Dunkirk

Mở đầu

Dunkirk* là cuộc di tản quân đội Đồng minh khỏi các bãi biển và cảng Dunkirk, miền bắc nước Pháp, từ ngày 26 tháng 5 đến ngày 4 tháng 6 năm 1940. Với mật danh Chiến dịch Dynamo, cuộc di tản đã cứu được 338.226 binh sĩ Anh, Pháp và Bỉ vốn đã bị quân Đức bao vây sau khi bị cắt đứt trong Trận chiến nước Pháp.

Ban tham mưu của Ramsay ban đầu ước tính có thể đưa khoảng 45.000 người đi trong hai ngày. Cuộc di tản đã bảo toàn nòng cốt của Quân đội Anh — các sĩ quan, hạ sĩ quan và binh sĩ đã qua huấn luyện — những người tạo thành cơ sở cho quân đội được tái thiết trong những năm tiếp theo.

Churchill mô tả cuộc di tản là “phép màu giải cứu”, đồng thời cảnh báo trong cùng bài phát biểu rằng “chiến tranh không thắng bằng những cuộc di tản”.

Thông tin chính

Thời gian	26 May – 4 June 1940 (Operation Dynamo)
Địa điểm	Dunkirk and the beaches to De Panne, northern France, on the English Channel
Kết quả	Successful Allied evacuation; 338,226 soldiers rescued
Chỉ huy Đồng minh	General Lord Gort (British Expeditionary Force); Vice Admiral Bertram Ramsay (Operation Dynamo); Admiral Jean-Marie Abrial (French naval forces at Dunkirk)
Chỉ huy Đức	General Gerd von Rundstedt (Army Group A); General Fedor von Bock (Army Group B); General Ewald von Kleist (Panzer Group Kleist)
Lực lượng Đồng minh	About 400,000 British, French and Belgian troops trapped in the Dunkirk pocket
Lực lượng Đức	Army Groups A and B, including ten panzer divisions
Tổn thất Đồng minh	338,226 evacuated; about 68,000 British casualties in the French campaign (killed, wounded or captured); 2,472 guns, 63,879 vehicles and 500,000 tons of stores abandoned; 6 destroyers and over 200 other ships sunk; 106 RAF aircraft lost during Dynamo
Tổn thất Đức	Estimated at about 20,000 killed and wounded around Dunkirk; 156 Luftwaffe aircraft lost during Dynamo

Bối cảnh

Tháng 9 năm 1939, Anh và Pháp tuyên chiến với Đức sau khi Đức xâm lược Ba Lan, nhưng suốt tám tháng sau đó gần như không có gì xảy ra trên Mặt trận phía Tây. Giai đoạn này được gọi là Chiến tranh Giả vờ (Phoney War). Đằng sau Phòng tuyến Maginot, Quân đội Pháp chờ đợi một cuộc tấn công của Đức mà mãi không đến, trong khi Lực lượng Viễn chinh Anh (BEF) chiếm giữ các vị trí dọc biên giới Bỉ.

Cả hai bên đều cho rằng Đức sẽ lặp lại kế hoạch năm 1914 — một cuộc tiến quân lớn xuyên qua Bỉ. Kế hoạch của Đồng minh, Kế hoạch Dyle, là tiến vào Bỉ và chặn đánh quân Đức tại đó.

Đức tấn công vào ngày 10 tháng 5 năm 1940. Đòn đánh rơi đúng vào nơi Đồng minh dự đoán — xuyên qua Bỉ và Hà Lan — nhưng đó chỉ là đòn nghi binh. Mũi tiến công chính của Đức, theo Kế hoạch Manstein, xuyên qua rừng Ardennes mà các tướng Pháp cho là xe tăng không thể vượt qua, rồi vượt sông Meuse tại Sedan vào ngày 13 tháng 5.

Chỉ trong vài ngày, các sư đoàn thiết giáp Đức đã lao về phía tây qua vùng đồng bằng trống trải. Ngày 20 tháng 5, họ tới Abbeville trên bờ biển Manche, cắt đôi quân Đồng minh ở Bỉ. BEF, Tập đoàn quân số 1 của Pháp và Quân đội Bỉ bị kẹt ở phía bắc; phần lớn Quân đội Pháp ở phía nam hành lang Đức.

Kế hoạch của Đồng minh thất bại vì nó dựa trên một giả định sai lầm. Kế hoạch Dyle cho rằng đòn tấn công chính của Đức sẽ đến qua đồng bằng Bỉ, nơi BEF, Tập đoàn quân số 1 và Tập đoàn quân số 7 của Pháp được điều đến đón đánh.

Khu vực Ardennes, nơi quân Đức thực sự tấn công, lại do các sư đoàn dự bị hạng B trấn giữ: Tập đoàn quân số 2 của Pháp dưới quyền Tướng Charles Huntziger và Tập đoàn quân số 9 dưới quyền Tướng André Corap, với quân dự bị, ít pháo chống tăng và gần như không có mìn.

