WAR ATLAS MILITARY HISTORY MAGAZINE · WWI — WWII
Memorial del Holocausto de Berlín
1. Introducción
El monumento se inauguró el 10 de mayo de 2005, sesenta años después del fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa, después de más de quince años de debate sobre si Alemania debería construir un monumento central a los judíos que había asesinado, qué forma debería adoptar y dónde debería ubicarse.
El Memorial del Holocausto de Berlín, oficialmente el Memorial a los judíos asesinados en Europa, se encuentra en el corazón de Berlín, a pocos pasos de la Puerta de Brandeburgo y del Reichstag. Es un campo de 2.711 losas de hormigón gris (estelas) colocadas en una cuadrícula sobre un terreno ondulado, sin nombres, sin inscripciones y sin un único punto de entrada.
Debajo del campo, en una exposición subterránea llamada Lugar de Información, se cuentan en detalle los nombres y las historias de las víctimas.
El monumento es uno de los monumentos más visitados y discutidos de Alemania. Algunos visitantes lo encuentran profundamente conmovedor; otros lo encuentran abstracto, confuso o demasiado extenso para entenderlo. Su arquitecto, el estadounidense Peter Eisenman, pretendía exactamente esa ambigüedad: el monumento no es un monumento que te dice qué sentir, sino un lugar que te hace sentir perdido, y esa pérdida es el punto. Este artículo explica la historia detrás del monumento, cómo fue diseñado y construido, qué experimentan los visitantes en el campo de las estelas y en la exposición a continuación, y cómo encaja en el panorama más amplio del recuerdo de Berlín.
2. Datos clave
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| Qué | Memorial a los judíos asesinados en Europa: un campo de 2.711 estelas de hormigón y una exposición subterránea, el Lugar de la Información |
| Dónde | Cora-Berliner-Strasse 1, 10117 Berlín, cerca de la Puerta de Brandenburgo, en el centro de Berlín |
| Arquitecto | Peter Eisenman, arquitecto estadounidense; El diseño fue elegido en un concurso en 1997-1998. |
| Abierto | 10 de mayo de 2005, abierto al público el 12 de mayo de 2005 |
| Tamaño | Unos 19.000 metros cuadrados; estelas de 0,2 a 4,7 metros de altura |
| Costo | Unos 25 millones de euros pagados por el gobierno federal alemán |
| Mantenido por | La Fundación Memorial a los judíos asesinados en Europa |
| Hoy | Abierto al público en todo momento; el Lugar de Información está abierto de martes a domingo, entrada gratuita; millones de visitantes cada año |
3. Contexto
El Holocausto en breve
El monumento recuerda a los seis millones de judíos asesinados por la Alemania nazi y sus colaboradores entre 1933 y 1945, en lo que se conoce como el Holocausto. El asesinato comenzó con discriminación y exclusión después de que Adolf Hitler llegara al poder en enero de 1933, se aceleró con las Leyes de Nuremberg de 1935 y el pogromo de la Kristallnacht en noviembre de 1938, y se convirtió en un asesinato en masa sistemático después de la invasión de la Unión Soviética en junio de 1941 y la Conferencia de Wannsee de enero de 1942, en la que altos funcionarios alemanes coordinaron la deportación de judíos de toda Europa a los centros de exterminio en la Polonia ocupada.
Los judíos fueron asesinados en guetos, en fusilamientos masivos por parte de los Einsatzgruppen, en cámaras de gas en Auschwitz, Treblinka, Sobibor, Bełżec, Chełmno y Majdanek, y en campos de trabajos forzados, en marchas de la muerte y en los campos del propio Reich.
Entre las víctimas se encontraban alrededor de un millón y medio de niños, y comunidades enteras (en Polonia, Lituania, Ucrania, Grecia, los Países Bajos y Hungría) fueron destruidas. El memorial de Berlín no intenta contar toda esta historia en el ámbito de las estelas; eso lo deja a la exposición a continuación, y a los museos y monumentos conmemorativos de toda Europa.
Por qué un monumento en Berlín
Berlín era la capital del régimen que ordenó el asesinato, y la decisión de construir el monumento central a los judíos asesinados en Berlín fue en sí misma una declaración: el país que cometió el crimen lo recordaría en el centro de su capital, en un terreno que alguna vez perteneció a los ministros del estado nazi.
