George Marshall

1. Einleitung

George Marshall (31. Dezember 1880 – 16. Oktober 1959) war der amerikanische General, der als Generalstabschef des Heeres der Vereinigten Staaten von 1939 bis 1945 die Streitmacht aufbaute, die den Zweiten Weltkrieg gewann, und der als Außenminister von 1947 bis 1949 den Marshallplan entwarf, der Europa wiederaufbaute.

Geboren in Uniontown, Pennsylvania, und ausgebildet am Virginia-Militärinstitut, war er ein Berufssoldat, der auf den Philippinen, im Ersten Weltkrieg — wo er als Operationsoffizier der Ersten Armee in der Maas-Argonnen-Offensive diente — und in den 1920er-Jahren in China gedient hatte. Als er am 1.

September 1939, dem Tag des deutschen Einmarsches in Polen, Generalstabschef wurde, zählte das Heer der Vereinigten Staaten etwa 190.000 Mann und stand, was seine Größe betraf, etwa an siebzehnter Stelle in der Welt, hinter Rumänien und Portugal. Als er im November 1945 sein Amt verließ, zählte es mehr als acht Millionen, und es hatte einen Zweiozeankrieg gegen Deutschland und Japan geführt und gewonnen. Winston Churchill nannte ihn „den Organisator des Sieges“, und Präsident Franklin D.

Roosevelt nannte ihn den wichtigsten Mann in den Kriegsanstrengungen nach ihm selbst. Nach dem Krieg schlug Marshall als Außenminister in einer Rede an der Harvard-Universität am 5. Juni 1947 das Europäische Wiederaufbauprogramm vor — den Marshallplan —, im Rahmen dessen die Vereinigten Staaten etwa 13 Milliarden Dollar an Hilfen gaben, um die Volkswirtschaften Westeuropas wiederaufzubauen, ein Programm, dem zugeschrieben wird, die Grundlagen der Nachkriegserholung und des westlichen Bündnisses gelegt zu haben.

Im Jahr 1953 wurde er der erste Berufssoldat, der den Friedensnobelpreis erhielt.

Marshalls Bedeutung für die Geschichte des Zweiten Weltkriegs ist die des Organisators. Er befehligte keine Truppen im Kampf — er hatte im Krieg nie ein Feldkommando inne —, aber er wählte die Generäle aus, die es taten: Dwight D. Eisenhower, Douglas MacArthur, George Patton, Omar Bradley und viele andere wurden von Marshall ausgewählt, befördert und, wenn nötig, abgelöst, und sein Menschenurteil war nach Ansicht der Historiker der wichtigste Einzelfaktor in der amerikanischen Kriegsführung.

Er lenkte auch die Strategie des Krieges: Er plädierte gegen die Briten für eine Invasion Frankreichs über den Ärmelkanal zum frühestmöglichen Zeitpunkt, und er war der Architekt der „Deutschland zuerst“-Strategie, die die alliierten Kriegsanstrengungen bestimmte. Sein Stil war asketisch und selbstlos: Er weigerte sich, Memoiren zu schreiben, er weigerte sich, aus dem Krieg Profit zu schlagen, und er war in Washington als ein Mann von absoluter Integrität bekannt.

Historiker streiten darüber, ob seine strategischen Urteile immer richtig waren — sein Beharren auf einer frühen Invasion Frankreichs zum Beispiel wurde von den Briten abgelehnt und bis 1944 verzögert —, doch keiner bestreitet, dass er die zentrale Figur in den amerikanischen Kriegsanstrengungen war und dass der Sieg ohne ihn langsamer und kostspieliger gewesen wäre.

2. Kerndaten

Geboren	31. Dezember 1880, Uniontown, Pennsylvania, Vereinigte Staaten
Gestorben	16. Oktober 1959 (im Alter von 78 Jahren), Washington, D.C., Vereinigte Staaten
Nationalität	Amerikanisch
Rolle / Amt	Generalstabschef des Heeres der Vereinigten Staaten (1939–1945); Sondergesandter in China (1945–1947); Außenminister (1947–1949); Verteidigungsminister (1950–1951)
Bekannt für	Aufbau des Heeres der Vereinigten Staaten von 190.000 auf mehr als 8 Millionen Mann; die „Deutschland zuerst“-Strategie; den Marshallplan (1947); den Friedensnobelpreis (1953)
Ehefrau / Familie	Elizabeth Carter Coles (verheiratet 1902, gestorben 1927); Katherine Boyce Tupper (verheiratet 1930, gestorben 1966); keine eigenen Kinder; drei Stiefkinder
Militärischer Rang	General of the Army (fünf Sterne, ab Dezember 1944)

