U-505

1. Introduction

L’U-505 fut un sous-marin allemand de type IXC de la Seconde Guerre mondiale, célèbre comme le premier navire de guerre ennemi capturé par la marine des États-Unis en haute mer depuis la guerre de 1812. Construit par Deutsche Werft à Hambourg et mis en service le 26 août 1941, l’U-505 effectua douze patrouilles de guerre dans l’Atlantique et dans les Caraïbes, coula huit navires marchands alliés totalisant environ 45 000 tonnes, puis fut capturé le 4 juin 1944 par le groupe de chasseurs-tueurs du porte-avions d’escorte USS Guadalcanal, sous le commandement du capitaine Daniel Gallery, au large de la côte d’Afrique de l’Ouest. L’équipe d’abordage américaine, dirigée par le lieutenant Albert David, atteignit le sous-marin avant que son équipage puisse le saborder, et elle récupéra sa machine de chiffrement Enigma, ses livres de codes et ses documents secrets, d’une immense valeur pour le renseignement allié. Le sous-marin fut remorqué secrètement jusqu’aux Bermudes, son équipage fut détenu à l’isolement pour que l’Allemagne n’apprenne pas qu’il avait été capturé, et après la guerre, le bateau fut donné au Museum of Science and Industry de Chicago, où il est exposé depuis 1954 et où il reste l’un des navires-musées les plus visités des États-Unis.

L’histoire de l’U-505 est celle de la bataille de l’Atlantique, des groupes de chasseurs-tueurs que la marine des États-Unis développa pour combattre les sous-marins, et de la guerre du renseignement menée parallèlement à la guerre en mer. La capture ne fut pas un accident : le capitaine Gallery avait entraîné son groupe pendant des mois à capturer un sous-marin intact, et il avait exercé son équipe d’abordage aux compétences dont elle aurait besoin pour pénétrer dans un sous-marin, fermer ses vannes de mer, sécuriser ses livres de codes et le maintenir à flot. La capture de l’U-505 fut la seule fois pendant la Seconde Guerre mondiale qu’une équipe d’abordage alliée captura un sous-marin en mer, et ce fut l’une des actions les plus dramatiques de la guerre de l’Atlantique. Aujourd’hui, le sous-marin, conservé dans un hall souterrain construit à cet effet à Chicago, est un mémorial aux hommes qui servirent à son bord, aux hommes qui le capturèrent, et aux milliers de marins morts dans la bataille de l’Atlantique.

2. Faits essentiels

Type	Sous-marin de type IXC (sous-marin océanique)
Origine	Allemagne
Constructeur	Deutsche Werft, Hambourg
Lancement	25 mai 1941
Mise en service	26 août 1941
Capture	4 juin 1944
Déplacement	1 120 tonnes en surface ; 1 232 tonnes en plongée
Longueur	76,76 m
Largeur	6,76 m
Tirant d’eau	4,70 m
Équipage	48 (59 hommes à bord lors de la capture)
Propulsion	2 moteurs diesel MAN, 4 400 ch en surface ; 2 moteurs électriques, 1 000 ch en plongée
Vitesse	18,3 nœuds en surface ; 7,3 nœuds en plongée
Rayon d’action	Environ 13 450 milles nautiques à 10 nœuds en surface
Profondeur d’essai	230 m
Armement	6 tubes lance-torpilles de 533 mm (4 à l’avant, 2 à l’arrière) ; 22 torpilles ; 1 canon de pont de 105 mm ; 1 canon antiaérien de 37 mm ; 1 canon antiaérien de 20 mm
Navires coulés	8 navires, environ 45 000 tonnes
Commandants	Axel-Olaf Loewe ; Peter Zschech ; Harald Lange

3. Origines et développement

Le sous-marin de type IX

Le sous-marin de type IX était le sous-marin océanique de la marine allemande, conçu pour de longues patrouilles loin de son port d’attache, dans l’Atlantique, dans les Caraïbes et dans l’océan Indien. Le type IXC, dont l’U-505 était un exemple, fut la version la plus nombreuse du type, avec 54 bateaux construits, et il était plus grand et avait un rayon d’action plus long que le type VII, qui était le cheval de trait de la flotte de sous-marins, mais qui était conçu pour des patrouilles plus courtes dans l’Atlantique Nord. Le type IXC déplaçait 1 120 tonnes en surface et 1 232 tonnes en plongée, il mesurait 76,76 mètres de long, et il avait un rayon d’action d’environ 13 450 milles nautiques à 10 nœuds en surface, ce qui lui permettait de patrouiller au large de la côte des États-Unis, dans les Caraïbes et au large de l’Afrique de l’Ouest, où le type VII ne pouvait pas aller. Le type IX était armé de six tubes lance-torpilles, quatre à l’avant et deux à l’arrière, et il transportait 22 torpilles, un canon de pont de 105 mm et des canons antiaériens, et son équipage comptait 48 hommes.

La construction de l’U-505

L’U-505 fut construit chez Deutsche Werft à Hambourg, et cette section explique comment le bateau fut construit et qui le commanda pendant ses premières années, parce que les deux façonnèrent le sous-marin qui fut capturé en juin 1944. La première partie couvre Deutsche Werft, Hambourg : l’U-505 fut construit par Deutsche Werft à Hambourg, l’un des principaux constructeurs de sous-marins, et il fut lancé le 25 mai 1941 et mis en service le 26 août 1941, sous le commandement du Kapitänleutnant Axel-Olaf Loewe. La construction du bateau était typique du type IXC : une conception à double coque, avec une coque pressurisée à l’intérieur d’une coque extérieure, des moteurs diesel pour la navigation en surface et des moteurs électriques pour la navigation en plongée, et des batteries chargées par les diesels quand le bateau était en surface. L’équipage du bateau vivait dans des conditions exiguës, avec des couchettes partagées entre des hommes de quarts différents, avec peu d’eau douce et une nourriture qui se détériorait lors des longues patrouilles, et les patrouilles du bateau, qui duraient des semaines, étaient dures pour les hommes comme pour les machines. L’U-505 fut l’un des derniers sous-marins construits avant que le bombardement allié de Hambourg n’endommage les chantiers navals, et il était un produit de l’industrie navale allemande à son apogée. La seconde partie présente les premiers commandants : le premier commandant de l’U-505, Axel-Olaf Loewe, emmena le bateau lors de ses premières patrouilles, et il fut remplacé en 1942 par Peter Zschech, qui commanda le bateau pendant sa période la plus fructueuse, et qui fut tué en octobre 1943, quand l’U-505 fut attaqué par des grenades sous-marines et que Zschech, croyant le bateau perdu, se tira une balle dans le poste de commandement. Le dernier commandant du bateau fut Harald Lange, qui commandait quand l’U-505 fut capturé en juin 1944, et qui fut blessé dans l’attaque et fait prisonnier avec son équipage. Les trois commandants étaient typiques du service des sous-marins : jeunes, hautement entraînés, et prêts à emmener leurs bateaux loin de leur port d’attache pour des patrouilles qui duraient des mois, et la perte de Zschech, l’un des commandants les plus expérimentés de la flotte de sous-marins, fut un coup dur pour le bateau et son équipage, qui ne s’en remirent jamais vraiment.

