WAR ATLAS MILITARY HISTORY MAGAZINE · WWI — WWII
M4 Sherman
Focus keyword: M4 Sherman Panzer Meta description (DE): Der M4 Sherman war der meistgebaute amerikanische Panzer des Zweiten Weltkriegs: 49.234 Stück gebaut. Lesen Sie technische Daten, Varianten, Kampfeinsätze und das Vermächtnis. (175 Zeichen) Target URL: /de/m4-sherman-panzer/ Category: Ausrüstung Estimated word count (German): ~5437 Wörter
1. Einleitung
Der M4 Sherman war ein amerikanischer mittlerer Panzer des Zweiten Weltkriegs und der meistgebaute amerikanische Panzer des Krieges. Entworfen vom United States Ordnance Department im Jahr 1940 und in Produktion von Februar 1942 bis Juli 1945, wurden insgesamt nach den meisten Quellen 49.234 Stück gebaut, obwohl einige Referenzen 49.324 angeben – ein Unterschied von 90 Panzern, der widerspiegelt, wie die Spätkriegsproduktion und Prototypen gezählt wurden.
Der M4 Sherman war der Standardpanzer der amerikanischen Armee und des Marine Corps während des gesamten Krieges und wurde im Rahmen von Lend-Lease auch in großer Zahl an Großbritannien und die Sowjetunion geliefert. Er kämpfte in Nordafrika, Italien, Frankreich, Deutschland und dem Pazifik und wurde in jeder alliierten Armee eingesetzt, die Panzer betrieb.
Der Sherman war nicht der am schwersten bewaffnete oder am stärksten gepanzerte Panzer des Krieges, aber er war zuverlässig, einfach zu warten und in Stückzahlen verfügbar, die kein deutscher Panzer erreichen konnte: Für jeden Tiger oder Panther, den Deutschland baute, bauten die Vereinigten Staaten mehr als zwanzig Shermans.
Der Name „Sherman“ wurde dem Panzer von den Briten gegeben, die amerikanische Panzer nach Bürgerkriegsgenerälen benannten und ihn nach General William Tecumseh Sherman benannten, dem Unionsgeneral, der 1864 durch Georgia marschierte. Die Amerikaner übernahmen den Namen für den allgemeinen Gebrauch, und er wurde zum bekanntesten Panzernamen des Krieges. Der Sherman diente nach dem Krieg weiter in Dutzenden von Armeen und kämpfte im Koreakrieg und im arabisch-israelischen Krieg, und der letzte militärische Nutzer, Paraguay, musterte ihn 2018 aus – mehr als siebzig Jahre nach dem Bau des letzten Shermans.
2. Wichtige Fakten
| Feld | Angabe |
|---|---|
| Typ | Mittlerer Panzer |
| Herkunft | Vereinigte Staaten |
| Konstrukteur | United States Ordnance Department |
| Hersteller | 11 Hersteller, darunter American Locomotive Company, Baldwin Locomotive Works, Chrysler (Detroit Arsenal), Fisher Body, Ford, Lima Locomotive Works, Pacific Car and Foundry, Pullman Standard Car Company und Pressed Steel Car Company |
| Produziert | Februar 1942 – Juli 1945 |
| Stückzahl | 49.234 (meiste Quellen); 49.324 nach einigen Referenzen – um 90 Panzer umstritten |
| Besatzung | 5 (Kommandant, Richtschütze, Ladeschütze, Fahrer, Funker) |
| Gewicht | 30,3 t (66.800 lb) (M4A3E8); 30,7 t (M4A3) |
| Länge | 19 ft 2 in (5,84 m) (Wanne); 20 ft 7 in (6,27 m) mit Geschütz |
| Breite | 8 ft 7 in (2,62 m) |
| Höhe | 9 ft 0 in (2,74 m) |
| Motor | 1 × Continental R975 C1 9-Zylinder-Sternmotor, 400 PS (M4); Ford GAA V8, 500 PS (M4A3) |
| Höchstgeschwindigkeit | 26 mph (42 km/h) auf der Straße; 30 mph (48 km/h) (M4A3) |
| Reichweite | 120 mi (193 km) auf der Straße |
| Panzerung | 51 mm Wannenfront; 63 mm Turmfront; bis zu 76 mm bei späten Modellen; M4A3E2 „Jumbo“ bis zu 178 mm |
| Bewaffnung | 1 × 75-mm-M3-Kanone (M4, M4A1, M4A2, M4A3) oder 76-mm-M1-Kanone (M4A1(76)W, M4A2(76)W, M4A3(76)W) oder 105-mm-Haubitze M4 (M4(105), M4A3(105)); 1 × .50 cal M2HB-Maschinengewehr; 2 × .30 cal M1919A4-Maschinengewehre |
3. Hintergrund und Entwicklung
Der M4 Sherman entstand aus der Erkenntnis der amerikanischen Armee im Jahr 1940, dass ihre Panzer veraltet waren. Die Vereinigten Staaten hatten den Krieg in Europa beobachtet und gesehen, dass die deutsche Blitzkrieg-Doktrin schnelle, gut bewaffnete Panzer erforderte. Der amerikanische Panzerbestand bestand aus dem M2 Light Tank und dem M3 Lee, von denen letzterer seine Hauptkanone in einer Sponson an der Seite der Wanne trug, was bedeutete, dass das Geschütz nur in einem begrenzten Bogen feuern konnte.