El solar, un terreno de 19.000 metros cuadrados entre la Puerta de Brandeburgo y Potsdamer Platz, fue la antigua ubicación de los jardines de la Cancillería del Reich y se encontraba en la franja muerta del Muro de Berlín durante la división de la ciudad.
Por lo tanto, su historia tiene varias capas: un lugar de poder nazi, luego un lugar de división de la Guerra Fría, luego un lugar de recuerdo. La elección del lugar fue controvertida y algunos argumentaron que se debería construir un monumento en el lugar de un campo en lugar de en la capital, pero los partidarios de un monumento en Berlín argumentaron que el asesinato fue ordenado desde Berlín y que el recuerdo del mismo pertenecía al lugar donde se dieron las órdenes.
El parlamento alemán, el Bundestag, votó en junio de 1999 a favor de construir el monumento, después de un debate que duró más de una década.
El largo debate
El debate sobre el monumento comenzó en 1988, cuando la periodista Lea Rosh y el historiador Eberhard Jäckel propusieron un monumento central a los judíos asesinados en Europa, y continuó a lo largo de dos concursos, en 1994-95 y 1997, a través de argumentos en la prensa y en el parlamento, y a través de preguntas que no tenían una respuesta fácil. ¿Debería el monumento recordar sólo a los judíos o a todas las víctimas de los nazis? ¿Debería ser una obra de arte o un lugar de información? ¿Debería tener nombres o debería ser abstracto? ¿Debería ser en Berlín?
El primer concurso, celebrado en 1994-95, produjo un diseño ganador que luego fue rechazado, y el segundo concurso, en 1997, produjo el diseño de Peter Eisenman y Richard Serra que finalmente se construyó, después de que Serra se retirara del proyecto en 1998. El canciller Helmut Kohl apoyó el monumento y su sucesor, Gerhard Schröder, lo llevó a cabo.
El debate era en sí mismo parte del significado del monumento: Alemania estaba discutiendo, en público, sobre cómo recordar el mayor crimen de su historia, y la discusión se llevó a cabo abiertamente, en el parlamento y en la prensa, en lugar de resolverse a puerta cerrada.
La idea de un monumento
Un memorial sin nombres
La decisión más llamativa del diseño de Eisenman es que el campo de estelas no lleva nombre. No hay inscripciones en las losas, ni listas de los muertos, ni explicación de lo que significa el monumento. El visitante debe traer ese conocimiento consigo o encontrarlo en la exposición a continuación.
Esta fue una elección deliberada y controvertida: muchas personas argumentaron que un monumento a las personas asesinadas debería nombrarlas, y que un campo abstracto de concreto era una respuesta inadecuada al asesinato de seis millones de personas. La respuesta de Eisenman fue que ninguna lista podía contener seis millones de nombres, y que un monumento que intentara enumerarlos fracasaría, mientras que un monumento que no ofreciera nombres obligaría al visitante a pensar en la magnitud de la pérdida de una manera diferente: no como una lista para leer, sino como un espacio al que entrar.
Los nombres no están ausentes en el conjunto del memorial: se encuentran en el Lugar de Información, donde la base de datos de las víctimas y las salas de familias y nombres devuelven a los muertos su individualidad.
Abstracción y emoción
El monumento a Eisenman pertenece a una tradición de monumentos abstractos que comenzó después de la Segunda Guerra Mundial, cuando artistas y arquitectos descubrieron que las formas tradicionales del monumento (la estatua, el obelisco, la figura heroica) eran inadecuadas para los crímenes que se les pedía que recordaran. El campo de estelas no representa nada y no cuenta una historia; crea una experiencia.
El visitante camina entre las losas, el suelo sube y baja, las losas crecen, el cielo desaparece y el visitante queda solo. La experiencia es diferente para cada persona, y es diferente en diferentes momentos del día y en diferentes condiciones climáticas: a la luz del sol el campo es brillante y casi juguetón, y los niños corren entre las losas; Cuando llueve o en invierno es frío, gris y opresivo.
Los partidarios del monumento dicen que esta es su fortaleza -que no prescribe una emoción, sino que permite que surja-, mientras que sus críticos dicen que es su debilidad, que un monumento debe enseñar y debe lamentar, y que la abstracción deja al visitante escapar con demasiada facilidad.
