Hummel

1. Introduction

Le Hummel était le fruit d’une idée simple : l’artillerie de l’armée allemande était encore en grande partie tirée par des chevaux en 1941, et elle ne pouvait pas suivre le rythme des divisions blindées rapides qui étaient le fer de lance de la Blitzkrieg.

L’armée avait besoin d’une artillerie capable de se déplacer aussi vite que les chars, et la réponse était de placer un canon sur un châssis de char. Le Hummel était le canon automoteur allemand le plus performant, car il combinait un obusier puissant et éprouvé avec un châssis fiable et parce qu’il était produit en nombre utile.

Ce n’était pas une arme parfaite – elle était faiblement blindée, ouverte et vulnérable aux attaques aériennes et à l’artillerie – mais elle donnait aux commandants allemands un canon lourd mobile qu’ils n’avaient jamais eu auparavant, et il resta en service jusqu’à la fin de la guerre.

Cet article explique comment le Hummel a été développé, comment il fonctionnait, quelles étaient ses variantes, comment il se comportait au combat et pourquoi il est devenu l’obusier automoteur standard de l’armée allemande.

Le Hummel — Allemand pour « bourdon », officiellement le 15cm schwere Panzerhaubitze auf Geschützwagen III/IV (Sf) Sd.Kfz. 165 — était l’obusier automoteur le plus important de l’armée allemande de la Seconde Guerre mondiale. Il a monté le puissant obusier de campagne sFH 18 de 15 cm sur un châssis spécialement conçu combinant des composants des chars Panzer III et Panzer IV, donnant aux divisions blindées et mécanisées allemandes un canon lourd mobile capable de suivre le rythme des chars, de se déployer rapidement et de lancer des obus hautement explosifs à une portée de plus de 13 kilomètres.

Environ 714 Hummels furent construits en 1943 et 1944, ainsi qu’environ 150 transporteurs de munitions construits sur le même châssis, et servirent sur le front de l’Est, en Italie, en Normandie et lors des dernières batailles de la guerre.

2. Faits essentiels

Type	Obusier automoteur
Pays d’origine	Allemagne
Fabricant	Deutsche Eisenwerke (Duisbourg) ; armes à feu de Rheinmetall
Années de service	1943-1945
Canon principal	Obusier 15 cm sFH 18/1 L/30
Châssis	Geschützwagen III/IV (Panzer III/IV hybride)
Équipage	6 (commandant, chauffeur, 4 artilleurs)
Poids	Environ 24 tonnes
Longueur	7,17 m (23 pi 6 po)
Largeur	2,97 m (9 pi 9 po)
Hauteur	2,85 m (9 pi 4 po)
Moteur	Maybach HL 120 TRM V-12 essence, 265 ch
Vitesse maximale	Environ 42 km/h (26 mph) sur route
Autonomie	Environ 215 km (134 mi) sur route
Portée maximale du canon	Environ 13 250 m (14 490 yd) avec un obus hautement explosif
Blindage	10–30 mm (mince ; compartiment de combat ouvert)
Munitions emportées	18 cartouches à bord ; plus transporté par le porte-munitions Munitionsträger
Production	Environ 714 Hummel ; environ 150 porteurs de munitions Munitionsträger
Utilisateurs	Allemagne ; un petit nombre utilisé par la Roumanie

3. Origines et développement

Artillerie hippomobile et guerre éclair

En 1941, l’artillerie de l’armée allemande était encore largement tirée par des chevaux. L’obusier divisionnaire standard, le 10,5 cm leFH 18, était remorqué par des chevaux et pouvait se déplacer à seulement quelques kilomètres par heure sur une bonne route – bien plus lentement que les chars des divisions Panzer, qui pouvaient avancer de 50 kilomètres en une journée.