Das Ordnance Department beauftragte im August 1940 den Entwurf eines neuen mittleren Panzers, der die 75-mm-Kanone des M3 in einem voll drehbaren Turm tragen und auf der Wanne des M3 basieren sollte, um die Produktion zu beschleunigen. Der Entwurf, der als M4 bezeichnet wurde, wurde im April 1941 genehmigt, und der erste Prototyp, der als M4A1 bezeichnet wurde, wurde im September 1941 fertiggestellt.
Die Produktion begann im Februar 1942 im Lima Locomotive Works, und bald folgten zehn weitere Hersteller, darunter Automobil- und Lokomotivfabriken, die für die Massenproduktion umgerüstet worden waren. Die Produktion war von Anfang an groß: Im Jahr 1942 wurden mehr als 8.000 Shermans gebaut, im Jahr 1943 mehr als 21.000, und bis zum Kriegsende waren 49.234 gebaut worden.
Die Geschwindigkeit der Produktion war möglich, weil der Sherman für die Massenproduktion entworfen worden war: Er verwendete handelsübliche Komponenten, wo immer möglich, seine Wanne war aus gegossenem oder geschweißtem Stahl, und seine Motoren waren Varianten bestehender ziviler und militärischer Triebwerke.
Der Sherman war nicht der am schwersten bewaffnete oder am stärksten gepanzerte Panzer des Krieges, aber er war zuverlässig, einfach zu warten und in Stückzahlen verfügbar, die kein deutscher Panzer erreichen konnte. Die Briten, die den Sherman im Rahmen von Lend-Lease erhielten, gaben ihm seinen Namen: General William Tecumseh Sherman, der Unionsgeneral des amerikanischen Bürgerkriegs. Die Amerikaner übernahmen den Namen, und er wurde zum bekanntesten Panzernamen des Krieges.
Die Detroit Arsenal und die Massenproduktion
Der M4 Sherman wurde in mehr Werken gebaut als jeder andere Panzer des Krieges, und das Herz der Produktion war das Detroit Arsenal Tank Plant in Warren, Michigan, das von Chrysler betrieben wurde. Das Detroit Arsenal wurde 1940–41 auf einem 113 Hektar großen Gelände errichtet, das zuvor Ackerland gewesen war, und war das erste Werk in den Vereinigten Staaten, das ausschließlich für den Bau von Panzern errichtet wurde.
Es war eine Fließbandfabrik, die nach den Prinzipien der Automobilindustrie organisiert war: Panzer bewegten sich entlang einer Linie, und Arbeiter fügten Komponenten hinzu, während sie vorbeikamen, ein Verfahren, das es dem Werk erlaubte, einen Panzer in etwa einem Tag fertigzustellen. Das Detroit Arsenal baute 22.234 Shermans – mehr als jedes andere Werk – und seine Produktionsmethoden wurden zum Vorbild für die anderen zehn Hersteller.
Die übrigen Werke waren eine Mischung aus Lokomotiv- und Wagenbaufabriken: American Locomotive Company in Schenectady, New York; Baldwin Locomotive Works in Eddystone, Pennsylvania; Fisher Body in Grand Blanc, Michigan; Ford in Highland Park, Michigan; Lima Locomotive Works in Lima, Ohio; Pacific Car and Foundry in Renton, Washington; Pullman Standard in Hammond, Indiana; und Pressed Steel Car Company in Pittsburgh, Pennsylvania.
Jede Fabrik baute Varianten des Shermans, und die Unterschiede zwischen den Werken – Guss- oder Schweißwanne, Motorentyp, Details der Ausstattung – führten zu den vielen Untervarianten des Panzers. Die Produktion wurde durch das Lend-Lease-Programm getrieben: Mehr als 17.000 Shermans gingen an Großbritannien und mehr als 4.000 an die Sowjetunion, und die amerikanischen Streitkräfte erhielten den Rest.
Als die Produktion im Juli 1945 endete, waren 49.234 Shermans gebaut worden, und die Fabriken wurden auf die zivile Produktion umgestellt.
4. Konstruktion
Der M4 Sherman war um Einfachheit und Massenproduktion herum gebaut. Seine Wanne war ein Kasten aus gegossenem oder geschweißtem Stahl, der eine fünfeinige Besatzung trug: Kommandant, Richtschütze und Ladeschütze im Turm, Fahrer und Funker/Bug-MG-Schütze in der Wanne. Der Turm war vollständig drehbar und trug die Hauptkanone, anfangs eine 75-mm-M3-Kanone mit niedriger Mündungsgeschwindigkeit, die gegen Infanterie und leichte Panzer wirksam, gegen deutsche mittlere und schwere Panzer jedoch unzureichend war.