¿Para quién es el monumento?
El monumento fue construido por Alemania, para el público alemán y para el mundo, y su público siempre ha sido parte de su diseño. Es un lugar para que los alemanes confronten su propia historia, para que los descendientes de las víctimas lamenten y para que los visitantes extranjeros aprendan.
El hecho de que se encuentre en el centro de Berlín, en un lugar por el que pasará cualquier turista, significa que no se puede evitar: es parte de la vida cotidiana de la ciudad, y los berlineses lo atraviesan de camino al trabajo, almuerzan en sus bordes y llevan a sus hijos a jugar en él.
Ese uso cotidiano ha sido criticado (algunos lo han calificado de irrespetuoso), pero la Fundación que mantiene el monumento lo ha defendido, argumentando que un monumento que sólo se visita en los aniversarios es un monumento muerto, y que un monumento entretejido en la vida de la ciudad es un monumento vivo.
La pregunta de para quién es el monumento no tiene una respuesta única, y la apertura del monumento a diferentes usos es parte de lo que lo convierte en un tema de debate continuo.
4. Lugar y monumentos
El campo de las estelas
La red y el suelo
El campo consta de 2.711 estelas de hormigón, dispuestas en una cuadrícula de 54 filas de norte a sur y 87 filas de este a oeste, en un terreno de unos 19.000 metros cuadrados. Cada estela mide 2,38 metros de largo y 0,95 metros de ancho, y sus alturas varían desde 0,2 metros en los bordes del campo hasta 4,7 metros en el centro, de modo que el campo se eleva hacia el centro como una ola.
El terreno en sí no es plano: ondula, subiendo y bajando hasta dos metros, de modo que el visitante que camina por el campo sube y baja constantemente, y las cimas de las estelas, que están niveladas, parecen inclinarse y moverse.
Las estelas están hechas de hormigón con una superficie especial resistente a los graffitis y están espaciadas 0,95 metros entre sí, de modo que los pasillos entre ellas son estrechos y sólo una persona puede caminar cómodamente en cada una. La cuadrícula es estricta y regular, y el terreno es irregular, y la tensión entre los dos (orden y desorden, sistema y caos) es la idea central del diseño.
Eisenman ha dicho que el número 2.711 no tiene ningún significado simbólico y que el campo no fue diseñado para representar nada en particular: es un sistema que produce una experiencia, y la experiencia es el memorial.
Caminando por el campo
La experiencia de caminar por el campo es el corazón del memorial y es difícil describirla sin vivirla. En los bordes, las estelas son bajas, no más altas que un bordillo, y el visitante puede ver a través de todo el campo hasta la ciudad más allá.
A medida que el visitante camina hacia el centro, las estelas crecen, el suelo se hunde y los pasillos se convierten en corredores de hormigón gris, abiertos al cielo pero cerrados por ambos lados. El sonido cambia: el ruido de la ciudad se desvanece, los pasos resuenan y el visitante escucha su propia respiración.
En el centro, las estelas tienen casi cinco metros de altura, el cielo es una franja estrecha arriba y el visitante está solo o, si el campo está ocupado, solo entre extraños, cada uno en su propio corredor, sin poder verse. Luego el suelo vuelve a elevarse, las estelas se encogen y el visitante emerge de nuevo a la ciudad, parpadeando ante la luz.
La caminata dura sólo unos minutos, pero para muchos visitantes es la parte más memorable de la visita y es la parte que las fotografías no pueden capturar.
El lugar de la información
Debajo de la esquina sureste del campo, a la que se accede por dos escaleras, se encuentra la Plaza de la Información, una exposición subterránea de unos 800 metros cuadrados que cuenta la historia que el campo no cuenta. La exposición está organizada en cuatro salas: la Sala de las Dimensiones, que presenta las cifras del asesinato (seis millones de judíos, las cifras de los deportados de cada país, las cifras de los asesinados en cada campo) en paneles iluminados en el suelo; la Sala de las Familias, que cuenta las historias de quince familias judías de toda Europa, desde sus vidas antes de la guerra hasta su asesinato; la Sala de los Nombres, en la que se leen en voz alta, uno a uno, los nombres de las víctimas, en una grabación continua, mientras sus nombres y fechas se proyectan en las paredes; y la Sala de los Lugares, que presenta la historia de 220 lugares de persecución y asesinato en toda Europa, desde los guetos hasta los campos.