Deutsche Werft, Hambourg

L’U-505 fut construit par Deutsche Werft à Hambourg, l’un des principaux constructeurs de sous-marins, et il fut lancé le 25 mai 1941 et mis en service le 26 août 1941, sous le commandement du Kapitänleutnant Axel-Olaf Loewe. La construction du bateau était typique du type IXC : une conception à double coque, avec une coque pressurisée à l’intérieur d’une coque extérieure, des moteurs diesel pour la navigation en surface et des moteurs électriques pour la navigation en plongée, et des batteries chargées par les diesels quand le bateau était en surface. L’équipage du bateau vivait dans des conditions exiguës, avec des couchettes partagées entre des hommes de quarts différents, avec peu d’eau douce et une nourriture qui se détériorait lors des longues patrouilles, et les patrouilles du bateau, qui duraient des semaines, étaient dures pour les hommes comme pour les machines. L’U-505 fut l’un des derniers sous-marins construits avant que le bombardement allié de Hambourg n’endommage les chantiers navals, et il était un produit de l’industrie navale allemande à son apogée.

Les premiers commandants

Le premier commandant de l’U-505, Axel-Olaf Loewe, emmena le bateau lors de ses premières patrouilles, et il fut remplacé en 1942 par Peter Zschech, qui commanda le bateau pendant sa période la plus fructueuse, et qui fut tué en octobre 1943, quand l’U-505 fut attaqué par des grenades sous-marines et que Zschech, croyant le bateau perdu, se tira une balle dans le poste de commandement. Le dernier commandant du bateau fut Harald Lange, qui commandait quand l’U-505 fut capturé en juin 1944, et qui fut blessé dans l’attaque et fait prisonnier avec son équipage. Les trois commandants étaient typiques du service des sous-marins : jeunes, hautement entraînés, et prêts à emmener leurs bateaux loin de leur port d’attache pour des patrouilles qui duraient des mois, et la perte de Zschech, l’un des commandants les plus expérimentés de la flotte de sous-marins, fut un coup dur pour le bateau et son équipage, qui ne s’en remirent jamais vraiment.

La bataille de l’Atlantique

L’U-505 fut mis en service à une époque où les sous-marins gagnaient la bataille de l’Atlantique, et où les sous-marins allemands coulaient les navires marchands alliés plus vite que les Alliés ne pouvaient les construire. Les premières patrouilles du bateau eurent lieu dans l’Atlantique et dans les Caraïbes, où il coula huit navires marchands, et où il opéra au sein des meutes de loups qui attaquaient les convois alliés. En 1943, cependant, les Alliés avaient mis au point de nouvelles armes contre les sous-marins — le radar, le sonar, les porte-avions d’escorte, les avions à long rayon d’action et les groupes de chasseurs-tueurs qui chassaient les sous-marins avec des avions et des destroyers — et les sous-marins perdaient la bataille. Les patrouilles ultérieures de l’U-505 furent moins fructueuses, et le bateau fut attaqué encore et encore, jusqu’à ce qu’il soit finalement capturé en juin 1944, un mois après le débarquement des Alliés en Normandie et la victoire effective dans la bataille de l’Atlantique.

4. Conception

Coque et propulsion

Le type IXC était un sous-marin à double coque, avec une coque pressurisée d’environ 58 mètres de long à l’intérieur d’une coque extérieure de 76,76 mètres, et des ballasts entre les deux coques qui étaient remplis pour plonger et chassés à l’air comprimé pour faire surface. Le bateau était propulsé en surface par deux moteurs diesel MAN, qui donnaient un total de 4 400 chevaux et une vitesse en surface de 18,3 nœuds, et en plongée par deux moteurs électriques, qui donnaient 1 000 chevaux et une vitesse en plongée de 7,3 nœuds. Les batteries du bateau, qui alimentaient les moteurs électriques, étaient chargées par les diesels quand le bateau était en surface, et le bateau pouvait rester immergé environ une journée à basse vitesse, avant de devoir faire surface pour recharger ses batteries et renouveler son air. La profondeur d’essai du bateau était de 230 mètres, bien que les sous-marins plongent parfois plus profondément en cas d’urgence, et l’équipage du bateau, de 48 à 56 hommes, vivait dans la coque pressurisée, dans des conditions exiguës, humides et bruyantes.

Armement et capteurs

Les armes et les capteurs de l’U-505 décidèrent ce qu’il pouvait faire en mer et pourquoi les Américains voulaient le capturer intact, et cette section explique les deux, des tubes lance-torpilles à la machine Enigma. La première partie couvre les torpilles et le canon de pont : l’U-505 était armé de six tubes lance-torpilles de 533 mm, quatre à l’avant et deux à l’arrière, et il transportait 22 torpilles, qui étaient son arme principale contre les navires marchands et contre les navires de guerre. Les torpilles étaient des types G7a et G7e, avec une portée allant jusqu’à 12 500 mètres et une charge d’environ 280 kilogrammes d’explosif, et elles étaient tirées des tubes à l’air comprimé, après que l’équipe des torpilles du bateau eut réglé leur profondeur, leur vitesse et leur cap. Le bateau transportait aussi un canon de pont de 105 mm, utilisé pour couler les navires marchands arrêtés par des torpilles, ou pour attaquer des navires trop petits pour valoir une torpille, et des canons antiaériens, un canon de 37 mm et un canon de 20 mm, utilisés contre les avions alliés, bien que la meilleure défense du bateau contre les avions fût de plonger, et que les canons fussent d’une utilité limitée. L’armement du bateau était typique du type IXC, et il suffisait à couler les huit navires marchands revendiqués par l’U-505, mais il ne suffisait pas à combattre un navire de guerre, et l’U-505 n’engagea jamais un navire de guerre dans une action de surface. La seconde partie se tourne vers les capteurs et la machine Enigma : l’U-505 était équipé d’un réseau d’hydrophones, qui lui permettait d’écouter les hélices des navires, et d’un périscope, qui lui permettait de voir les navires en surface quand il était immergé, et d’une radio, qui lui permettait de recevoir des ordres du commandement des sous-marins en France et de signaler sa position et ses succès. Le bateau transportait aussi une machine de chiffrement Enigma, utilisée pour coder et décoder ses messages radio, ainsi que les livres de codes et les documents nécessaires pour utiliser la machine, conservés dans le poste de commandement et dans la cabine du capitaine. La machine Enigma et ses livres de codes étaient la cargaison la plus importante du bateau, et c’est la raison pour laquelle l’équipe d’abordage américaine risqua sa vie pour capturer le bateau intact, parce que la capture de la machine et de ses documents permettrait aux Alliés de lire les messages navals allemands et de savoir où étaient les sous-marins et où ils allaient.