Später im Krieg erhielten viele Shermans die 76-mm-M1-Kanone mit höherer Mündungsgeschwindigkeit, die gegen den Panther und den Tiger IV von der Seite wirksam war, sowie eine 105-mm-Haubitze für die Infanterieunterstützung. Neben der Hauptkanone trug der Sherman ein .50-Kaliber-Maschinengewehr auf dem Turmdach und zwei .30-Kaliber-Maschinengewehre, eines koaxial zur Hauptkanone und eines in der Bugwanne.
Die Panzerung des Shermans war für einen mittleren Panzer seiner Zeit typisch: 51 mm an der Wannenfront und 63 mm an der Turmfront, mit einem geneigten Bug, der die wirksame Dicke erhöhte. Die Panzerung war gegen die 37-mm- und 50-mm-Kanonen der frühen deutschen Panzer ausreichend, gegen die 75-mm- und 88-mm-Kanonen der späteren deutschen Panzer jedoch unzureichend. Der Sherman war auch anfällig für Brände: Seine Benzinmotoren und seine Munitionslagerung in der Wanne bedeuteten, dass ein Durchschlag oft einen Brand auslöste, was dem Panzer den Spitznamen „Ronson“ einbrachte – nach dem Feuerzeug, dessen Werbeslogan lautete „zündet beim ersten Mal“. Spätere Modelle lagerten die Munition in wassergefüllten Behältern („wet stowage“), was die Brandgefahr erheblich verringerte.
Der Sherman wurde von einer Vielzahl von Motoren angetrieben, weil die amerikanische Industrie nicht genug von einem einzigen Typ liefern konnte. Der Standardmotor war der Continental R975, ein 9-Zylinder-Sternmotor mit 400 PS, der aus einem Flugzeugmotor abgeleitet war. Andere Varianten verwendeten den Ford GAA V8 mit 500 PS, den General Motors 6046 Diesel mit zwei Reihenmotoren oder den Chrysler A57 Multibank mit fünf Reihenmotoren.
Die Vielfalt der Motoren erschwerte die Logistik, bedeutete aber, dass die Produktion nie durch einen einzigen Motorenengpass gestoppt wurde. Das Laufwerk verwendete ein vertikales Volutfeder-Fahrwerk (Vertical Volute Spring Suspension, VVSS), das einfach und zuverlässig war, aber bei hoher Geschwindigkeit eine holprige Fahrt bot; späte Modelle verwendeten das horizontale Volutfeder-Fahrwerk (Horizontal Volute Spring Suspension, HVSS) mit breiteren Ketten, das die Geländegängigkeit verbesserte und den Bodendruck verringerte.
Die „Wet Stowage“ und die Brandgefahr
Der M4 Sherman hatte den Ruf, leicht Feuer zu fangen, und dieser Ruf war in den ersten Kriegsjahren begründet. Die Munition des Shermans wurde in Regalen in der Wanne gelagert, und wenn ein deutsches Geschoss die Panzerung durchschlug und die Munition traf, konnte die Treibladung zünden und den Panzer in Brand setzen.
Die Besatzungen nannten den Sherman „Ronson“ nach dem Feuerzeug, dessen Werbeslogan lautete „zündet beim ersten Mal“, und die Deutschen nannten ihn „Tommy Cooker“. Die amerikanische Armee untersuchte das Problem und fand heraus, dass die meisten Brände durch die Munition und nicht durch den Treibstoff verursacht wurden: Der Benzinmotor war nicht die Hauptursache, sondern die in der Wanne gelagerte Munition.
Die Lösung war die „Wet Stowage“: Die Munitionsregale wurden in wassergefüllte Behälter verlegt, die bei einem Treffer das Wasser freisetzten und die Munition löschten, bevor sie zünden konnte. Shermans mit Wet Stowage, die ab Anfang 1944 produziert wurden, hatten eine erheblich geringere Brandrate: Studien zeigten, dass die Wahrscheinlichkeit eines Brandes nach einem Durchschlag von etwa 80 Prozent auf etwa 10 bis 15 Prozent sank.
Die Verbesserung war eine der wichtigsten Änderungen am Sherman während des Krieges, und sie wird heute als Beispiel dafür angeführt, wie eine einfache technische Lösung ein Problem lösen kann, das den Ruf eines Fahrzeugs geprägt hatte. Die späten Shermans mit Wet Stowage und der 76-mm-Kanone waren die besten Versionen des Panzers, und sie dienten in den letzten Kriegsmonaten in großer Zahl.