Phòng tuyến Maginot, chuỗi pháo đài của Pháp, kết thúc ở biên giới Bỉ và hoàn toàn không bao phủ Ardennes. Khi xe tăng Đức đột phá tại Sedan, phía sau chúng chỉ còn đồng bằng trống trải và con đường ra biển.

Đồng minh đã cố gắng đánh thoát ra. Tổng tư lệnh Pháp, Tướng Maurice Gamelin, bị thay bằng Tướng Maxime Weygand vào ngày 19 tháng 5, và Weygand ra lệnh phản công để cắt đứt hành lang Đức — gọi là Kế hoạch Weygand. Kế hoạch đòi hỏi quân bị kẹt ở phía bắc và quân Pháp ở phía nam phải tấn công cùng lúc.

Cả hai cuộc tấn công đều không diễn ra. Quân đội Bỉ đang rút lui, Tập đoàn quân số 1 của Pháp đang chịu áp lực nặng nề, và BEF sắp hết chỗ đứng. Ngày 25 tháng 5, Lord Gort, tư lệnh BEF, quyết định từ bỏ Kế hoạch Weygand: thay vì tấn công về phía nam theo lệnh của Weygand, ông sẽ đánh mở đường ra bờ biển Manche và di tản.

Cảng duy nhất còn trong tay Đồng minh mà tàu lớn có thể cập bến là Dunkirk.

Lực lượng hai bên

Lực lượng quanh Dunkirk chênh lệch nhau gần như trên mọi phương diện. Đồng minh có nhiều quân hơn trong vòng vây, nhưng họ đã kiệt sức, thiếu đạn dược và bị cắt đứt nguồn tiếp tế. Quân Đức nắm thế chủ động, làm chủ bầu trời và có xe tăng — nhưng xe tăng của họ đã hao mòn sau mười ngày tiến quân liên tục, và các chỉ huy của họ bất đồng về cách kết thúc trận đánh.

	Đồng minh	Đức
Army command	BEF under General Lord Gort; French First Army under General Georges Blanchard; Belgian Army under King Leopold III	Army Group A under General Gerd von Rundstedt; Army Group B under General Fedor von Bock
Main formations	BEF: 10 divisions (I, II and III Corps); French First Army; Belgian Army (until its surrender on 28 May)	Panzer Group Kleist (5 panzer divisions); Panzer Group Hoth; infantry armies of Army Groups A and B
Men in the pocket	About 400,000 (British, French and Belgian)	Far larger forces outside the pocket, including ten panzer divisions in the campaign
Tanks	Most BEF tanks already lost or abandoned during the retreat	Panzer divisions of Army Group A (Panzer Group Kleist and XV Corps); the exact tank strength facing the pocket is not established in the sources consulted
Air power	RAF Fighter Command flying from bases in southern England; French air force largely spent	Luftwaffe, including the Stuka dive-bomber wings that had supported the advance
Naval forces	Royal Navy under Vice Admiral Bertram Ramsay at Dover; French Navy under Admiral Abrial	No significant naval force in the Channel; the threat came from the air (bombers, mines, E-boats and U-boats)
Condition	Exhausted, short of ammunition and food, with its back to the sea	Mechanically worn out after a 300 km advance, but fresh infantry closing in from all sides

BEF tới được Dunkirk chỉ còn là cái bóng của lực lượng đã sang Pháp năm 1939. Họ đã đánh một trận rút lui kéo dài hai tuần, mất người và trang bị ở từng bước đi. Xe tăng của họ hầu như đã mất hết. Pháo binh thiếu đạn. Các sư đoàn giữ một vành đai ngày càng thu hẹp quanh Dunkirk trong khi cuộc di tản diễn ra phía sau. Tập đoàn quân số 1 của Pháp, vốn đã đánh thoát khỏi Bỉ, giữ phần phía nam của vành đai, và quân Pháp giữ thị trấn Dunkirk đến phút cuối cùng.

Trên không, cán cân lực lượng gần hơn nhiều so với những gì binh sĩ trên bãi biển tưởng. Không quân Đức có nhiều máy bay hơn trong khu vực và có thể hoạt động từ các sân bay ở Bỉ và miền bắc nước Pháp, gần Dunkirk.

Ngược lại, tiêm kích của RAF bay từ Kent và Sussex, và một chiếc Spitfire hay Hurricane chỉ có thể ở trên bãi biển khoảng ba mươi phút trước khi cạn nhiên liệu. Tư lệnh Bộ chỉ huy Tiêm kích, Thống chế Không quân Hugh Dowding, từ chối đưa lực lượng dự bị cuối cùng sang Pháp: ông đã nghĩ tới trận chiến bảo vệ nước Anh sắp tới.

Dù vậy, các phi đội RAF vẫn bay hàng trăm phi vụ trên Dunkirk, và trận không chiến diễn ra trong đất liền, nơi binh sĩ trên bãi biển không thể nhìn thấy — đó là lý do nhiều người trở về với niềm tin rằng RAF chưa từng xuất hiện.