Torpilles et canon de pont

L’U-505 était armé de six tubes lance-torpilles de 533 mm, quatre à l’avant et deux à l’arrière, et il transportait 22 torpilles, qui étaient son arme principale contre les navires marchands et contre les navires de guerre. Les torpilles étaient des types G7a et G7e, avec une portée allant jusqu’à 12 500 mètres et une charge d’environ 280 kilogrammes d’explosif, et elles étaient tirées des tubes à l’air comprimé, après que l’équipe des torpilles du bateau eut réglé leur profondeur, leur vitesse et leur cap. Le bateau transportait aussi un canon de pont de 105 mm, utilisé pour couler les navires marchands arrêtés par des torpilles, ou pour attaquer des navires trop petits pour valoir une torpille, et des canons antiaériens — un canon de 37 mm et un canon de 20 mm — utilisés contre les avions alliés, bien que la meilleure défense du bateau contre les avions fût de plonger, et que les canons fussent d’une utilité limitée. L’armement du bateau était typique du type IXC, et il suffisait à couler les huit navires marchands revendiqués par l’U-505, mais il ne suffisait pas à combattre un navire de guerre, et l’U-505 n’engagea jamais un navire de guerre dans une action de surface.

Capteurs et machine Enigma

L’U-505 était équipé d’un réseau d’hydrophones, qui lui permettait d’écouter les hélices des navires, et d’un périscope, qui lui permettait de voir les navires en surface quand il était immergé, et d’une radio, qui lui permettait de recevoir des ordres du commandement des sous-marins en France et de signaler sa position et ses succès. Le bateau transportait aussi une machine de chiffrement Enigma, utilisée pour coder et décoder ses messages radio, ainsi que les livres de codes et les documents nécessaires pour utiliser la machine, conservés dans le poste de commandement et dans la cabine du capitaine. La machine Enigma et ses livres de codes étaient la cargaison la plus importante du bateau, et c’est la raison pour laquelle l’équipe d’abordage américaine risqua sa vie pour capturer le bateau intact, parce que la capture de la machine et de ses documents permettrait aux Alliés de lire les messages navals allemands et de savoir où étaient les sous-marins et où ils allaient.

La vie à bord d’un sous-marin

La vie à bord de l’U-505 était dure, et elle était typique de la vie à bord d’un sous-marin. L’équipage de 48 à 56 hommes vivait dans une coque pressurisée d’environ 58 mètres de long et d’environ 4,5 mètres de diamètre, avec des couchettes partagées entre des hommes de quarts différents, avec une seule toilette pour tout l’équipage, avec peu d’eau douce et une nourriture fraîche pendant les premiers jours d’une patrouille et en conserve ou conservée pour le reste. Le bateau était humide, il était bruyant, et il sentait le diesel, la sueur et les corps non lavés, et les hommes qui y servaient étaient jeunes, ils étaient hautement entraînés, et ils savaient que leurs chances de survie étaient faibles : sur les 40 000 hommes qui servirent dans le service des sous-marins, environ 30 000 moururent, un taux de pertes d’environ 75 pour cent, le plus élevé de tous les services pendant la Seconde Guerre mondiale. Les hommes de l’U-505, qui survécurent à la guerre comme prisonniers, comptèrent parmi les chanceux.

5. Caractéristiques techniques

Puissance de feu

L’armement principal de l’U-505 était ses six tubes lance-torpilles de 533 mm, quatre à l’avant et deux à l’arrière, avec 22 torpilles des types G7a et G7e. Ces torpilles avaient une portée allant jusqu’à 12 500 mètres, une vitesse allant jusqu’à 40 nœuds et une charge d’environ 280 kilogrammes d’explosif. La G7a était une torpille à vapeur, qui laissait un sillage visible et qui était plus rapide, tandis que la G7e était une torpille électrique, qui ne laissait pas de sillage, qui était plus lente, mais plus difficile à détecter, et qui était préférée pour les attaques contre les convois, où un sillage visible aurait révélé la position du sous-marin. Le bateau portait aussi un canon de pont de 105 mm, utilisé pour couler les navires marchands arrêtés par des torpilles, ainsi que des canons antiaériens de 37 mm et de 20 mm, d’une utilité limitée contre les avions alliés, la meilleure défense du bateau étant de plonger.

Vitesse, rayon d’action et profondeur

Caractéristique	U-505 (type IXC)
Déplacement (en surface)	1 120 tonnes
Déplacement (en plongée)	1 232 tonnes
Longueur	76,76 m
Largeur	6,76 m
Vitesse (en surface)	18,3 nœuds
Vitesse (en plongée)	7,3 nœuds
Rayon d’action (en surface)	Environ 13 450 milles nautiques à 10 nœuds
Rayon d’action (en plongée)	Environ 63 milles nautiques à 4 nœuds
Profondeur d’essai	230 m
Puissance diesel	4 400 ch
Puissance électrique	1 000 ch
Tubes lance-torpilles	6 × 533 mm
Torpilles transportées	22
Canon de pont	1 × 105 mm
Équipage	48

Le tableau montre les forces et les faiblesses du type IXC : il était rapide en surface, il avait un très long rayon d’action, et il transportait un grand nombre de torpilles, mais il était lent en plongée, il ne pouvait rester immergé que pendant une courte période, et il était vulnérable aux avions et aux destroyers quand il était en surface. Les chiffres sont les valeurs les plus couramment données dans les histoires publiées, et ils varient légèrement selon les sources, parce que différents bateaux furent équipés différemment, et parce que les archives allemandes sont incomplètes. Le lecteur doit considérer les chiffres comme approximatifs, et comme un guide des capacités du bateau plutôt que comme des mesures exactes pour un seul bateau.

Moteur et propulsion

Le bateau était propulsé en surface par deux moteurs diesel MAN, qui donnaient un total de 4 400 chevaux et une vitesse en surface de 18,3 nœuds, et en plongée par deux moteurs électriques, qui donnaient 1 000 chevaux et une vitesse en plongée de 7,3 nœuds. Les batteries du bateau, qui alimentaient les moteurs électriques, étaient chargées par les diesels quand le bateau était en surface, et le bateau pouvait rester immergé environ une journée à basse vitesse, avant de devoir faire surface pour recharger ses batteries et renouveler son air. La profondeur d’essai du bateau était de 230 mètres, bien que les sous-marins plongent parfois plus profondément en cas d’urgence.