La exposición también cuenta con una base de datos, basada en los registros de Yad Vashem en Jerusalén, en la que los visitantes pueden buscar los nombres de unos tres millones de víctimas. El contraste entre el campo de arriba y la exposición de abajo es deliberado: arriba, abstracción y silencio; A continuación, nombres, rostros e historias.
5. Controversias y puntos de vista
El asunto Degussa
La controversia más perjudicial en la construcción del monumento tuvo que ver con la empresa que suministró el revestimiento antigraffiti de las estelas. En 2003, se reveló que el recubrimiento fue fabricado por Degussa, una empresa química alemana cuya filial, Degesch, había producido Zyklon B, el gas utilizado en las cámaras de gas de Auschwitz y otros campos.
La revelación provocó indignación: los críticos argumentaron que un monumento a los judíos asesinados no podía recubrirse con un producto de una empresa relacionada, aunque fuera indirectamente, con el asesinato en sí. La Fundación y el arquitecto defendieron la elección, argumentando que el revestimiento era necesario para proteger las estelas, que Degussa había reconocido su historia y que ningún otro producto haría el trabajo.
Después de semanas de debate, la construcción continuó y se aplicó el revestimiento. El asunto dejó una huella en la historia del monumento, y todavía se cita como un ejemplo de cómo el pasado se entromete en el presente en Alemania: cómo incluso los materiales conmemorativos tienen una historia propia.
Crítica del diseño
El diseño ha sido criticado desde el principio y las críticas no han desaparecido. Algunos críticos argumentan que el campo de las estelas es demasiado abstracto, que no dice nada sobre los judíos, el asesinato o los perpetradores, y que un visitante que no sepa nada sobre el Holocausto podría recorrerlo sin entender de qué se trata.
Otros argumentan que el monumento es demasiado grande, que domina el centro de Berlín y que su escala es una forma de autocomplacencia: Alemania muestra al mundo lo bien que recuerda, en lugar de recordar en silencio. Otros argumentan que la apertura del monumento al uso cotidiano (niños jugando, turistas tomando fotografías, gente tomando sol en las estelas) es una falta de respeto y que el campo debe ser tratado como un lugar sagrado.
La Fundación ha respondido a estas críticas mejorando la información disponible en el sitio, empleando guías y educadores y manteniendo el Lugar de Información como el lugar donde se cuenta la historia. El debate continúa y, en cierto sentido, es parte del propósito del monumento: un monumento sobre el que nadie discutió sería un monumento en el que nadie pensó.
Vandalismo y mal uso
El monumento ha sufrido vandalismo y mal uso desde su inauguración. Las estelas han sido rociadas con graffitis, incluidas esvásticas, y la Fundación ha tenido que limpiarlas repetidamente, utilizando la capa antigraffiti que provocó el asunto Degussa. Los visitantes han sido fotografiados trepando a las estelas, saltando entre ellas y, en los casos más notorios, tomándose selfies sonrientes y jugando en el campo.
En 2017, el artista israelí Shahak Shapira publicó un proyecto, «Yolocaust», en el que combinaba fotografías de turistas posando en el monumento con fotografías de los campos, para avergonzar a los visitantes y obligarlos a comportarse con más respeto. El proyecto provocó una tormenta de debate y Shapira luego lo descartó, diciendo que el debate que había iniciado era más importante que el proyecto en sí.
La respuesta de la Fundación ha sido aumentar la presencia de personal en el lugar, colocar carteles pidiendo un comportamiento respetuoso y argumentar que el monumento debe permanecer abierto y sin vallas, porque un monumento detrás de una valla sería un monumento diferente y menor.
6. Visitar hoy
Llegando al monumento
El monumento está abierto en todo momento y no hay entrada, puerta ni ruta fija. La mayoría de los visitantes llegan desde la Puerta de Brandenburgo, caminan hacia el sur por Ebertstrasse, y el campo aparece de repente, una cuadrícula gris en el lado derecho de la calle, con la ciudad continuando a su alrededor.