3. Jugend und Ausbildung

Jugend und Zwischenkriegsjahre

George Catlett Marshall wurde am 31. Dezember 1880 in Uniontown, einer Kohlestadt im Südwesten Pennsylvanias, als Sohn von George Catlett Marshall senior, einem Kohle- und Koksgeschäftsmann, und Laura Emily Bradford Marshall geboren. Er war das jüngste von drei Kindern und wuchs in einer wohlhabenden Mittelschichtfamilie auf.

Er war nach eigenen Angaben ein schlechter Schüler — er war schüchtern, er kämpfte mit seinen Studien, und er war, nach seinen eigenen Worten, „ein Versager“ an den Schulen von Uniontown —, und sein Vater, der wollte, dass er auf das Virginia-Militärinstitut ging, musste seinen Einfluss geltend machen, um seine Zulassung zu sichern.

George Marshall trat 1897 im Alter von sechzehn Jahren in das Virginia-Militärinstitut (VMI) in Lexington, Virginia, ein und blühte dort auf: Die Disziplin, die militärische Ausbildung und die Betonung der Pflicht lagen ihm, und er schloss 1901 in der Mitte seiner Klasse als oberster Kadettenkapitän ab — dem höchsten Rang, den ein Kadett innehaben konnte.

Leutnant auf den Philippinen

Er wurde 1902 als Leutnant der Infanterie in Dienst gestellt und diente auf den Philippinen, wo die Vereinigten Staaten einen Aufstand bekämpften, und dann in den Vereinigten Staaten, wo er als Ausbilder an den Schulen des Heeres diente. Im Jahr 1908 wurde er nach Fort Leavenworth, Kansas, geschickt, wo er die Infanterie- und Kavallerieschule und dann die Stabsschule besuchte und 1908 als Erster seiner Klasse abschloss — eine Leistung, die ihn als einen der vielversprechendsten jungen Offiziere des Heeres auswies.

Er diente als Adjutant hochrangiger Generäle, und 1917, als die Vereinigten Staaten in den Ersten Weltkrieg eintraten, war er Hauptmann im Stab der Ersten Division, der ersten amerikanischen Division, die nach Frankreich ging. Er diente während des gesamten Krieges in Frankreich und wurde Operationsoffizier — G-3 — der Ersten Armee, der größten amerikanischen Formation, in der Maas-Argonnen-Offensive von September bis November 1918, der bis dahin größten Schlacht der amerikanischen Geschichte.

Er war nach allen Berichten ein hervorragender Stabsoffizier: General John J. Pershing, der Befehlshaber der Amerikanischen Expeditionsstreitkräfte, nannte ihn „den besten Stabsoffizier, den ich je gesehen habe“, und Pershings Lob — das er selten aussprach — prägte Marshall für den Rest seiner Laufbahn.

In den Zwischenkriegsjahren diente George Marshall von 1924 bis 1927 in China als geschäftsführender Offizier des 15. Infanterieregiments in Tianjin, wo er Chinesisch lernte und wo er ein Interesse an China entwickelte, das ihn nach dem Zweiten Weltkrieg als Sondergesandten zurückbringen sollte.

Er diente von 1927 bis 1932 als Ausbilder an der Infanterieschule in Fort Benning, Georgia, wo er eine Generation junger Offiziere unterrichtete — darunter Omar Bradley und Joseph Stilwell — und wo er seine Vorstellungen über Ausbildung und Führung entwickelte. Er diente während der Depression im Civilian Conservation Corps, und Ende der 1930er-Jahre war er Brigadegeneral und Leiter der Abteilung für Kriegsplanung in Washington.

Er war ein ruhiger, asketischer Mann, bekannt für seine Integrität und für seine Weigerung, Öffentlichkeit zu suchen, und er war, nach den Worten eines seiner Kollegen, „ein Mann, der nie seine Stimme erhob und nie die Beherrschung verlor“.