Performances des torpilles

L’U-505 transportait 22 torpilles, des types G7a et G7e, qui étaient les torpilles standard du service des sous-marins allemands, et qui avaient une portée allant jusqu’à 12 500 mètres, une vitesse allant jusqu’à 40 nœuds, et une charge d’environ 280 kilogrammes d’explosif. La G7a était une torpille à vapeur, qui laissait un sillage visible, et qui était plus rapide, tandis que la G7e était une torpille électrique, qui ne laissait pas de sillage, et qui était plus lente, mais plus difficile à détecter, et qui était préférée pour les attaques contre les convois, où un sillage visible aurait révélé la position du sous-marin. Les torpilles étaient tirées des six tubes du bateau, quatre à l’avant et deux à l’arrière, et elles étaient réglées, par l’équipe des torpilles, pour la profondeur, la vitesse et le cap, avant d’être tirées, et elles étaient l’arme principale du bateau, contre les navires marchands et contre les navires de guerre, et elles coulèrent les huit navires revendiqués par l’U-505.

Comparaison avec le type VII

Comparé au type VII, le cheval de trait de la flotte de sous-marins, le type IXC était plus grand, avait un rayon d’action plus long et était plus lourdement armé, mais il plongeait plus lentement, il était plus facile à détecter, et il était moins maniable. Le type VII déplaçait environ 769 tonnes en surface et 871 tonnes en plongée, il mesurait 67,1 mètres de long, et il avait un rayon d’action d’environ 8 500 milles nautiques, suffisant pour des patrouilles dans l’Atlantique Nord, mais pas pour des patrouilles au large des États-Unis ou dans les Caraïbes. Le type IXC, avec son rayon d’action plus long et sa charge de torpilles plus importante, fut utilisé pour les longues patrouilles que le type VII ne pouvait pas faire, et ce fut le bateau qui porta la guerre des sous-marins jusqu’à la côte des États-Unis, dans les Caraïbes et dans l’océan Indien. Le type VII fut construit en bien plus grand nombre — plus de 700 exemplaires furent construits, contre 54 type IXC — et il coula plus de navires, mais le type IXC fut le bateau qui fit de la guerre des sous-marins une guerre mondiale.

Pourquoi le sous-marin perdit la bataille

Le sous-marin perdit la bataille de l’Atlantique parce que les Alliés mirent au point des armes et des tactiques auxquelles le sous-marin ne pouvait pas répondre, et parce que les Alliés construisirent des navires plus vite que les sous-marins ne pouvaient les couler. Le radar permit aux avions alliés de trouver les sous-marins en surface la nuit, le sonar permit aux destroyers de les trouver en plongée, les porte-avions d’escorte permirent aux convois d’être protégés par des avions loin des terres, et les groupes de chasseurs-tueurs, dont le groupe du Guadalcanal était un exemple, chassèrent les sous-marins avec des avions et des destroyers, et les coulèrent en nombre croissant. Le type IXC, avec son temps de plongée lent et sa vulnérabilité en surface, était particulièrement vulnérable à ces armes, et le service des sous-marins, qui avait perdu environ 30 000 hommes sur 40 000 qui servirent, fut détruit en 1945. La capture de l’U-505, en juin 1944, fut un symbole de la défaite du sous-marin, et de la victoire des Alliés dans l’Atlantique.

6. Variantes

La famille du type IX

Variante	Années	Caractéristiques principales	Production
Type IX	1938–1939	Conception océanique d’origine ; 8 construits	8
Type IXB	1939–1940	Rayon d’action plus long ; 14 construits	14
Type IXC	1941–1942	Le plus nombreux ; 54 construits ; l’U-505 était un IXC	54
Type IXC/40	1942–1944	Légèrement plus grand ; rayon d’action plus long ; 87 construits	87
Type IXD	1942–1944	Long rayon d’action ; plus grand ; 30 construits	30
Type IXD2	1942–1944	Rayon d’action le plus long ; opérations dans l’océan Indien	Inclus ci-dessus

La famille du type IX était la branche océanique de la flotte de sous-marins allemands, et l’U-505 était un type IXC, la version la plus nombreuse, avec 54 bateaux construits. Le type IXC était une amélioration du type IXB, avec une plus grande capacité de carburant et un rayon d’action plus long, et il fut suivi par le type IXC/40, légèrement plus grand et avec un rayon d’action encore plus long, et par le type IXD, conçu pour des opérations dans l’océan Indien et avec un rayon d’action de plus de 20 000 milles nautiques. Les bateaux de type IX étaient plus grands et plus confortables que le type VII, mais ils plongeaient plus lentement, ils étaient plus faciles à détecter, et ils étaient moins maniables, et ils furent utilisés pour les longues patrouilles dans l’Atlantique, dans les Caraïbes et dans l’océan Indien, où leur rayon d’action était nécessaire et où le type VII ne pouvait pas aller.

L’U-505 parmi ses sister-ships

L’U-505 n’était qu’un bateau parmi de nombreux type IXC, et cette section explique ce qui, le cas échéant, le distinguait de ses sister-ships, et ce qui arriva au reste de la flotte de type IX. La première partie demande ce qui rendait l’U-505 différent, et la réponse est qu’il ne se distinguait pas de ses sister-ships par sa conception, et qu’il ne fut pas le type IXC le plus fructueux en termes de navires coulés : d’autres bateaux de type IXC coulèrent plus de navires et plus de tonnage, et le bilan de l’U-505, huit navires et environ 45 000 tonnes, était respectable mais pas exceptionnel. Ce qui rendait l’U-505 différent, c’était sa capture, et le fait qu’il fut le seul sous-marin capturé intact par les Alliés pendant la Seconde Guerre mondiale, et le fait que sa capture donna aux Alliés la machine Enigma et les livres de codes qui les aidèrent à lire les messages navals allemands. Les sister-ships de l’U-505 furent coulés, l’un après l’autre, dans l’Atlantique, dans les Caraïbes et dans l’océan Indien, et la plupart reposent sur le fond marin, avec leurs équipages, tandis que l’U-505 survit à Chicago, comme navire-musée et comme mémorial aux hommes qui servirent dans le service des sous-marins et aux hommes qui luttèrent contre eux. La seconde partie couvre le destin de la flotte de type IX : sur les 54 bateaux de type IXC construits, la plupart furent coulés pendant la guerre, et seule une poignée survécut pour se rendre à la fin de la guerre, quand ils furent sabordés par les Alliés lors de l’opération Deadlight ou utilisés pour des essais puis mis au rebut. Les bateaux de type IXC/40 et de type IXD subirent le même sort, et la famille du type IX, qui avait été la fierté de la flotte de sous-marins allemands en 1941, fut détruite en 1945, avec le reste du service des sous-marins. La survie de l’U-505 est donc un accident de l’histoire : il survécut parce qu’il fut capturé, et il fut capturé parce que le capitaine Gallery avait entraîné ses hommes à capturer un sous-marin, et parce que l’équipe d’abordage américaine l’atteignit avant que son équipage puisse le saborder. La survie du bateau rappelle que l’histoire est faite par les hommes et par les décisions, autant que par les machines.

