P-47 サンダーボルト

フォーカスキーワード: P-47 サンダーボルト
メタディスクリプション: P-47 サンダーボルトは、第二次世界大戦で最も多く生産されたアメリカ戦闘機でした。15,636機が製造されました。その諸元、派生型、地上攻撃の記録を紹介します。
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カテゴリー: 兵器
推定単語数（英語）: 3,525語（本文、第1〜10節、表・FAQ・出典を除く）

1. 導入

P-47 サンダーボルトは、第二次世界大戦におけるアメリカの戦闘機であり、戦争で最も多く生産されたアメリカ戦闘機でした。リパブリック・アビエーション社のアレクサンダー・カルトヴェリが、強力なプラット・アンド・ホイットニー R-2800 ダブル・ワスプ星型エンジンを中心に設計し、1941年5月6日に初飛行し、1942年に就役しました。ほとんどの資料によれば合計15,636機のサンダーボルトが製造されましたが、航空史家ジョー・バウアーを含む一部の文献では15,683機としています。この差は、戦争末期の生産と取り消された発注の数え方の違いを反映しています。P-47 サンダーボルトは、戦争中にどの国が製造したものの中でも最大かつ最重の単発・単座戦闘機であり、8挺の12.7 mm機銃、重い爆弾搭載量、損傷に耐える能力により、この紛争で最も効果的な戦闘爆撃機の一つとなりました。戦争の開始時には、ドイツ上空で爆撃機を護衛する高高度昼間戦闘機でしたが、1944年までにはヨーロッパにおけるアメリカ陸軍航空軍の主要な地上攻撃機となり、ノルマンディー上陸からバルジの戦い、ライン川渡河まで近接支援任務を飛行しました。

「サンダーボルト」という名前はリパブリック・アビエーション社がこの機体に付けたもので、アメリカの航空機産業で利用可能な最大のエンジンを中心に建造された戦闘機にふさわしいものでした。P-47は、プラット・アンド・ホイットニー R-2800を中心に設計された最初のアメリカ戦闘機であり、その大きさ、すなわち40フィートを超える翼幅と最大17,500ポンドの重量により、戦争中のほかのすべての単発戦闘機と一線を画しました。1943年4月10日に最初の戦闘任務を飛行し、終戦までにヨーロッパでほかのどのアメリカ戦闘機よりも多くの出撃を飛行しました。

2. 主要諸元

項目	詳細
種類	戦闘機／戦闘爆撃機
原産国	アメリカ合衆国
設計者	アレクサンダー・カルトヴェリ、リパブリック・アビエーション社
製造者	リパブリック・アビエーション社（ニューヨーク州ファーミングデールおよびインディアナ州エヴァンズヴィル）。カーチス社がP-47Gを製造
初飛行	1941年5月6日（XP-47B試作機）
運用期間	1942年〜1953年（アメリカ空軍）。ほかの空軍は1960年代まで
生産数	15,636機（ほとんどの資料）。ジョー・バウアーによれば15,683機。異論あり
乗員	1名
全長	36フィート1インチ（11.00 m）
翼幅	40フィート9インチ（12.42 m）
エンジン	プラット・アンド・ホイットニー R-2800-59 ダブル・ワスプ18気筒星型×1基、2,000馬力（水噴射時最大2,300馬力）
最高速度	高度30,000フィートで426マイル（686 km/h）（P-47D-40）。高度29,000フィートで433マイル（697 km/h）（P-47D-30）
航続距離	戦闘時1,030マイル（1,660 km）。フェリー航続距離1,800マイル（2,900 km）
実用上昇限度	42,000フィート（12,800 m）
武装	12.7 mm（.50口径）M2ブローニング機銃×8挺（各425発）。爆弾最大2,500ポンド（1,130 kg）または5インチロケット弾10発