La primera impresión es de escala: el campo es grande, las estelas numerosas y el monumento parece extenderse más allá de lo que la vista puede seguir. No hay ningún letrero en la entrada que explique qué es el monumento (la Fundación deliberadamente ha mantenido el mínimo de letreros) y los visitantes que no conocen el sitio deben descubrir por sí mismos lo que están mirando.
Algunos caminan directamente hacia el campo; otros caminan primero por sus bordes, leyendo los pequeños paneles informativos; otros van directamente al Lugar de Información, para conocer la historia antes de ingresar al campo. Los tres enfoques son válidos y el monumento está diseñado para recompensar a cada uno de ellos.
La exposición a continuación
Los visitantes que descienden al Lugar de Información encuentran una experiencia muy diferente a la del campo de arriba. La exposición es tranquila, oscura e íntima, y está diseñada para ser visitada lentamente. La Sala de las Dimensiones confronta al visitante con números, pero los números se presentan de una manera que los hace humanos: los seis millones están desglosados por país, por año, por campo, para que la escala sea comprensible.
La Sala de las Familias es la parte más conmovedora de la exposición para muchos visitantes, porque cuenta las historias de familias individuales (sus fotografías, sus cartas, sus últimas direcciones) y porque muestra que las víctimas no fueron un número sino personas con vidas, trabajos, hijos y planes.
La Sala de los Nombres es un lugar de escucha: los nombres se leen en voz alta, sin interrupción, y el visitante se sienta y escucha, entendiendo que la lectura nunca terminará, porque hay demasiados nombres. La exposición toma aproximadamente una hora para visitarla adecuadamente, y la Fundación recomienda visitarla antes o después de caminar por el campo, para que la abstracción de arriba y la información de abajo se completen entre sí.
Visitas guiadas y educación
La Fundación ofrece visitas guiadas al monumento conmemorativo y a la exposición en alemán, inglés y otros idiomas y lleva a cabo un amplio programa educativo para grupos escolares, profesores y estudiantes. Los recorridos están dirigidos por guías capacitados que explican la historia del monumento, el debate sobre su diseño y las historias de las víctimas, y que responden a las preguntas de los visitantes, las mismas preguntas que se han hecho desde que se inauguró el monumento: ¿por qué no hay nombres, por qué las estelas tienen diferentes alturas, por qué el suelo es irregular, qué significa?
El programa educativo incluye talleres para escolares, en los que los estudiantes investigan la historia de una víctima y la presentan a sus compañeros, y formación para profesores, a quienes se les entrega material para utilizar en el aula. La Fundación también publica guías y libros sobre el monumento y mantiene un sitio web con información en varios idiomas.
El objetivo de todo este trabajo es garantizar que el memorial no sea sólo un lugar para visitar sino también un lugar para aprender, y que la abstracción del campo esté siempre conectada con la historia en la exposición a continuación.
7. Conmemoración
Una ciudad de monumentos
Los monumentos vecinos
Berlín es una ciudad de monumentos conmemorativos, y el Memorial del Holocausto no está solo. A pocos minutos a pie se encuentra el Memorial a los homosexuales perseguidos bajo el régimen nacionalsocialista, inaugurado en 2008 en el Tiergarten, frente al Memorial del Holocausto en la Ebertstraße; el Memorial a las víctimas sinti y romaníes del nacionalsocialismo, inaugurado en 2012, también en el Tiergarten; y la Topografía del Terror, el centro de documentación en el lugar del antiguo cuartel general de la Gestapo y las SS, en Niederkirchnerstrasse.
A poca distancia se encuentran el Museo Judío de Berlín, diseñado por Daniel Libeskind, y el Memorial a los miembros del Reichstag asesinados, frente al propio Reichstag. Juntos, estos sitios forman un paisaje de memoria que cubre los diferentes grupos de víctimas (judíos, homosexuales, sinti y romaníes, opositores políticos, discapacitados) y las diferentes instituciones del Estado nazi.
El Memorial del Holocausto es el más grande y el más central de ellos, y es el que ven la mayoría de los visitantes, pero es importante entender que es parte de un todo más grande, y que la memoria de los crímenes nazis en Berlín está distribuida en muchos sitios, no concentrada en uno.