4. Aufstieg zur Macht

Generalstabschef 1939

Marshalls Aufstieg zur Bedeutung kam 1939, als Präsident Roosevelt ihn zum Generalstabschef des Heeres ernannte und dabei ranghöhere Generäle überging. Er trat sein Amt am 1. September 1939 an, dem Tag des deutschen Einmarsches in Polen, und er war mit achtundfünfzig Jahren ein Mann, der seine Laufbahn in der Stabsarbeit und in der Ausbildung verbracht hatte und der nie Truppen im Kampf befehligt hatte.

Was er besaß, war ein klares Verständnis dafür, was das Heer brauchte: Es musste wachsen, es brauchte moderne Waffen, und es brauchte Offiziere, die befehlen konnten. Er machte sich mit einer Rücksichtslosigkeit und Gründlichkeit, die Washington überraschte, an seinen Aufbau.

Er löste Generäle ab, die zu alt oder zu langsam waren — er versetzte in seinen ersten Monaten Dutzende hochrangiger Offiziere in den Ruhestand oder an andere Stellen —, und er beförderte junge Männer, die nach seinem Urteil das Talent zum Befehlen besaßen: Eisenhower, Bradley, Patton, Mark Clark und viele andere erhielten ihre Chancen von Marshall, und sein Menschenurteil war nach Ansicht der Historiker fast unfehlbar.

Roosevelts engster Berater

Marshalls Aufstieg war auch ein Aufstieg an Einfluss. Er wurde in den Kriegsjahren Roosevelts engster militärischer Berater, und er war, zusammen mit Admiral Ernest King, dem Chef der Marineoperationen, und General Henry Arnold, dem Befehlshaber der Heeresluftstreitkräfte, Mitglied der Vereinigten Stabschefs, des Gremiums, das die amerikanischen Kriegsanstrengungen lenkte.

Er war auch, zusammen mit seinem britischen Amtskollegen, Feldmarschall Sir Alan Brooke, Mitglied der Kombinierten Stabschefs, des anglo-amerikanischen Gremiums, das die alliierten Kriegsanstrengungen lenkte. Er nahm an jeder großen alliierten Konferenz teil — in Casablanca, in Québec, in Teheran, in Jalta und in Potsdam —, und er war, nach den Worten des britischen Historikers John Keegan, „der wichtigste Soldat des Zweiten Weltkriegs“.

Seine Bedeutung war nicht die Bedeutung eines Schlachtfeldbefehlshabers, sondern die eines Organisators, und sie beruhte auf seiner Integrität, seinem Urteil und seiner Arbeitsfähigkeit: Er arbeitete nach allen Berichten achtzehn Stunden am Tag, und er suchte nie Anerkennung für sich selbst.

5. George Marshalls Rolle im Zweiten Weltkrieg

Der Aufbau des Heeres

Marshalls erste Aufgabe als Generalstabschef war der Aufbau eines Heeres. Im September 1939 zählte das Heer der Vereinigten Staaten etwa 190.000 Mann — kleiner als das Heer Rumäniens —, und es war mit Waffen ausgerüstet, die aus dem Ersten Weltkrieg übrig geblieben waren.

Marshalls Aufgabe war es, es zu einer Streitmacht auszubauen, die einen Zweiozeankrieg führen konnte, und er tat dies mit einer Schnelligkeit und Gründlichkeit, die nach dem Urteil der Historiker außergewöhnlich waren. Er drängte auf die erste Friedenswehrpflicht in der amerikanischen Geschichte, den Selective Training and Service Act vom September 1940, der die Arbeitskräfte für die Erweiterung lieferte.

Er drängte auf die Produktion moderner Waffen — das M1-Garand-Gewehr, den Sherman-Panzer, die 105-mm-Haubitze —, und er drängte auf die Ausbildung von Offizieren und von Männern. Im Dezember 1941, als die Japaner Pearl Harbor angriffen, war das Heer auf etwa 1,6 Millionen Mann angewachsen, und 1945 zählte es mehr als acht Millionen, organisiert in 89 Divisionen, mit einem riesigen logistischen System, das sie über zwei Ozeane versorgte.

Marshalls Leistung lag nicht nur in den Zahlen, sondern auch in der Qualität: Das Heer, das er aufbaute, war nach dem Urteil seiner Feinde wie auch seiner Freunde eine gut ausgebildete, gut ausgerüstete und gut geführte Streitmacht, und seine Offiziere — die Männer, die Marshall ausgewählt hatte — waren im Großen und Ganzen die besten, die die Vereinigten Staaten je hervorgebracht hatten.