5. Varianten
| Variante | Gebaut | Rolle und Anmerkungen |
|---|---|---|
| M4 | 6.748 | Geschweißte Wanne, Continental R975 Benzinmotor |
| M4A1 | 9.678 | Gegossene Wanne, Continental R975 |
| M4A2 | 8.053 | Geschweißte Wanne, GM 6046 Diesel; hauptsächlich für Lend-Lease und das US Marine Corps |
| M4A3 | 12.596 | Geschweißte Wanne, Ford GAA V8; Standard der US Army ab 1944 |
| M4A4 | 7.499 | Längere Wanne, Chrysler A57 Multibank; hauptsächlich für die Briten |
| M4A3E2 „Jumbo“ | 254 | Sturmversion mit bis zu 178 mm Panzerung; im Herbst 1944 gebaut |
| M4A3E8 „Easy Eight“ | 2.539 | HVSS-Fahrwerk, breite Ketten, 76-mm-Kanone; beste Serienversion |
| M4(105) / M4A3(105) | 4.680 | 105-mm-Haubitze für Infanterieunterstützung |
| Sherman Firefly | ~2.100 | Britischer Umbau mit 17-Pfünder-Kanone; konnte Tiger und Panther frontal bekämpfen |
| Sherman DD | ~600 | Amphibischer Duplex-Drive-Panzer mit Schwimmschürze; eingesetzt am D-Day |
| Sherman „Zippo“ | ~100 | Flammenwerferversion für den Pazifik |
| M4A3E2 „Jumbo“ (76 mm) | 254 | Einige Jumbos erhielten später die 76-mm-Kanone |
6. Einsatzgeschichte
Nordafrika – erster Kampfeinsatz
Der M4 Sherman wurde erstmals im Oktober 1942 in Nordafrika im Kampf eingesetzt, in der Zweiten Schlacht von El Alamein. Die Briten hatten 318 Shermans im Rahmen von Lend-Lease erhalten, und sie wurden der 8th Army unter General Bernard Montgomery zugeteilt.
In der Schlacht erwies sich der Sherman als den deutschen Panzern III und IV überlegen, die die Hauptstärke des Afrikakorps bildeten, und seine 75-mm-Kanone und seine Zuverlässigkeit beeindruckten die britischen Besatzungen. Die Amerikaner setzten den Sherman erstmals im November 1942 bei den Landungen der Operation Torch in Marokko und Algerien ein, und im Februar 1943 kämpften Shermans in der Schlacht am Kasserinepass in Tunesien, wo sie gegen deutsche Panzer und die 88-mm-Flugabwehrkanone schwere Verluste erlitten.
Die Erfahrungen in Nordafrika zeigten sowohl die Stärken des Shermans – Zuverlässigkeit, einfache Wartung, gute Kanone gegen Infanterie – als auch seine Schwächen gegen die schwereren deutschen Panzer und Panzerabwehrkanonen.
Italien und das Mittelmeer
In Italien, ab September 1943, kämpften Shermans in schwierigem Gelände: engen Tälern, Flüssen und Bergen, in denen Panzer nur auf Straßen vorrücken konnten und leichte Ziele für deutsche Panzerabwehrkanonen waren. Die Shermans der amerikanischen 5th Army und der britischen 8th Army unterstützten den Vormarsch nach Norden, von Salerno über Monte Cassino nach Rom und weiter zur Poebene. In Italien wurde der Sherman auch in der Rolle des Infanteriepanzers eingesetzt, der Infanterieangriffe unterstützte, und seine 75-mm-Kanone mit hochexplosiver Munition war gegen deutsche Stellungen wirksam. Die britischen Sherman Fireflies, die mit der 17-Pfünder-Kanone ausgerüstet waren, wurden in Italien erstmals eingesetzt und erwiesen sich als die einzigen alliierten Panzer, die den Tiger und den Panther frontal bekämpfen konnten.
Normandie und der Ausbruch
Am D-Day, dem 6. Juni 1944, landeten Shermans an den Stränden der Normandie, darunter die amphibischen Sherman DDs, die von Landungsbooten aus zu den Stränden schwammen. Die DDs, die mit einer Schwimmschürze ausgerüstet waren, erlitten schwere Verluste: Am Omaha Beach sanken die meisten von ihnen, bevor sie das Ufer erreichten, während sie am Utah Beach und an den britischen Stränden erfolgreicher waren.
Nach den Landungen kämpften Shermans in der Bocage, der Heckenlandschaft der Normandie, in der die engen Felder und hohen Hecken den Panzern die Sicht nahmen und deutsche Panzerabwehrkanonen und Panzerfaust-Trupps leichte Ziele fanden. Die amerikanischen Panzerbesatzungen montierten „Rhino“-Vorrichtungen – Stahlzähne aus deutschen Strandhindernissen – an der Front ihrer Shermans, um durch die Hecken zu brechen.
