WAR ATLAS MILITARY HISTORY MAGAZINE · WWI — WWII
Joachim Schepke
1. Einleitung
Joachim Schepke (1912–1941) war einer der erfolgreichsten U-Boot-Kommandanten der frühen Schlacht im Atlantik. In nur etwas mehr als einem Jahr an Kampf-Feindfahrten wurde er einer der drei führenden Asse des U-Boot-Krieges, neben Günther Prien und Otto Kretschmer, und er erhielt das Ritterkreuz mit Eichenlaub.
Schepke meldete 37 Schiffe mit 213.310 GRT, doch die Nachkriegsforschung schreibt ihm 36 versenkte Schiffe mit etwa 154.000–156.000 GRT zu; er war selbst unter seinen Kameraden dafür bekannt, die Tonnage zu übertreiben, und seine Kameraden verwendeten den Ausdruck „Schepke-Tonnage“ für überhöhte Meldungen. Er wurde am 17. März 1941 getötet, als sein Boot U-100 vom britischen Zerstörer HMS Vanoc gerammt und versenkt wurde, während eines Angriffs auf einen Geleitzug.
Er war neunundzwanzig Jahre alt, und sein Tod markierte, zusammen mit dem Verlust von Prien und der Gefangennahme Kretschmers im selben Monat, das Ende der ersten Generation der U-Boot-Asse.
2. Kerndaten
| Geboren | 8. März 1912, Flensburg, Deutsches Reich |
| Gestorben | 17. März 1941, Nordatlantik (im Alter von 29 Jahren) |
| Dienst | Kriegsmarine, 1930–1941 |
| Kommandos | U-3; U-19; U-100 |
| Versenkte Schiffe | 36 Schiffe nach Nachkriegsforschung, etwa 154.000–156.000 GRT (Kriegsbehauptung: 37 Schiffe, 213.310 GRT) |
| Feindfahrten | 9 Feindfahrten |
| Höchste Auszeichnung | Ritterkreuz mit Eichenlaub |
| Todesursache | U-100 von der HMS Vanoc gerammt und versenkt |
3. Frühes Leben und Marinekarriere
Eine Marinefamilie
Joachim Schepke wurde am 8. März 1912 in Flensburg, dem Ostseehafen in Norddeutschland, in eine Familie mit Marinetraditionen geboren. Er trat 1930 im Alter von achtzehn Jahren in die Reichsmarine ein, die deutsche Marine der Weimarer Republik, und wurde zum Marineoffizier ausgebildet.
Die deutsche Marine der 1930er-Jahre war eine kleine Streitmacht, die durch den Versailler Vertrag eingeschränkt war, aber sie wurde wieder aufgebaut, und die jungen Offiziere, die sich ihr in Schepkes Generation anschlossen, waren die Männer, die den U-Boot-Krieg führen sollten. Schepke diente auf Überwasserschiffen und in Ausbildungseinrichtungen, und 1935 wechselte er zur U-Boot-Waffe, die im Rahmen des deutsch-britischen Flottenabkommens wieder aufgebaut wurde.
Er war ein eifriger und ehrgeiziger Offizier, und seine Vorgesetzten vermerkten sein Selbstvertrauen, seine technischen Fähigkeiten und seine Entschlossenheit zum Erfolg.
Schepke trat 1930 als Offizieranwärter in die Reichsmarine ein, als Teil der Crew 1930, der Jahrgangsgruppe, die viele der U-Boot-Kommandanten des Zweiten Weltkriegs stellen sollte. Seine Ausbildung folgte dem traditionellen Muster der deutschen Marine: ein Jahr an Bord eines Schulschiffs, Lehrgänge an der Marineschule in Flensburg-Mürwik und Dienst an Bord von Überwasserschiffen, wo er Navigation, Artillerie und Seemannschaft lernte.
Als das deutsch-britische Flottenabkommen 1935 Deutschland erlaubte, seine U-Boot-Waffe wieder aufzubauen, meldete sich Schepke freiwillig für die U-Boote, und er wurde an der U-Boot-Schule in Neustadt ausgebildet, wo Karl Dönitz eine neue Generation von U-Boot-Offizieren aufbaute. Dönitz, der glaubte, dass der U-Boot-Krieg von aggressiven jungen Kommandanten gewonnen werden würde, zeichnete Schepke als einen seiner vielversprechendsten Offiziere aus, und er gab ihm seine ersten Kommandos, als er noch in seinen Zwanzigern war.
