U-Boot Type VIIC

L’U-Boot Type VIIC fut la principale variante de sous-marin allemand de la Seconde Guerre mondiale, construite à environ 568 exemplaires entre 1940 et 1945, la classe de sous-marins la plus nombreuse de l’histoire. Le VIIC était la version de série de la famille du Type VII, plus long et plus lourd que les VIIA et VIIB antérieurs, avec plus de carburant, plus de torpilles et une coque légèrement plus grande qui lui permettait d’emporter le sonar actif, le schnorchel et l’armement antiaérien plus lourd qu’exigeait la guerre. Le VIIC fut le bateau des meutes, le bateau de la « Happy Time » et du « mai noir », et le bateau de Das Boot, le film qui montra au monde ce qu’était la vie à bord d’un U-Boot. Il coula plus de navires alliés que toute autre variante de sous-marin, et il subit les pertes les plus lourdes : environ 80 % des bateaux VIIC furent perdus, et environ 25 000 sous-mariniers allemands y moururent. Le VIIC n’était pas un nouveau modèle, mais un raffinement du Type VII, et son histoire est celle de la guerre des U-Boote à son apogée et à sa défaite.

1. Faits essentiels

Champ	Valeur
Classe / type	U-Boot Type VIIC (variante de la famille du Type VII)
Lancement	Premier bateau, l’U-69, lancé en 1940
Mise en service	1940–1945
Déplacement	Environ 769 tonnes en surface ; environ 871 tonnes en plongée
Longueur	67,1 mètres
Vitesse	Environ 17,7 nœuds en surface ; environ 7,6 nœuds en plongée
Équipage	44 à 52 officiers et hommes
Armement	5 tubes lance-torpilles (4 à l’avant, 1 à l’arrière) ; 14 torpilles ; 1 canon de pont de 88 mm ; 1 canon antiaérien de 20 mm puis 1 canon de 37 mm
Avion	Aucun
Destin	Environ 568 construits ; la plupart perdus ; l’U-995 préservé à Laboe

2. Origines et développement

Du VIIB au VIIC

Le Type VIIC fut développé à partir du Type VIIB, construit en 24 exemplaires en 1938 et 1939. Le VIIB était plus long que le VIIA, avec plus de carburant et une plus longue autonomie, mais la marine voulait encore plus de carburant, plus de torpilles et de la place pour de nouveaux équipements. Le VIIC ajouta environ 0,6 mètre à la longueur, porta la capacité de carburant à environ 114 tonnes et ajouta un ballast latéral qui permettait au bateau d’emporter plus de carburant et plus de torpilles. Le premier VIIC, l’U-69, fut mis sur cale en 1939 et mis en service en novembre 1940, et la production se poursuivit pendant toute la guerre, dans des chantiers navals de Kiel, Hambourg, Brême, Dantzig et d’autres ports. Le VIIC fut construit en plus grand nombre que tout autre sous-marin, parce que c’était le bateau dont la marine allemande avait besoin pour la guerre de l’Atlantique, et parce qu’il pouvait être construit rapidement, en environ six mois, par des chantiers qui avaient appris le modèle.

La production et le programme des U-Boote

Le VIIC fut construit dans le cadre du programme des U-Boote que l’amiral Karl Dönitz avait planifié avant la guerre, qui prévoyait 300 U-Boote, et qui fut élargi après le déclenchement de la guerre à plus de 1 000 bateaux. Le VIIC fut le principal type de série, et environ 568 bateaux furent achevés, contre 10 VIIA, 24 VIIB, 91 VIIC/41, 6 VIID et 4 VIIF dans la même famille. Les bateaux furent construits en série, avec des améliorations ajoutées au fil de la guerre : le schnorchel, le détecteur de radar, l’armement antiaérien plus lourd et le sonar actif. La production fut un effort industriel majeur, impliquant des milliers d’ouvriers et des centaines de fournisseurs, et elle fut perturbée par les bombardements alliés, qui endommagèrent les chantiers navals et retardèrent les livraisons. Malgré les bombardements, le VIIC fut construit en grand nombre, et ce fut le bateau qui porta la guerre des U-Boote à son apogée en 1942 et à sa défaite en 1943.

