Conférence de Yalta

1. Conférence de Yalta — Une introduction

La conférence de Yalta

La conférence de Yalta fut la rencontre des trois dirigeants alliés — le président Franklin D. Roosevelt des États-Unis, le Premier ministre Winston Churchill du Royaume-Uni et le Premier ministre Joseph Staline de l’Union soviétique — tenue dans l’ancien palais du tsar à Livadia, près de Yalta en Crimée, du 4 au 11 février 1945.

Ce fut la deuxième des trois grandes conférences de guerre des dirigeants alliés (après Téhéran en novembre–décembre 1943 et avant Potsdam en juillet–août 1945), et la plus importante. À Yalta, les trois dirigeants planifièrent la défaite finale de l’Allemagne, convinrent de l’occupation et de la division de l’Allemagne, décidèrent de l’avenir de la Pologne et de l’Europe de l’Est, posèrent les fondations des Nations unies et obtinrent la promesse de Staline d’entrer en guerre contre le Japon.

Yalta eut lieu à un moment de triomphe allié et de tension croissante. À l’ouest, les armées alliées avaient franchi le Rhin et avançaient en Allemagne ; à l’est, les armées soviétiques se trouvaient à 40 milles de Berlin. La victoire sur l’Allemagne était à quelques semaines.

Mais les questions auxquelles Yalta devait répondre — qui gouvernerait les pays libérés d’Europe de l’Est, comment l’Allemagne serait traitée, et à quoi ressemblerait le monde d’après-guerre — étaient les questions qui diviseraient les vainqueurs. À Yalta, Roosevelt et Churchill firent des concessions à Staline que les générations suivantes condamneraient : ils acceptèrent la domination soviétique en Pologne et en Europe de l’Est, et ils convinrent de changements territoriaux qui déplacèrent des millions de personnes.

Les défenseurs de Yalta soutiennent que les dirigeants occidentaux n’avaient pas le choix — l’Union soviétique occupait déjà l’Europe de l’Est, et ses armées ne pouvaient pas être délogées sans une nouvelle guerre. Les critiques soutiennent qu’ils donnèrent trop, trop facilement, et que Yalta fut le moment où l’Ouest accepta la division de l’Europe.

La conférence est rappelée pour sa célèbre photographie — Roosevelt, Churchill et Staline assis ensemble sur la terrasse de Livadia — et pour la controverse qui suivit. Aux États-Unis, Yalta devint synonyme de trahison et d’apaisement, et l’accusation selon laquelle Roosevelt avait « bradé » l’Europe de l’Est hanta la politique américaine pendant une génération.

En Russie, Yalta est rappelée comme le moment où l’Union soviétique fut reconnue comme une grande puissance et où l’ordre d’après-guerre fut fondé. La vérité, telle que les historiens la voient aujourd’hui, est plus compliquée : Yalta fut à la fois une tentative sincère de construire une paix durable et le moment où les fissures de l’alliance de guerre devinrent visibles — des fissures qui, en deux ans, deviendraient la guerre froide.

2. Faits essentiels

Dates	4–11 février 1945
Lieu	Palais de Livadia, près de Yalta, Crimée, Union soviétique
Participants	Franklin D. Roosevelt (États-Unis), Winston Churchill (Royaume-Uni), Joseph Staline (URSS)
Nom de code	Opération Argonaut
Décisions principales	L’Allemagne divisée en quatre zones d’occupation ; Berlin de même ; les frontières de la Pologne déplacées vers l’ouest ; des élections libres promises dans l’Europe libérée ; les Nations unies fondées ; l’URSS entre en guerre contre le Japon
Pologne	Frontière orientale fixée à la ligne Curzon ; frontière occidentale déplacée jusqu’à la ligne Oder–Neisse ; environ 12–14 millions d’Allemands expulsés de l’est
Nations unies	Conférence de fondation fixée au 25 avril 1945 à San Francisco ; droit de veto pour les cinq membres permanents du Conseil de sécurité convenu
Japon	L’URSS accepta d’entrer en guerre contre le Japon dans les 2–3 mois suivant la capitulation de l’Allemagne, en échange de Sakhaline, des îles Kouriles et de droits en Mandchourie
Déclaration sur l’Europe libérée	Engagement d’élections libres et de gouvernements démocratiques dans les pays libérés
Suite	Conférence de Potsdam (juillet–août 1945) mettant en œuvre les décisions de Yalta ; la guerre froide suivit en deux ans