Erste Kommandos
Schepkes erstes U-Boot-Kommando war U-3, ein kleines Küstenboot vom Typ II, das er 1938–39 befehligte, und dann U-19, ein weiteres Boot vom Typ II, mit dem er 1939–40 seine ersten Kriegs-Feindfahrten unternahm. Die Boote vom Typ II waren klein, hatten eine kurze Reichweite und eigneten sich für Operationen in der Nordsee und im Ärmelkanal, und Schepke lernte sein Handwerk in ihnen, versenkte seine ersten Schiffe und entwickelte den aggressiven Stil, der seine spätere Karriere kennzeichnen sollte.
Im Sommer 1940, nachdem der Fall Frankreichs den U-Booten neue Stützpunkte an der Atlantikküste verschafft hatte, erhielt er das Kommando über U-100, ein hochseetaugliches Boot vom Typ VIIB, und es war in U-100, dass er seinen Ruf begründen sollte. Der Typ VII war das Arbeitspferd des U-Boot-Krieges, und U-100 war eines seiner bekanntesten Boote.
4. Die „Glückliche Zeit“
Die U-Boot-Offensive von 1940
Die zweite Hälfte des Jahres 1940 war den U-Boot-Besatzungen als die „Glückliche Zeit“ bekannt: Den Briten fehlten Geleitschiffe, die Geleitzüge waren schlecht geschützt, und die U-Boote, die von ihren neuen französischen Stützpunkten aus operierten, konnten fast nach Belieben angreifen. Schepke war in U-100 einer der erfolgreichsten Kommandanten dieser Zeit.
Zwischen August 1940 und März 1941 unternahm er fünf Feindfahrten in U-100, griff Geleitzüge im Nordatlantik an und meldete eine große Zahl von Versenkungen. Seine Meldungen waren beeindruckend, und sie wurden in der deutschen Presse berichtet, die ihn zu einem Helden machte: Die U-Boot-Asse gehörten zu den gefeiertsten Figuren im Kriegsdeutschland, und ihre Fotografien erschienen in Zeitungen und Zeitschriften. Doch seine Meldungen waren, wie die Nachkriegsforschung zeigen sollte, überhöht.
Schepke meldete 37 Schiffe mit 213.310 GRT, doch die Nachkriegsforschung schreibt ihm 36 versenkte Schiffe mit etwa 154.000–156.000 GRT zu — ein Unterschied von fast 60.000 Tonnen und eine Erinnerung daran, dass Kriegsmeldungen, die in der Dunkelheit, bei schlechtem Wetter und in der Hitze des Gefechts gemacht wurden, oft optimistisch waren.
„Schepke-Tonnage“
Schepkes Ruf der Übertreibung war so bekannt, dass seine Kameraden unter den U-Boot-Kommandanten den Ausdruck „Schepke-Tonnage“ verwendeten, um überhöhte Meldungen zu beschreiben. Der Ausdruck erinnert auf nützliche Weise daran, wie der U-Boot-Krieg geführt und berichtet wurde: Ein Kommandant, der nachts in einer Geleitzugaktion angriff, bei der mehrere U-Boote gleichzeitig angriffen, konnte nicht immer sicher sein, welches Schiff er getroffen hatte oder wie groß es war, und die Tonnagezahlen waren oft Schätzungen, die in der Dunkelheit gemacht wurden.
Die deutsche Marineführung ihrerseits hatte ein Interesse an großen Zahlen: Der U-Boot-Krieg war ebenso ein Propagandakrieg wie ein militärischer, und die Punktzahlen der Asse wurden veröffentlicht, um die Moral in der Heimat aufrechtzuerhalten. Schepkes Fall ist das auffälligste Beispiel für die Kluft zwischen Kriegsmeldungen und Nachkriegsforschung, und er ist der Grund, warum Historiker heute seine Bilanz mit 36 Schiffen und etwa 154.000–156.000 GRT angeben und die Kriegszahl von 213.310 GRT als Meldung und nicht als Tatsache behandeln.