Im August 1944, nach der Operation Cobra, brachen die alliierten Armeen aus der Normandie aus, und die Shermans führten den Vormarsch durch Frankreich an, wobei sie in wenigen Wochen Hunderte von Kilometern zurücklegten. Die Geschwindigkeit des Vormarsches war möglich, weil der Sherman zuverlässig war und weil die amerikanischen Logistikdienste Treibstoff und Ersatzteile in einem Ausmaß lieferten, das die Deutschen nicht erreichen konnten.
Die Ardennenschlacht und der Vormarsch nach Deutschland
Im Dezember 1944, während der deutschen Ardennenoffensive, kämpften Shermans in einigen der härtesten Panzerschlachten des Westfeldzugs. Um Bastogne herum, wo die 101st Airborne Division eingekesselt war, hielten Shermans der 10th Armored Division die Straßen, bis die Entsatztruppen eintrafen. Der erste Panzer, der Bastogne erreichte, war ein Sherman namens Cobra King, der am 26. Dezember 1944 in die Stadt einfuhr.
In den folgenden Monaten rückten die alliierten Armeen zum Rhein vor, und Shermans überquerten den Fluss im März 1945 bei Remagen und anderswo. Im April 1945 stießen amerikanische Panzerdivisionen in Deutschland auf den letzten Widerstand, und Shermans kämpften in den Straßen deutscher Städte und Dörfer. Der Krieg in Europa endete am 8. Mai 1945, und die Shermans der amerikanischen und britischen Armeen standen tief in Deutschland.
Der Pazifik
Im Pazifik diente der Sherman bei den United States Marine Corps und der Army gegen japanische Streitkräfte auf Inseln von Guadalcanal bis Okinawa. Die japanischen Panzer waren leicht und schwach bewaffnet, und der Sherman war ihnen in jeder Hinsicht überlegen; die Hauptbedrohung für Shermans im Pazifik waren japanische Infanterie mit Panzerabwehrwaffen, Minen und Artillerie. Shermans mit Flammenwerfern, die als „Zippo“ bekannt waren, wurden gegen japanische Bunker und Höhlen eingesetzt, und ihre Flammenwerfer erwiesen sich als eine der wirksamsten Waffen gegen befestigte Stellungen. Auf Iwo Jima und Okinawa im Jahr 1945 unterstützten Shermans die Infanterie in einigen der härtesten Kämpfe des Pazifikkriegs, und ihre 75-mm-Kanonen und Flammenwerfer waren gegen die in Höhlen und Tunneln verschanzten japanischen Verteidiger unerlässlich.
Lend-Lease und die Ostfront
Die Sowjetunion erhielt im Rahmen von Lend-Lease mehr als 4.100 Shermans, die die Sowjets „Emcha“ nannten – eine Abkürzung für M4, die in russischer Aussprache „Em-tscha“ lautete. Die sowjetischen Besatzungen schätzten den Sherman wegen seiner Zuverlässigkeit, seiner geräumigen Besatzungsräume und seiner Funkgeräte, die besser waren als die sowjetischen, und sie setzten ihn als mittleren Panzer neben dem T-34 ein.
Shermans kämpften in der Sowjetunion von 1943 bis zum Kriegsende, unter anderem in der Schlacht um Kursk und im Vormarsch auf Berlin, und sowjetische Besatzungen lobten den Sherman als den besten ausländischen Panzer, den sie erhielten. Die Briten erhielten mehr als 17.000 Shermans, die größte Zahl aller Lend-Lease-Empfänger, und setzten sie in Nordafrika, Italien, Frankreich und Deutschland ein.
Der Sherman war der Standardpanzer der britischen Panzerdivisionen, und die britische 17-Pfünder-Kanone, die in den Firefly eingebaut wurde, machte ihn zum einzigen alliierten Panzer, der den Tiger und den Panther frontal bekämpfen konnte.
Der Sherman Firefly und die britischen Panzerdivisionen
Der Sherman Firefly war der wichtigste britische Umbau des Shermans und einer der bedeutendsten Panzerumbauten des Krieges. Die Briten erkannten, dass die 75-mm-Kanone des Shermans gegen die deutschen Tiger und Panther unzureichend war, und sie bauten ihre 17-Pfünder-Panzerabwehrkanone, die stärkste britische Panzerkanone des Krieges, in den Sherman-Turm ein.
Der Umbau war schwierig: Die 17-Pfünder-Kanone war größer als die 75-mm-Kanone, und der Turm musste umgebaut werden, um sie aufzunehmen; der Ladeschütze musste mit einer kleineren Luke arbeiten, und die Munition musste in einem separaten Behälter gelagert werden. Dennoch wurden etwa 2.100 Fireflies gebaut, und sie wurden in den britischen und kanadischen Panzerdivisionen eingesetzt, in der Regel ein Firefly pro Zug von vier Shermans.