3. La route vers Yalta

La route vers Yalta

Yalta fut l’aboutissement de trois années de diplomatie de guerre. La première grande conférence des trois dirigeants avait été Téhéran, en novembre–décembre 1943, où Roosevelt, Churchill et Staline convinrent d’ouvrir un second front en France (l’invasion qui devint le jour J) et de coopérer après la guerre. Entre Téhéran et Yalta, la situation militaire avait changé de manière décisive : les Alliés avaient débarqué en Normandie, libéré la France et avancé jusqu’à la frontière allemande, tandis que l’Union soviétique avait chassé les Allemands de son territoire et avancé à travers la Pologne vers Berlin. En février 1945, la guerre en Europe était effectivement gagnée — la seule question était de savoir comment elle se terminerait, et ce qui suivrait.

Le choix de Yalta comme lieu fut celui de Staline. Roosevelt et Churchill avaient proposé de se réunir en Méditerranée, mais Staline refusa de voyager loin de l’Union soviétique, invoquant ses fonctions de commandant en chef et — selon ses médecins — sa santé.

Yalta, en Crimée, fut le compromis : une station balnéaire de la mer Noire dévastée par l’occupation allemande (le palais de Livadia était l’un des rares bâtiments encore debout) et qui, en février, était froide, endommagée et difficile d’accès. Roosevelt, qui était gravement malade — il mourrait d’une hémorragie cérébrale deux mois plus tard, le 12 avril 1945 — parcourut 7 000 milles par mer et par air pour y assister.

Churchill voyagea depuis le Royaume-Uni via Malte, où il rencontra d’abord Roosevelt. Les trois dirigeants arrivèrent avec de grandes délégations : ministres des Affaires étrangères, chefs militaires et conseillers, dont le diplomate américain Alger Hiss et le ministre soviétique des Affaires étrangères Viatcheslav Molotov.

L’atmosphère à Yalta fut, selon la plupart des récits, cordiale. Les trois dirigeants dînèrent ensemble, portèrent des toasts les uns aux autres et — selon les comptes rendus — crurent sincèrement pouvoir construire une paix durable. Mais sous la cordialité, les différences étaient déjà claires.

Staline voulait la sécurité : une ceinture d’États amis sur la frontière occidentale de l’Union soviétique, et une Allemagne affaiblie qui ne pourrait plus jamais envahir la Russie. Churchill voulait préserver l’Empire britannique et limiter l’expansion soviétique en Europe. Roosevelt voulait un nouvel ordre mondial fondé sur les Nations unies, et il voulait l’aide soviétique contre le Japon — une aide qui, pensait-il, sauverait des vies américaines lors de l’invasion des îles métropolitaines japonaises.

Chaque dirigeant obtint une partie de ce qu’il voulait, et chacun abandonna quelque chose qu’il regretterait ensuite.

4. L’Allemagne : division et occupation

L’Allemagne : division et occupation

La décision la plus importante de Yalta concernait l’Allemagne. Les trois dirigeants convinrent que l’Allemagne serait divisée en quatre zones d’occupation — américaine, britannique, française et soviétique — et que Berlin, bien qu’au cœur de la zone soviétique, serait également divisée en quatre secteurs. Ils convinrent que l’Allemagne serait démilitarisée, dénazifiée et contrainte de payer des réparations, et que ses criminels de guerre seraient jugés.

Ils convinrent aussi du principe selon lequel la frontière orientale de l’Allemagne serait déplacée vers l’ouest : l’Union soviétique conserverait le territoire polonais annexé en 1939, et la Pologne serait compensée par du territoire allemand à l’est, jusqu’aux fleuves Oder et Neisse. La décision finale sur la frontière exacte fut laissée à la conférence de Potsdam de juillet–août 1945, qui confirma la ligne Oder–Neisse.