3. 背景と開発

P-47 サンダーボルトはエンジンから始まりました。1930年代後半、プラット・アンド・ホイットニー R-2800 ダブル・ワスプはアメリカで最も強力な航空機エンジンでした。18気筒、2列の星型で2,000馬力を発生しました。リパブリック・アビエーション社の主任設計者アレクサンダー・カルトヴェリは、アメリカに移住したジョージア生まれの技術者であり、利用可能な最大のエンジンを中心に可能な限り最小の機体を建造し、高高度でも出力を維持するゼネラル・エレクトリック製ターボスーパーチャージャーを装着することを目指しました。最初の設計であるXP-47は、陸軍航空隊が小さすぎるとして却下した軽量戦闘機でした。カルトヴェリは、R-2800とそのターボスーパーチャージャーを中心に完全に建造された、はるかに大きな機体であるXP-47Bで戻ってきました。スーパーチャージャーは後部胴体に搭載され、排気は尾部を通じて導かれました。

XP-47Bは1941年5月6日にニューヨーク州ファーミングデールで初飛行し、高度25,800フィートで412マイル（663 km/h）に達しました。これは当時としては高速であり、大型エンジンが何ができるかを示すものでした。陸軍は171機の量産機を発注し、最初の機体は1941年12月に納入されました。これは真珠湾攻撃と同じ月でした。初期の生産は遅れました。サンダーボルトは複雑な機体であり、リパブリック社はまだその製造方法を学んでいる最中でした。最初の戦闘用P-47は1943年初頭に第56戦闘機群とともにイギリスに到着し、この機種は1943年4月10日に最初の戦闘任務を飛行しました。生産は1943年と1944年にファーミングデールとインディアナ州エヴァンズヴィルのリパブリック社の2工場で加速し、さらにバッファローのカーチス工場がP-47Gを製造しました。終戦までに15,600機以上が製造されました。これはほかのどのアメリカ戦闘機よりも多く、さらに5,934機の発注が戦争終結時に取り消されました。

エヴァンズヴィル工場と生産の拡大

P-47 サンダーボルトの生産は3つの工場に分散し、その最大のものは当初のものではありませんでした。ロングアイランドのリパブリック社のファーミングデール工場が最初のサンダーボルトを製造しましたが、陸軍が求める数量には小さすぎました。1942年、リパブリック社は政府資金で、かつての冷蔵庫工場の跡地に、インディアナ州エヴァンズヴィルに第2工場を開設しました。エヴァンズヴィル工場は急速に成長しました。1944年までには数千名の労働者を雇用し、その多くはこれまで航空機を製造したことのない女性や男性で、ファーミングデールよりも多くのサンダーボルトを生産しました。第3の供給源であるニューヨーク州バッファローのカーチス工場は354機のP-47Gを製造しました。合計で、各工場は15,636機のサンダーボルトを生産し、そのうち12,558機はP-47Dでした。これは戦争におけるアメリカ戦闘機の単一派生型として最も多く生産されたものです。生産はブロックごとに組織されました。各ブロックでは小さな変更、すなわち新しい無線機、異なるプロペラ、改良された燃料システムが導入され、1945年のP-47Dは呼称が同じでも、1943年のP-47Dとは細部が異なる機体でした。最も重要な変更はD-25ブロックで、「レザーバック」胴体が、パイロットに全周の視界を与えるバブル・キャノピーに置き換えられたときに訪れました。生産の拡大は順調ではありませんでした。初期の機体は手直しを必要とし、ターボスーパーチャージャー・システムは組み立てが複雑で、エンジンとプロペラの不足により1942年の生産は遅れました。しかし1944年までには、各ラインが月に数百機のサンダーボルトを生産し、第8および第9航空軍が戦闘機群全体にこの機体を装備できるだけの数量が利用可能となりました。

4. 設計

P-47 サンダーボルトはエンジンを中心に建造され、設計のすべてはその選択から生じました。プラット・アンド・ホイットニー R-2800 ダブル・ワスプは大型の18気筒星型エンジンであり、それを冷却して空気を供給するために、カルトヴェリはサンダーボルトに深い楕円形の胴体と、特徴的な楕円形の吸気口を持つ大きなカウリングを与えました。ターボスーパーチャージャーは後部胴体に配置され、腹部に沿って走る排気管から排気が供給され、そのインタークーラーは翼の付け根の吸気口から導かれる空気で冷却されました。この配置は複雑で重かったのですが、P-47に、ほかの戦闘機が出力を失う高度でも全出力を与えました。エンジンは離陸時に2,000馬力を発生し、水噴射時には戦闘で最大2,300馬力を発生しました。