Le résultat était que l’artillerie arrivait souvent des heures ou des jours après les chars, et les divisions blindées devaient combattre sans l’appui-feu massif fourni par l’artillerie. L’armée allemande avait tenté de résoudre le problème avec des canons automoteurs : le Wespe, qui montait un obusier de 10,5 cm sur un châssis Panzer II, et le Grille, qui montait un canon d’infanterie de 15 cm sur un châssis de Panzer 38(t) – mais il s’agissait d’armes légères et improvisées, et l’armée avait besoin d’un obusier automoteur lourd capable de suivre le rythme des chars et de fournir la puissance de feu d’un obusier divisionnaire.

En 1942, l’armée a émis une demande pour une telle arme, et le résultat a été le Hummel.

Le châssis Geschützwagen III/IV

Le châssis du Hummel, le Geschützwagen III/IV, était un hybride : il combinait le moteur, la transmission et la direction du Panzer III avec la suspension et le train de roulement du Panzer IV, et il était allongé pour accueillir le grand obusier et son équipage.

Le châssis a été conçu par Alkett et construit par Deutsche Eisenwerke, et c’était une solution pratique à un problème réel : l’armée allemande avait un grand nombre de composants Panzer III et Panzer IV en production, et le châssis hybride a permis de construire le Hummel sans perturber la production de chars.

Le châssis a également été utilisé pour le chasseur de chars Nashorn, équipé d’un canon de 88 mm, et les deux véhicules partageaient de nombreuses pièces. Le châssis du Hummel était fiable et éprouvé, et il donnait au véhicule une vitesse sur route d’environ 42 km/h et une autonomie d’environ 215 km, ce qui était suffisant pour suivre le rythme des divisions Panzer.

Le développement du Hummel fut rapide : le premier prototype fut achevé fin 1942, la production commença au début 1943 et les premiers Hummel atteignirent le front à temps pour la bataille de Koursk en juillet 1943.

4. Conception

L’obusier sFH 18 de 15 cm

Le canon du Hummel était le 15 cm sFH 18/1, une version de l’obusier lourd allemand standard, le 15 cm sFH 18, adapté pour être monté dans un véhicule automoteur. L’obusier tirait un obus hautement explosif de 43,5 kg à une portée d’environ 13 250 mètres, et il pouvait également tirer des obus fumigènes et, en théorie, des obus perforants, bien qu’il soit rarement utilisé contre les chars.

Le canon était monté dans un compartiment de combat ouvert à l’arrière du véhicule, avec une traversée d’environ 30 degrés de chaque côté et une élévation allant jusqu’à 42 degrés. Le toit ouvert permettait à l’équipage de charger rapidement les gros obus et d’observer la chute des tirs, mais il les exposait également aux fragments d’artillerie, aux tirs d’armes légères et aux attaques aériennes.

Le recul du canon était absorbé par un système de recul hydropneumatique, et le véhicule disposait d’une grande pelle à l’arrière qui pouvait être abaissée pour stabiliser le canon lors du tir. Le Hummel ne transportait que 18 cartouches à son bord, ce qui était suffisant pour une courte mission de tir, et le reste de ses munitions était transporté par le Munitionsträger, un châssis Hummel équipé d’un grand râtelier à munitions au lieu d’un canon.

L’équipe d’armes au travail

L’équipage du Hummel, composé de six personnes, travaillait en équipe et leur exercice était le même que celui d’une batterie d’obusiers remorqués, adaptée à un véhicule en mouvement. Le commandant dirigeait le feu, le conducteur positionnait le véhicule et les quatre artilleurs chargeaient, visaient et tiraient le canon.

Le canon était chargé à la main, les obus lourds étant soulevés des râteliers à munitions et enfoncés dans la culasse, et un équipage bien entraîné pouvait tirer environ quatre coups par minute pendant une courte période, bien que la cadence soutenue était plus faible, à environ deux coups par minute, parce que l’équipage était fatigué et que le canon chauffait.