La division de l’Allemagne devait être temporaire — un moyen d’administrer un pays vaincu jusqu’à la signature d’un traité de paix. Dans la pratique, elle devint permanente. Les quatre zones furent administrées séparément, et les zones occidentales et soviétiques évoluèrent dans des directions opposées : l’Ouest reconstruisit son économie avec l’aide du plan Marshall et devint la République fédérale d’Allemagne en 1949, tandis que la zone soviétique devint la République démocratique allemande la même année.

Berlin, divisée en quatre secteurs, devint la ligne de front de la guerre froide, et le mur de Berlin — construit en 1961 — fut le symbole le plus visible de la division que Yalta avait créée. L’Allemagne ne fut réunifiée que le 3 octobre 1990, 45 ans après Yalta.

La décision sur les réparations fut aussi fatidique. L’Union soviétique, qui avait subi les plus grandes destructions, exigea de lourdes réparations : à Yalta, les dirigeants convinrent en principe que l’Allemagne paierait 20 milliards de dollars de réparations, dont la moitié à l’Union soviétique, bien que le chiffre n’ait jamais été formellement fixé et que les Alliés occidentaux s’en soient ensuite éloignés. L’Union soviétique extraya des réparations de sa propre zone — démontant des usines et les expédiant vers l’est — tandis que les Alliés occidentaux, tirant les leçons de l’expérience de Versailles, choisirent de reconstruire l’Allemagne de l’Ouest plutôt que de la punir. La différence d’approche devint l’une des premières sources de tension entre l’Est et l’Ouest.

5. La Pologne et l’Europe de l’Est

Les décisions les plus controversées : la Pologne

Les décisions les plus controversées de Yalta concernaient la Pologne et l’Europe de l’Est. La Pologne était le pays pour lequel le Royaume-Uni et la France étaient entrés en guerre en 1939, et son avenir était une question d’honneur pour les Alliés occidentaux — et de sécurité pour l’Union soviétique, à travers laquelle les armées allemandes avaient envahi la Russie deux fois en 30 ans. À Yalta, les trois dirigeants convinrent des frontières de la Pologne : sa frontière orientale suivrait la ligne Curzon (à peu près la ligne proposée par le ministre britannique des Affaires étrangères, Lord Curzon, en 1920), ce qui signifiait que l’Union soviétique conservait les territoires polonais orientaux annexés en 1939, et sa frontière occidentale serait déplacée jusqu’à la ligne Oder–Neisse, donnant à la Pologne de vastes zones de l’Allemagne orientale.

Le résultat fut l’un des plus grands déplacements forcés de population de l’histoire : environ 12 à 14 millions d’Allemands fuirent ou furent expulsés de l’est, et des millions de Polonais furent déplacés vers l’ouest, vers les nouveaux territoires.

Le compromis polonais et l’Europe de l’Est

Sur le gouvernement polonais, les dirigeants convinrent d’un compromis : le gouvernement communiste soutenu par les Soviétiques à Lublin (les « Polonais de Lublin ») serait « réorganisé sur une base démocratique plus large » pour inclure des dirigeants démocratiques de Pologne et du gouvernement polonais en exil basé à Londres, et des élections libres seraient organisées « dès que possible ».

L’accord fut inscrit dans la Déclaration sur l’Europe libérée, par laquelle les trois dirigeants s’engagèrent à aider les peuples libérés d’Europe à former des gouvernements intérimaires « largement représentatifs de tous les éléments démocratiques » et à organiser des élections libres. Staline signa la Déclaration — puis l’ignora.

Le gouvernement de Lublin ne fut réorganisé que de manière cosmétique, les Polonais de Londres furent marginalisés, et les élections organisées en Pologne en janvier 1947 furent truquées : le bloc dominé par les communistes revendiqua 80 % des voix, et l’opposition fut réprimée. En 1948, la Pologne était un État communiste à parti unique.

Le même schéma se répéta dans toute l’Europe de l’Est. En Roumanie, en Bulgarie et en Hongrie, des partis communistes soutenus par les Soviétiques prirent le pouvoir en 1946–1948, malgré la Déclaration sur l’Europe libérée. Les Alliés occidentaux protestèrent, mais ils n’avaient aucun moyen de faire respecter la Déclaration sans une nouvelle guerre — et ils n’étaient pas disposés à en mener une.