La Puerta de Brandenburgo y el Reichstag
Al lado del monumento se encuentran también los dos símbolos más famosos de Berlín: la Puerta de Brandeburgo, a unos cientos de metros al norte, y el Reichstag, a unos cientos de metros al noreste. La Puerta fue el símbolo de la ciudad dividida durante la Guerra Fría y de la reunificación después de 1989; El Reichstag, quemado en 1933 y reconstruido tras la reunificación con una cúpula de cristal por Norman Foster, es la sede del parlamento alemán.
El monumento se encuentra entre ellos, en el corazón del nuevo Berlín, y su presencia cambia el significado de ambos: la Puerta y el Reichstag son símbolos de la historia alemana, y el monumento es un recordatorio de la parte más oscura de esa historia, ubicado donde no puede ser evitado por cualquiera que visite los símbolos de la nueva Alemania.
La yuxtaposición es deliberada y es la razón por la que se eligió el lugar para el monumento: el nuevo Berlín no se construiría sobre el olvido, sino sobre el recuerdo, y la memoria se colocaría en el centro, no en los márgenes.
El memorial y la ciudad
El monumento se ha convertido en parte de la vida cotidiana de Berlín y los berlineses lo han hecho suyo de maneras que sus diseñadores no previeron. Los trabajadores de oficina almuerzan en las estelas bajas en los bordes del campo; los niños juegan al escondite entre las losas; las parejas se sientan sobre las estelas por la noche; y el campo es un atajo para los peatones que cruzan el centro de la ciudad.
Algunos de estos usos han sido criticados como irrespetuosos, pero otros han sido defendidos como una señal de que el monumento está vivo, que pertenece a la ciudad en lugar de estar al margen de ella. La Fundación ha intentado encontrar un equilibrio: pide respeto, emplea personal para hablar con los visitantes y ha colocado carteles, pero se ha negado a cercar el campo o a cobrar la entrada, porque un memorial cerrado a la ciudad no cumpliría su objetivo.
La integración del monumento en la ciudad es, al final, su mayor fortaleza y su mayor vulnerabilidad, y es probable que la discusión sobre cómo deberían utilizarlo los berlineses continúe mientras el monumento permanezca en pie.
Recordando a las otras víctimas
La decisión de construir un monumento específicamente a los judíos asesinados en Europa fue en sí misma controvertida, y la cuestión de las otras víctimas de los nazis se ha planteado en cada etapa. Los nazis asesinaron no sólo a seis millones de judíos sino también a millones de otros: prisioneros de guerra soviéticos, civiles polacos, sinti y romaníes, personas discapacitadas, homosexuales, testigos de Jehová, opositores políticos y otros.
La decisión del Bundestag en 1999 fue construir el monumento central a los judíos y monumentos separados para los otros grupos, una decisión que fue criticada por algunos por crear una jerarquía de víctimas, y defendida por otros porque reconocía que el asesinato de los judíos tenía una intención distinta: el exterminio total de un pueblo.
Los monumentos separados a los homosexuales y a los sinti y romaníes, construidos en los años posteriores al Memorial del Holocausto, fueron parte de esa decisión, y el debate sobre ellos continúa. El Memorial del Holocausto no pretende recordar a todas las víctimas, y la Fundación lo tiene claro: recuerda a los judíos asesinados en Europa, y las otras víctimas son recordadas en otros lugares, en sus propios monumentos, en sus propios lugares.
Educación y recuerdo
El trabajo de la Fundación
La Fundación en memoria de los judíos asesinados en Europa, creada por el gobierno federal alemán, es responsable del monumento y de su labor educativa. La Fundación mantiene el campo y la exposición, organiza visitas guiadas y el programa educativo, publica investigaciones y administra monumentos a los homosexuales, así como a los sinti y los romaníes.
También colabora con escuelas, universidades y otros monumentos conmemorativos en Alemania y en el extranjero y apoya la investigación sobre la historia del Holocausto y su memoria. El trabajo de la Fundación está financiado por el gobierno federal y es independiente de los partidos políticos, aunque sus directores son designados por el gobierno.
Los informes anuales de la Fundación muestran que el monumento recibe cada año millones de visitantes y que la Plaza de la Información es una de las exposiciones más visitadas de Berlín. La tarea de la Fundación no es sólo mantener un monumento sino mantener una conversación sobre el Holocausto, sobre la responsabilidad alemana y sobre el futuro de la conmemoración en un país donde la generación que vivió la guerra ya no está.