その結果、戦争で最大かつ最重の単発戦闘機となりました。P-47Dは空虚重量10,000ポンド（4,540 kg）、最大離陸重量17,500ポンド（7,940 kg）であり、スピットファイアのおよそ2倍の重量でした。その武装も同様に重く、12.7 mm機銃8挺、各翼に4挺、各銃に425発の弾薬を備え、サンダーボルトにアメリカの単発戦闘機の中で最大の火力を与えました。翼下には最大2,500ポンドの爆弾、または10発の5インチ高速航空ロケット弾、または航続距離を1,800マイルまで延ばすドロップタンクを搭載できました。

サンダーボルトの大きさと重量は、パイロットが戦闘で評価した2つの特質を与えました。第一に、戦争中のほかのどの戦闘機よりも速く急降下できました。急降下時には500マイルを超えることができ、頑丈な機体はその負担に耐えられました。第二に、より軽い機体なら破壊されたであろう損傷に耐えることができました。大型の星型エンジンはシリンダーが撃ち抜かれても作動し続け、機体は頑丈に建造され、パイロットは自動封止式燃料システムとともに装甲板の後方に座りました。多くのサンダーボルトが、パイロットがほかのどの戦闘機でも生き延びられないと表現した損傷を負いながら基地に帰還しました。大きさの代償は運動性でした。低高度および中高度では、P-47はBf 109やFw 190と旋回できず、上昇率も控えめでした。初期の「レザーバック」胴体はパイロットの後方視界も制限しました。これは後期生産のP-47Dで「バブル」キャノピーにより解決され、全周の視界を与え、後の戦闘機の標準となりました。

ターボスーパーチャージャーと水噴射

P-47 サンダーボルトの性能の核心はターボスーパーチャージャーであり、このシステムは機体の最大の利点であり、最大の複雑さでもありました。ゼネラル・エレクトリック製のターボスーパーチャージャーは、パイロットの後方、後部胴体に配置され、機首のエンジンから機体の腹部に沿って後部のタービンまで導かれるエンジンの排気ガスによって駆動されました。タービンはコンプレッサーを駆動し、空気を高圧でエンジンに送り込み、空気が薄い高度でもエンジンの出力を維持しました。コンプレッサーとエンジンの間にはインタークーラーがあり、翼の付け根の吸気口から導かれる空気で冷却され、圧縮された空気がエンジンに入る前に冷却しました。システム全体は重量と複雑さを増しました。ダクトは胴体の全長にわたって走り、ダクトへの命中は、エンジン自体が損傷していなくてもエンジンの出力を奪う可能性がありました。しかしそれは、サンダーボルトに30,000フィートでの全出力を与えました。当時のほとんどの戦闘機がその出力の大部分を失っていた高度です。戦争の後期には、このシステムは水噴射によって補完されました。水とメタノールの混合物をエンジンの吸気口に噴霧し、吸気を冷却してより高いブースト圧を可能にしました。水噴射により、R-2800-59は2,300馬力を発生し、P-47Dは高度29,000フィートで433マイルに達することができました。パイロットはスロットルとブースト制御でシステムを操作し、ターボスーパーチャージャーの管理、すなわち排気温度を監視し、低高度での過剰なブーストを避けることは、サンダーボルトのパイロットが学ばなければならない技能でした。このシステムはまた、予期せぬ方法でパイロットを保護しました。長い排気ダクトとターボスーパーチャージャー自体がエンジンと操縦席の間に位置し、パイロットの後方の装甲板が後方からの射撃から彼を守りました。サンダーボルトがパイロットを帰還させるという評判は、機体の強さと同じくらい、この頑丈で冗長なレイアウトによるものでした。

5. 派生型

派生型	生産数	役割と備考
XP-47B	1機	試作機。1941年5月6日に初飛行
P-47B	171機	最初の量産型。スライド式キャノピー。戦闘での使用なし
P-47C	602機	胴体を延長。無線機と酸素システムを改良
P-47D	12,558機	最も多く生産された派生型。初期ブロックはレザーバック型、D-25からバブル・キャノピー
P-47G	354機	D型のカーチス製版。主として訓練に使用
P-47M	130機	第56戦闘機群向けの高速型。最大473マイル
P-47N	1,816機	太平洋向けの長距離型。より大きな翼、より多くの燃料
XP-72	2機	3,450馬力エンジンを搭載した実験的な後継機。量産には入らず