Les accords de Yalta sur la Pologne et l’Europe de l’Est devinrent ainsi le fondement de la sphère soviétique, et la source de l’accusation occidentale selon laquelle Yalta fut une trahison. Les défenseurs de Yalta répondent que l’Ouest n’avait pas d’autre choix : l’Union soviétique occupait déjà l’Europe de l’Est, et aucun accord à Yalta n’aurait pu changer cela. Le débat se poursuit aujourd’hui.

6. Les Nations unies

L’accord sur les Nations unies

L’une des réalisations les plus durables de Yalta fut l’accord sur les Nations unies. Lors de la conférence de Dumbarton Oaks à Washington en août–octobre 1944, les Alliés avaient rédigé un plan pour une nouvelle organisation internationale destinée à remplacer la Société des Nations.

Le principal obstacle était la procédure de vote au Conseil de sécurité : les grandes puissances voulaient un droit de veto sur les décisions, tandis que les petits pays craignaient que le veto ne rende l’organisation impuissante. À Yalta, les trois dirigeants convinrent de la « formule de Yalta » : les cinq membres permanents du Conseil de sécurité — les États-Unis, l’Union soviétique, le Royaume-Uni, la France et la Chine — auraient chacun un droit de veto, mais le veto ne s’appliquerait pas aux questions de procédure, et une partie à un différend s’abstiendrait de voter sur le règlement pacifique de ce différend.

Le compromis satisfit Staline, qui avait insisté sur le veto comme prix de la participation soviétique, et Roosevelt, qui pensait que les Nations unies ne pouvaient pas fonctionner sans les grandes puissances à l’intérieur.

San Francisco et les espoirs de Roosevelt

Les dirigeants convinrent aussi que la conférence de fondation des Nations unies se tiendrait à San Francisco le 25 avril 1945. La conférence s’ouvrit comme prévu — deux semaines après la mort de Roosevelt — et la Charte des Nations unies fut signée le 26 juin 1945 par 50 pays.

Les Nations unies virent le jour le 24 octobre 1945, après que la Charte eut été ratifiée par les cinq membres permanents et une majorité des signataires. Le veto, convenu à Yalta, demeure l’une des caractéristiques les plus controversées des Nations unies : il a empêché le Conseil de sécurité d’agir dans de nombreuses crises, mais il a aussi maintenu les grandes puissances à l’intérieur de l’organisation — ce qui était le but de Roosevelt.

La Société des Nations avait échoué, en partie, parce que les grandes puissances étaient à l’extérieur ; les Nations unies furent conçues pour éviter cet échec, et la formule de Yalta en fut le mécanisme.

Les espoirs de Roosevelt pour les Nations unies étaient grands. Il pensait que l’organisation, soutenue par l’alliance de guerre des grandes puissances, pourrait maintenir la paix d’une manière que la Société n’avait jamais pu. Il ne vécut pas assez longtemps pour le voir : il mourut le 12 avril 1945, avant l’ouverture de la conférence de San Francisco. Mais les Nations unies qu’il contribua à créer à Yalta ont perduré pendant 80 ans, à travers la guerre froide et au-delà, et elles demeurent l’institution centrale du système international.

7. L’Extrême-Orient : la promesse soviétique

L’Extrême-Orient : la promesse soviétique

Le troisième grand domaine d’accord à Yalta concernait la guerre contre le Japon. Roosevelt voulait que l’Union soviétique entre en guerre contre le Japon, parce que les planificateurs militaires américains estimaient qu’une invasion des îles métropolitaines japonaises coûterait des centaines de milliers de vies américaines, et que la participation soviétique immobiliserait les forces japonaises en Mandchourie et raccourcirait la guerre. Staline accepta d’entrer en guerre dans les deux à trois mois suivant la capitulation de l’Allemagne — une promesse qu’il tint : l’Union soviétique déclara la guerre au Japon le 8 août 1945 et envahit la Mandchourie le lendemain, trois mois après la capitulation de l’Allemagne le 8 mai 1945.

En échange, Staline exigea des concessions territoriales en Extrême-Orient : la moitié sud de l’île de Sakhaline (perdue par la Russie au profit du Japon en 1905), les îles Kouriles et des droits spéciaux en Mandchourie, dont l’utilisation du port de Dairen (Dalian) et le contrôle des chemins de fer de l’Est chinois et du Sud-Mandchourien. Roosevelt et Churchill acceptèrent.