Le compartiment ouvert permettait à l’équipage de travailler rapidement, mais cela signifiait également qu’il était exposé aux intempéries et aux tirs ennemis et qu’en hiver, l’équipage souffrait du froid. L’équipage du Hummel portait l’uniforme gris standard de l’artillerie allemande, avec des casques en acier, et portait des armes personnelles – généralement Kar98k des fusils et une mitraillette MP 40 – pour l’autodéfense, car le Hummel ne possédait pas de mitrailleuse propre.

Blindage, moteur et mobilité

Le blindage du Hummel était mince : 10 à 30 mm, suffisant pour protéger l’équipage contre les tirs d’armes légères et les fragments d’obus, mais pas contre les canons antichar, les canons de char ou les tirs d’artillerie directs. Le compartiment de combat était ouvert et l’équipage était exposé par le haut, ce qui rendait le Hummel vulnérable aux attaques aériennes et aux tirs de mortier.

Le moteur du véhicule était le Maybach HL 120 TRM, un moteur essence V-12 produisant 265 ch, le même moteur utilisé dans le Panzer III et le Panzer IV, et il donnait au Hummel une vitesse sur route d’environ 42 km/h et une vitesse en cross-country d’environ 20 km/h.

Le moteur était fiable et facile à entretenir, et le Hummel partageait de nombreuses pièces avec le Panzer III et le Panzer IV, ce qui simplifiait l’approvisionnement et la maintenance. L’autonomie du véhicule d’environ 215 km sur route était suffisante pour les opérations d’une division Panzer, même si la consommation de carburant du Hummel était élevée et qu’il nécessitait un ravitaillement fréquent.

La mobilité du Hummel était son plus grand atout : il pouvait se déplacer avec les chars, se déployer en quelques minutes, tirer et se déplacer à nouveau avant que l’ennemi ne puisse répondre – une capacité que l’artillerie remorquée ne possédait pas.

Le porte-munitions Munitionsträger

Le compagnon le plus important du Hummel était le Munitionsträger, un porte-munitions construit sur le même châssis Geschützwagen III/IV, avec le canon retiré et remplacé par un grand râtelier pouvant transporter environ 40 cartouches de 15 cm. Environ 150 Munitionsträgers ont été construits et ont servi aux côtés des Hummels dans les lourdes batteries d’artillerie automotrices, transportant les munitions que les Hummels ne pouvaient pas transporter eux-mêmes.

Le Munitionsträger était également équipé d’une grue, afin que son équipage puisse transférer des munitions vers le Hummel, et en cas d’urgence, il pouvait être converti en Hummel en installant un canon – une conversion rarement effectuée dans la pratique, mais qui montrait la flexibilité du châssis.

Le Munitionsträger était un élément essentiel du système Hummel : sans lui, les 18 cartouches du Hummel auraient été épuisées en quelques minutes de tir, et la batterie aurait dû attendre l’arrivée de munitions tirées par des chevaux ou transportées par camion. Avec le Munitionsträger, la batterie pouvait soutenir le feu aussi longtemps que duraient les munitions et elle pouvait se déplacer avec les chars.

5. Caractéristiques techniques

Puissance de feu et portée

La puissance de feu du Hummel était celle d’un obusier lourd divisionnaire, et c’était le canon automoteur le plus puissant de l’inventaire de l’armée allemande. Le 15 cm sFH 18/1 tirait un obus hautement explosif de 43,5 kg, qui produisait une forte explosion et une pluie de fragments, et qui était efficace contre l’infanterie à découvert, contre les fortifications de campagne et contre les véhicules non blindés.

La portée de l’obus d’environ 13 250 mètres était supérieure à celle de l’obusier soviétique de 122 mm et à celle de l’obusier américain de 155 mm, et elle permettait au Hummel de soutenir les chars bien derrière la ligne de front.

La cadence de tir du canon était d’environ quatre coups par minute pendant de courtes périodes et d’environ deux coups par minute soutenus, ce qui était typique d’un obusier lourd. La puissance de feu du Hummel était sa raison d’exister : elle donnait aux divisions blindées un canon lourd capable de les suivre, et c’était la réponse de l’armée allemande à l’artillerie automotrice soviétique et américaine qui apparaissait de plus en plus nombreuse.