3. Conception

La coque du VIIC

La coque du VIIC mesurait 67,1 mètres de long, 6,2 mètres de large et environ 4,7 mètres de tirant d’eau, avec un déplacement en surface d’environ 769 tonnes et un déplacement en plongée d’environ 871 tonnes. La coque pressurisée était divisée en six compartiments, comme dans les bateaux de Type VII antérieurs, mais le VIIC avait une coque légèrement plus grande, avec plus de place pour le carburant, les torpilles et l’équipement. Le bateau était un modèle à coque simple, avec des ballasts latéraux qui contenaient le carburant et l’eau de ballast, et avec un kiosque qui portait la passerelle, les périscopes et les canons antiaériens. La conception du bateau était un compromis : il était assez petit pour être construit rapidement, assez grand pour opérer dans l’Atlantique et assez rapide pour suivre un convoi, mais il était exigu, l’équipage vivant dans des couchettes partagées par roulement, avec peu de place pour les provisions ou l’eau douce. La coque du VIIC fut la norme de la guerre des U-Boote, et c’est la coque que le film Das Boot rendit célèbre.

Le schnorchel et les équipements ultérieurs

Le VIIC fut équipé d’un schnorchel à partir de 1944, un tube respiratoire qui permettait aux diesels de fonctionner pendant que le bateau était immergé à profondeur périscopique, rechargeant ses batteries sans faire surface. Le schnorchel fut une amélioration majeure, parce qu’il permettait au bateau de rester immergé plus longtemps et réduisait le risque d’être repéré par les avions, bien que ce ne fût pas une solution parfaite : le schnorchel pouvait être détecté par radar, et il limitait la vitesse et la profondeur du bateau. Le VIIC fut aussi équipé d’un détecteur de radar, le Metox, puis d’un radar, le FuMO 29, et d’un armement antiaérien plus lourd, dont un affût quadruple de 20 mm sur certains bateaux. Les équipements furent ajoutés au fil de la guerre, en réponse aux contre-mesures alliées, et ils rendirent le VIIC plus lourd et plus lent, mais aussi plus apte à survivre. Le VIIC/41, une variante ultérieure avec une coque pressurisée plus résistante, fut construit en 91 exemplaires, et il pouvait plonger plus profondément que le VIIC, jusqu’à environ 250 mètres.

4. Caractéristiques techniques

Dimensions et performances

Le Type VIIC mesurait 67,1 mètres de long, 6,2 mètres de large et 4,7 mètres de tirant d’eau. Son déplacement en surface était d’environ 769 tonnes, et en plongée d’environ 871 tonnes. Sa vitesse en surface était d’environ 17,7 nœuds, et sa vitesse en plongée d’environ 7,6 nœuds, qu’il ne pouvait toutefois maintenir que peu de temps avant l’épuisement de ses batteries. Son autonomie était d’environ 8 500 milles nautiques à 10 nœuds en surface, et d’environ 80 milles nautiques à 4 nœuds en plongée. Sa profondeur d’essai était d’environ 220 mètres, bien que les bateaux aient souvent été poussés plus profondément en cas d’urgence, et le VIIC/41, avec sa coque plus résistante, pouvait plonger jusqu’à environ 250 mètres. Son équipage comptait 44 à 52 officiers et hommes, dont le commandant, les officiers, les officiers mariniers et les matelots. Le bateau emportait 14 torpilles, ou 26 mines à la place des torpilles, et sa capacité de carburant était d’environ 114 tonnes. Les chiffres varient selon les sources, parce que les bateaux furent modifiés pendant la production.