L’accord était secret — il ne fut pas révélé à la Chine, dont le territoire était marchandé, avant la fin de la conférence — et il devint l’une des parties les plus critiquées de Yalta. Les critiques soutinrent que Roosevelt avait trop donné pour une promesse que l’Union soviétique aurait peut-être tenue de toute façon, et que les concessions créèrent la base de l’influence soviétique en Asie après la guerre.

Les défenseurs soutinrent que l’entrée soviétique en guerre valait le prix, et qu’elle contribua à mettre fin à la guerre plus rapidement : l’invasion soviétique de la Mandchourie, combinée aux bombardements atomiques d’Hiroshima et de Nagasaki, convainquit les dirigeants japonais que toute résistance supplémentaire était sans espoir.

L’accord d’Extrême-Orient eut aussi de longues conséquences. Les îles Kouriles restent disputées entre la Russie et le Japon à ce jour — le Japon n’a jamais signé de traité de paix avec la Russie, en partie à cause des îles. La présence soviétique en Mandchourie aida les communistes chinois, qui reçurent des armes japonaises capturées et utilisèrent la Mandchourie comme base pendant la guerre civile chinoise qui suivit. Les accords de Yalta sur l’Asie, comme ceux sur l’Europe, façonnèrent le monde d’après-guerre d’une manière que les participants ne prévoyaient pas entièrement.

8. La Déclaration sur l’Europe libérée

La Déclaration sur l’Europe libérée

La Déclaration sur l’Europe libérée fut l’un des documents les plus idéalistes issus de Yalta — et l’un des plus vite violés. Dans ce document, les trois dirigeants s’engagèrent à aider les peuples libérés d’Europe à « créer des institutions démocratiques de leur propre choix », à former des gouvernements intérimaires « largement représentatifs de tous les éléments démocratiques de la population » et à organiser des élections libres « dès que possible ». La Déclaration fut l’initiative de Roosevelt : il voulait un engagement public envers la démocratie qui rassurerait le public américain et les peuples d’Europe sur le fait que la guerre était menée pour la liberté, et non pour une nouvelle division du continent.

La Déclaration était sincère — Roosevelt et Churchill la pensaient vraiment — mais elle était inapplicable. Elle ne contenait aucun mécanisme d’application, aucune définition de « démocratique » et aucune disposition sur ce qui se passerait si l’un des signataires la violait.

Staline la signa, mais il la comprenait différemment : selon lui, un gouvernement « démocratique » était un gouvernement ami de l’Union soviétique, et des « élections libres » étaient des élections qui produisaient un tel gouvernement. Quelques mois après Yalta, la Déclaration était violée en Pologne, en Roumanie et en Bulgarie, et les Alliés occidentaux ne purent que protester.

La Déclaration devint un symbole de l’écart entre les promesses de Yalta et la réalité de Yalta — et, pour les critiques de la conférence, la preuve que Roosevelt et Churchill avaient été naïfs de faire confiance à la signature de Staline.

Pourtant, la Déclaration ne fut pas sans valeur. Elle établit le principe — pour la première fois dans un accord entre les grandes puissances — que les peuples de l’Europe libérée avaient le droit de choisir leurs propres gouvernements. Ce principe fut invoqué par les dissidents et les démocrates d’Europe de l’Est pendant les 45 années suivantes, et il trouva un écho dans les accords d’Helsinki de 1975, qui engageaient les signataires à respecter les droits de l’homme et les libertés fondamentales. Lorsque les régimes communistes d’Europe de l’Est s’effondrèrent en 1989, ils s’effondrèrent en partie parce que leurs peuples invoquèrent les promesses faites à Yalta — des promesses qui avaient été violées, mais jamais oubliées.