La coque de 15 cm

L’obus hautement explosif de 15 cm était une arme redoutable. Il pesait 43,5 kg, dont environ 6 kg d’explosifs puissants, et il éclata en centaines de fragments qui pouvaient tuer ou blesser l’infanterie sur une vaste zone. L’obus était également efficace contre les fortifications de campagne, détruisant les tranchées, les bunkers et les positions d’artillerie, et il pouvait être utilisé pour des tirs de contre-batterie, supprimant l’artillerie ennemie.

Le Hummel tirait également des obus fumigènes, utilisés pour masquer les mouvements des chars et de l’infanterie, et qui constituaient un élément important de la tactique de l’armée allemande. Le poids de l’obus constituait également son inconvénient : chaque obus était lourd à manipuler et l’équipage se fatiguait rapidement lors du chargement du canon, ce qui expliquait en partie la cadence de tir soutenue d’environ deux obus par minute.

Les munitions du Hummel étaient transportées dans le véhicule et dans le Munitionsträger, et l’approvisionnement en munitions de la batterie était une préoccupation constante, car l’obus de 15 cm était gros et lourd et les colonnes de ravitaillement devaient l’avancer sous le feu.

Protection et mobilité sur le terrain

La protection du Hummel était son point le plus faible. Le blindage de 10 à 30 mm protégeait l’équipage contre les tirs d’armes légères et les fragments d’obus, mais il ne pouvait pas arrêter un obus antichar, un obus de char ou un coup direct de l’artillerie, et le toit ouvert laissait l’équipage exposé aux attaques aériennes, aux tirs de mortier et aux explosions d’artillerie.

Le Hummel était donc un véhicule qui devait être utilisé derrière la ligne de front, tirant à longue portée et se déplaçant fréquemment pour éviter les tirs de contre-batterie. Sa mobilité était bonne : le moteur Maybach et le train de roulement Panzer III/IV lui donnaient une vitesse sur route d’environ 42 km/h et une vitesse tout-terrain suffisante pour suivre le rythme des chars, et le véhicule pouvait traverser la plupart des terrains qu’un char pouvait traverser.

La fiabilité du Hummel était bonne, car il utilisait des composants éprouvés, et sa maintenance était simplifiée par ses points communs avec le Panzer III et le Panzer IV. Le Hummel était un véhicule qui accomplissait bien une tâche – un appui-feu lourd mobile – et il ne prétendait pas être un char.

6. Variantes

Versions de production et Munitionsträger

Le Hummel n’a été produit que dans une seule version principale, mais il y avait de légères différences entre les premiers et les derniers véhicules de production : dans la forme du compartiment de combat, le type de pont moteur et les équipements. La variante la plus importante était le Munitionsträger, le porte-munitions, dont environ 150 exemplaires furent construits.

Le Munitionsträger était identique au Hummel sauf qu’il n’avait pas de canon et qu’il transportait un grand râtelier à munitions et une grue. Dans les batteries d’artillerie lourde automotrice, chaque batterie comptait six Hummels et un certain nombre de Munitionsträgers, et les deux véhicules travaillaient ensemble comme un système.

Il y avait aussi un petit nombre de Hummels équipés d’un canon différent, le 15 cm sFH 18/1 avec un canon plus long, mais ceux-ci étaient expérimentaux et ne sont pas entrés en production à grande échelle. La production du Hummel a pris fin en 1944, lorsque les priorités de l’armée allemande se sont déplacées vers les chasseurs de chars et autres véhicules, et les derniers Hummel ont été livrés fin 1944.

Le Hummel au service roumain

Un petit nombre de Hummels furent fournis à la Roumanie, alliée de l’Allemagne sur le front de l’Est, où ils servirent dans les divisions blindées roumaines. Les Hummels roumains ont été utilisés dans les combats en Ukraine et en Roumanie en 1944, et ils faisaient partie des rares canons automoteurs allemands à servir en nombre important dans une armée étrangère.