5. Taktik und das Wolfsrudel
Nächtliche Überwasserangriffe
Schepkes Taktik war die der U-Boot-Waffe in ihrer besten Form: der nächtliche Überwasserangriff, der vom U-Boot-Kommandeur Karl Dönitz entwickelt wurde, bei dem sich das U-Boot nachts an der Oberfläche dem Geleitzug näherte, seine Geschwindigkeit und seine niedrige Silhouette nutzte, um an den Geleitschiffen vorbeizuschlüpfen, und dann von innerhalb des Geleitzugs mit Torpedos angriff.
Die Taktik war 1940–41 verheerend wirksam, als die britischen Geleitschiffe wenige und ihr Radar primitiv war, und Schepke war einer ihrer geschicktesten Praktiker. Er war aggressiv, er griff aus nächster Nähe an, und er war bereit, innerhalb des Geleitzugs zu bleiben und Schiff um Schiff anzugreifen, bis seine Torpedos verbraucht waren.
Sein Erfolg und der Erfolg der anderen Asse hing davon ab, dass das Geleitzugsystem schwach war und dass die U-Boote nachts fast ungestraft operieren konnten.
Das Wolfsrudel
Die U-Boote von 1940–41 kämpften in „Wolfsrudeln“, Gruppen von Booten, die per Funk vom Hauptquartier von Dönitz aus koordiniert wurden, die einen Geleitzug bei Tag beschatteten und ihn bei Nacht in aufeinanderfolgenden Wellen angriffen. Schepke war ein prominentes Mitglied der Wolfsrudel, und seine Angriffe wurden oft mit denen von Prien, Kretschmer und anderen Assen koordiniert.
Das Wolfsrudel war eine formidable Waffe, aber es hatte eine Schwäche: Es hing von der Funkkommunikation ab, und die Briten lernten, indem sie den deutschen Marine-Enigma-Code brachen und Radar und Sonar entwickelten, die U-Boote zu finden und die Geleitzüge zu schützen. Bis März 1941, dem Monat von Schepkes Tod, begann sich das Gleichgewicht zu verschieben, und der U-Boot-Krieg trat in eine härtere Phase ein.
Schepkes Tod in einer Geleitzugaktion war ein Zeichen für diesen Wandel: Die Geleitschiffe wurden wirksamer, und die U-Boote waren nicht länger sicher.
Die Koordination des Rudels. Die Wolfsrudel-Taktik hing vom Funk ab, und sie wurde vom Hauptquartier von Dönitz, dem BdU, koordiniert, das Berichte von den beschattenden Booten erhielt, den Kurs des Geleitzugs aufzeichnete und den anderen Booten des Rudels befahl, sich auf ihn zuzubewegen.
Die Boote kommunizierten durch kurze Funksignale, und sie griffen nachts an der Oberfläche in aufeinanderfolgenden Wellen an, wobei jedes Boot seine Torpedos abfeuerte und sich dann zum Nachladen zurückzog. Die Taktik war 1940–41 verheerend wirksam, als die britischen Geleitschiffe wenige und ihr Radar primitiv war, aber sie hatte eine Schwäche, die die Briten ausnutzen sollten: Die Funksignale konnten abgefangen und geortet werden, und die Briten konnten, indem sie den deutschen Marine-Enigma-Code brachen, die Befehle der U-Boote lesen und die Geleitzüge umleiten.
Bis 1943 wurden die Wolfsrudel ebenso gejagt, wie sie jagten, und der U-Boot-Krieg hatte sich gegen Deutschland gewendet.
6. Die letzte Feindfahrt
Geleitzug HX 112
Schepkes letzte Feindfahrt begann im März 1941, als U-100 auslief, um den Geleitzug HX 112 abzufangen, einen großen Geleitzug von mehr als vierzig Schiffen auf dem Weg von Halifax nach Liverpool. Der Geleitzug wurde von einer Gruppe von Zerstörern und Korvetten eskortiert und von einem Wolfsrudel beschattet, zu dem U-100, U-99 — Kretschmers Boot — und mehrere andere gehörten. In der Nacht vom 16. auf den 17.
März 1941 griff das Wolfsrudel an. Schepke versenkte in U-100 mehrere Schiffe, und Kretschmer versenkte in U-99 mehrere weitere. Doch die Geleitschiffe, angeführt von den Zerstörern HMS Walker und HMS Vanoc, wehrten sich mit einer Entschlossenheit, der die U-Boote zuvor nicht begegnet waren.