6. 運用史

ドイツ上空の第8航空軍

P-47 サンダーボルトは、1943年4月10日に第56戦闘機群とともにフランス上空で爆撃機を護衛し、最初の戦闘任務を飛行しました。作戦の最初の1年間、サンダーボルトはP-51 マスタングが多数到着する前の第8航空軍の主要な高高度護衛戦闘機として運用されました。ドロップタンク付きの航続距離により、ドイツ国境まで爆撃機を護衛できましたが、ドイツ深部までは届かず、その旋回性能により中高度ではドイツ戦闘機に対して不利でした。ヒューバート・ゼムケ大佐が指揮し、「ゼムケのウルフパック」として知られる第56戦闘機群は、それでも第8航空軍の戦闘機群の中で空中での勝利数が最多、すなわち空中で撃墜したと認定された665.5機を記録し、そのパイロットにはヨーロッパで最も戦果を挙げた2人のアメリカのエース、28勝のフランシス・ガブレスキー大尉と27勝のロバート・S・ジョンソン大尉が含まれました。1944年、マスタングが長距離護衛の役割を引き継ぐと、サンダーボルト部隊は地上攻撃のため第9航空軍に移管されました。

フランスとドイツにおける地上攻撃

1944年春以降、P-47 サンダーボルトはヨーロッパにおけるアメリカ陸軍航空軍の主要な地上攻撃機となりました。イングランド南部の飛行場、そしてノルマンディーに急造された滑走路から飛行し、サンダーボルトは前進する連合国軍の前方でドイツの輸送、装甲、砲兵、飛行場を攻撃しました。1944年6月6日のDデーには、P-47がノルマンディーの海岸上空で近接支援任務を飛行し、その後の数週間、ドイツ軍の反撃と補給縦隊に対して繰り返し出動しました。1944年12月のバルジの戦いでは、悪天候によりほとんどの連合国航空戦力が地上に釘付けとなったとき、12月23日の天候回復により、サンダーボルトはアメリカ軍が包囲されていたバストーニュ周辺のドイツ軍の装甲と輸送に対して多数で飛行できました。機体の8挺の機銃、爆弾、ロケット弾は、列車、トラック、戦車に対して効果的でした。戦車は通常、装甲の薄い側面または後方から攻撃され、サンダーボルトの頑丈さにより、粗末な前線飛行場から運用し、重い戦闘損傷を負いながら帰還できました。ヨーロッパでの戦争終結までに、サンダーボルト部隊は545,000回以上の出撃を飛行し、この機種は空中だけでなく地上でも多数のドイツ機を破壊したと認定されました。

地中海と太平洋

地中海では、P-47がイタリアの第12航空軍に所属し、イタリアとバルカンのドイツ軍に対する護衛と地上攻撃任務を飛行しました。太平洋では、サンダーボルトはヨーロッパより遅く、少数で到着しましたが、より大きな翼と追加の燃料を備えた長距離型のP-47Nは、太平洋戦争の距離のために設計されました。P-47Nは硫黄島と沖縄から飛行し、B-24 リベレーターとB-29を日本上空で護衛し、日本軍飛行場を攻撃しました。この機種はまた、ビルマのイギリス空軍にも仕え、戦闘爆撃機として日本軍に対して使用され、レンドリース法にもとづいてブラジル、メキシコ、ソ連の空軍にも仕えました。