Après que la Roumanie ait changé de camp en août 1944, les Hummels restés aux mains des Roumains furent utilisés contre les Allemands, un sort partagé par de nombreuses armes allemandes fournies aux alliés de l’Allemagne. Les Hummels roumains rappellent que le Hummel n’était pas seulement une arme allemande, mais une arme exportée vers les alliés de l’Allemagne et qu’elle servait des deux côtés des lignes de front changeantes de la guerre.

Les Hummels roumains furent également utilisés dans les combats autour de Bucarest et dans la défense des champs pétrolifères de Ploesti, qui comptaient parmi les cibles stratégiques les plus importantes de Roumanie, et leur perte fut un coup dur pour les forces blindées roumaines.

Successeurs et fin de production

Le Hummel n’a pas eu de successeur direct. Le programme d’artillerie automotrice de l’armée allemande fut interrompu à la fin de la guerre, et le Hummel resta l’obusier automoteur lourd standard jusqu’à la fin de la guerre. Après la guerre, le concept du Hummel – un obusier lourd sur châssis de char – a été adopté par de nombreuses armées, dont le M109 américain, le 2S3 Akatsiya soviétique et l’AS-90 britannique, qui sont tous des obusiers automoteurs qui doivent leur existence à l’idée lancée par Hummel.

Les Hummel eux-mêmes n’ont pas survécu à la guerre en grand nombre : la plupart ont été détruits au combat ou abandonnés, et seul un petit nombre subsiste aujourd’hui dans les musées, dont un au Deutsches Panzermuseum de Munster et un au Musée des Blindés de Saumur, en France.

L’héritage du Hummel est donc d’ordre conceptuel : il a montré que l’artillerie pouvait être aussi mobile que les chars qu’elle soutenait, et cette idée a depuis lors façonné la conception de l’artillerie.

7. Service au combat

Koursk et le front de l’Est

Le Hummel a combattu pour la première fois en juillet 1943, lors de la bataille de Koursk, la plus grande bataille de chars de l’histoire. Les Hummels servaient dans les batteries d’artillerie lourde automotrice des divisions blindées, fournissant un appui-feu à l’attaque allemande, et ils se comportaient bien : leur mobilité leur permettait de suivre le rythme des chars, et leur puissance de feu était efficace contre l’infanterie, l’artillerie et les fortifications soviétiques.

Après Koursk, le Hummel servit sur le front de l’Est pendant le reste de la guerre, dans les combats en Ukraine, en Pologne et dans la défense de l’Allemagne elle-même. Le front de l’Est était le théâtre principal du Hummel, et c’est là que le véhicule a gagné sa réputation : les commandants allemands appréciaient le Hummel car c’était la seule artillerie lourde capable de suivre le rythme des chars, et les troupes soviétiques ont appris à respecter sa puissance de feu.

Le toit ouvert et le blindage mince du Hummel posaient moins de problèmes sur le front de l’Est qu’ils ne l’auraient été à l’ouest, car l’armée de l’air soviétique était moins efficace que les forces aériennes alliées et les équipages du Hummel pouvaient opérer avec moins de peur des attaques aériennes.

Le Hummel dans la retraite

Alors que l’armée allemande se retirait sur le front de l’Est en 1944 et 1945, la mobilité du Hummel devint encore plus importante. Les Hummels pouvaient se déplacer rapidement, se déployer, tirer et se déplacer à nouveau, et ils étaient utilisés pour couvrir la retraite des divisions blindées et pour fournir un appui-feu lors des contre-attaques.

Mais la retraite a également révélé les faiblesses des Hummel : les véhicules manquaient souvent de carburant et de munitions, les Munitionsträgers étaient perdus ou abandonnés et les Hummels eux-mêmes étaient détruits ou capturés en grand nombre. À la fin de la guerre, il restait peu de Hummels, et ceux qui existaient étaient usés et à court de pièces de rechange.