Die britischen Geleitschiffe nutzten ihr Asdic — Sonar —, um die U-Boote zu orten, und sie nutzten Wasserbomben, um sie an die Oberfläche zu zwingen, wo sie gerammt oder beschossen werden konnten. Es war eine neue Art von Geleitzugschlacht, und es waren die U-Boote, die verloren.
Die Versenkung von U-100
U-100 wurde durch Wasserbomben der HMS Vanoc an die Oberfläche gezwungen, und der Zerstörer rammte es und versenkte es mit dem größten Teil seiner Besatzung. Schepke, der auf der Brücke stand, wurde getötet — nach einigen Berichten wurde er vom Bug des Zerstörers zerquetscht, nach anderen ertrank er. Er war neunundzwanzig Jahre alt.
U-99, Kretschmers Boot, wurde in derselben Aktion ebenfalls versenkt, und Kretschmer selbst wurde zusammen mit dem größten Teil seiner Besatzung gefangen genommen. Günther Prien, der dritte der großen Asse, war bereits Anfang März getötet worden, als U-47 mit der gesamten Besatzung verloren ging. Innerhalb eines einzigen Monats verlor die U-Boot-Waffe ihre drei berühmtesten Kommandanten, und die „Glückliche Zeit“ war vorbei.
Die deutsche Marineführung und die deutsche Öffentlichkeit waren schockiert, und der U-Boot-Krieg trat in eine neue und härtere Phase ein.
7. Die U-Boot-Asse
Prien, Kretschmer und Schepke
Schepke, Prien und Kretschmer waren die drei führenden U-Boot-Asse des frühen Krieges, und sie wurden in Deutschland als Nationalhelden gefeiert. Prien hatte 1939 das Schlachtschiff Royal Oak in Scapa Flow versenkt; Kretschmer war der erfolgreichste U-Boot-Kommandant des Krieges, dem 47 Schiffe mit 274.333 GRT zugeschrieben wurden; und Schepke war der aggressivste der drei und derjenige, dessen Meldungen am stärksten überhöht waren.
Zusammen verkörperten sie die U-Boot-Waffe auf ihrem Höhepunkt, und ihr Verlust im März 1941 war ein Schlag, von dem sich die Moral der U-Boot-Waffe nie vollständig erholte. Die deutsche Marine brachte weiterhin erfolgreiche Kommandanten hervor — Erich Topp, Reinhard Hardegen, Wolfgang Lüth — aber keiner von ihnen hatte den Ruhm der ersten drei, und keiner von ihnen kämpfte unter den leichten Bedingungen der „Glücklichen Zeit“.
Die Asse und die Propaganda
Die U-Boot-Asse waren, mehr als jede andere Gruppe in den deutschen Streitkräften, Geschöpfe der Propaganda. Ihre Punktzahlen wurden veröffentlicht, ihre Fotografien abgedruckt und ihre Taten in Wochenschauen und in der Presse gefeiert, weil die deutsche Führung verstand, dass der U-Boot-Krieg, der fern der Heimat und für die Öffentlichkeit unsichtbar geführt wurde, Helden brauchte, um ihn aufrechtzuerhalten.
Schepkes überhöhte Meldungen waren in diesem Kontext nicht einfach ein persönliches Versagen, sondern ein Produkt des Systems: Die Kommandanten standen unter Druck, Ergebnisse zu liefern, die Presse brauchte Helden, und die Tonnagezahlen waren die Währung des U-Boot-Krieges. Die Nachkriegsforschung, die deutsche Meldungen mit alliierten Schifffahrtsunterlagen verglichen hat, hat gezeigt, dass die Punktzahlen der Asse oft überhöht waren, und Schepkes Fall mit seiner Kluft von fast 60.000 Tonnen ist das auffälligste Beispiel.
Historiker behandeln daher die Kriegs-Punktzahlen der Asse heute mit Vorsicht und zitieren die Nachkriegszahlen als die zuverlässigere Aufzeichnung.
8. Spätere Bewertung
Die Tonnagefrage
Die Frage nach Schepkes Tonnage ist kein nebensächliches Detail: Sie geht zum Kern dessen, wie der U-Boot-Krieg verstanden wird. Das deutsche U-Boot-Kommando maß den Erfolg in Tonnage, und die Tonnagezahlen wurden verwendet, um zu argumentieren, dass die U-Boote Großbritannien durch Aushungern zur Kapitulation zwingen könnten.