Strategie: Deutschland zuerst

Marshalls zweite Aufgabe war die Strategie. Er war der Architekt der „Deutschland zuerst“-Strategie, der Entscheidung, die mit den Briten auf der Arcadia-Konferenz in Washington im Dezember 1941 bis Januar 1942 vereinbart wurde, dass die Niederlage Deutschlands Vorrang vor der Niederlage Japans haben sollte.

Die Strategie war umstritten — die amerikanische Öffentlichkeit wollte nach Pearl Harbor Rache an Japan, und die Marine unter Admiral King wollte mehr Ressourcen für den Pazifik —, doch Marshall bestand darauf, und er hatte recht: Deutschland war der gefährlichere Feind, und der Krieg in Europa konnte ohne eine Konzentration der Anstrengungen nicht gewonnen werden.

George Marshall plädierte auch von Anfang an für eine Invasion Frankreichs über den Ärmelkanal zum frühestmöglichen Zeitpunkt. Er schlug eine Invasion im Jahr 1942 vor — die Operation Sledgehammer — und dann im Jahr 1943 — die Operation Roundup —, und er wurde bei beiden Gelegenheiten von den Briten überstimmt, die argumentierten, die Alliierten seien nicht bereit, und die eine Strategie bevorzugten, Deutschland über das Mittelmeer anzugreifen.

Die Invasion wurde bis Juni 1944 verzögert — D-Day —, und George Marshall, der sie selbst hatte befehligen wollen, wurde von Roosevelt in Washington zurückgehalten, der ihm sagte, er könne ihn nicht entbehren. Eisenhower erhielt stattdessen das Kommando, und Marshall blieb in Washington und lenkte den Krieg vom Pentagon aus.

Sein Beharren auf der Invasion über den Ärmelkanal wurde am Ende bestätigt: Der D-Day war die entscheidende Operation des Krieges im Westen, und es war die Operation, für die Marshall von Anfang an eingetreten war.

6. Wichtige Entscheidungen

Vier prägende Entscheidungen

Ablösung hochrangiger Offiziere (1939–1941). Marshalls Entscheidung, in seinen ersten Monaten als Generalstabschef Dutzende hochrangiger Generäle, die zu alt oder zu langsam waren, in den Ruhestand zu versetzen oder an andere Stellen zu versetzen, war die Entscheidung, die das Heer, das er aufbaute, möglich machte. Sie war rücksichtslos, und sie brachte ihm Feinde ein, doch sie stellte sicher, dass das Heer von Männern geführt werden würde, die einen modernen Krieg führen konnten.

Die „Deutschland zuerst“-Strategie (1941–1942). Marshalls Beharren darauf, dass Deutschland vor Japan besiegt werden sollte, war die strategische Entscheidung, die die alliierten Kriegsanstrengungen bestimmte. Sie wurde von der Marine und von der amerikanischen öffentlichen Meinung abgelehnt, doch sie war nach dem Urteil der Historiker richtig: Deutschland war der gefährlichere Feind, und der Krieg in Europa musste zuerst gewonnen werden.

Die Wahl Eisenhowers. Marshalls Entscheidung, Eisenhower auszuwählen — einen verhältnismäßig jungen General, der nie Truppen im Kampf befehligt hatte —, um 1942 die Invasion Nordafrikas und dann 1944 die Invasion der Normandie zu befehligen, war die wichtigste Personalentscheidung des Krieges. Eisenhowers Erfolg bestätigte Marshalls Urteil, und er machte Eisenhower zum berühmtesten General des Krieges.

Der Marshallplan (1947). Marshalls Entscheidung als Außenminister, das Europäische Wiederaufbauprogramm vorzuschlagen, war die Entscheidung, die die Nachkriegswelt prägte. Es war eine Entscheidung, den Reichtum Amerikas zu nutzen, um Europa wiederaufzubauen, die Ausbreitung des Kommunismus zu verhindern und ein westliches Bündnis zu schaffen — und es war eine Entscheidung, die nach dem Urteil der Historiker die Hoffnungen ihrer Verfasser übertraf.