Le service du Hummel lors de la retraite témoigne de ses équipages, qui ont fait fonctionner leurs véhicules dans les conditions les plus difficiles, et de la conception du véhicule, suffisamment simple pour être entretenue sur le terrain avec des outils de base.

Les équipages durent également faire face à la perte de leurs officiers et à la rupture des approvisionnements, et de nombreux Hummel furent abandonnés simplement parce qu’ils étaient à court de carburant ou parce que leurs chenilles étaient cassées et qu’il n’y avait pas de pièces de rechange pour les réparer.

L’Italie, la Normandie et l’Occident

Les Hummel ont également servi en Italie et à l’ouest, bien qu’en nombre inférieur à celui du front de l’Est. En Italie, Hummels servit dans les divisions panzer qui combattirent à Anzio et à Cassino, où leur puissance de feu était utile sur les terrains montagneux, mais leur mobilité était limitée par les routes étroites et le terrain difficile.

En Normandie, les Hummels ont servi dans les divisions de panzer qui ont combattu contre l’invasion alliée, et ils ont été utilisés pour fournir un appui-feu aux contre-attaques allemandes, mais ils étaient vulnérables aux attaques aériennes alliées, qui étaient bien plus efficaces que l’armée de l’air soviétique, et de nombreux Hummels ont été détruits par des chasseurs-bombardiers avant de pouvoir tirer.

Le service du Hummel à l’ouest a montré les limites de la conception : le toit ouvert et le blindage mince, acceptables sur le front de l’Est, constituaient un sérieux handicap à l’ouest, où les Alliés avaient une supériorité aérienne totale.

Le Hummel resta en service jusqu’à la fin de la guerre, mais dans l’ouest, c’était un véhicule qu’il fallait utiliser avec beaucoup de précautions, et souvent la nuit, pour éviter les attaques aériennes.

8. Points forts

Mobilité, puissance de feu et fiabilité

La plus grande force du Hummel était sa mobilité. Il pouvait suivre les chars, se déployer en quelques minutes, tirer et se déplacer à nouveau, et il donnait aux divisions blindées un canon lourd qu’elles n’avaient jamais eu auparavant. Son deuxième point fort était sa puissance de feu : l’obusier de 15 cm était le canon automoteur le plus puissant de l’armée allemande, et il pouvait détruire l’infanterie, les fortifications et les véhicules non blindés à longue portée.

Son troisième point fort était sa fiabilité : le châssis du Geschützwagen III/IV utilisait des composants éprouvés des Panzer III et Panzer IV, et le véhicule pouvait être entretenu sur le terrain avec des outils de base. Son quatrième point fort était sa simplicité : le Hummel était de conception simple, avec un canon sur un châssis, et il ne prétendait pas être un char.

Ces atouts ont fait du Hummel le canon automoteur le plus performant de l’armée allemande, et c’était l’arme que les commandants allemands demandaient lorsqu’ils avaient besoin d’un appui-feu lourd capable de se déplacer avec les chars.

9. Points faibles

Armure fine, toit ouvert et munitions

Les faiblesses du Hummel résidaient au prix de sa mobilité et de sa puissance de feu. Son blindage était mince – de 10 à 30 mm – et il ne pouvait pas protéger l’équipage contre les canons antichar, les canons de char ou les tirs d’artillerie directs.

Son toit ouvert laissait l’équipage exposé aux attaques aériennes, aux tirs de mortier et aux explosions d’artillerie, et à l’ouest, où les Alliés avaient la supériorité aérienne, cela constituait un sérieux handicap. Le Hummel ne transportait à son bord que 18 cartouches, ce qui était suffisant pour une courte mission de tir mais pas pour un tir soutenu, et il dépendait du Munitionsträger pour son approvisionnement en munitions.