Machines et capteurs

Le VIIC était propulsé en surface par deux moteurs diesel, produisant environ 3 200 chevaux, et en plongée par deux moteurs électriques, produisant environ 750 chevaux. Ses deux arbres entraînaient deux hélices, et ses batteries, qui alimentaient les moteurs électriques, pouvaient être rechargées par les diesels en surface ou par le schnorchel à profondeur périscopique. Ses capteurs comprenaient le Gruppenhorchgerät, un dispositif d’écoute collective, pour le sonar passif, et un sonar actif pour la télémétrie. Ses périscopes étaient le périscope d’attaque, pour viser les torpilles, et le périscope d’observation, pour l’observation générale. Son équipement radio comprenait un émetteur et un récepteur pour les communications à longue distance, et un détecteur de radar, qui avertissait de la présence du radar allié. Sa conduite de tir des torpilles était manuelle, le commandant calculant la solution de tir à partir du périscope, et ses torpilles étaient les types standard G7a à vapeur et G7e électriques, d’une portée d’environ 5 000 mètres à grande vitesse.

Armement

Le VIIC emportait cinq tubes lance-torpilles, quatre à l’avant et un à l’arrière, et 14 torpilles. Les torpilles étaient logées dans les compartiments des torpilles avant et arrière, et dans des conteneurs externes sous le pont, et elles étaient chargées à la main, un travail lent et dangereux par gros temps. Le bateau pouvait tirer une salve de quatre torpilles par l’avant, recharger en environ 20 minutes et tirer à nouveau, et il pouvait tirer une seule torpille par l’arrière contre un escorteur poursuivant. Les torpilles étaient la G7a, une torpille à vapeur d’une portée d’environ 12 500 mètres à 30 nœuds, et la G7e, une torpille électrique d’une portée d’environ 5 000 mètres à 30 nœuds, qui ne laissait pas de sillage et était plus difficile à détecter. Le bateau emportait aussi les torpilles FAT et LUT, qui couraient en motif après avoir manqué leur cible, et la torpille acoustique, la Zaunkönig, qui se dirigeait vers le bruit des hélices d’un navire, bien que la torpille acoustique fût peu fiable et n’ait été utilisée qu’à partir de 1943.

Le VIIC emportait un canon de pont de 88 mm, monté devant le kiosque, qui servait à couler les petits navires et à achever les navires endommagés, économisant les torpilles pour les cibles plus importantes. Le canon de pont fut efficace au début de la guerre, quand les navires alliés étaient sans armes, mais en 1942 la plupart des navires marchands portaient des canons, et le canon de pont devint trop dangereux à utiliser. Le canon fut retiré de nombreux bateaux VIIC en 1943 et 1944, pour gagner du poids et réduire la traînée, et les bateaux ne comptèrent plus que sur les torpilles. Pour la défense aérienne, le VIIC emportait un canon antiaérien de 20 mm, puis un canon de 37 mm et un affût quadruple de 20 mm, sur la plateforme du kiosque. Les canons étaient un dernier recours, car un sous-marin qui combattait un avion en surface risquait fort d’être coulé, et la tactique standard était de plonger. Les canons antiaériens étaient plus utiles contre des avions isolés, et ils servirent parfois à abattre des avions de patrouille, mais en 1944 les bateaux comptaient sur le schnorchel et la plongée pour s’échapper.

5. Variantes

Le VIIC/41 et les autres variantes de la famille

Le VIIC/41, variante ultérieure avec une coque pressurisée plus résistante, fut construit en 91 exemplaires, et il pouvait plonger plus profondément que le VIIC, jusqu’à environ 250 mètres. Dans la famille du Type VII, les autres variantes étaient le VIIA (10 bateaux), le VIIB (24 bateaux), le VIID (6 bateaux, mouilleur de mines) et le VIIF (4 bateaux, ravitailleur en torpilles). Le VIIC, avec environ 568 bateaux, fut de loin la variante la plus nombreuse de la famille, et la classe de sous-marins la plus nombreuse de l’histoire. Les bateaux furent construits en série, avec des améliorations ajoutées au fil de la guerre : le schnorchel, le détecteur de radar, l’armement antiaérien plus lourd et le sonar actif.