Wenn die Zahlen überhöht waren, dann war der U-Boot-Krieg weniger erfolgreich, als die Deutschen glaubten, und die Briten, die genaue Aufzeichnungen über ihre Schiffsverluste führten, wussten das. Die Nachkriegsforschung, die auf alliierten Unterlagen beruht, hat festgestellt, dass Schepke 36 Schiffe mit etwa 154.000–156.000 GRT versenkte, eine formidable Bilanz nach jedem Maßstab, aber nicht die 213.310 GRT, die während des Krieges gemeldet wurden.
Der Unterschied ist von Bedeutung, weil er daran erinnert, dass Kriegsmeldungen auf beiden Seiten oft optimistisch waren und dass die Aufgabe des Historikers darin besteht, sie mit den Aufzeichnungen der anderen Seite zu vergleichen.
Ein mutiger Kommandant
Unabhängig von der Tonnagefrage war Schepke nach allem, was man weiß, ein mutiger und aggressiver Kommandant, und sein Tod mit neunundzwanzig Jahren war ein Verlust für die deutsche Marine. Seine Kameraden respektierten ihn, selbst als sie über seine „Schepke-Tonnage“ scherzten, und seine Feinde respektierten ihn ebenfalls: Die britischen Geleitschiffe, die U-100 versenkten, hatten eine harte Schlacht geführt, und sie wussten es. Schepkes Geschichte erinnert daran, dass der U-Boot-Krieg von jungen Männern auf beiden Seiten geführt wurde, die mutig, geschickt und oft dem Untergang geweiht waren, und dass die Geschichte des Krieges sie als Menschen und nicht nur als Statistiken erinnern muss. Sein Grab ist der Nordatlantik, und sein Name wird in Deutschland als einer der großen U-Boot-Kommandanten des Krieges erinnert.
9. Vermächtnis
Das Ende der Glücklichen Zeit
Schepkes Tod wird, zusammen mit dem Verlust von Prien und der Gefangennahme Kretschmers im März 1941, als das Ende der „Glücklichen Zeit“ und der Beginn einer härteren Phase der Schlacht im Atlantik erinnert. Die Briten, die aus ihren frühen Niederlagen gelernt hatten, verbesserten ihre Geleitschiffe, ihr Radar und ihre Codeknackerei, und die U-Boote, die 1940 fast freie Hand gehabt hatten, sollten 1941–43 einem viel härteren Krieg gegenüberstehen und nach 1943 einem verlorenen Krieg.
Schepkes Karriere, so kurz sie war, erfasst den Bogen des U-Boot-Krieges: die frühen Triumphe, die Propaganda, die überhöhten Meldungen und das plötzliche, gewaltsame Ende. Seine Bilanz — 36 Schiffe mit etwa 154.000–156.000 GRT, wie von der Nachkriegsforschung festgestellt — bleibt eine der höchsten des U-Boot-Krieges, und sie ist ein Maß dafür, was die U-Boote erreichen konnten, wenn die Bedingungen sie begünstigten, und was sie nicht erreichen konnten, wenn sich die Bedingungen änderten.
Wie die Geschichte sich an ihn erinnert
Historiker erinnern sich heute an Schepke als einen der großen U-Boot-Kommandanten des frühen Krieges und als ein warnendes Beispiel für die Kluft zwischen Kriegsmeldungen und Nachkriegsforschung. Seine Geschichte wird in Geschichten des U-Boot-Krieges erzählt, und sein Name ist im Ausdruck „Schepke-Tonnage“ erhalten, der von Marinehistorikern noch immer als Kurzform für überhöhte Meldungen verwendet wird. Er wird auch als junger Mann erinnert, der mit neunundzwanzig Jahren starb, in einem Krieg, der viele der besten jungen Männer seiner Generation auf beiden Seiten tötete. Sein U-Boot U-100 wird als eines der berühmtesten Boote des Krieges erinnert, und die Schlacht, in der es versenkt wurde, die Schlacht um den Geleitzug HX 112, wird als einer der Wendepunkte der Schlacht im Atlantik erinnert.