第56戦闘機群：ゼムケのウルフパック

P-47 サンダーボルトを飛ばした最も成功した戦闘機群は、第8航空軍の第56戦闘機群であり、戦争の大部分をヒューバート・ゼムケ大佐が指揮しました。第56戦闘機群は1943年4月にサンダーボルトを戦闘に投入した最初の部隊であり、P-51 マスタングが利用可能になったときにほかの部隊が転換したのに対し、第8航空軍で戦争全体を通じてP-47を飛ばした唯一の部隊でした。ゼムケのもとで、この部隊はサンダーボルトの長所を生かす戦術を発展させました。急降下速度を利用して上方から攻撃し、8挺の銃を1回の通過で使用し、ドイツ戦闘機との旋回戦を避けることです。部隊のパイロットには、28勝でヨーロッパで最も戦果を挙げたアメリカのエースであるフランシス・ガブレスキー大尉と、27勝のロバート・S・ジョンソン大尉が含まれました。終戦までに、第56戦闘機群は空中で665.5機の撃墜を認定されました。これは第8航空軍の戦闘機群の中で最多であり、さらに地上で311機を破壊しました。部隊の記録は、書類上は相手より運動性に劣る機体で達成され、歴史家は、戦術、訓練、指導力が機体の書類上の性能と戦闘記録の違いを生む例として研究してきました。第56戦闘機群のサンダーボルトはまた、バブル・キャノピーを搭載した最初の機体の一つであり、部隊の機体はその特徴的なマーキングとともに、戦争で最も撮影された戦闘機の一つとなりました。戦争が終わったとき、第56戦闘機群のパイロットはほかのどの部隊よりも長くサンダーボルトを飛ばし、部隊の歴史は機体の評判と密接に結びついたままです。

7. 性能と諸元

P-47D-40の諸元。戦争後期の標準型。

諸元	数値
乗員	1名
全長	36フィート1インチ（11.00 m）
翼幅	40フィート9インチ（12.42 m）
全高	14フィート8インチ（4.47 m）
翼面積	300平方フィート（27.9 m²）
空虚重量	10,000ポンド（4,536 kg）
搭載重量	14,500ポンド（6,577 kg）
最大離陸重量	17,500ポンド（7,938 kg）
動力装置	プラット・アンド・ホイットニー R-2800-59 ダブル・ワスプ×1基、2,000馬力（水噴射時2,300馬力）
最高速度	高度30,000フィートで426マイル（686 km/h）。高度29,000フィートで433マイル（697 km/h）（D-30）
巡航速度	350マイル（563 km/h）
航続距離	戦闘時1,030マイル（1,660 km）。フェリー航続距離1,800マイル（2,900 km）
実用上昇限度	42,000フィート（12,800 m）
上昇率	毎分3,120フィート（15.9 m/s）
銃	12.7 mm（.50口径）M2ブローニング機銃×8挺（各425発）
爆弾／ロケット弾	爆弾最大2,500ポンド（1,130 kg）または5インチHVARロケット弾10発

8. 使用国

P-47 サンダーボルトは、なによりもアメリカ陸軍航空軍に仕え、ヨーロッパ、地中海、太平洋で使用されました。また、レンドリース法にもとづいてイギリス空軍にも供給され、ビルマで戦闘爆撃機として飛行しました。ソ連には203機が供給され、ブラジルの第1戦闘機群はイタリアでサンダーボルトを飛ばし、メキシコ、フランス、中国、その他いくつかのラテンアメリカ諸国にも供給されました。戦後、アメリカ空軍は1953年に最後のサンダーボルトを退役させましたが、この機種はほかの場所では何年も運用され続けました。ポルトガル、トルコ、イタリア、ユーゴスラヴィア、イラン、ペルー、その他いくつかの国の空軍が余剰のP-47を1950年代と1960年代まで飛ばし、ペルーは1966年までこの機種を運用しました。サンダーボルトの長い戦後の経歴は、その頑丈さと、戦後に低コストで入手可能だった大量の機体を反映していました。

ビルマのイギリス空軍、ブラジル、メキシコ

アメリカ国外におけるP-47 サンダーボルトの運用は、ヨーロッパにおける記録ほどよく知られていませんが、広範なものでした。イギリス空軍は826機のサンダーボルトを受け取り、サンダーボルト Mk IおよびMk IIと呼称し、ビルマで戦闘爆撃機として使用しました。そこでは機体の重武装と爆弾搭載量が、ジャングルにおける日本軍陣地やタイからの補給路沿いの攻撃に適していました。イギリス空軍のサンダーボルト飛行隊は、1944年〜45年に第14軍のビルマ進攻を支援して飛行し、日本軍、橋、補給集積所を攻撃し、この機種は戦後も極東のイギリス空軍に残りました。ブラジルの第1戦闘機群は1944年10月からイタリアでP-47Dを飛ばし、アメリカの第350戦闘機群の一部として運用され、戦争終結まで北イタリアのドイツ軍に対する地上攻撃任務を飛行しました。ブラジルのパイロットは数百回の出撃を飛行し、部隊の従軍はブラジルにおける国民的誇りの源となりました。メキシコの第201戦闘機飛行隊は「アステカ・イーグルス」として知られ、1945年にフィリピンでP-47Dを飛ばし、ルソン島のアメリカ軍を支援しました。これは第二次世界大戦で海外で運用された唯一のメキシコの戦闘部隊でした。ソ連はレンドリース法にもとづいて203機のサンダーボルトを受け取りましたが、前線ではなく主として訓練と防空に使用されました。これらの小規模な運用国は、サンダーボルトがいかに広く配備されたかを示しています。終戦までに、この機種は10か国以上の空軍に仕え、その頑丈さと整備の容易さにより、より複雑な機種を維持できない空軍にとって魅力的でした。