Diễn biến

20–23 May 1940 — The trap closes / Cái bẫy khép lại

Ngày 20 tháng 5, các sư đoàn thiết giáp của Tướng Heinz Guderian tới Abbeville, trên bờ biển Manche phía tây Dunkirk. Quân Đồng minh ở Bỉ giờ đã bị cắt đứt khỏi nước Pháp. Ngày hôm sau, quân Anh phản công về phía nam từ Arras với hai tiểu đoàn xe tăng và hai tiểu đoàn bộ binh — cuộc phản công Arras ngày 21 tháng 5.

Lực lượng tuy nhỏ nhưng đã khiến bộ chỉ huy Đức lo ngại: trong vài giờ, sườn của các sư đoàn thiết giáp dường như bị hở, và Tướng Ewald von Kleist cho xe tăng dừng lại để bộ binh kịp đuổi theo.

Cuộc tấn công làm chậm đà tiến của Đức, nhưng không phá được vòng vây. Đến ngày 23 tháng 5, quân Đức đã chiếm Boulogne, và Calais đang bị vây hãm. Vòng vây thu hẹp dần về phía Dunkirk.

24–26 May 1940 — The halt order / Lệnh dừng tiến

Ngày 24 tháng 5, đà tiến của Đức dừng lại. Tướng Gerd von Rundstedt, tư lệnh Cụm tập đoàn quân A, ra lệnh cho các sư đoàn thiết giáp dừng cách Dunkirk khoảng 15 dặm (24 km). Hitler tán thành lệnh này.

Lý do vẫn còn được các sử gia tranh luận: xe tăng đã hao mòn cơ khí sau mười ngày hành quân liên tục; vùng đất lầy quanh Dunkirk, bị cắt xẻ bởi kênh đào và mương thoát nước, là địa hình xấu cho xe tăng; Rundstedt muốn giữ lực lượng thiết giáp cho cuộc tiến công vào Paris; và Hermann Göring, tư lệnh Không quân Đức, hứa rằng máy bay ném bom của ông có thể tiêu diệt quân bị kẹt từ trên không.

Dù lý do là gì, lệnh dừng đã cho Đồng minh ba ngày. Ngày 26 tháng 5, Hitler hủy lệnh dừng, nhưng các sư đoàn thiết giáp khởi động lại chậm chạp, và khi chúng tiến quân trở lại thì Đồng minh đã có tuyến phòng thủ quanh Dunkirk.

Trong khi đó, ngày 25 tháng 5, Lord Gort quyết định từ bỏ Kế hoạch Weygand và rút về bờ biển. Ngày 26 tháng 5, chính phủ Anh ra lệnh di tản. Phó Đô đốc Bertram Ramsay, chỉ huy tại Dover, được giao phụ trách. Chiến dịch lấy tên từ phòng máy phát điện (dynamo room) trong sở chỉ huy hải quân dưới Lâu đài Dover, nơi Ramsay làm việc — Chiến dịch Dynamo. Ban tham mưu của Ramsay ban đầu ước tính họ có thể cứu được 45.000 người trong hai ngày. Cuối cùng, cuộc di tản kéo dài chín ngày.

27–28 May 1940 — The first days / Những ngày đầu

Cuộc di tản bắt đầu vào tối ngày 26 tháng 5, và ngày đầu tiên đầy đủ, 27 tháng 5, chỉ đưa được 7.669 người về nước. Vấn đề nằm ở các bãi biển. Cảng Dunkirk đã bị bom phá nát, và vùng nước nông ngoài bãi biển khiến tàu lớn không thể cập sát bờ.

Binh sĩ phải lội ra những chiếc thuyền nhỏ, rồi thuyền chở họ ra các tàu khu trục và tàu vận tải đang chờ ngoài khơi. Đại tá William Tennant, được cử đến tổ chức các bãi biển, đã tận dụng Mỏm đá phía Đông (East Mole), một đê chắn sóng dài bằng đá tại cảng Dunkirk có vùng nước sâu sát bên.

Tàu lớn có thể cập vào đó và đón quân trực tiếp. Cuối cùng, khoảng 239.000 trong số 338.226 người di tản đã rời đi từ cảng, và khoảng 99.000 người từ các bãi biển.

Ngày 28 tháng 5, Bỉ đầu hàng. Vua Leopold III ra lệnh cho quân đội hạ vũ khí, tạo ra một khoảng trống dài 20 dặm trên tuyến Đồng minh phía đông Dunkirk. Sườn của BEF đột nhiên bị hở, và các sư đoàn Anh phải căng mỏng đội hình để lấp khoảng trống. Cùng ngày, Không quân Đức tấn công dữ dội các bãi biển và cảng, và Hải quân Hoàng gia mất những tàu khu trục đầu tiên. Kết quả của cuộc di tản vẫn chưa chắc chắn.