10. Die Schlacht im Atlantik
Die längste Schlacht
Die Schlacht im Atlantik war die längste ununterbrochene Schlacht des Zweiten Weltkriegs, die von September 1939 bis Mai 1945 dauerte, und sie war, in Churchills Worten, das Einzige, was ihn jemals wirklich erschreckt hatte. Großbritannien hing von Importen von Nahrungsmitteln, Treibstoff und Rohstoffen ab, und die Aufgabe der U-Boote war es, diese Importe abzuschneiden.
Die Schlacht wurde in den grauen Gewässern des Nordatlantiks geführt, in Geleitzügen von Handelsschiffen, die von Zerstörern, Korvetten und später Flugzeugen eskortiert wurden, und es war eine Schlacht der Technik und der Ausdauer. Schepke kämpfte in der frühen Phase der Schlacht, als die U-Boote gewannen, und sein Tod markierte den Augenblick, in dem sich die Schlacht zu wenden begann.
Bis 1943 hatten die Alliierten die Schlacht gewonnen, durch eine Kombination aus Codeknackerei, Radar, Luftdeckung und der schieren industriellen Macht des amerikanischen Schiffbaus, der Handelsschiffe schneller baute, als die U-Boote sie versenken konnten.
Die Kosten des U-Boot-Krieges
Der U-Boot-Krieg war für beide Seiten außerordentlich kostspielig. Die Alliierten verloren mehr als 3.500 Handelsschiffe, und mehr als 30.000 Handelsschiffer wurden in der Schlacht getötet. Die U-Boot-Waffe verlor 784 Boote und mehr als 28.000 ihrer 40.000 Männer — eine Verlustrate von etwa 70 Prozent, die höchste aller Waffengattungen aller Streitkräfte im Krieg. Schepke war einer der ersten dieser Verluste, und sein Tod mit neunundzwanzig Jahren war ein Vorgeschmack auf das, was kommen sollte. Der U-Boot-Krieg wird heute als einer der großen Feldzüge des Zweiten Weltkriegs erinnert, und Schepkes Anteil daran, so kurz er war, ist ein zentraler Teil seiner Geschichte.
11. Häufig gestellte Fragen
Wie viele Schiffe versenkte Joachim Schepke?
Die Nachkriegsforschung schreibt Schepke 36 versenkte Schiffe mit etwa 154.000–156.000 GRT zu. Er meldete während des Krieges 37 Schiffe mit 213.310 GRT, doch diese Zahl ist eine Kriegsmeldung und nicht die nach dem Krieg verifizierte Gesamtzahl. Der Unterschied zwischen der Kriegsmeldung und der Nachkriegszahl erinnert daran, dass Kriegsmeldungen, die in der Dunkelheit und in der Hitze des Gefechts gemacht wurden, oft optimistisch waren. Seine Bilanz, wie sie von der Nachkriegsforschung festgestellt wurde, bleibt eine der höchsten des U-Boot-Krieges, und sie ist ein Maß dafür, was die U-Boote erreichen konnten, wenn die Bedingungen sie begünstigten.
Was bedeutet „Schepke-Tonnage“?
Es war ein Ausdruck, den Schepkes Kameraden unter den U-Boot-Kommandanten für überhöhte Tonnagemeldungen verwendeten. Schepke war selbst unter seinen Kameraden dafür bekannt, die Tonnage der Schiffe, die er versenkte, zu übertreiben. Marinehistoriker verwenden den Ausdruck noch heute als Kurzform für überhöhte Meldungen, und Schepkes Fall wird in Geschichten des U-Boot-Krieges als das klarste Beispiel für die Kluft angeführt. Der Ausdruck erinnert auf nützliche Weise daran, wie der U-Boot-Krieg geführt und berichtet wurde, und er wird von Marinehistorikern noch heute als Kurzform für überhöhte Meldungen verwendet.
Wie starb Schepke?
Er wurde am 17. März 1941 getötet, als sein Boot U-100 durch Wasserbomben der HMS Vanoc an die Oberfläche gezwungen und dann von dem Zerstörer während der Schlacht um den Geleitzug HX 112 gerammt und versenkt wurde. Er war neunundzwanzig Jahre alt, und sein Tod markierte, zusammen mit dem Verlust von Prien und der Gefangennahme Kretschmers im selben Monat, das Ende der ersten Generation der U-Boot-Asse. U-100 wurde durch Wasserbomben der HMS Vanoc an die Oberfläche gezwungen, und der Zerstörer rammte es und versenkte es mit dem größten Teil seiner Besatzung.