Der Firefly konnte einen Tiger oder Panther frontal durchschlagen, was kein anderer alliierter Panzer konnte, und die Deutschen lernten, Fireflies zuerst anzugreifen: Sie erkannten sie an der längeren Kanone und der charakteristischen Mündungsbremse und zielten auf sie, bevor sie auf die anderen Shermans schossen. Die Firefly-Besatzungen tarnten ihre Kanonen oft mit Farbe, um sie wie 75-mm-Kanonen aussehen zu lassen.
Der Firefly diente in der Normandie, in den Niederlanden und in Deutschland und wurde zu einem Symbol der britischen Panzertruppen. Nach dem Krieg diente der Firefly in mehreren Armeen weiter, und einige blieben bis in die 1960er-Jahre im Dienst.
7. Leistung und technische Daten
Technische Daten für den M4A3E8 „Easy Eight“, die beste Serienversion.
| Technische Angabe | Wert |
|---|---|
| Besatzung | 5 |
| Länge | 20 ft 7 in (6,27 m) mit Geschütz; 19 ft 2 in (5,84 m) Wanne |
| Breite | 8 ft 7 in (2,62 m) |
| Höhe | 9 ft 0 in (2,74 m) |
| Gewicht | 30,3 t (66.800 lb) |
| Motor | 1 × Ford GAA V8 Benzinmotor, 500 PS |
| Höchstgeschwindigkeit | 30 mph (48 km/h) auf der Straße; 26 mph (42 km/h) im Gelände |
| Reichweite | 120 mi (193 km) auf der Straße |
| Panzerung | 63 mm Wannenfront (geneigt); 63 mm Turmfront; bis zu 89 mm beim M4A3E2 „Jumbo“ |
| Hauptbewaffnung | 1 × 76-mm-M1-Kanone (52 Schuss); 1 × .50 cal M2HB; 2 × .30 cal M1919A4 |
| Mündungsgeschwindigkeit (76 mm) | 2.700 ft/s (823 m/s) mit AP-Munition |
| Durchschlag (76 mm) | 109 mm auf 1.000 yd (914 m) mit APCBC-Munition |
8. Nutzer
Der M4 Sherman diente vor allem bei den United States Army und dem United States Marine Corps, die ihn in allen Kriegsschauplätzen einsetzten. Im Rahmen von Lend-Lease wurde er an Großbritannien (mehr als 17.000), die Sowjetunion (mehr als 4.100), Frankreich, Kanada, Australien, Neuseeland, Polen, Brasilien und andere alliierte Nationen geliefert.
Nach dem Krieg diente der Sherman in den Armeen von mehr als 50 Ländern, darunter Israel, das Shermans im arabisch-israelischen Krieg von 1948 und im Sechstagekrieg von 1967 einsetzte, nachdem es sie mit 105-mm-Kanonen und später mit französischen 75-mm-Kanonen umgerüstet hatte; Frankreich, das Shermans in Indochina und Algerien einsetzte; und Indien und Pakistan, die Shermans im Krieg von 1965 einsetzten.
Der letzte militärische Nutzer war Paraguay, das seine Shermans 2018 ausmusterte – mehr als 70 Jahre nach dem Bau des letzten Shermans.
Der Sherman in Israel: vom Zweiten Weltkrieg zum Sechstagekrieg
Der längste Nachkriegsdienst des M4 Sherman fand in Israel statt, wo der Panzer von 1948 bis in die 1970er-Jahre diente. Israel erwarb seine ersten Shermans 1948 während des arabisch-israelischen Kriegs, teils durch Käufe aus überschüssigen Beständen, teils durch improvisierte Beschaffung, und setzte sie in den Kämpfen um Jerusalem und den Negev ein.
In den 1950er-Jahren rüstete Israel seine Shermans mit französischen 75-mm-Kanonen um – die als M-50 bezeichnete Version – und später mit 105-mm-Kanonen – die M-51, auch als „Super Sherman“ bekannt –, die den Panzer in die Lage versetzten, sowjetische T-54- und T-55-Panzer zu bekämpfen.
Im Sechstagekrieg von 1967 kämpften israelische Shermans gegen ägyptische, syrische und jordanische Panzer, und die M-51 erwies sich als wirksam gegen die sowjetischen Panzer der arabischen Armeen. Die israelischen Shermans dienten bis in die 1970er-Jahre, als sie durch Centurions und amerikanische M48- und M60-Panzer ersetzt wurden, und einige blieben als Artilleriebeobachtungsfahrzeuge oder in Reserve im Dienst.
Die israelische Erfahrung mit dem Sherman wird heute als Beispiel dafür angeführt, wie ein Panzer aus dem Zweiten Weltkrieg durch Umbauten und neue Bewaffnung über Jahrzehnte hinweg kampffähig gehalten werden kann, und die M-51 gilt als eine der erfolgreichsten Sherman-Umbauten überhaupt.