6. Service actif

Les meutes de 1942

Le VIIC fut le bateau des meutes, les groupes de 10 à 20 bateaux dirigés par radio vers un convoi et attaquant ensemble, la nuit, en surface. La tactique de la meute atteignit son apogée en 1942, quand les bateaux VIIC coulèrent plus de 6 millions de tonnes de navires alliés, le total le plus élevé de la guerre. Les bateaux opéraient depuis des bases en France, à Brest, Lorient et Saint-Nazaire, qui leur donnaient un accès direct à l’Atlantique, et ils étaient soutenus par des bateaux ravitailleurs, les « vaches à lait » (Milchkuhe), qui les ravitaillaient en carburant et en torpilles en mer. Les bateaux VIIC qui naviguèrent en 1942 étaient commandés par des officiers expérimentés, dont beaucoup étaient dans la force des U-Boote depuis avant la guerre, et ils avaient des équipages d’hommes entraînés depuis des années. Le succès de 1942 était dû au nombre des VIIC, à l’expérience de leurs équipages et au manque de préparation des défenses alliées, qui n’avaient pas encore déployé de porte-avions d’escorte et d’avions à long rayon d’action en nombre suffisant.

Le « mai noir » et la défaite

En mai 1943, connu sous le nom de « mai noir », les Alliés coulèrent 43 U-Boote en un seul mois, la plupart des bateaux VIIC, et l’amiral Dönitz retira ses bateaux de l’Atlantique. La défaite était due aux contre-mesures alliées : le radar, qui pouvait trouver un U-Boot en surface la nuit ; le projecteur Leigh, qui permettait aux avions d’attaquer la nuit ; les porte-avions d’escorte, qui assuraient la couverture aérienne des convois ; et le radiogoniomètre Huff-Duff, qui localisait les U-Boote grâce à leurs transmissions radio. Le VIIC, conçu pour une guerre dans laquelle il pouvait opérer en surface, était vulnérable aux avions, et sa lente vitesse en plongée en faisait une victime facile pour les escorteurs. Après le « mai noir », les bateaux VIIC qui naviguaient étaient souvent coulés avant d’atteindre leurs zones de patrouille, et la guerre des U-Boote devint une bataille perdante. Le VIIC continua de servir jusqu’à la fin de la guerre, mais il ne retrouva jamais son avantage, et il fut remplacé par le Type XXI, qui pouvait rester immergé et distancer les escorteurs.

Actions notables : l’U-96 et Das Boot

L’U-96, un Type VIIC commandé par Heinrich Lehmann-Willenbrock, est le VIIC le plus célèbre, parce que sa patrouille servit de base au roman et au film Das Boot, de Lothar-Günther Buchheim, qui navigua à bord de l’U-96 comme correspondant de guerre en 1941. L’U-96 coula 27 navires totalisant environ 180 000 tonnes en 11 patrouilles, et il survécut à la guerre, étant sabordé en mars 1945. Le roman de Buchheim, publié en 1973, et le film, sorti en 1981, montrèrent la vie d’un équipage de U-Boot dans l’Atlantique : l’ennui, la peur, le froid et la camaraderie, et ils rendirent le VIIC célèbre auprès d’une génération qui n’avait pas vécu la guerre. Le film fut tourné dans une réplique d’un VIIC, et il est considéré comme l’une des représentations les plus fidèles de la guerre sous-marine jamais réalisées. L’histoire de l’U-96 est celle du VIIC à son apogée, quand les bateaux gagnaient encore la guerre.