9. Controverse et évaluation

Controverse et évaluation

Aucune conférence de guerre n’a été plus controversée que Yalta. Aux États-Unis, la controverse commença presque immédiatement. Roosevelt mourut deux mois après Yalta, et son successeur, Harry S. Truman, n’apprit l’existence de l’accord secret d’Extrême-Orient qu’après son entrée en fonction. À la fin des années 1940 et au début des années 1950, alors que la guerre froide s’approfondissait et que la Chine tombait aux mains des communistes, les critiques — avant tout le sénateur républicain Joseph McCarthy et ses alliés — accusèrent Roosevelt d’avoir été dupé, ou pire, que ses conseillers (avant tout Alger Hiss, qui fut ensuite condamné pour parjure dans le cadre d’accusations d’espionnage) avaient trahi les intérêts américains.

L’expression « la braderie de Yalta » devint un lieu commun du débat politique américain, et les accords de Yalta furent blâmés pour la perte de l’Europe de l’Est et, selon certains, pour la perte de la Chine.

Les historiens adoptent aujourd’hui un point de vue plus équilibré. Ils notent que Roosevelt était gravement malade à Yalta — il ne lui restait que deux mois à vivre — et que son jugement a pu être altéré, mais ils notent aussi que les dirigeants occidentaux avaient peu de moyens de pression : l’Union soviétique occupait déjà l’Europe de l’Est, et la seule façon de la déloger aurait été une nouvelle guerre, que personne ne voulait.

Ils notent que les accords sur l’Allemagne et les Nations unies furent de véritables réussites, et que la Déclaration sur l’Europe libérée, bien que violée, établit des principes qui survécurent à la guerre froide. Ils notent aussi que Staline fit des concessions à Yalta : il accepta la formule du veto pour les Nations unies, il accepta la participation française à l’occupation de l’Allemagne, et il promit des élections libres en Pologne — des promesses qu’il viola, mais des promesses qu’il se sentit obligé de faire.

L’évaluation la plus équilibrée est que Yalta ne fut ni un triomphe ni une trahison, mais un compromis conclu sous la pression de la guerre — un compromis qui reflétait les réalités militaires de février 1945, et qui n’aurait guère pu être très différent compte tenu de ces réalités. La tragédie de Yalta ne fut pas que les dirigeants occidentaux aient bradé l’Europe de l’Est — l’Europe de l’Est était déjà entre les mains soviétiques — mais qu’ils aient cru, ou espéré, que Staline honorerait des accords qu’il n’avait aucune intention d’honorer, et que la paix qu’ils construisaient durerait. En deux ans, l’espoir avait disparu, et la guerre froide avait commencé.

10. Les trois dirigeants

Franklin D. Roosevelt (États-Unis). Président de 1933 jusqu’à sa mort le 12 avril 1945. À Yalta, Roosevelt avait 63 ans et était gravement malade, souffrant d’une maladie cardiaque et d’hypertension. Il domina l’ordre du jour de la conférence sur les Nations unies et l’Extrême-Orient, et il fit les concessions sur la Pologne et l’Europe de l’Est que les générations suivantes critiqueraient. Il mourut deux mois après Yalta, avant la fin de la guerre en Europe, et fut remplacé par Harry S. Truman.

Winston Churchill (Royaume-Uni). Premier ministre de 1940 à 1945. À Yalta, Churchill était le plus sceptique des trois dirigeants quant aux intentions soviétiques — il avait mis en garde contre l’expansion soviétique depuis 1944 et avait tenté, lors de la conférence de Moscou d’octobre 1944, de convenir de sphères d’influence avec Staline. À Yalta, il se battit pour la Pologne et pour des élections libres, mais il accepta les accords comme le meilleur possible. Il perdit les élections générales de juillet 1945, avant la fin de la conférence de Potsdam, et fut remplacé par Clement Attlee.

Joseph Staline (Union soviétique). Dirigeant de l’Union soviétique. À Yalta, Staline était dans la position la plus forte des trois : ses armées occupaient l’Europe de l’Est, et il savait que les Alliés occidentaux avaient besoin de l’aide soviétique contre le Japon et de la coopération soviétique pour les Nations unies. Il obtint la plupart de ce qu’il voulait — une Pologne amie, une Allemagne divisée, des gains territoriaux en Extrême-Orient — et il signa des accords sur des élections libres qu’il n’avait aucune intention d’honorer. Il resta au pouvoir jusqu’à sa mort en 1953, présidant à la consolidation de la sphère soviétique que Yalta avait rendue possible.