29–31 May 1940 — The peak days / Những ngày cao điểm

Đến ngày 29 tháng 5, hệ thống đã vận hành trơn tru. Các tàu khu trục chạy tuyến đưa đón qua eo biển Manche, đón quân tại East Mole và các bãi biển, trong khi hàng trăm tàu dân sự nhỏ — thuyền đánh cá, du thuyền, xuồng cứu sinh, phà sông và tàu hơi nước du lịch, sau này được biết đến với tên “Những con tàu nhỏ của Dunkirk” — chở binh sĩ từ bãi biển nông ra tàu lớn.

Khoảng 700 tàu tư nhân đã tham gia. Chúng rất cần thiết: nếu không có chúng, binh sĩ trên bãi biển không thể nào ra được tàu lớn. Hải quân Hoàng gia chở phần lớn binh sĩ — 39 tàu khu trục đóng vai trò trung tâm — nhưng chính những chiếc thuyền nhỏ đã giúp các bãi biển hoạt động được.

Quy mô của nỗ lực tăng lên từng ngày. Ngày 27 tháng 5 chỉ có 7.669 người được đưa đi; ngày 28 tháng 5 tăng lên 17.804; ngày 29 tháng 5 là 47.310; ngày 30 tháng 5 là 53.823; và ngày 31 tháng 5 là 68.014 — ngày tốt nhất của chiến dịch.

Lời kêu gọi tàu nhỏ của Bộ Hải quân được phát đi ngày 27 tháng 5, và các chủ tàu dọc bờ biển phía nam đã hưởng ứng, nhiều người tự lái tàu của mình vượt eo biển. Riêng tàu hơi nước Medway Queen được ghi nhận đã cứu khoảng 7.000 người, và chiếc thuyền đánh cá Tamzine dài 15 foot là tàu nhỏ nhất vượt biển.

Thời tiết cũng giúp đỡ: eo biển Manche lặng gió bất thường suốt chín ngày, khoảng thời gian mà binh sĩ gọi là “sự lặng gió của Dunkirk”.

Không quân Hoàng gia Anh (RAF) chiến đấu trên bầu trời, xuất phát từ các căn cứ ở miền nam nước Anh. Tiêm kích của họ chỉ có thể ở trên Dunkirk khoảng nửa giờ trước khi phải quay về, và binh sĩ trên bãi biển thường không nhìn thấy họ — trận không chiến diễn ra trong đất liền, ngoài tầm mắt.

Nhiều binh sĩ tưởng rằng RAF đã bỏ rơi họ. Thực tế, RAF mất 106 máy bay trong Chiến dịch Dynamo, và Không quân Đức mất 156 chiếc. Ngày 29 tháng 5, tàu khu trục HMS Wakeful bị ngư lôi đánh chìm, khoảng 600 binh sĩ thiệt mạng. Ngày 31 tháng 5 và 1 tháng 6, cuộc di tản đạt đỉnh: hơn 60.000 người được đưa đi mỗi ngày.

Trong khi đó, vành đai phòng thủ được giữ bởi một đội hậu vệ. Tại Lille, khoảng 40.000 quân Pháp thuộc Tập đoàn quân số 1 tiếp tục chiến đấu trong vòng vây đến ngày 31 tháng 5, kìm chân bảy sư đoàn Đức vốn có thể đã khép chặt Dunkirk. Các sư đoàn Anh giữ tuyến kênh đào quanh Dunkirk — kênh Bergues–Furnes và các kênh khác — chống lại các cuộc tấn công của bộ binh Đức. Mỗi giờ vành đai được giữ vững là thêm nhiều binh sĩ được lên tàu.

1–4 June 1940 — The French rearguard / Đội hậu vệ Pháp

Đến ngày 1 tháng 6, phần lớn BEF đã rời đi. Cuộc di tản giờ thuộc về người Pháp. Đêm 3 rạng sáng 4 tháng 6, 26.175 quân Pháp được đưa đi từ cảng. Con tàu cuối cùng rời Dunkirk là tàu khu trục HMS Shikari, rời bến lúc 03:40 ngày 4 tháng 6 với 383 binh sĩ trên tàu. Lúc 10:30 sáng hôm đó, đội tàu nhỏ được giải tán, và Chiến dịch Dynamo chính thức kết thúc lúc 14:23. Phía sau họ, khoảng 35.000 quân Pháp đã giữ vành đai đến phút cuối bị bỏ lại và bị bắt làm tù binh. Thị trấn Dunkirk thất thủ vào ngày 4 tháng 6.

