gran Bretaña más necesitaba submarinos, era lo bastante resistente para sobrevivir en el Mediterráneo, y llevaba un armamento torpedero lo bastante potente para amenazar cualquier convoy. Sus debilidades eran reales: era lenta en inmersión, estrecha y ruidosa, y sus tubos lanzatorpedos externos eran una solución de compromiso que añadía potencia de fuego a costa de flexibilidad.

Sin embargo, el historial de la clase habla por sí mismo: más de una docena de unidades perdidas, pero un número mucho mayor de buques del Eje hundidos, cuatro Cruces Victoria, y un historial de servicio que abarcó todos los teatros de la guerra.

Hoy, la clase T se recuerda sobre todo a través del HMS Alliance en Gosport, un buque museo que conserva el mundo estrecho, grasiento y claustrofóbico del servicio submarino en tiempo de guerra para los visitantes que pueden subir por sus escotillas y ver cómo sesenta hombres vivían y combatían en un tubo de acero de 84 metros de eslora.

Sin embargo, el verdadero legado de la clase está en la tradición submarina de la Royal Navy: la clase T demostró que los submarinos británicos podían librar una guerra larga y dura contra convoyes, contra buques de guerra y contra la amenaza aérea y de minas, y fijó el estándar de los submarinos de patrulla que siguieron: la clase A, la clase Porpoise y la clase Oberon.

Para el historiador, la clase T es el submarino de la campaña del Mediterráneo, y para la Royal Navy, sigue siendo la clase que hizo el mayor trabajo con el menor reconocimiento.

11. Preguntas frecuentes

¿Cuántos submarinos de clase T se construyeron?

Se completaron cincuenta y tres submarinos de clase T entre 1938 y 1945, en tres grupos: quince en el Grupo 1, siete en el Grupo 2 y treinta y uno en el Grupo 3. Se encargó un pequeño número de unidades adicionales que fueron canceladas, y una unidad, el HMS Alliance, se completó después de la guerra, en 1947. La clase fue la clase de submarinos de patrulla británicos más numerosa de la guerra. El total importa porque convirtió a la clase T en la columna vertebral del servicio de submarinos británico: con 53 unidades, la clase podía estar en todos los lugares donde combatía la Royal Navy, desde el mar del Norte hasta el Lejano Oriente.

¿Por qué la clase T tenía diez tubos lanzatorpedos?

Los diez tubos —seis tubos internos de proa y cuatro tubos externos— dieron a la clase T el armamento torpedero más potente de cualquier submarino británico de la guerra, y fueron diseñados para atacar convoyes, donde una sola unidad podía necesitar disparar una gran salva contra varios buques a la vez. Los tubos externos no podían recargarse en el mar, por lo que el diseño sacrificaba la capacidad de permanencia en combate a cambio de un devastador primer ataque. El diseño fue una solución de compromiso deliberada: los tubos externos daban a la unidad una primera salva devastadora, pero no podían recargarse en el mar, por lo que la capacidad de permanencia en combate de la unidad era limitada.

¿Cuántos submarinos de clase T se perdieron en la guerra?

Más de una docena de unidades de clase T se perdieron durante la Segunda Guerra Mundial, la mayoría en el Mediterráneo, donde las minas, la aviación y las fuerzas antisubmarinas italianas y alemanas hacían que las operaciones fueran excepcionalmente peligrosas. La cifra exacta varía entre las fuentes porque algunas unidades se perdieron por causas desconocidas, pero el Mediterráneo concentró la mayoría de las pérdidas, entre ellas el Triumph, el Thorn, el Tempest, el Turbulent y el Tetrarch. El Mediterráneo fue el teatro más mortífero para la clase, porque el mar era estrecho, las fuerzas aéreas y antisubmarinas del enemigo eran fuertes, y las unidades tenían que operar cerca de las bases enemigas.

¿Cuál fue la acción más famosa de la clase T?

La acción individual más célebre fue probablemente la acción de Cruz Victoria a bordo del HMS Thrasher en febrero de 1942, cuando el capitán de corbeta Hugh Mackenzie y el suboficial Thomas Gould retiraron a mano dos bombas sin explotar de la superestructura mientras la unidad estaba bajo ataque. El comandante más exitoso de la clase fue John Linton, del HMS Turbulent, que hundió más de 90.000 toneladas de navegación del Eje antes de que su unidad se perdiera en marzo de 1943. Las dos historias muestran lados distintos de la clase: la acción del Thrasher fue un solo acto de valor bajo el fuego, mientras que el historial de Linton fue el resultado de meses de caza paciente.

¿Sobrevive algún submarino de clase T hasta hoy?

Sí. El HMS Alliance, una unidad del Grupo 3 completada en 1947, se conserva como buque museo en el Museo de Submarinos de la Royal Navy en Gosport, Inglaterra. Es el único submarino de clase T superviviente, y sirve como memorial del servicio de submarinos británico de la Segunda Guerra Mundial. Otras unidades sobrevivieron hasta las décadas de 1960 y 1970 en marinas extranjeras, en particular el INS Leviathan de Israel, el antiguo HMS Turpin. El Alliance sobrevive porque se completó después de la guerra, y nunca se enfrentó a los peligros que destruyeron a sus hermanas. Como buque museo en Gosport, sirve como memorial del servicio de submarinos británico de la Segunda Guerra Mundial.

¿Cómo se comparaba la clase T con los U-boats alemanes?

La clase T era mayor y llevaba un armamento torpedero más potente que el U-boat alemán estándar del Tipo VII, con diez tubos frente a cinco, pero era más lenta en inmersión, más ruidosa y menos maniobrable bajo el agua. El Tipo VII fue diseñado para la guerra de convoyes del Atlántico, mientras que la clase T fue diseñada como submarino de patrulla de uso general para el servicio en todo el mundo. En el Mediterráneo, donde la clase T libró la mayor parte de su guerra, la comparación importaba menos que la habilidad de los comandantes y la dificultad del teatro.

12. Fuentes

1. Wikipedia, «British T-class submarine» — cifras de construcción (53 unidades, tres grupos), dimensiones, armamento y pérdidas en la guerra.
2. Paul Akermann, Encyclopaedia of British Submarines 1901–1955 (Periscope Publishing, 2002) — historia de la clase, diferencias entre grupos y destino de cada unidad.
3. Norman Friedman, British Submarines in the Age of the World Wars (Seaforth, 2019) — antecedentes del diseño y política de submarinos de patrulla del Almirantazgo.
4. Museo de Submarinos de la Royal Navy, Gosport — el HMS Alliance y la exposición de la clase T; el relato del museo sobre la clase.
5. John Wingate, The Fighting Tenth: The Tenth Submarine Flotilla and the Siege of Malta (Periscope Publishing, 2003) — la campaña del Mediterráneo y la flotilla de clase T en Malta.
6. Richard Compton-Hall, Submarines at War 1939–45 (Periscope Publishing, 2004) — operaciones de la clase T en el Mediterráneo y el Lejano Oriente.

Lecturas complementarias

• Innes McCartney, British Submarines 1939–45 (Osprey New Vanguard, 2006).
• Derek Walters, The History of the British ‘U’ Class Submarine (Pen & Sword, 2004) — para comparar con la clase U contemporánea.

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