Actions notables : l’U-995 et le dernier bateau

L’U-995, un Type VIIC/41, est le seul VIIC survivant, préservé comme navire-musée à Laboe, en Allemagne. L’U-995 fut mis en service en septembre 1943, servit dans l’Arctique, au large de la Norvège, et fut livré à la Grande-Bretagne en mai 1945. Il fut transféré à la Norvège, où il servit comme sous-marin Kaura jusqu’en 1965, avant d’être rendu à l’Allemagne et préservé à Laboe en 1971. L’U-995 est le seul VIIC exposé, et il est visité par des centaines de milliers de personnes chaque année. La préservation du bateau est un hommage aux équipages du VIIC et aux 30 000 sous-mariniers allemands qui moururent, la plupart à bord de bateaux VIIC. L’intérieur de l’U-995, avec ses couchettes, ses tubes lance-torpilles et son poste central, montre les conditions exiguës dans lesquelles vivaient les équipages, et c’est l’exemplaire le mieux préservé de la classe de sous-marins la plus nombreuse de l’histoire.

7. Points forts

Le VIIC réunissait les atouts qui en firent le cheval de bataille de la guerre sous-marine allemande. Il était assez rapide en surface — environ 17,7 nœuds — pour suivre un convoi, et il emportait 14 torpilles, dont les types G7a à vapeur et G7e électriques, ainsi que les torpilles à motif FAT et LUT et la torpille acoustique Zaunkönig. Sa coque légèrement plus grande que celle du VIIB lui donnait plus de carburant — environ 114 tonnes — et une plus longue autonomie, environ 8 500 milles nautiques à 10 nœuds, ainsi que de la place pour le sonar actif, le schnorchel et un armement antiaérien plus lourd. Surtout, il pouvait être construit rapidement, en environ six mois, par des chantiers qui avaient appris le modèle, et il fut construit à environ 568 exemplaires — la classe de sous-marins la plus nombreuse de l’histoire — ce qui rendit possible la tactique de la meute. Le VIIC fut le bateau des meutes de 1942, quand les bateaux coulèrent plus de 6 millions de tonnes de navires alliés, le total le plus élevé de la guerre.

8. Points faibles

Les faiblesses du VIIC étaient celles d’un bateau conçu pour une guerre qu’il ne pouvait plus mener après 1943. Sa vitesse en plongée n’était que de 7,6 nœuds, et il ne pouvait la maintenir que peu de temps avant l’épuisement de ses batteries : en plongée, il était une proie facile pour les escorteurs. Il dépendait de la surface pour sa vitesse et pour recharger ses batteries, et les contre-mesures alliées — radar, projecteur Leigh, porte-avions d’escorte et radiogoniomètre Huff-Duff — exploitèrent cette dépendance : en 1943, le VIIC ne pouvait plus opérer dans l’Atlantique sans être repéré et coulé. Le schnorchel, installé à partir de 1944, n’était pas une solution parfaite : il pouvait être détecté par radar, et il limitait la vitesse et la profondeur du bateau. Les équipements ajoutés au fil de la guerre — schnorchel, détecteur de radar, armement antiaérien plus lourd — rendirent le VIIC plus lourd et plus lent. La vie à bord était exiguë, avec des couchettes partagées et peu de place pour les provisions ou l’eau douce, et le chargement des torpilles à la main était un travail lent et dangereux par gros temps.

9. Utilisateurs et héritage

Les pertes du VIIC

La plupart des bateaux VIIC furent perdus au combat. Sur les quelque 568 bateaux construits, environ 450 furent coulés, et environ 25 000 sous-mariniers allemands y moururent, soit un taux de pertes d’environ 80 %. Les pertes furent les plus lourdes en 1943 et 1944, quand les avions alliés et les groupes d’escorte rendirent l’Atlantique impraticable pour les U-Boote. La taille du VIIC et sa lente vitesse en plongée en faisaient une cible facile, et ses longues patrouilles l’exposaient plus longtemps au danger. Certains bateaux furent perdus par accidents, mines et tirs amis, mais la plupart furent coulés par des avions, des destroyers et des porte-avions d’escorte. Les dernières patrouilles de VIIC, en 1945, se firent vers la côte britannique et l’Atlantique, et les bateaux qui partaient ne revenaient souvent pas. La guerre se termina avec le VIIC rendu obsolète, dépassé par le Type XXI, qui pouvait rester immergé et distancer les escorteurs, et par les contre-mesures alliées qui l’avaient vaincu.