Bước ngoặt

Bước ngoặt của Dunkirk không phải là một trận đánh. Đó là một mệnh lệnh — lệnh dừng tiến ngày 24 tháng 5 năm 1940. Khi Tướng von Rundstedt cho các sư đoàn thiết giáp dừng cách Dunkirk khoảng 15 dặm, và Hitler tán thành quyết định đó, đà tiến của Đức dừng lại trong khi cuộc di tản đang được tổ chức. Lệnh dừng chỉ kéo dài hai ngày, và xe tăng tiến quân trở lại vào ngày 26 tháng 5, nhưng đến lúc đó Đồng minh đã bắt đầu đào công sự dọc các kênh đào, và cuộc di tản đã khởi động.

Các sử gia vẫn tranh luận về lý do mệnh lệnh được ban ra. Một số sử gia cho rằng quyết định chủ yếu do Hitler đưa ra, và họ viện dẫn hy vọng được cho là của ông về một nền hòa bình đàm phán với Anh.

Số khác, đáng chú ý là sử gia Karl-Heinz Frieser, cho rằng quyết định chủ yếu mang tính quân sự: xe tăng đã hao mòn, địa hình xấu, và Rundstedt muốn giữ lực lượng thiết giáp cho trận đánh phần còn lại của nước Pháp.

Lời hứa của Göring rằng Không quân có thể kết liễu đối phương từ trên không cũng góp phần — và đã chứng minh là sai lầm, khi thời tiết xấu, khói từ các bồn dầu cháy và cát mềm, vốn làm giảm sức công phá của bom, đều chống lại máy bay ném bom.

Dù lý do là gì, lệnh dừng tiến đã có những hậu quả lớn đối với chiến dịch.

Lệnh dừng không phải là một khoảnh khắc do dự duy nhất. Rundstedt ban hành lệnh vào tối ngày 24 tháng 5, sau khi xe tăng của Kleist đã bị dừng một lần vào ngày 23 tháng 5 để bộ binh kịp đuổi theo. Hitler đến thăm sở chỉ huy của Rundstedt tại Charleville ngày 24 tháng 5 và phê chuẩn lệnh dừng.

Tổng tư lệnh Lục quân, Tướng Walther von Brauchitsch, phản đối và tìm cách hủy lệnh, nhưng Hitler đứng về phía Rundstedt. Lệnh được dỡ bỏ ngày 26 tháng 5, nhưng xe tăng không tấn công mạnh trở lại cho đến ngày 27 tháng 5, và đến lúc đó quân Anh đã củng cố tuyến kênh đào.

Các tướng Đức viết hồi ký sau chiến tranh cũng bất đồng về việc ai chịu trách nhiệm cho quyết định này — Rundstedt và những người khác chỉ vào Hitler, trong khi những người khác lại chỉ vào Rundstedt. Kết quả là ba ngày mà vòng vây được giữ vững, tàu thuyền tập hợp, và cuộc di tản bắt đầu.

Thương vong và tổn thất

Dunkirk là một cuộc di tản, không phải một chiến thắng. Binh sĩ trở về, nhưng gần như toàn bộ trang bị hạng nặng của họ ở lại nước Pháp. Các số liệu dưới đây bao quát bản thân cuộc di tản và, ở những chỗ ghi rõ, toàn bộ chiến dịch Pháp.

	Đồng minh	Đức
Men evacuated	338,226 (198,229 British and 139,997 French, including Belgian troops)	—
Killed, wounded or captured (French campaign)	BEF: 68,111; French and Belgian losses far higher; about 35,000 French rearguard troops captured at Dunkirk	Estimated at about 20,000 killed and wounded around Dunkirk
Killed during the evacuation voyages	About 2,000 troops killed at sea	—
Ships lost	6 destroyers and over 200 other vessels sunk; 19 destroyers damaged	—
Aircraft lost (Dynamo, 26 May–4 June)	RAF: 106 aircraft	Luftwaffe: 156 aircraft
Equipment abandoned	2,472 guns, 63,879 vehicles, 20,548 motorcycles, 500,000 tons of stores and ammunition	—

Hai vụ chìm tàu cho thấy quy mô tổn thất trên biển. Tàu khu trục HMS Wakeful bị ngư lôi đánh chìm ngày 29 tháng 5, khoảng 600 binh sĩ chết đuối. Tàu Lancastria, một tàu vận tải quân bị đánh chìm sau đó, ngày 17 tháng 6, trong cuộc di tản khỏi St Nazaire, khiến khoảng 3.000 người thiệt mạng — được mô tả là tổn thất sinh mạng lớn nhất trong một vụ chìm tàu của Anh — nhưng vụ chìm đó thuộc về các cuộc di tản tiếp sau Dunkirk, không phải Chiến dịch Dynamo.

Bản đồ và địa hình

Dunkirk nằm trên bờ biển Flanders bằng phẳng ở miền bắc nước Pháp, cách biên giới Bỉ khoảng 40 km và cách Dover khoảng 70 km qua eo biển Manche. Bờ biển ở đây là một dải cát dài và thẳng, phía sau là cồn cát và vùng đồng bằng thấp bị cắt xẻ bởi kênh đào, mương thoát nước và sông nhỏ. Đất đai lầy lội, có nơi nằm dưới mực nước biển, được bảo vệ bởi đê. Đây là địa hình xấu cho xe tăng, và chính các kênh đào — kênh Bergues–Furnes, sông Aa và các tuyến khác — đã tạo thành tuyến phòng thủ cho quân Đồng minh.