9. Vermächtnis und Einfluss
Das Vermächtnis des M4 Sherman beruht auf seiner Stückzahl, seiner Zuverlässigkeit und seiner Anpassungsfähigkeit. Mit 49.234 gebauten Exemplaren war er der meistgebaute amerikanische Panzer des Krieges und der zweitmeistgebaute Panzer des Krieges überhaupt, nach dem sowjetischen T-34. Seine Zuverlässigkeit war legendär: Shermans konnten Hunderte von Kilometern ohne größere Wartung fahren, und ihre Motoren und Laufwerke waren einfach zu reparieren.
Seine Anpassungsfähigkeit zeigte sich in der Vielzahl seiner Varianten: Flammenwerfer, Minenräumer, Brückenleger, Bergepanzer, amphibische Panzer und Artilleriebeobachtungsfahrzeuge wurden alle auf der Sherman-Wanne gebaut. Der Sherman war auch der Panzer, in dem die meisten amerikanischen und britischen Panzerbesatzungen des Krieges kämpften, und seine Besatzungen erinnerten sich an ihn mit einer Mischung aus Zuneigung und Kritik: Sie schätzten seine Zuverlässigkeit und seine geräumigen Besatzungsräume, kritisierten aber seine schwache Panzerung und Kanone gegen deutsche schwere Panzer.
Die Debatte über den Sherman dauert bis heute an. Kritiker argumentieren, dass die amerikanische Armee einen schwereren Panzer mit einer stärkeren Kanone hätte bauen sollen, und verweisen auf die Verluste der Shermans gegen Tiger und Panther. Verteidiger argumentieren, dass der Sherman das richtige Fahrzeug für die amerikanische Kriegsführung war: Er war zuverlässig, in großer Zahl verfügbar und konnte über Ozeane transportiert werden, während ein schwererer Panzer die Logistik überfordert hätte.
Die Debatte spiegelt eine größere Frage der Militärgeschichte wider: ob ein Panzer nach seiner Leistung im Duell mit einem anderen Panzer oder nach seiner Fähigkeit beurteilt werden sollte, die Aufgaben zu erfüllen, für die er gebaut wurde – Infanterie zu unterstützen, durchzubrechen und in großer Zahl verfügbar zu sein.
Von den fast 50.000 gebauten Shermans überleben heute Hunderte in Museen und als Denkmäler auf der ganzen Welt, und der Typ bleibt einer der bekanntesten Panzer der Geschichte.
Die Sherman-Debatte: war er gut genug?
Die Frage, ob der M4 Sherman „gut genug“ war, ist eine der am längsten laufenden Debatten der Militärgeschichte, und sie wird bis heute von Historikern, Veteranen und Panzerenthusiasten geführt. Die Kritik lautet, dass der Sherman gegen die deutschen Tiger und Panther unterlegen war: Seine 75-mm-Kanone konnte ihre Frontpanzerung nicht durchschlagen, seine eigene Panzerung war gegen ihre 75-mm- und 88-mm-Kanonen unzureichend, und seine Besatzungen erlitten schwere Verluste, wenn sie auf deutsche schwere Panzer trafen.
Die Verteidiger des Shermans antworten, dass die Debatte den falschen Vergleich anstellt: Der Sherman war nicht als Duellant gegen den Tiger entworfen worden, sondern als mittlerer Panzer, der Infanterie unterstützen, durchbrechen und in großer Zahl verfügbar sein sollte. Sie verweisen darauf, dass die meisten deutschen Panzer, denen Shermans begegneten, Panzer IV und Sturmgeschütze waren, gegen die der Sherman ebenbürtig oder überlegen war, und dass Tiger und Panther selten waren – Deutschland baute nur etwa 1.350 Tiger I und 6.000 Panther, verglichen mit fast 50.000 Shermans.
Sie verweisen auch auf die Logistik: Ein schwererer amerikanischer Panzer hätte mehr Treibstoff verbraucht, wäre schwieriger über den Atlantik zu transportieren gewesen und hätte die Brücken und Straßen, die die alliierten Armeen benutzten, überfordert. Die Debatte spiegelt eine größere Frage wider: ob ein Panzer nach seiner Leistung im Duell oder nach seiner Fähigkeit beurteilt werden sollte, die Aufgaben zu erfüllen, für die er gebaut wurde.
Die meisten Historiker stimmen heute darin überein, dass der Sherman für die amerikanische Kriegsführung – eine Kriegsführung, die auf Mobilität, Logistik und Masse beruhte – das richtige Fahrzeug war, auch wenn seine Besatzungen einen hohen Preis zahlten, wenn sie auf deutsche schwere Panzer trafen.
10. Erhaltene Exemplare
Hunderte von M4 Shermans überleben heute in Museen und als Denkmäler auf der ganzen Welt, mehr als von jedem anderen Panzer des Zweiten Weltkriegs. Das National Museum of the United States Army in Fort Belvoir, Virginia, zeigt einen M4A3E8, und das United States Army Armor & Cavalry Collection in Fort Benning, Georgia, besitzt mehrere Shermans, darunter einen M4A3E2 „Jumbo“.