Ce qui rendait l’U-505 différent

L’U-505 ne se distinguait pas de ses sister-ships par sa conception, et il ne fut pas le type IXC le plus fructueux en termes de navires coulés : d’autres bateaux de type IXC coulèrent plus de navires et plus de tonnage, et le bilan de l’U-505, huit navires et environ 45 000 tonnes, était respectable mais pas exceptionnel. Ce qui rendait l’U-505 différent, c’était sa capture, et le fait qu’il fut le seul sous-marin capturé intact par les Alliés pendant la Seconde Guerre mondiale, et le fait que sa capture donna aux Alliés la machine Enigma et les livres de codes qui les aidèrent à lire les messages navals allemands. Les sister-ships de l’U-505 furent coulés, l’un après l’autre, dans l’Atlantique, dans les Caraïbes et dans l’océan Indien, et la plupart reposent sur le fond marin, avec leurs équipages, tandis que l’U-505 survit à Chicago, comme navire-musée et comme mémorial aux hommes qui servirent dans le service des sous-marins et aux hommes qui luttèrent contre eux.

Le destin de la flotte de type IX

Sur les 54 bateaux de type IXC construits, la plupart furent coulés pendant la guerre, et seule une poignée survécut pour se rendre à la fin de la guerre, quand ils furent sabordés par les Alliés lors de l’opération Deadlight ou utilisés pour des essais puis mis au rebut. Les bateaux de type IXC/40 et de type IXD subirent le même sort, et la famille du type IX, qui avait été la fierté de la flotte de sous-marins allemands en 1941, fut détruite en 1945, avec le reste du service des sous-marins. La survie de l’U-505 est donc un accident de l’histoire : il survécut parce qu’il fut capturé, et il fut capturé parce que le capitaine Gallery avait entraîné ses hommes à capturer un sous-marin, et parce que l’équipe d’abordage américaine l’atteignit avant que son équipage puisse le saborder. La survie du bateau rappelle que l’histoire est faite par les hommes et par les décisions, autant que par les machines.

7. Service au combat

Les premières patrouilles, 1941–1942

Les premières patrouilles de l’U-505 eurent lieu dans l’Atlantique et dans les Caraïbes, où il coula huit navires marchands, dont le navire britannique Royston Grange, le navire américain Thomas McKean et le navire norvégien Benwood, coulé au large de la côte de Floride en avril 1942. Le bateau opéra au sein des meutes de loups qui attaquaient les convois alliés, et il eut du succès pendant la première année de son service, quand les Alliés avaient peu d’escortes et quand les sous-marins pouvaient attaquer les convois avec une relative impunité. Les commandants du bateau, Loewe puis Zschech, étaient expérimentés et agressifs, et ils emmenèrent le bateau près de la côte des États-Unis, où il coula des navires en vue de la terre, et où il opéra dans les Caraïbes, où il coula des navires transportant du pétrole et des approvisionnements pour les Alliés. Le succès initial du bateau était typique des sous-marins en 1942, quand ils coulèrent plus de navires alliés que pendant toute autre année de la guerre.

Le tournant, 1943

En 1943, la bataille de l’Atlantique s’était retournée contre les sous-marins, et cette section suit l’U-505 à travers l’année qui le brisa, de l’attaque par grenades sous-marines qui tua son commandant aux dernières patrouilles qui menèrent à sa capture. La première partie couvre les attaques et la mort de Zschech : en 1943, les nouvelles armes des Alliés commencèrent à porter leurs fruits, et l’U-505 fut attaqué encore et encore par des avions et des destroyers, et ses patrouilles devinrent moins fructueuses. En octobre 1943, le bateau fut attaqué par des grenades sous-marines lancées par des destroyers britanniques, et il fut forcé de faire surface, où il fut attaqué par des avions, et son commandant, Peter Zschech, croyant le bateau perdu, se tira une balle dans le poste de commandement, devant son équipage. Le premier officier du bateau, Paul Meyer, prit le commandement et réussit à faire plonger le bateau et à s’échapper, mais le bateau était gravement endommagé, et il dut retourner en France pour des réparations. La mort de Zschech fut un coup dur pour le bateau et son équipage, et un signe de la pression subie par les commandants de sous-marins, à mesure que les armes des Alliés s’amélioraient et que les chances de survie des sous-marins diminuaient. Le bateau ne se remit jamais vraiment de la perte de son commandant, et ses patrouilles ultérieures furent moins agressives et moins fructueuses. La seconde partie suit les dernières patrouilles : les dernières patrouilles de l’U-505, sous Harald Lange, eurent lieu dans l’Atlantique au large de l’Afrique de l’Ouest, où le bateau chassait les navires marchands alliés et où il était lui-même chassé par le groupe de chasseurs-tueurs du porte-avions d’escorte USS Guadalcanal. Le bateau avait effectué douze patrouilles, il avait coulé huit navires, et il était en douzième patrouille quand il fut repéré par les avions du Guadalcanal le 4 juin 1944. L’équipage du bateau, fatigué et en mer depuis des semaines, ne savait pas qu’il était chassé, et il fut surpris quand les destroyers d’escorte américains les attaquèrent avec des grenades sous-marines et les forcèrent à faire surface. La dernière patrouille du bateau fut sa dernière, et elle se termina non par le naufrage du bateau, mais par sa capture, un destin qu’aucun autre sous-marin ne subit pendant la Seconde Guerre mondiale.

Les attaques et la mort de Zschech

En 1943, les nouvelles armes des Alliés commencèrent à porter leurs fruits, et l’U-505 fut attaqué encore et encore par des avions et des destroyers, et ses patrouilles devinrent moins fructueuses. En octobre 1943, le bateau fut attaqué par des grenades sous-marines lancées par des destroyers britanniques, et il fut forcé de faire surface, où il fut attaqué par des avions, et son commandant, Peter Zschech, croyant le bateau perdu, se tira une balle dans le poste de commandement, devant son équipage. Le premier officier du bateau, Paul Meyer, prit le commandement et réussit à faire plonger le bateau et à s’échapper, mais le bateau était gravement endommagé, et il dut retourner en France pour des réparations. La mort de Zschech fut un coup dur pour le bateau et son équipage, et un signe de la pression subie par les commandants de sous-marins, à mesure que les armes des Alliés s’amélioraient et que les chances de survie des sous-marins diminuaient. Le bateau ne se remit jamais vraiment de la perte de son commandant, et ses patrouilles ultérieures furent moins agressives et moins fructueuses.

Les dernières patrouilles

Les dernières patrouilles de l’U-505, sous Harald Lange, eurent lieu dans l’Atlantique au large de l’Afrique de l’Ouest, où le bateau chassait les navires marchands alliés et où il était lui-même chassé par le groupe de chasseurs-tueurs du porte-avions d’escorte USS Guadalcanal. Le bateau avait effectué douze patrouilles, il avait coulé huit navires, et il était en douzième patrouille quand il fut repéré par les avions du Guadalcanal le 4 juin 1944. L’équipage du bateau, fatigué et en mer depuis des semaines, ne savait pas qu’il était chassé, et il fut surpris quand les destroyers d’escorte américains les attaquèrent avec des grenades sous-marines et les forcèrent à faire surface. La dernière patrouille du bateau fut sa dernière, et elle se termina non par le naufrage du bateau, mais par sa capture, un destin qu’aucun autre sous-marin ne subit pendant la Seconde Guerre mondiale.