7. Kontroversen

Kontroversen und McCarthy

Marshalls Laufbahn war nach den Maßstäben des Zweiten Weltkriegs bemerkenswert frei von persönlichen Kontroversen, doch es gibt Debatten über seine Urteile, und sie sind es wert, offen ausgesprochen zu werden. Die erste betrifft sein strategisches Beharren auf einer Invasion über den Ärmelkanal. Marshall plädierte ab 1942 für eine frühe Invasion Frankreichs, und er wurde von den Briten überstimmt, die die Mittelmeerstrategie bevorzugten.

Seine Kritiker argumentieren, eine Invasion 1942 oder 1943 wäre eine Katastrophe gewesen — die Alliierten seien nicht bereit gewesen, und die Deutschen seien stärker gewesen —, und die Briten hätten recht gehabt, sie zu verzögern. Seine Verteidiger argumentieren, die Verzögerung habe es den Deutschen ermöglicht, Frankreich zu befestigen und den Krieg zu verlängern, und Marshalls Instinkt — direkt ins Herz des Feindes zu stoßen — sei richtig gewesen.

Die Debatte dauert an, und sie wird wahrscheinlich nicht beigelegt werden: Die Invasion, als sie 1944 kam, gelang, doch sie gelang nach zwei Jahren der Vorbereitung, die Marshall in ein Jahr hatte pressen wollen.

Die zweite Kontroverse betrifft Marshalls Mission in China 1945–1947. Nach dem Krieg schickte Präsident Truman Marshall als Sondergesandten nach China, um eine Einigung zwischen den Nationalisten unter Chiang Kai-shek und den Kommunisten unter Mao Zedong auszuhandeln. Die Mission scheiterte: Der Bürgerkrieg wurde wieder aufgenommen, und die Kommunisten siegten 1949.

Marshalls Kritiker, vor allem die „China-Lobby“ in den Vereinigten Staaten, machten ihn für den Verlust Chinas verantwortlich und argumentierten, er habe Chiang zu einem Waffenstillstand gedrängt, der es den Kommunisten ermöglichte, sich neu zu formieren, und er habe den Nationalisten Hilfe vorenthalten.

Seine Verteidiger argumentieren, die Mission sei unmöglich gewesen — keine Seite habe eine Einigung gewollt —, und Marshalls Scheitern sei das Scheitern der amerikanischen Politik gewesen, nicht Marshalls selbst. Die Kontroverse schadete Marshalls Ruf Ende der 1940er-Jahre, und sie war ein Faktor bei den Angriffen des Senators Joseph McCarthy auf ihn Anfang der 1950er-Jahre.

Die dritte Kontroverse betrifft McCarthys Angriff auf George Marshall. Im Jahr 1951 beschuldigte Senator Joseph McCarthy Marshall, Teil einer kommunistischen Verschwörung zu sein und China „verloren“ zu haben, und er nannte ihn einen Verräter. Der Angriff war nach dem Urteil der Historiker haltlos, und er wurde von Marshalls Kollegen verurteilt — darunter Eisenhower, der ihn als Präsident verteidigte —, doch es war eine schmerzhafte Episode für einen Mann, der sein Leben seinem Land gewidmet hatte, und sie zeigte die Tiefe der politischen Spaltungen des frühen Kalten Krieges.

8. Späteres Leben und Tod

Außenminister und Verteidigungsminister

Nach dem Krieg setzte sich Marshalls öffentlicher Dienst fort. Er diente von Januar 1947 bis Januar 1949 als Außenminister, und in diesem Amt schlug er den Marshallplan in einer Rede an der Harvard-Universität am 5. Juni 1947 vor. Die Rede war kurz — sie dauerte weniger als fünfzehn Minuten —, und sie schlug vor, dass die Vereinigten Staaten den Ländern Europas, einschließlich der Sowjetunion und ihrer Satelliten, Hilfe anbieten sollten, um ihre Volkswirtschaften wiederaufzubauen.

Die Sowjetunion lehnte die Hilfe ab, und den Ländern Osteuropas wurde von Moskau verboten, sie anzunehmen, doch sechzehn westeuropäische Länder nahmen sie an, und die Vereinigten Staaten leisteten zwischen 1948 und 1952 etwa 13 Milliarden Dollar an Hilfe — das Äquivalent von mehr als 150 Milliarden Dollar in heutigem Geld.

Dem Marshallplan wird zugeschrieben, die Grundlagen der wirtschaftlichen Erholung Westeuropas nach dem Krieg gelegt und das westliche Bündnis geschaffen zu haben, das 1949 zur NATO wurde.