Địa hình đã định hình cuộc di tản theo ba cách. Thứ nhất, các bãi biển rộng và dốc thoai thoải, nên nước vẫn nông xa ngoài khơi — tàu lớn không thể tiếp cận, và binh sĩ phải được chở ra bằng thuyền nhỏ.

Thứ hai, cảng Dunkirk có hai đê chắn sóng dài, East Mole và West Mole; East Mole trở thành điểm lên tàu chính, vì tàu có thể cập sát và đón quân trong vùng nước sâu. Thứ ba, hành trình qua eo biển tới Dover rất ngắn — khoảng 40 hải lý — nên một tàu khu trục có thể vượt biển, đón quân và quay lại chỉ trong vài giờ, còn thuyền dân sự nhỏ cũng có thể hoàn thành chuyến đi trong một ngày.

Bản thân vòng vây rất nhỏ: ở thời điểm hẹp nhất, vành đai Đồng minh chỉ là một dải bờ biển dài khoảng 30 km, từ Dunkirk về phía đông tới De Panne ở Bỉ, và sâu chỉ vài kilômét. Bên trong đó có khoảng 400.000 người, gần như không còn chỗ cơ động và không còn lối thoát nào ngoài đường biển.

Bản thân các bãi biển trải dài hàng dặm về cả hai hướng từ thị trấn — những bãi cát rộng và phẳng, phía sau là cồn cát, nơi binh sĩ xếp thành hàng dài vươn ra mặt nước lúc thủy triều xuống.

Thị trấn Dunkirk, một cảng với khoảng 40.000 dân trước chiến tranh, đang bốc cháy: bom Đức đã đốt cháy các bồn dầu và nhà kho, và khói bao phủ các bãi biển suốt nhiều ngày, có lúc che khuất bãi biển khỏi tầm quan sát trên không.

Cảng, với các bến và đê chắn sóng, nằm ở đầu phía tây của vành đai; các bãi biển Malo-les-Bains và Bray-Dunes trải dài về phía đông tới biên giới Bỉ. Phía sau bãi biển là tuyến kênh đào mà đội hậu vệ giữ vững — và bên kia kênh đào, bộ binh Đức đang khép chặt từng ngày vài kilômét.

Kết quả và di sản

Về mặt quân sự, Dunkirk là một thất bại. BEF mất gần như toàn bộ trang bị hạng nặng, Pháp mất trận đánh cho các tập đoàn quân phía bắc, và trong vòng sáu tuần Pháp đã ký đình chiến với Đức. Anh đơn độc chống lại Đức, với một quân đội đã bỏ lại súng, xe tăng và xe cộ trên các bãi biển nước Pháp. Phải mất nhiều năm để tái thiết.

Cuộc di tản đã bảo toàn nòng cốt của Quân đội Anh. 338.226 người trở về bao gồm các sĩ quan, hạ sĩ quan và binh sĩ đã qua huấn luyện, những người tạo thành cơ sở cho quân đội được tái thiết trong những năm tiếp theo. Nếu họ bị bắt, nước Anh gần như không còn lực lượng mặt đất được huấn luyện.

Như Churchill đã nói trước Quốc hội ngày 4 tháng 6 năm 1940: “Chúng ta sẽ chiến đấu trên các bãi biển, chúng ta sẽ chiến đấu trên các bãi đáp, chúng ta sẽ chiến đấu trên đồng ruộng và trên đường phố, chúng ta sẽ chiến đấu trên đồi; chúng ta sẽ không bao giờ đầu hàng.”

Churchill đã cẩn thận không gọi đó là chiến thắng. Trong cùng bài phát biểu, ông cảnh báo: “Chúng ta phải hết sức cẩn thận, đừng gán cho cuộc giải cứu này những phẩm chất của một chiến thắng. Chiến tranh không thắng bằng những cuộc di tản.” Trong ký ức công chúng Anh, Dunkirk được nhớ đến vừa vì cuộc di tản, vừa vì quy mô thất bại của Pháp năm 1940.

Cụm từ “Tinh thần Dunkirk” đã đi vào ngôn ngữ, chỉ sự tham gia của dân thường vào cuộc di tản. Hiệp hội Những con tàu nhỏ Dunkirk vẫn bảo tồn các tàu dân sự còn sót lại, tham gia các chuyến vượt biển kỷ niệm mỗi năm năm một lần.

Bộ phim Dunkirk năm 2017 của đạo diễn Christopher Nolan đã đưa câu chuyện đến với thế hệ mới, dù các sử gia lưu ý rằng phim đã đánh giá thấp vai trò của người Pháp: gần 140.000 người được di tản là quân Pháp, và quân Pháp đã giữ vành đai đến phút cuối cùng.