La capture, 4 juin 1944

Le 4 juin 1944, le groupe de chasseurs-tueurs du porte-avions d’escorte USS Guadalcanal, sous le commandement du capitaine Daniel Gallery, trouva l’U-505 au large de la côte d’Afrique de l’Ouest, près des îles du Cap-Vert. Les destroyers d’escorte du groupe, l’USS Pillsbury, l’USS Chatelain, l’USS Flaherty, l’USS Jenks et l’USS Pope, attaquèrent le sous-marin avec des grenades sous-marines, et le forcèrent à faire surface, où son équipage abandonna le navire et où le bateau commença à couler. Le lieutenant Albert David dirigea une équipe d’abordage de neuf hommes du Pillsbury dans une baleinière, et ils atteignirent le sous-marin, y pénétrèrent par l’écoutille du kiosque, fermèrent ses vannes de mer, sécurisèrent sa machine Enigma et ses livres de codes, et le maintinrent à flot jusqu’à ce qu’il puisse être remorqué. David reçut la Medal of Honor pour ses actions, le seul officier de marine de la Seconde Guerre mondiale à recevoir la médaille pour une action d’abordage, et il mourut de blessures reçues dans l’action quelques mois plus tard. La capture fut un triomphe pour Gallery, qui avait entraîné ses hommes pendant des mois à capturer un sous-marin, et pour la marine des États-Unis, qui avait capturé un navire de guerre ennemi en mer pour la première fois depuis plus d’un siècle.

Le remorquage secret vers les Bermudes

Après sa capture, l’U-505 fut remorqué secrètement jusqu’aux Bermudes, où il fut étudié par des ingénieurs américains et où sa machine Enigma et ses livres de codes furent examinés par le renseignement allié. L’équipage du bateau, 59 hommes, fut fait prisonnier et détenu à l’isolement en Louisiane, pour que l’Allemagne n’apprenne pas que le bateau avait été capturé, et pour que les Alliés puissent continuer à lire les messages navals allemands sans que les Allemands sachent que leurs codes avaient été compromis. Le secret fut maintenu pour le reste de la guerre, et la marine allemande crut que l’U-505 avait été coulé, et elle ne changea pas ses codes, ce qui permit aux Alliés de lire ses messages et de savoir où étaient ses sous-marins. La capture de l’U-505 fut donc non seulement une victoire navale, mais une victoire du renseignement, et elle contribua à la victoire des Alliés dans la bataille de l’Atlantique, même si sa pleine valeur ne fut connue qu’après la guerre.

8. Points forts

La plus grande force de l’U-505 était son rayon d’action : environ 13 450 milles nautiques à 10 nœuds en surface, ce qui lui permettait de patrouiller au large de la côte des États-Unis, dans les Caraïbes et au large de l’Afrique de l’Ouest, là où le type VII ne pouvait pas aller. Il était rapide en surface, avec 18,3 nœuds grâce à ses deux moteurs diesel MAN de 4 400 chevaux, et il transportait un armement important : six tubes lance-torpilles de 533 mm et 22 torpilles, plus un canon de pont de 105 mm, de quoi couler huit navires marchands totalisant environ 45 000 tonnes. Sa conception à double coque, avec une coque pressurisée à l’intérieur d’une coque extérieure, et sa profondeur d’essai de 230 mètres lui donnaient une bonne robustesse. Enfin, ses capteurs — réseau d’hydrophones, périscope et radio — lui permettaient d’écouter les navires, de les observer en plongée et de rester en contact avec le commandement des sous-marins.

9. Points faibles

La principale faiblesse du type IXC était sa lenteur en plongée : seulement 7,3 nœuds avec ses moteurs électriques de 1 000 chevaux, et il ne pouvait rester immergé qu’environ une journée à basse vitesse avant de devoir faire surface pour recharger ses batteries et renouveler son air. Il plongeait lentement, il était plus facile à détecter et moins maniable que le type VII, ce qui le rendait particulièrement vulnérable au radar, au sonar et aux avions des groupes de chasseurs-tueurs quand il était en surface. Ses canons antiaériens de 37 mm et de 20 mm étaient d’une utilité limitée, sa meilleure défense contre les avions étant de plonger. Son armement, suffisant contre les navires marchands, ne suffisait pas à combattre un navire de guerre, et l’U-505 n’engagea jamais un navire de guerre en surface. Enfin, la vie à bord était dure : 48 à 56 hommes dans une coque pressurisée d’environ 58 mètres de long, avec des couchettes partagées, une seule toilette et peu d’eau douce.

10. Utilisateurs et héritage

Utilisateurs

L’U-505 fut utilisé par la marine allemande, la Kriegsmarine, de sa mise en service le 26 août 1941 à sa capture le 4 juin 1944, et il fut exploité par la 2e flottille de sous-marins, basée à Lorient en France, puis par les 2e et 10e flottilles. L’équipage du bateau était composé de marins allemands, formés dans le service des sous-marins, et ils servirent sur le bateau pendant ses douze patrouilles, de l’Atlantique aux Caraïbes et à l’Afrique de l’Ouest. Le service du bateau était typique des bateaux de type IXC, utilisés pour de longues patrouilles loin de leur port d’attache, et dont les équipages étaient composés d’hommes jeunes, hautement entraînés et prêts à prendre la mer pendant des mois. La capture du bateau fut un coup dur pour la marine allemande, non seulement parce qu’elle perdit un sous-marin, mais parce qu’elle perdit la machine Enigma et les livres de codes que le bateau transportait, et parce qu’elle ne savait pas qu’elle les avait perdus.

Après sa capture, l’U-505 fut utilisé par la marine des États-Unis pour des études, et il fut examiné par des ingénieurs américains qui voulaient apprendre comment les sous-marins allemands étaient construits, comment ils étaient exploités et comment ils pouvaient être vaincus. Le bateau fut remorqué aux Bermudes, où il fut étudié, puis aux États-Unis, où il fut utilisé pour des essais et pour l’entraînement, et où il fut montré au public comme un trophée de guerre. Après la guerre, le bateau fut donné au Museum of Science and Industry de Chicago, où il est exposé depuis 1954, et où il est aujourd’hui conservé dans un hall souterrain construit à cet effet. Le service du bateau dans la marine des États-Unis fut bref, mais il fut important, parce qu’il donna aux Alliés la machine Enigma et les livres de codes, et parce qu’il permit aux ingénieurs américains d’étudier un sous-marin allemand de première main.