George Marshall verließ 1949 aus gesundheitlichen Gründen das Außenministerium, doch er wurde 1950 während des Koreakriegs als Verteidigungsminister in den Dienst zurückberufen, ein Amt, das er bis September 1951 innehatte. Er trat 1951 in den Ruhestand und verbrachte seine restlichen Jahre in seinem Haus in Leesburg, Virginia, mit Gartenarbeit und Lesen, und er weigerte sich — wie er es sein ganzes Leben lang getan hatte —, seine Memoiren zu schreiben oder aus seinem Ruhm Profit zu schlagen.

Im Jahr 1953 erhielt er den Friedensnobelpreis für den Marshallplan, als erster Berufssoldat, der ihn erhielt. Er starb am 16. Oktober 1959 in Washington, D.C., im Alter von achtundsiebzig Jahren, und wurde mit vollen militärischen Ehren auf dem Nationalfriedhof Arlington beigesetzt. An seiner Beerdigung nahmen Präsident Eisenhower, der sein Untergebener gewesen war, und viele der Generäle teil, die er ausgewählt hatte.

9. Vermächtnis George Marshalls

Heer und Europa

Marshalls Vermächtnis ist zweifach: das Heer, das er aufbaute, und das Europa, das er wiederaufbaute. Das Heer, das er aufbaute — die Streitmacht, die den Zweiten Weltkrieg gewann —, war das Produkt seines Menschenurteils, seines Beharrens auf Ausbildung und seiner Organisationsfähigkeit, und es bleibt das Vorbild für das moderne amerikanische Heer. Das Europa, das er wiederaufbaute — durch den Marshallplan —, war die Grundlage der Nachkriegsordnung: Die Volkswirtschaften Westeuropas erholten sich, die Demokratien Westeuropas wurden stabilisiert, und das westliche Bündnis wurde geschaffen. Der Marshallplan ist nach dem Urteil der Historiker eine der erfolgreichsten außenpolitischen Initiativen der amerikanischen Geschichte, und er ist der Grund, warum Marshalls Name in Europa ebenso erinnert wird wie in Amerika.

Sein Vermächtnis ist auch ein Vermächtnis des Charakters. George Marshall war in Washington als ein Mann von absoluter Integrität bekannt: Er weigerte sich, Memoiren zu schreiben, er weigerte sich, Geschenke anzunehmen, und er weigerte sich, seine Position zum persönlichen Vorteil zu nutzen. Er war nach den Worten des Historikers Forrest Pogue, seines Biografen, „ein Mann, der nie nach Macht strebte und sie nie missbrauchte“.

Sein Name wird dem Marshall Center in Deutschland, dem Marshall-Stipendium — dem Programm, das amerikanische Studenten zum Studium nach Großbritannien schickt — und der George-C.-Marshall-Stiftung in Lexington, Virginia, gegeben, die seine Papiere und sein Andenken bewahrt. Er wird vor allem als der Soldat erinnert, der Staatsmann wurde und der in beiden Rollen seinem Land diente, ohne eine Belohnung zu suchen.

10. Bewertung durch Historiker

Einer der größten Amerikaner

Historiker beurteilen George Marshall als einen der größten Amerikaner des zwanzigsten Jahrhunderts, und die Beurteilung war durchweg positiv. Der Historiker Forrest Pogue nannte ihn in seiner vierbändigen Biografie George C. Marshall (1963–1987) „den größten amerikanischen Soldaten und Staatsmann seit George Washington“, und das Urteil hat Bestand. Die Beurteilung beruht auf drei Dingen: seinem Aufbau des Heeres, seiner Lenkung der Strategie des Krieges und seinem Entwurf des Marshallplans. Jedes für sich wäre eine historische Leistung gewesen; zusammen machen sie Marshall zu einer Figur von einzigartiger Bedeutung.

Die Beurteilung ist nicht ohne Einschränkungen. Einige Historiker haben argumentiert, Marshalls Beharren auf einer Invasion über den Ärmelkanal sei 1942 und 1943 verfrüht gewesen und die Briten hätten recht gehabt, sie zu verzögern. Andere haben argumentiert, seine Mission in China sei ein Fehlschlag gewesen und sie habe seinem Ruf geschadet. Doch der Konsens lautet, dass dies Fehleinschätzungen in einer Laufbahn außergewöhnlicher Leistungen waren und dass sie seinen Rang nicht mindern.