Dunkirk cũng thay đổi cách nước Anh đánh trận. Quân đội trở về được tái trang bị và tái huấn luyện, và bài học năm 1940 — rằng không quân, thiết giáp và tính cơ động đã thay đổi chiến tranh — đã định hình học thuyết của Anh trong suốt phần còn lại của cuộc chiến. Cách Hải quân Hoàng gia tổ chức cuộc di tản trở thành hình mẫu cho các chiến dịch sau này, và những người được di tản ở Dunkirk đã cung cấp phần lớn nhân lực được huấn luyện cho lực lượng trở lại Pháp trong Ngày D-Day, bốn năm sau đó.

Dunkirk cũng không phải là cuộc di tản cuối cùng khỏi Pháp. Trong những tuần tiếp theo, Hải quân Hoàng gia đưa thêm quân khỏi các cảng trên eo biển Manche và Đại Tây Dương — từ Le Havre, Cherbourg, St Malo, Brest và St Nazaire — trong các Chiến dịch Cycle, Aerial và những chiến dịch khác.

Tổng cộng, hơn 550.000 binh sĩ Đồng minh đã được di tản khỏi Pháp trong mùa hè năm 1940, trong đó 338.226 người từ Dunkirk là phần lớn nhất. Vụ chìm tàu Lancastria ngoài khơi St Nazaire ngày 17 tháng 6, với khoảng 3.000 người thiệt mạng, cho thấy nguy hiểm không chấm dứt ở Dunkirk. Dunkirk cho thấy một cuộc di tản quy mô như vậy là có thể.

Chỉ huy

Tướng Lord Gort (John Vereker, Tử tước thứ 6 Gort)* chỉ huy Lực lượng Viễn chinh Anh. Là người từng nhận Huân chương Victoria Cross trong Chiến tranh Thế giới thứ nhất, Gort khi đó bị chỉ trích vì không tuân lệnh Weygand mà rút về Dunkirk. Sau Dunkirk, ông bị gạt sang bên, làm Toàn quyền Gibraltar rồi Malta, nơi ông giữ hòn đảo qua cuộc vây hãm năm 1942.

Phó Đô đốc Bertram Ramsay* điều hành Chiến dịch Dynamo từ Lâu đài Dover. Ramsay đã nghỉ hưu khỏi Hải quân năm 1938 và được gọi trở lại khi chiến tranh bùng nổ. Ông tổ chức đội tàu di tản — tàu chiến, tàu vận tải và hàng trăm tàu dân sự — và duy trì hoạt động suốt chín ngày dưới hỏa lực không quân. Sau đó ông lập kế hoạch cho mặt hải quân của cuộc đổ bộ Normandy trong Ngày D-Day và tử nạn trong một vụ tai nạn máy bay tháng 1 năm 1945, năm tháng trước khi chiến tranh ở châu Âu kết thúc.

Tướng Gerd von Rundstedt* chỉ huy Cụm tập đoàn quân A của Đức, lực lượng đã xuyên qua Ardennes và tới eo biển Manche. Chính Rundstedt đã ban hành lệnh dừng tiến ngày 24 tháng 5. Sau đó ông chỉ huy ở Liên Xô và ở mặt trận phía Tây, nhiều lần bị Hitler cách chức rồi gọi lại. Ông là chỉ huy cấp cao lớn tuổi nhất của Đức trong chiến tranh.

Tướng Ewald von Kleist* chỉ huy Cụm thiết giáp Kleist, mũi nhọn thiết giáp của Cụm tập đoàn quân A. Năm sư đoàn thiết giáp của ông đã tạo ra bước đột phá tại Sedan và cuộc đua ra biển. Kleist là một quân nhân chuyên nghiệp, sau đó chỉ huy Cụm tập đoàn quân A ở Liên Xô; ông chết trong trại giam Liên Xô năm 1954.

Thống chế Không quân Hugh Dowding* chỉ huy Bộ chỉ huy Tiêm kích RAF trong cuộc di tản. Tiêm kích của ông bay từ các căn cứ ở miền nam nước Anh và chỉ có thể ở trên Dunkirk khoảng nửa giờ, nhưng đã bay hàng trăm phi vụ chống lại Không quân Đức. Dowding từ chối đưa lực lượng tiêm kích dự bị cuối cùng sang Pháp, vì cho rằng chúng sẽ cần thiết cho việc phòng thủ nước Anh trong những tuần tiếp theo. Ông chỉ huy Bộ chỉ huy Tiêm kích suốt Trận chiến nước Anh cuối năm 1940.

Đô đốc Jean-Marie Abrial* chỉ huy lực lượng hải quân Pháp tại Dunkirk và tổ chức phía Pháp của cuộc di tản, bao gồm việc đưa quân Pháp lên tàu và phòng thủ thị trấn. Ông ở lại Pháp sau đình chiến và phục vụ trong chính phủ Vichy.