9. 遺産と影響

P-47 サンダーボルトの遺産は、第二次世界大戦で最も多く生産されたアメリカ戦闘機であり、この紛争で最も効果的な地上攻撃機の一つであることです。その記録、すなわち15,600機以上の製造、ヨーロッパでの545,000回以上の出撃、第8航空軍の戦闘機群の中で最多の空戦勝利総数は、高高度護衛戦闘機から低空戦闘爆撃機へと、ある役割から別の役割へと成功裏に適応された設計を反映しています。サンダーボルトはまた、地上攻撃の役割における大型で強力な星型エンジンと頑丈な機体の価値を示し、この教訓は、サンダーボルトの名を冠するA-10 サンダーボルトIIを含む、後のアメリカ攻撃機の設計に影響を与えました。

パイロットはP-47を、その急降下速度と、損傷を受けながら帰還させる能力で記憶しました。その設計者であるアレクサンダー・カルトヴェリは、リパブリック・アビエーション社のためにF-84とF-105を設計し、大型で強力な戦闘機に関する同社の経験を引き継ぎました。製造された15,600機以上のうち、現存するものは比較的少数です。約12機が飛行可能であり、さらに多くの機体が博物館に保存されています。これはP-51 マスタングよりも生存率が低いのです。ほとんどのサンダーボルトが戦後に廃棄されたか、摩耗するまで飛ばした外国の空軍に売却されたためです。この機種の愛称である「ジャグ」は、「ジャガーノート」の略であり、航空史の言葉に入り、この機体は戦争で最も認識しやすいアメリカ戦闘機の一つであり続けています。

「ジャグ」とA-10

P-47 サンダーボルトの愛称である「ジャグ」には2つの説明があり、両方ともおそらく正しいです。第一は、「ジャグ」が「ジャガーノート」の略であり、機体の大きさと重量を指すことです。最大離陸重量17,500ポンドで、戦争で最も重い単発戦闘機であり、その大きさが最も明白な特徴でした。第二は、深く丸みを帯びた胴体の形状がミルクジャグに似ていたことです。パイロットはこの愛称を尊敬とユーモアを込めて使いました。ジャグは地上では大きく、重く、不器用でしたが、空中では速く、頑丈で、重武装であり、パイロットを帰還させました。この愛称は戦争を生き延び、1970年代に復活しました。アメリカ空軍が新しい近接支援機をA-10 サンダーボルトII、乗員には「ウォートホッグ」として知られる機体と命名し、P-47を記念したときのことです。この選択は意図的なものでした。P-47と同様に、A-10は単一の強力な武器システムを中心に設計され、損傷に耐えるよう建造され、低高度で地上部隊を支援することを意図していました。A-10の設計者はP-47の記録を研究し、2機の機体のつながりは今も空軍自身の歴史に記されています。P-47のもう一つの遺産はより静かなものです。そのターボスーパーチャージャー・システム、水噴射、バブル・キャノピーはいずれも後の戦闘機の標準機能となり、アレクサンダー・カルトヴェリのサンダーボルトにおける仕事は、リパブリック・アビエーション社をジェット時代へと導いたF-84とF-105に直接つながりました。