Ceremonias y aniversarios
La ceremonia principal en el monumento se celebra el 27 de enero, Día Internacional en Memoria del Holocausto, que marca el aniversario de la liberación de Auschwitz en 1945. Ese día, el presidente alemán, la canciller y otros líderes depositan coronas de flores en el monumento y los nombres de las víctimas se leen en voz alta en el Lugar de Información.
También se conmemora el aniversario de inauguración, el 10 de mayo, y la Fundación organiza eventos a lo largo del año (conferencias, exposiciones, conciertos y lecturas) que conectan el monumento con cuestiones actuales sobre el antisemitismo, el racismo y la memoria del pasado.
A las ceremonias asisten supervivientes y descendientes de supervivientes, y su número disminuye cada año, lo que hace que el trabajo del memorial sea más, no menos, importante: cuando los testigos se han ido, el memorial y la exposición deben hablar por ellos.
En los últimos años, las ceremonias también han incluido la lectura de nombres por parte de escolares y voluntarios, una práctica que pone el campo abstracto de arriba en contacto directo con las vidas individuales que se recuerdan a continuación.
Enseñar a jóvenes alemanes
Para los jóvenes alemanes, el monumento es a menudo el primer lugar donde confrontan el Holocausto no como un capítulo de un libro de texto sino como una realidad física. Grupos escolares visitan el monumento como parte de su educación histórica, y el programa educativo de la Fundación está diseñado para hacer de la visita algo más que un paseo por el campo: a los estudiantes se les presenta la historia de una víctima para que la investiguen, visitan el Lugar de Información y discuten lo que han visto.
El programa también aborda las preguntas que se hacen los jóvenes alemanes: ¿qué significa ser alemán después del Holocausto, qué responsabilidad tienen por un crimen cometido antes de nacer y cómo deberían responder hoy al antisemitismo? La respuesta de la Fundación es que la responsabilidad no es culpa y que recordar no es una carga sino una tarea, una tarea que cada generación debe asumir por sí misma.
El éxito del memorial, en este sentido, no se medirá por el número de visitantes sino por el número de jóvenes que salen entendiendo algo que antes no entendían.
8. Legado
El legado del Memorial del Holocausto de Berlín todavía se está escribiendo, porque el monumento es joven (sólo lleva veinte años en pie) y porque las preguntas que plantea aún están abiertas. Su primer legado es arquitectónico: demostró que un monumento conmemorativo puede ser abstracto, abierto y parte de una ciudad, y ha influido en monumentos conmemorativos de todo el mundo, desde el Memorial del 11 de septiembre en Nueva York hasta los monumentos conmemorativos del genocidio de Ruanda.
Su segundo legado es político: demostró que un país podía construir un monumento central a un crimen que había cometido, en el centro de su capital, y que el debate sobre el monumento podía ser en sí mismo una forma de recuerdo.
Su tercer legado es educativo: el Lugar de Información se ha convertido en un modelo de cómo contar la historia de las víctimas, nombre por nombre, familia por familia, lugar por lugar, y ha demostrado que la información y la emoción no son opuestos sino socios.
Los críticos del monumento tienen razón en que no cuenta toda la historia, y sus partidarios tienen razón en que ningún monumento por sí solo podría hacerlo. Su logro es haber creado un lugar donde se puede acceder a la historia, recorrerla y recordarla, y donde la memoria de los judíos asesinados en Europa es ahora parte de la vida diaria de Berlín.
El memorial en veinte años
Veinte años después de su inauguración, el monumento ya no es nuevo, su hormigón se ha desgastado, sus estelas se han limpiado muchas veces y su exposición se ha actualizado. La generación que lo construyó está pasando, y la generación que lo heredará ha crecido con el monumento como una parte familiar de Berlín.
Las preguntas que decidirán su futuro son las mismas que enfrenta todo monumento conmemorativo: cómo mantenerlo relevante cuando los testigos se hayan ido, cómo protegerlo del mal uso sin cerrarlo y cómo asegurarse de que los nombres de la exposición a continuación no se olviden cuando el campo de arriba se vuelva familiar.
La respuesta de la Fundación, hasta ahora, ha sido mantener abierto el monumento, mantener actualizada la exposición y mantener la conversación: en las escuelas, en el parlamento, en la prensa y en el campo mismo, donde cada visitante que camina entre las estelas es parte de la vida continua del monumento.