L’équipage du bateau, 59 hommes, fut fait prisonnier et détenu à l’isolement en Louisiane, pour que l’Allemagne n’apprenne pas que le bateau avait été capturé. Les hommes furent bien traités, et ils furent autorisés à écrire chez eux, mais leurs lettres étaient censurées, et ils n’étaient pas autorisés à dire à leurs familles qu’ils étaient prisonniers, parce que les Alliés voulaient que l’Allemagne croie que l’U-505 avait été coulé. L’équipage resta prisonnier jusqu’à la fin de la guerre, quand il fut rapatrié en Allemagne, et il apprit alors que son bateau avait été capturé et qu’il était exposé à Chicago. Certains membres de l’équipage visitèrent ensuite le bateau à Chicago, et ils furent accueillis par le musée, qui conserve le bateau comme un mémorial aux hommes qui servirent à son bord et aux hommes qui le capturèrent.

Étude et exposition

Après sa capture, l’U-505 fut utilisé par la marine des États-Unis pour des études, et il fut examiné par des ingénieurs américains qui voulaient apprendre comment les sous-marins allemands étaient construits, comment ils étaient exploités et comment ils pouvaient être vaincus. Le bateau fut remorqué aux Bermudes, où il fut étudié, puis aux États-Unis, où il fut utilisé pour des essais et pour l’entraînement, et où il fut montré au public comme un trophée de guerre. Après la guerre, le bateau fut donné au Museum of Science and Industry de Chicago, où il est exposé depuis 1954, et où il est aujourd’hui conservé dans un hall souterrain construit à cet effet. Le service du bateau dans la marine des États-Unis fut bref, mais il fut important, parce qu’il donna aux Alliés la machine Enigma et les livres de codes, et parce qu’il permit aux ingénieurs américains d’étudier un sous-marin allemand de première main.

L’équipage prisonnier

L’équipage du bateau, 59 hommes, fut fait prisonnier et détenu à l’isolement en Louisiane, pour que l’Allemagne n’apprenne pas que le bateau avait été capturé. Les hommes furent bien traités, et ils furent autorisés à écrire chez eux, mais leurs lettres étaient censurées, et ils n’étaient pas autorisés à dire à leurs familles qu’ils étaient prisonniers, parce que les Alliés voulaient que l’Allemagne croie que l’U-505 avait été coulé. L’équipage resta prisonnier jusqu’à la fin de la guerre, quand il fut rapatrié en Allemagne, et il apprit alors que son bateau avait été capturé et qu’il était exposé à Chicago. Certains membres de l’équipage visitèrent ensuite le bateau à Chicago, et ils furent accueillis par le musée, qui conserve le bateau comme un mémorial aux hommes qui servirent à son bord et aux hommes qui le capturèrent.

Héritage

L’héritage de l’U-505 est, avant tout, sa capture, et la victoire du renseignement qui suivit. La machine Enigma et les livres de codes que l’équipe d’abordage américaine récupéra permirent aux Alliés de lire les messages navals allemands, et de savoir où étaient les sous-marins et où ils allaient, et le secret qui entoura la capture permit aux Alliés de continuer à lire ces messages pour le reste de la guerre, sans que les Allemands sachent que leurs codes avaient été compromis. La capture de l’U-505 fut l’un des coups de renseignement les plus importants de la Seconde Guerre mondiale, et elle contribua à la victoire des Alliés dans la bataille de l’Atlantique, même si sa pleine valeur ne fut connue qu’après la guerre, quand l’histoire de la capture fut enfin racontée. La machine Enigma du bateau est aujourd’hui exposée à Chicago, aux côtés du bateau lui-même, et c’est l’un des objets les plus importants de la guerre du renseignement.

La capture de l’U-505 fut aussi un triomphe pour le groupe de chasseurs-tueurs, un nouveau type de force navale que la marine des États-Unis avait développé pour combattre les sous-marins. Le groupe de chasseurs-tueurs, composé d’un porte-avions d’escorte et d’un certain nombre de destroyers d’escorte, chassait les sous-marins avec des avions et du sonar, et il coula des sous-marins en nombre croissant en 1943 et 1944, jusqu’à ce que le service des sous-marins fût détruit. Le groupe du Guadalcanal, sous le commandement du capitaine Gallery, fut l’un des groupes de chasseurs-tueurs les plus fructueux, et sa capture de l’U-505 fut son action la plus célèbre. Le groupe de chasseurs-tueurs devint un élément standard de la guerre navale après la guerre, et il est encore utilisé aujourd’hui, sous la forme de groupes aéronavals et de forces opérationnelles anti-sous-marines, qui chassent les sous-marins avec des avions, du sonar et des torpilles, comme le groupe du Guadalcanal chassa l’U-505 en juin 1944.

Dans la culture populaire, l’U-505 est évoqué comme le sous-marin de Chicago, et il apparaît dans des livres, des films et des émissions de télévision sur la bataille de l’Atlantique, où il est montré comme le seul sous-marin capturé intact par les Alliés. L’histoire du bateau est racontée au Museum of Science and Industry de Chicago, où les visiteurs peuvent visiter le bateau et découvrir les hommes qui servirent à son bord et les hommes qui le capturèrent, et dans le livre U-505: The Final Journey, qui raconte l’histoire de la capture du bateau et de son voyage vers Chicago. La survie du bateau, dans une ville loin de la mer, rappelle que la bataille de l’Atlantique fut livrée loin des terres, et que son histoire est conservée dans un musée au milieu de l’Amérique, où des millions de personnes l’ont visité et ont découvert la guerre en mer.

La guerre des sous-marins dans la mémoire

La guerre des sous-marins est évoquée en Allemagne comme une tragédie, dans laquelle environ 30 000 hommes, sur 40 000 qui servirent, moururent, un taux de pertes d’environ 75 pour cent, le plus élevé de tous les services pendant la Seconde Guerre mondiale, et en Grande-Bretagne et aux États-Unis comme une victoire, dans laquelle les Alliés, en construisant des navires plus vite que les sous-marins ne pouvaient les couler, et en mettant au point de nouvelles armes, gagnèrent la bataille de l’Atlantique. L’U-505, qui survécut à la guerre comme prisonnier, et qui est aujourd’hui un navire-musée à Chicago, est un mémorial pour les deux camps : pour l’équipage allemand, qui servit dans un bateau qui fut son foyer pendant des mois, et pour l’équipe d’abordage américaine, qui risqua sa vie pour le capturer, et pour les marins alliés morts dans les navires marchands que l’U-505 coula. La conservation du bateau garantit que l’histoire de la guerre des sous-marins ne sera pas oubliée.