Survivants et préservation

Un seul VIIC survit : l’U-995, un VIIC/41, préservé à Laboe, en Allemagne. Les autres bateaux survivants furent partagés entre les Alliés après la guerre et ferraillés ou utilisés pour des essais. La préservation de l’U-995 fut due à son service en Norvège, où il fut entretenu comme sous-marin opérationnel jusqu’en 1965, et aux efforts de l’Association navale allemande, qui l’éleva comme mémorial. Le bateau est aujourd’hui un musée, et c’est le seul endroit où les visiteurs peuvent voir l’intérieur d’un VIIC, le bateau qui définit la guerre des U-Boote. L’héritage du VIIC est préservé dans l’U-995, dans le film Das Boot et dans les archives de la guerre des U-Boote, qui montrent le VIIC comme la classe de sous-marins la plus nombreuse et la plus efficace de l’histoire, et comme le bateau qui subit les pertes les plus lourdes.

Le sous-marin le plus nombreux

Le VIIC fut la classe de sous-marins la plus nombreuse de l’histoire, avec environ 568 bateaux construits, et il reste la référence par laquelle les autres classes de sous-marins sont mesurées. Sa conception, qui équilibrait taille, vitesse et armement, fixa le modèle des sous-marins moyens, et ses tactiques de meute, qui utilisaient la direction radio pour concentrer les bateaux sur un convoi, furent une nouvelle façon de faire la guerre en mer. Le VIIC montra aussi les limites du sous-marin : c’était un navire de surface qui pouvait plonger, et non un vrai sous-marin, et il dépendait de la surface pour sa vitesse et pour recharger ses batteries. La leçon fut retenue par la marine allemande, qui remplaça le VIIC par le Type XXI, et par les marines d’après-guerre, qui construisirent de vrais sous-marins capables d’opérer immergés pendant des semaines.

Mémoire et Das Boot

On se souvient du VIIC dans le film Das Boot, qui rendit le bateau célèbre, et dans le navire-musée U-995, qui est le seul VIIC survivant. On se souvient aussi du bateau dans les mémoriaux de la guerre des U-Boote, en Allemagne et en Grande-Bretagne, qui commémorent les sous-mariniers et les marins marchands morts dans l’Atlantique. Les équipages du VIIC, qui naviguèrent sur la classe de sous-marins la plus nombreuse de l’histoire, subirent les pertes les plus élevées de toutes les armes de la guerre, et leur histoire est racontée dans les mémoriaux et dans le film. Pour les historiens, le VIIC reste l’exemple d’une arme superbement adaptée à la guerre pour laquelle elle fut conçue, et devenue obsolète quand l’ennemi apprit à la contrer, un schéma qui s’est répété dans la guerre navale depuis lors. L’histoire du VIIC est celle de la guerre des U-Boote elle-même.

10. Questions fréquentes

Qu’était l’U-Boot Type VIIC ?

Le Type VIIC fut la principale variante de sous-marin allemand de la Seconde Guerre mondiale, construite à environ 568 exemplaires entre 1940 et 1945. Ce fut la classe de sous-marins la plus nombreuse de l’histoire, et elle forma l’ossature des meutes dans l’Atlantique. Le VIIC était la version de série de la famille du Type VII, plus long et plus lourd que les VIIA et VIIB antérieurs, avec plus de carburant et plus de torpilles. Sa coque légèrement plus grande lui permit d’emporter le sonar actif, le schnorchel et l’armement antiaérien plus lourd qu’exigeait la guerre.

Combien d’U-Boote de Type VIIC furent construits ?