Por qué es importante
El Memorial del Holocausto en Berlín es importante porque es el lugar central donde Alemania recuerda el crimen central de su historia, y porque lo hace de una manera que se niega a facilitar la memoria. No ofrece una estatua que admirar, una historia que seguir o una lección que aprender y luego olvidar.
Ofrece un campo por el que caminar, un silencio en el que permanecer y una exposición debajo en la que se leen en voz alta los nombres de los muertos, sin fin. Para el visitante, el memorial es una invitación: a entrar en el campo, a sentirse perdido, a bajar y aprender los nombres, y a salir entendiendo algo de la escala de lo hecho y de la responsabilidad de recordarlo.
El monumento también importa a los supervivientes y sus familias, para quienes es un reconocimiento público, en la capital del país que asesinó a sus familiares, de que el asesinato ocurrió y que no será olvidado. Esa invitación es el legado del monumento y permanecerá abierta mientras el monumento permanezca en pie.
9. Preguntas frecuentes
¿Cuántas estelas hay en el Memorial del Holocausto de Berlín?
Hay 2.711 estelas de hormigón, dispuestas en cuadrícula en un terreno de unos 19.000 metros cuadrados. Sus alturas varían desde 0,2 metros en los bordes hasta 4,7 metros en el centro. El monumento no lleva nombres ni inscripciones: fue diseñado por el arquitecto estadounidense Peter Eisenman, y los nombres y las historias de las víctimas se cuentan en el Lugar de Información subterráneo, bajo el campo de estelas.
¿Cuándo se inauguró el monumento?
El monumento se inauguró el 10 de mayo de 2005, sesenta años después del final de la Segunda Guerra Mundial en Europa, y se abrió al público el 12 de mayo de 2005. Su construcción llegó después de más de quince años de debate sobre si Alemania debía construir un monumento central a los judíos asesinados, qué forma debía tener y dónde debía estar.
¿Quién diseñó el monumento?
El monumento fue diseñado por el arquitecto estadounidense Peter Eisenman. Su diseño fue elegido en un concurso en 1997, originalmente junto con el artista Richard Serra, quien se retiró del proyecto en 1998.
¿Cuál es el Lugar de Información?
El Lugar de la Información es una exposición subterránea bajo el campo de estelas. Tiene cuatro salas (la Sala de las Dimensiones, la Sala de las Familias, la Sala de los Nombres y la Sala de los Lugares) y una base de datos de alrededor de tres millones de nombres de víctimas.
¿Por qué no hay nombres en las estelas?
El arquitecto Peter Eisenman eligió un diseño abstracto sin nombres, argumentando que ninguna lista podría contener seis millones de nombres. Los nombres de las víctimas se encuentran en el lugar de información debajo del campo.
¿Puedo visitar el monumento?
Sí. El campo de estelas está abierto en todo momento y la entrada es gratuita. El Lugar de Información está abierto de martes a domingo y la entrada es gratuita. Se ofrecen visitas guiadas en alemán, inglés y otros idiomas.
10. Fuentes
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Fundación Memorial a los judíos asesinados en Europa, sitio oficial (stiftung-denkmal.de): la historia del monumento, el diseño, el lugar de información y la información para visitar.
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Peter Eisenman, Memorial to the Murdered Jews of Europe — el relato del arquitecto sobre el diseño y sus ideas.
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Wikipedia, «Memorial to the Murdered Jews of Europe» — el concurso, la construcción, el asunto Degussa y el Lugar de Información.
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Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos, Enciclopedia del Holocausto, «The Holocaust»: el asesinato de seis millones de judíos y la historia de los centros de exterminio.
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James E. Young, At Memory’s Edge: After-Images of the Holocaust in Contemporary Art and Architecture (Yale University Press, 2000) — memoriales abstractos y el debate sobre el memorial de Berlín.
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Yad Vashem, Base de datos central de nombres de las víctimas de la Shoá (yadvashem.org): la base de datos de nombres de las víctimas utilizada en el Lugar de información.
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Stiftung Denkmal, The Memorial to the Murdered Jews of Europe: Guide — el campo de las estelas, las cuatro salas y la historia del sitio.