La consommation de carburant du véhicule était élevée et il fallait le ravitailler fréquemment, ce qui constituait un problème lors de la retraite, lorsque le carburant manquait. Le Hummel était également un grand véhicule bien visible, facile à repérer depuis les airs.

Ces faiblesses n’empêchaient pas le Hummel d’être une arme efficace, mais elles signifiaient qu’il devait être utilisé avec précaution, derrière la ligne de front et avec la protection des autres armes.

10. Comparaison avec les rivaux

Contre le Wespe et le Grille

Les plus proches rivaux allemands du Hummel étaient le Wespe et le Grille, les autres canons automoteurs allemands. Le Wespe montait un obusier de 10,5 cm sur un châssis Panzer II, et il était plus léger et plus nombreux que le Hummel (environ 676 exemplaires furent construits) mais son canon était plus petit et moins puissant, avec une portée d’environ 10 650 mètres et un obus de seulement 14,8 kg.

Le Grille montait un canon d’infanterie de 15 cm sur un châssis de Panzer 38(t), et il était également plus léger que le Hummel, mais son canon avait une portée plus courte, environ 4 700 mètres, et il était conçu pour un appui-feu direct plutôt que pour un tir indirect à longue portée.

Le Hummel était le poids lourd des trois : il possédait le plus gros canon, la plus longue portée et l’obus le plus puissant, et c’était le seul à pouvoir fournir la puissance de feu d’un obusier lourd divisionnaire. Le Wespe et le Grille étaient des armes utiles, mais le Hummel était celui que les commandants allemands appréciaient le plus, car il leur fournissait l’appui-feu lourd dont les divisions Panzer avaient besoin.

Contre le SU-152 soviétique et le M12 américain

Les rivaux étrangers du Hummel étaient le SU-152 soviétique et le M12 américain. Le SU-152 était un canon d’assaut lourd, équipé d’un obusier de 152 mm sur un châssis de char KV-1, et il était utilisé comme chasseur de chars et comme canon d’assaut, mais ce n’était pas un obusier automoteur au sens de Hummel : il était conçu pour le tir direct, pas pour le tir indirect à longue portée, et il était utilisé dans un rôle différent.

Le M12 américain était un rival plus proche : il montait un canon de 155 mm sur un châssis de char M3 Lee, et il était utilisé pour le tir indirect à longue portée, comme le Hummel, mais il n’était produit qu’à environ 100 exemplaires, et il n’était pas aussi largement utilisé que le Hummel.

L’avantage du Hummel était d’être produit en plus grand nombre et d’être intégré à l’organisation de l’armée allemande, avec un porte-munitions dédié et une doctrine pour son utilisation. Les canons automoteurs soviétiques et américains étaient des armes efficaces, mais le Hummel était l’obusier automoteur le plus performant de la guerre, car c’était celui qui avait été construit en nombre et utilisé de la manière dont son armée avait besoin.

11. Utilisateurs et héritage

Le concept d’artillerie mobile

L’héritage le plus durable du Hummel est le concept d’artillerie mobile : l’idée selon laquelle l’artillerie doit être aussi mobile que les forces qu’elle soutient et qu’elle doit être montée sur un châssis à chenilles afin de pouvoir se déplacer avec les chars.

Avant le Hummel, l’artillerie était en grande partie remorquée et arrivait après le début de la bataille ; après le Hummel, toutes les armées du monde ont construit des obusiers automoteurs, du M109 américain au 2S3 Akatsiya soviétique en passant par l’AS-90 britannique, et l’obusier automoteur est devenu l’artillerie standard de l’armée moderne.

Le Hummel a montré qu’un obusier lourd pouvait être monté sur un châssis de char, qu’il pouvait suivre le rythme des chars et qu’il pouvait fournir la puissance de feu dont les chars avaient besoin. Depuis lors, le concept du Hummel a façonné la conception de l’artillerie, et l’obusier automoteur moderne est le descendant direct du Hummel.