Das Musée des Blindés in Saumur, Frankreich, besitzt eine der größten Sammlungen von Shermans in Europa, darunter einen Firefly und einen M4A1. Das Panzermuseum in Bovington, Großbritannien, zeigt einen Sherman Firefly und einen M4A1. In Deutschland zeigt das Deutsche Panzermuseum in Munster einen M4A1. Der bekannteste einzelne Sherman ist Cobra King, der M4A3E2 „Jumbo“, der am 26.
Dezember 1944 als erster Panzer in Bastogne einfuhr; er steht heute im National Museum of the United States Army. Viele Shermans stehen auch als Denkmäler in Städten und Dörfern in Frankreich, Belgien und den Niederlanden, wo sie an die Befreiung im Jahr 1944 erinnern.
Cobra King: der erste Panzer in Bastogne
Der bekannteste einzelne M4 Sherman ist Cobra King, ein M4A3E2 „Jumbo“, der am 26. Dezember 1944 als erster amerikanischer Panzer in das belagerte Bastogne einfuhr. Cobra King gehörte zur Company C, 37th Tank Battalion, 4th Armored Division, und wurde von Oberleutnant Charles P. Boggess kommandiert. Am 26.
Dezember, nach Tagen des Kampfes durch deutschen Widerstand, erreichte Boggess‘ Panzer die amerikanischen Linien um Bastogne und brach die Belagerung der 101st Airborne Division. Die Ankunft von Cobra King wurde von einem Kriegsberichterstatter fotografiert, und das Bild des Panzers, der in Bastogne einfuhr, wurde zu einem der bekanntesten Bilder der Ardennenschlacht.
Nach dem Krieg wurde Cobra King lange Zeit für verloren gehalten: Er diente nach dem Krieg in Deutschland und wurde dann als Denkmal aufgestellt, wobei seine Identität verloren ging. Im Jahr 2008 wurde er von Historikern anhand seiner Seriennummer identifiziert, und er wurde in die Vereinigten Staaten zurückgebracht, wo er restauriert wurde.
Er steht heute im National Museum of the United States Army in Fort Belvoir, Virginia, als Erinnerung an die Ardennenschlacht und an die Panzerbesatzungen, die in ihr kämpften.
Häufig gestellte Fragen
Wie viele M4 Shermans wurden gebaut? Die meisten Quellen geben 49.234 an; einige Referenzen geben 49.324 an. Der Unterschied von 90 Panzern spiegelt unterschiedliche Zählweisen der Spätkriegsproduktion und von Prototypen wider.
Warum wurde der Sherman „Ronson“ genannt? Der Spitzname bezog sich auf das Feuerzeug Ronson und auf die Neigung früher Shermans, nach einem Durchschlag Feuer zu fangen. Spätere Modelle mit „Wet Stowage“ verringerten die Brandgefahr erheblich.
Konnte der Sherman einen Tiger bekämpfen? Die 75-mm-Kanone des Standard-Shermans konnte die Frontpanzerung eines Tigers nicht durchschlagen. Der britische Sherman Firefly mit der 17-Pfünder-Kanone und der amerikanische Sherman mit der 76-mm-Kanone konnten einen Tiger von der Seite oder aus kurzer Entfernung bekämpfen.
Was war der Sherman Firefly? Ein britischer Umbau des Shermans mit der 17-Pfünder-Panzerabwehrkanone. Etwa 2.100 Fireflies wurden gebaut, und sie waren die einzigen alliierten Panzer, die Tiger und Panther frontal bekämpfen konnten.
Wo kann ich einen Sherman sehen? Hunderte überleben in Museen weltweit, darunter das National Museum of the United States Army, das Panzermuseum Bovington und das Musée des Blindés in Saumur. Cobra King steht im National Museum of the United States Army.
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Quellen
- Wikipedia, „M4 Sherman“ — production total 49,234, variant figures, service history.
- R. P. Hunnicutt, Sherman: A History of the American Medium Tank (Presidio Press, 1994).
- Steven J. Zaloga, M4 Sherman vs Type 97 Chi-Ha: The Pacific 1945 (Osprey Publishing, 2012).
- Steven J. Zaloga, Armored Thunderbolt: The U.S. Army Sherman in World War II (Stackpole Books, 2008).
- David Fletcher, Sherman Firefly (Osprey Publishing, 2008).
- Joe Baugher, „M4 Sherman“ production figures (joebaugher.com).
- National Museum of the United States Army, „Cobra King“ exhibit information.
Further reading
- Belton Y. Cooper, Death Traps: The Survival of an American Armored Division in World War II (Presidio Press, 1998).
- Steven J. Zaloga, M4 (76mm) Sherman Medium Tank 1943–65 (Osprey Publishing, 2003).