Exemplaires conservés

Le Museum of Science and Industry, Chicago

L’U-505 est le seul sous-marin de type IXC survivant, et il est exposé au Museum of Science and Industry de Chicago, où il se trouve depuis 1954. Le bateau fut d’abord exposé en plein air, où il était exposé aux intempéries, et en 2004, il fut déplacé dans un hall souterrain construit à cet effet, où il est conservé dans un environnement contrôlé et où les visiteurs peuvent le visiter et découvrir son histoire. L’exposition du musée comprend la machine Enigma du bateau, ses livres de codes et l’équipement utilisé par son équipage, et elle raconte l’histoire des patrouilles du bateau, de sa capture et de son voyage vers Chicago. Le bateau est l’un des navires-musées les plus visités des États-Unis, et il est visité par plus d’un million de personnes chaque année, qui viennent voir le seul sous-marin capturé intact pendant la Seconde Guerre mondiale.

Visiter l’U-505 aujourd’hui

L’U-505 est le seul type IXC survivant, et le sous-marin le plus facile à visiter au monde, et cette section explique ce qu’un visiteur verra lors d’une visite du bateau et ce que le bateau signifie comme mémorial. La première partie décrit une visite du bateau : les visiteurs du musée peuvent visiter l’U-505, en marchant à travers ses compartiments, de la salle des torpilles à l’avant à la salle des machines à l’arrière, et ils peuvent voir les couchettes où l’équipage dormait, le poste de commandement où le bateau était dirigé, et le kiosque où le capitaine se tenait quand le bateau était en surface. La visite est guidée, et les guides racontent l’histoire de l’équipage du bateau, des hommes qui le capturèrent, et de la bataille de l’Atlantique, et ils montrent aux visiteurs la machine Enigma et les livres de codes récupérés du bateau. La visite est l’une des attractions les plus populaires de Chicago, et elle rappelle qu’un navire-musée peut être plus qu’un navire : il peut être une salle de classe, un mémorial et un lieu où l’histoire prend vie. La seconde partie explique le bateau comme mémorial : l’U-505 est conservé comme un mémorial aux hommes qui servirent dans le service des sous-marins, aux hommes qui le capturèrent, et aux milliers de marins morts dans la bataille de l’Atlantique. L’exposition du musée honore les deux camps : l’équipage allemand, qui servit dans un bateau qui fut son foyer pendant des mois, et l’équipe d’abordage américaine, qui risqua sa vie pour le capturer, et les marins alliés morts dans les navires marchands que l’U-505 coula. La conservation du bateau garantit que l’histoire de la bataille de l’Atlantique ne sera pas oubliée, et que les générations futures pourront voir, de première main, le bateau qui combattit dans cette bataille et qui y fut capturé. Pour la plupart des visiteurs, le moyen le plus facile de voir un sous-marin est de visiter l’U-505 à Chicago, où le bateau est conservé dans un hall construit pour lui, et où son histoire est racontée en entier.

Une visite du bateau

Les visiteurs du musée peuvent visiter l’U-505, en marchant à travers ses compartiments, de la salle des torpilles à l’avant à la salle des machines à l’arrière, et ils peuvent voir les couchettes où l’équipage dormait, le poste de commandement où le bateau était dirigé, et le kiosque où le capitaine se tenait quand le bateau était en surface. La visite est guidée, et les guides racontent l’histoire de l’équipage du bateau, des hommes qui le capturèrent, et de la bataille de l’Atlantique, et ils montrent aux visiteurs la machine Enigma et les livres de codes récupérés du bateau. La visite est l’une des attractions les plus populaires de Chicago, et elle rappelle qu’un navire-musée peut être plus qu’un navire : il peut être une salle de classe, un mémorial et un lieu où l’histoire prend vie.

Le bateau comme mémorial

L’U-505 est conservé comme un mémorial aux hommes qui servirent dans le service des sous-marins, aux hommes qui le capturèrent, et aux milliers de marins morts dans la bataille de l’Atlantique. L’exposition du musée honore les deux camps : l’équipage allemand, qui servit dans un bateau qui fut son foyer pendant des mois, et l’équipe d’abordage américaine, qui risqua sa vie pour le capturer, et les marins alliés morts dans les navires marchands que l’U-505 coula. La conservation du bateau garantit que l’histoire de la bataille de l’Atlantique ne sera pas oubliée, et que les générations futures pourront voir, de première main, le bateau qui combattit dans cette bataille et qui y fut capturé. Pour la plupart des visiteurs, le moyen le plus facile de voir un sous-marin est de visiter l’U-505 à Chicago, où le bateau est conservé dans un hall construit pour lui, et où son histoire est racontée en entier.

11. Questions fréquentes

Qu’est-ce que l’U-505 ?

L’U-505 fut un sous-marin allemand de type IXC de la Seconde Guerre mondiale, mis en service en août 1941. Il fut capturé par la marine des États-Unis le 4 juin 1944, et il est aujourd’hui exposé au Museum of Science and Industry de Chicago.

Comment l’U-505 fut-il capturé ?

L’U-505 fut forcé de faire surface par les grenades sous-marines du groupe de chasseurs-tueurs du porte-avions d’escorte USS Guadalcanal le 4 juin 1944. Une équipe d’abordage dirigée par le lieutenant Albert David pénétra dans le sous-marin, ferma ses vannes de mer et sécurisa sa machine Enigma et ses livres de codes.

Combien de navires l’U-505 coula-t-il ?

L’U-505 coula huit navires marchands alliés, totalisant environ 45 000 tonnes, pendant ses douze patrouilles de guerre.

Qu’est-il arrivé à l’équipage de l’U-505 ?

L’équipage de 59 hommes fut fait prisonnier et détenu à l’isolement en Louisiane, pour que l’Allemagne n’apprenne pas que le bateau avait été capturé. Ils furent rapatriés en Allemagne après la guerre.

Où est l’U-505 aujourd’hui ?

L’U-505 est exposé au Museum of Science and Industry de Chicago, dans un hall souterrain construit à cet effet, où il se trouve depuis 1954.

Pourquoi la capture de l’U-505 fut-elle importante ?

La capture donna aux Alliés la machine Enigma et les livres de codes du sous-marin, ce qui leur permit de lire les messages navals allemands, et ce fut le premier navire de guerre ennemi capturé par l’US Navy en mer depuis la guerre de 1812.

12. Sources

1. Wikipedia, « German submarine U-505 » — mise en service, patrouilles, huit navires coulés, capture le 4 juin 1944 et exposition à Chicago.
2. Museum of Science and Industry, Chicago, « U-505 Submarine » — la capture, la machine Enigma et la conservation du bateau.
3. Daniel V. Gallery, Twenty Million Tons Under the Sea (Naval Institute Press, 1956) — le groupe de chasseurs-tueurs et la capture de l’U-505.
4. Clay Blair, Hitler’s U-Boat War: The Hunted, 1942–1945 (Random House, 1998) — patrouilles de l’U-505, mort de Zschech et bataille de l’Atlantique.
5. Jak P. Mallmann Showell, U-Boats in Camera (Sutton Publishing, 1999) — conception du type IXC et photographies de l’U-505.
6. National WWII Museum, La Nouvelle-Orléans — la bataille de l’Atlantique et les groupes de chasseurs-tueurs.