Tướng Georges Blanchard* chỉ huy Tập đoàn quân số 1 của Pháp, lực lượng đã đánh thoát khỏi Bỉ và giữ khu vực phía nam của vành đai Dunkirk. Quân của ông đã chiến đấu trong trận hậu vệ tại Lille, nơi khoảng 40.000 binh sĩ Pháp cầm cự đến ngày 31 tháng 5, kìm chân bảy sư đoàn Đức. Sau đó Blanchard chỉ huy Cụm tập đoàn quân số 1 của Pháp trong trận đánh trên sông Somme tháng 6 năm 1940.

Bài viết liên quan

• Trận tấn công Trân Châu Cảng
• Trận Midway
• Trận Stalingrad

Câu hỏi thường gặp

Có bao nhiêu binh sĩ được di tản khỏi Dunkirk?*
338.226 binh sĩ Đồng minh đã được di tản từ ngày 26 tháng 5 đến ngày 4 tháng 6 năm 1940 — 198.229 người Anh và 139.997 người Pháp (bao gồm cả quân Bỉ). Con số này theo thống kê chính thức của Bộ Hải quân Anh.

Dunkirk là chiến thắng hay thất bại?*
Về mặt quân sự, đó là thất bại — Đồng minh thua trận ở miền bắc nước Pháp và bỏ lại gần như toàn bộ trang bị hạng nặng. Cuộc di tản đã bảo toàn nòng cốt Quân đội Anh, giúp nước Anh tiếp tục chiến tranh với lực lượng mặt đất được huấn luyện. Chính Churchill đã cảnh báo đừng gọi đó là chiến thắng.

“Những con tàu nhỏ của Dunkirk” là gì?*
Khoảng 700 tàu nhỏ thuộc sở hữu tư nhân — thuyền đánh cá, du thuyền, xuồng cứu sinh, phà sông và tàu hơi nước du lịch — đã vượt eo biển Manche để chở binh sĩ từ bãi biển nông ra các tàu lớn ngoài khơi. Chúng rất cần thiết vì tàu lớn không thể cập sát bãi biển.

Vì sao xe tăng Đức dừng lại trước Dunkirk?*
Ngày 24 tháng 5 năm 1940, Tướng von Rundstedt ra lệnh cho các sư đoàn thiết giáp dừng cách Dunkirk khoảng 15 dặm, và Hitler tán thành. Các sử gia vẫn tranh luận về lý do: xe tăng hao mòn, địa hình lầy lội, mong muốn giữ thiết giáp cho cuộc tiến công vào Paris, và lời hứa của Göring rằng Không quân có thể tiêu diệt vòng vây từ trên không. Lệnh dừng đã cho Đồng minh ba ngày.

Có bao nhiêu tàu bị mất ở Dunkirk?*
Hơn 200 tàu bị đánh chìm, bao gồm sáu tàu khu trục của Hải quân Hoàng gia, và 19 tàu khu trục bị hư hại. Hải quân Hoàng gia đã huy động 39 tàu khu trục cho chiến dịch, và chúng đã chở phần lớn binh sĩ về nước.

Churchill đã nói gì về Dunkirk?*
Ngày 4 tháng 6 năm 1940, Churchill nói trước Quốc hội: “Chúng ta sẽ chiến đấu trên các bãi biển, chúng ta sẽ chiến đấu trên các bãi đáp, chúng ta sẽ chiến đấu trên đồng ruộng và trên đường phố, chúng ta sẽ chiến đấu trên đồi; chúng ta sẽ không bao giờ đầu hàng.” Trong cùng bài phát biểu, ông cảnh báo: “Chiến tranh không thắng bằng những cuộc di tản.”

Nguồn

1. Wikipedia, “Dunkirk evacuation” — dates, the Admiralty total of 338,226 evacuated (198,229 British, 139,997 French), daily evacuation table (98,780 from beaches, 239,446 from harbour), equipment abandoned, RAF and Luftwaffe aircraft losses during Dynamo, cross-checked against the sources below.
2. Encyclopaedia Britannica, “Dunkirk evacuation” / “The Miracle of Dunkirk” — overview, dates and the scale of the evacuation.
3. Imperial War Museum (IWM), “What happened at Dunkirk in 1940?” and IWM collections on Operation Dynamo — the halt order, the Little Ships, Ramsay and the East Mole.
4. The National Archives (UK), records of Operation Dynamo and the Admiralty evacuation reports — the official evacuation figures and ship losses.
5. World History Encyclopedia, “Dunkirk Evacuation” — the Dunkirk pocket, the Little Ships (850–950 vessels), BEF losses of 68,111 men, and the French rearguard at Lille.
6. History of War, “Operation Dynamo, the evacuation from Dunkirk, 27 May–4 June 1940” — the last ship HMS Shikari (03:40, 4 June), ship losses (243 sunk including six destroyers), RAF losses of 106 aircraft.

Further reading / Đọc thêm*