Environ 568 bateaux de Type VIIC furent construits entre 1940 et 1945, la classe de sous-marins la plus nombreuse de l’histoire. La famille du Type VII dans son ensemble, dont les VIIA, VIIB, VIIC, VIIC/41, VIID et VIIF, totalisa environ 703 bateaux. Le premier bateau VIIC, l’U-69, fut lancé en 1940, et le VIIC fut le bateau des meutes, de la « Happy Time » et du « mai noir ». Il coula plus de navires alliés que toute autre variante de sous-marin, et il subit les pertes les plus lourdes, avec environ 80 % des bateaux VIIC perdus.

En quoi le VIIC différait-il du VIIB ?

Le VIIC était plus long et plus lourd que le VIIB, avec plus de carburant, plus de torpilles et de la place pour de nouveaux équipements comme le schnorchel. Le VIIB emportait 14 torpilles, comme le VIIC, mais le VIIC avait une plus longue autonomie, parce qu’il emportait plus de carburant dans une coque légèrement plus grande. Le VIIC était la version de série de la famille du Type VII, et sa coque plus grande lui permit d’emporter le sonar actif et un armement antiaérien plus lourd. Le VIIC fut construit à environ 568 exemplaires entre 1940 et 1945, la classe de sous-marins la plus nombreuse de l’histoire, et le bateau des meutes.

Qu’était Das Boot ?

Das Boot fut un roman de Lothar-Günther Buchheim, publié en 1973, et un film sorti en 1981, fondé sur une patrouille à bord de l’U-96, un Type VIIC, en 1941. Il est considéré comme l’une des représentations les plus fidèles de la guerre sous-marine, et il montra au monde ce qu’était la vie à bord d’un U-Boot. Le VIIC fut le bateau de Das Boot, le bateau des meutes, de la « Happy Time » et du « mai noir », et la principale variante de sous-marin allemand de la guerre. Environ 568 bateaux VIIC furent construits entre 1940 et 1945, ils coulèrent plus de navires alliés que toute autre variante, et environ 80 % furent perdus.

Où peut-on voir un Type VIIC aujourd’hui ?

L’U-995, un Type VIIC/41, est préservé comme navire-musée à Laboe, en Allemagne, et c’est le seul Type VIIC survivant. C’est le seul endroit où les visiteurs peuvent voir l’intérieur du bateau, et le seul bateau survivant de la classe de sous-marins la plus nombreuse de l’histoire. Environ 568 bateaux VIIC furent construits entre 1940 et 1945, et la plupart furent perdus, avec environ 450 coulés et environ 25 000 sous-mariniers allemands morts à bord. Le VIIC fut la principale variante de sous-marin allemand de la guerre, le bateau des meutes, et l’U-995 à Laboe est son dernier survivant.

Combien de bateaux VIIC furent perdus ?

Environ 450 des quelque 568 bateaux VIIC furent coulés, et environ 25 000 sous-mariniers allemands y moururent, soit un taux de pertes d’environ 80 %. Ce fut le taux de pertes le plus élevé de toutes les armes de la guerre, et le VIIC subit les pertes les plus lourdes de toutes les variantes de sous-marins. Le VIIC fut le bateau des meutes, de la « Happy Time » et du « mai noir », et il coula plus de navires alliés que toute autre variante de sous-marin. Environ 568 bateaux VIIC furent construits entre 1940 et 1945, et un seul, l’U-995, survit aujourd’hui, préservé comme navire-musée à Laboe, en Allemagne.

11. Sources

• Wikipedia, « German Type VII submarine » — production, caractéristiques et service du VIIC.
• Clay Blair, « Hitler’s U-Boat War: The Hunters, 1939-1942 » et « The Hunted, 1942-1945 » (Random House, 1996–1998) — la guerre des U-Boote et les meutes.
• Erich Gröner, « German Warships 1815-1945, Vol. 2: U-boats and Mine Warfare Vessels » (Conway, 1991) — caractéristiques et données de production.
• Uboat.net, « Type VIIC » — listes de bateaux, patrouilles et pertes.
• Lothar-Günther Buchheim, « Das Boot » (Piper, 1973) — la vie à bord de l’U-96, un Type VIIC.
• German Naval Association, Laboe, « U-995 » — la préservation de l’U-995.