Was war die „Glückliche Zeit“?
Es war der Name, den die U-Boot-Besatzungen der zweiten Hälfte des Jahres 1940 gaben, als den Briten Geleitschiffe fehlten und die U-Boote, die von neuen französischen Stützpunkten aus operierten, Geleitzüge fast nach Belieben angreifen konnten. Den Briten fehlten Geleitschiffe, die Geleitzüge waren schlecht geschützt, und die U-Boote, die von ihren neuen französischen Stützpunkten aus operierten, konnten fast nach Belieben angreifen, und Schepke war einer der erfolgreichsten Kommandanten dieser Zeit. Schepke war in U-100 einer der erfolgreichsten Kommandanten dieser Zeit, und zwischen August 1940 und März 1941 unternahm er fünf Feindfahrten in U-100, in denen er Geleitzüge im Nordatlantik angriff und eine große Zahl von Versenkungen meldete.
Wer waren die drei großen U-Boot-Asse?
Günther Prien, Otto Kretschmer und Joachim Schepke. Alle drei gingen im März 1941 verloren: Prien wurde getötet, Kretschmer wurde gefangen genommen, und Schepke wurde getötet. Ihr Verlust markierte das Ende der ersten Generation der U-Boot-Asse. Die deutsche Marineführung und die deutsche Öffentlichkeit waren schockiert, und der U-Boot-Krieg trat in eine neue und härtere Phase ein. Prien hatte 1939 das Schlachtschiff Royal Oak in Scapa Flow versenkt; Kretschmer war der erfolgreichste U-Boot-Kommandant des Krieges, dem 47 Schiffe mit 274.333 GRT zugeschrieben wurden; und Schepke war der aggressivste der drei und derjenige, dessen Meldungen am stärksten überhöht waren.
Welches Boot befehligte Schepke?
Sein berühmtestes Kommando war U-100, ein U-Boot vom Typ VIIB, mit dem er zwischen August 1940 und März 1941 fünf Feindfahrten unternahm. U-100 war eines der bekanntesten Boote des Krieges, und die Schlacht, in der es versenkt wurde, die Schlacht um den Geleitzug HX 112, wird als einer der Wendepunkte der Schlacht im Atlantik erinnert. Zuvor hatte er die kleinen Küstenboote U-3 und U-19 befehligt, mit denen er 1939–40 seine ersten Kriegs-Feindfahrten unternahm. Im Sommer 1940, nachdem der Fall Frankreichs den U-Booten neue Stützpunkte an der Atlantikküste verschafft hatte, erhielt er das Kommando über U-100, ein hochseetaugliches Boot vom Typ VIIB, und es war in U-100, dass er seinen Ruf begründen sollte.
12. Quellen
- Wikipedia, „Joachim Schepke“ — Geburts- und Sterbedaten, U-100, 36 Schiffe nach Nachkriegsforschung mit etwa 154.000–156.000 GRT, Kriegsmeldung von 37 Schiffen und 213.310 GRT, „Schepke-Tonnage“.
- Wikipedia, „Schlacht im Atlantik“ — der Geleitzugkrieg, HX 112, der Verlust von Prien, Kretschmer und Schepke im März 1941.
- Clay Blair, Hitler’s U-Boat War: The Hunters, 1939–1942 (Random House, 1996) — die Standardgeschichte des frühen U-Boot-Krieges.
- Jak P. Mallmann Showell, U-Boat Commanders and Crews (verschiedene Ausgaben) — Biografien der U-Boot-Asse.
- Rainer Busch und Hans-Joachim Röll, German U-Boat Commanders of World War II (Greenhill, 1999) — Schepkes Dienstakte und Feindfahrten.
- uboat.net, „Joachim Schepke“ — Feindfahrtgeschichte, versenkte Schiffe und Nachkriegs-Neubewertung seiner Tonnage.
Weiterführende Literatur
- Peter Padfield, War Beneath the Sea (John Murray, 1995).
- Michael Gannon, Operation Drumbeat (HarperCollins, 1990).