10. 現存する実物

今日、約12機のP-47 サンダーボルトが飛行可能であり、さらに多くの機体が博物館に保存されています。オハイオ州デイトンのアメリカ空軍国立博物館はP-47Dを展示し、スミソニアン国立航空宇宙博物館はP-47D-30、シリアル44-32691を所蔵しています。カリフォルニア州チノのプレーンズ・オブ・フェイム航空博物館はスナフとして知られるP-47Gを飛ばし、フロリダ州のファンタジー・オブ・フライト・コレクションはドッティ・メイを所蔵しています。これは1945年に墜落したオーストリアの湖から1992年に回収され、飛行可能な状態に修復されたP-47Dです。イギリスでは、ダックスフォードの帝国戦争博物館がP-47を展示し、ヘンドンのイギリス空軍博物館がもう1機を所蔵しています。数機の飛行可能なサンダーボルトがアメリカの航空ショーで定期的に飛行し、その大型の星型エンジンと8挺の銃により、今も飛行するウォーバードの中で最も特徴的なものの一つとなっています。

ドッティ・メイ：オーストリアの湖から回収された機体

最も注目すべきP-47の現存機の一つは、湖底で発見されました。ドッティ・メイは、第406戦闘機群のP-47Dであり、ヨーロッパでの戦争の最後の日である1945年5月8日に、ドイツからの飛行中にエンジンが故障した後、オーストリアの湖であるトラウンゼーに墜落しました。パイロットのヘンリー・モーア中尉は墜落を生き延び、ドイツ軍に捕虜となりましたが、戦争が終わると数日後に解放されました。機体は47年間、湖の冷たく淡水の中に横たわり、深部の低い酸素濃度によって保存され、1992年に発見されて引き揚げられました。その回収は大規模な作業でした。機体はクレーンと艀によって湖底から引き揚げられ、その後何年もかけて修復されました。ドッティ・メイは現在、フロリダ州のファンタジー・オブ・フライト・コレクションとともに飛行しており、今も飛行可能な数少ないサンダーボルトの1機であり、その物語は、戦争の最後の日に失われた機体がほぼ半世紀後に空に戻ることができた例として、航空ショーで語られています。

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よくある質問

P-47 サンダーボルトは何機製造されましたか？
ほとんどの資料では15,636機、航空史家ジョー・バウアーでは15,683機としています。この差は、戦争末期の生産の数え方の違いを反映しています。

P-47 サンダーボルトの最高速度はどれほどでしたか？
P-47Dの最高速度は、高度30,000フィートで426マイル（686 km/h）、D-30型では高度29,000フィートで433マイル（697 km/h）でした。

なぜP-47は「ジャグ」と呼ばれたのですか？
「ジャグ」は「ジャガーノート」の略であり、機体の大きなサイズと重量を指します。パイロットはまた、その頑丈さに対する愛情を込めてこの愛称を使いました。

P-47は何挺の銃を搭載していましたか？
12.7 mm M2ブローニング機銃8挺、各翼に4挺、各銃に425発の弾薬を備え、アメリカの単発戦闘機の中で最も重い銃の武装でした。

P-47の主な役割は何でしたか？
ドイツ上空の高高度護衛戦闘機として始まりましたが、1944年以降、ヨーロッパにおける主な役割は地上攻撃でした。ドイツの輸送、装甲、飛行場に対する爆撃、機銃掃射、ロケット攻撃です。

今も飛行するP-47 サンダーボルトはありますか？
はい。約12機が飛行可能であり、プレーンズ・オブ・フェイム航空博物館のスナフと、フロリダ州のファンタジー・オブ・フライトのドッティ・メイが含まれます。

Sources

1. Wikipedia, “Republic P-47 Thunderbolt” — production total 15,636, P-47D specifications, variant figures.
2. National Museum of the United States Air Force, “Republic P-47D Thunderbolt” fact sheet — specifications and service history.
3. Joe Baugher, “Republic P-47 Thunderbolt” (joebaugher.com) — production total 15,683, variant details.
4. National WWII Museum, New Orleans — P-47 Thunderbolt and the 56th Fighter Group.
5. Warren M. Bodie, Republic’s P-47 Thunderbolt: From Seversky to Victory (Widewing Publications, 1994).
6. Thomas E. Doll, The P-47 Thunderbolt in Action (Squadron/Signal Publications, 1986).
7. Steve Zaloga, P-47 Thunderbolt vs Bf 109G/K: Europe 1943–45 (Osprey Publishing, 2008).

Further reading

• Francis H. Gabreski, Gabby: A Fighter Pilot’s Life (Schiffer Publishing, 1991).
• Robert S. Johnson, Thunderbolt! (Ballantine Books, 1958).