11. Questions fréquentes

La conférence et ses décisions

Quand et où la conférence de Yalta a-t-elle eu lieu ?
La conférence de Yalta se tint du 4 au 11 février 1945 au palais de Livadia, près de Yalta en Crimée, en Union soviétique.

Qui participa à la conférence de Yalta ?
Le président Franklin D. Roosevelt des États-Unis, le Premier ministre Winston Churchill du Royaume-Uni et le Premier ministre Joseph Staline de l’Union soviétique, chacun avec de grandes délégations de ministres des Affaires étrangères, de chefs militaires et de conseillers.

Quelles furent les principales décisions de Yalta ?
L’Allemagne serait divisée en quatre zones d’occupation ; les frontières de la Pologne seraient déplacées vers l’ouest jusqu’à la ligne Oder–Neisse ; des élections libres furent promises dans l’Europe libérée ; les Nations unies seraient fondées (conférence à San Francisco, 25 avril 1945) ; et l’Union soviétique entrerait en guerre contre le Japon dans les 2–3 mois suivant la capitulation de l’Allemagne.

Roosevelt et Churchill ont-ils « bradé » l’Europe de l’Est à Yalta ?
C’est la grande controverse de Yalta. Les critiques disent que Roosevelt et Churchill acceptèrent la domination soviétique en Pologne et en Europe de l’Est. Les défenseurs disent que l’Union soviétique occupait déjà l’Europe de l’Est, et que les Alliés occidentaux n’avaient aucun moyen de la déloger sans une nouvelle guerre. Les historiens estiment aujourd’hui généralement que Yalta refléta les réalités militaires plutôt qu’elle ne les créa.

La Déclaration, les Nations unies et l’après-Yalta

Qu’est-ce que la Déclaration sur l’Europe libérée ?
Un engagement des trois dirigeants à Yalta à aider les peuples libérés d’Europe à former des gouvernements démocratiques et à organiser des élections libres. Elle fut violée en Pologne, en Roumanie et en Bulgarie en quelques mois, mais elle établit le principe d’autodétermination qui fut invoqué pendant les 45 années suivantes.

Quel fut le rôle de Yalta dans la création des Nations unies ?
À Yalta, les dirigeants convinrent de la formule du veto pour le Conseil de sécurité et fixèrent la conférence de fondation des Nations unies au 25 avril 1945 à San Francisco. La Charte des Nations unies fut signée le 26 juin 1945.

Que se passa-t-il après Yalta ?
Roosevelt mourut le 12 avril 1945. L’Allemagne capitula le 8 mai 1945. La conférence de Potsdam (juillet–août 1945) mit en œuvre les décisions de Yalta sur l’Allemagne et la Pologne. L’Union soviétique entra en guerre contre le Japon le 8 août 1945. En deux ans, l’alliance de guerre s’était effondrée et la guerre froide avait commencé.

12. Sources

1. Encyclopædia Britannica, « Yalta Conference » — dates, participants et décisions.
2. Wikipedia, « Yalta Conference » — les accords, la Déclaration sur l’Europe libérée et l’accord d’Extrême-Orient, recoupés avec des sources savantes.
3. S. M. Plokhy, Yalta: The Price of Peace (Viking, 2010) — l’histoire moderne de référence de la conférence.
4. The Avalon Project, Yale Law School — le texte des accords de Yalta et de la Déclaration sur l’Europe libérée.
5. Fraser J. Harbutt, Yalta 1945: Europe and America at the Crossroads (Cambridge University Press, 2010).
6. National Archives (UK) et Franklin D. Roosevelt Presidential Library — comptes rendus et photographies de la conférence.
7. Diana Preston, Eight Days at Yalta: How Churchill, Roosevelt and Stalin Shaped the Post-War World (Picador, 2019).

Lectures complémentaires

• Arthur Schlesinger Jr., « The Yalta Controversy » — dans The Cycles of American History (Houghton Mifflin, 1986).
• Melvyn P. Leffler, For the Soul of Mankind: The United States, the Soviet Union, and the Cold War (Hill and Wang, 2007).

Articles connexes

• Blocus de Berlin
• Conférence de Potsdam
• Front occidental (Première Guerre mondiale)