George Marshall wird nach den Worten Churchills als „der Organisator des Sieges“ erinnert und nach den Worten seines Biografen als ein Mann, der „nie nach Macht strebte und sie nie missbrauchte“. Er ist nach dem Urteil der Historiker das Vorbild des Soldaten und Staatsmannes: ein Mann, der sowohl den Krieg als auch den Frieden verstand und der seinem Land in beiden diente.

11. Häufig gestellte Fragen

Fragen zu Marshall

Wer war George Marshall?
George Marshall (1880–1959) war von 1939 bis 1945 Generalstabschef des Heeres der Vereinigten Staaten, der Mann, der das Heer aufbaute, das den Zweiten Weltkrieg gewann, und der Außenminister, der den Marshallplan zum Wiederaufbau Europas entwarf. Er erhielt 1953 den Friedensnobelpreis.

Wie groß war das US-Heer, als Marshall es übernahm?
Als George Marshall am 1. September 1939 Generalstabschef wurde, zählte das Heer etwa 190.000 Mann. Als er im November 1945 sein Amt verließ, zählte es mehr als acht Millionen, organisiert in 89 Divisionen.

Was war die „Deutschland zuerst“-Strategie?
Es war die alliierte Entscheidung, die auf der Arcadia-Konferenz im Dezember 1941 bis Januar 1942 vereinbart wurde, dass die Niederlage Deutschlands Vorrang vor der Niederlage Japans haben sollte. Marshall war ihr wichtigster amerikanischer Befürworter.

Was war der Marshallplan?
Vorgeschlagen von Marshall in einer Rede an der Harvard-Universität am 5. Juni 1947, stellte das Europäische Wiederaufbauprogramm zwischen 1948 und 1952 etwa 13 Milliarden Dollar an amerikanischer Hilfe bereit, um die Volkswirtschaften Westeuropas wiederaufzubauen. Ihm wird zugeschrieben, die Grundlagen der Nachkriegserholung und des westlichen Bündnisses gelegt zu haben.

Wollte Marshall den D-Day befehligen?
Ja. George Marshall wollte die Invasion der Normandie befehligen, doch Präsident Roosevelt hielt ihn in Washington zurück und sagte ihm, er könne ihn nicht entbehren. Eisenhower erhielt stattdessen das Kommando.

Warum erhielt Marshall den Friedensnobelpreis?
Er erhielt den Friedensnobelpreis 1953 für den Marshallplan und wurde der erste Berufssoldat, der den Preis erhielt. Die Begründung würdigte seine Arbeit beim Wiederaufbau Europas und bei der Grundlegung des Friedens.

12. Quellen

1. Wikipedia, „George Marshall“ — konsolidierte Biografie: Geburt 31. Dezember 1880, Tod 16. Oktober 1959, Generalstabschef 1939–1945, Außenminister 1947–1949, Marshallplan, Friedensnobelpreis 1953.
2. Encyclopaedia Britannica, „George C. Marshall“ (britannica.com) — Biografie, Generalstabschef, Marshallplan, Nobelpreis.
3. Forrest C. Pogue, George C. Marshall, 4 Bände (Viking, 1963–1987) — die maßgebliche Biografie; der Aufbau des Heeres, die Strategie des Krieges, der Marshallplan.
4. Mark A. Stoler, George C. Marshall: Soldier-Statesman of the American Century (Twayne, 1989) — knappe Biografie; die „Deutschland zuerst“-Strategie, die China-Mission.
5. David L. Roll, George Marshall: Defender of the Republic (Dutton, 2019) — moderne Biografie; Marshalls Menschenurteil, der Marshallplan.
6. Larry I. Bland (Hg.), George C. Marshall: Interviews and Reminiscences (George C. Marshall Foundation, 1991) — Marshalls eigene Worte, gesammelt von der Marshall-Stiftung.
7. Benn Steil, The Marshall Plan: Dawn of the Cold War (Simon & Schuster, 2018) — der Marshallplan und sein Kontext.

Weiterführende Literatur

• Ed Cray, General of the Army: George C. Marshall, Soldier and Statesman (Cooper Square Press, 1990).
• Daniel Kurtz-Phelan, The China Mission: George Marshall’s Unfinished War, 1945–1947 (W. W. Norton, 2018).

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