Le Hummel a montré qu’un obusier lourd pouvait être monté sur un châssis de char, qu’il pouvait suivre le rythme des chars et qu’il pouvait fournir la puissance de feu dont les chars avaient besoin pour l’attaque et la défense.

Le Hummel dans les musées

Aujourd’hui, seul un petit nombre de Hummels survivent et ils sont conservés dans des musées, notamment le Deutsches Panzermuseum de Munster, en Allemagne, et le Musée des Blindés de Saumur, en France. Le Hummel est moins connu que le Tigre ou le Panther, mais il reste dans les mémoires des historiens et des passionnés comme l’un des véhicules allemands les plus importants de la guerre, car c’est lui qui donna aux divisions blindées leur artillerie lourde.

Le Hummel apparaît dans des films, des livres et des jeux vidéo sur la Seconde Guerre mondiale, et il fait l’objet de nombreux modèles réduits, dans lesquels les passionnés recréent la forme distinctive du véhicule : le canon d’épaule, le compartiment de combat ouvert et le châssis hybride.

La place du Hummel dans l’histoire est assurée : ce n’était pas une arme glamour, mais elle était essentielle, et elle effectuait le travail peu glamour et vital de fournir un appui-feu aux chars.

12. Questions fréquentes

Que veut dire Hummel ?

Hummel signifie « bourdon » en allemand. Le nom a été donné au véhicule en raison de sa forme, bien que l’armée allemande ait ensuite tenté d’abandonner ce surnom car il le jugeait inapproprié pour un véhicule de combat.

Quelle arme le Hummel portait-il ?

L’obusier sFH 18/1 de 15 cm, une version de l’obusier de campagne lourd allemand standard, tirant un obus explosif de 43,5 kg à une portée d’environ 13 250 mètres. Le Hummel fut construit sur le châssis hybride Geschützwagen III/IV, qui combinait des éléments du Panzer III et du Panzer IV, et son équipage comptait six hommes.

Combien de Hummels ont été construits ?

Environ 714 Hummels ont été construits en 1943 et 1944, ainsi qu’environ 150 porte-munitions Munitionsträger construits sur le même châssis. Les Hummels servirent dans les batteries d’artillerie automotrices lourdes des divisions blindées allemandes, et ils virent le combat pour la première fois à Koursk en juillet 1943.

Qu’est-ce que le Munitionsträger ?

Un porte-munitions construit sur le châssis du Hummel, avec le canon retiré et remplacé par un râtelier transportant environ 40 cartouches de 15 cm et une grue pour le transférer sur le Hummel.

Le Hummel était-il un tank ?

Non. Le Hummel était un obusier automoteur, conçu pour fournir un appui-feu indirect à longue portée aux divisions blindées. Il était légèrement blindé et à toit ouvert, et il n’était pas destiné à combattre les chars.

Où le Hummel a-t-il servi ?

Principalement sur le front de l’Est, où il a participé pour la première fois aux combats à Koursk en juillet 1943, ainsi qu’en Italie et en Normandie. Il resta en service jusqu’à la fin de la guerre.

13. Sources

1. Wikipédia, « Hummel (vehicle) » — Sd.Kfz. 165, production d’environ 714 exemplaires, spécifications (24 tonnes, 7,17 m, 42 km/h, portée 13 250 m, 15 cm sFH 18/1).
2. Wikipédia, « 15 cm sFH 18 » — l’obusier lourd de campagne, obus de 43,5 kg, portée et service.
3. Deutsches Panzermuseum, Munster — le Hummel en service allemand, le châssis Geschützwagen III/IV et le Munitionsträger.
4. Musée des Blindés, Saumur — le Hummel conservé en France et son service sur le front de l’Est.
5. Thomas L. Jentz et Hilary Louis Doyle, Panzer Tracts No. 10: Artillerie Selbstfahrlafetten — le Hummel, le Wespe et le Grille en service allemand.
6. Imperial War Museum, Londres — L’artillerie automotrice allemande pendant la Seconde Guerre mondiale.

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