WAR ATLAS MILITARY HISTORY MAGAZINE · WWI — WWII
Hong Kong 1941
1. Introduction
Hong Kong 1941 fut l’invasion japonaise de la colonie britannique de Hong Kong, livrée du 8 au 25 décembre 1941 pendant la Seconde Guerre mondiale. La 38e division japonaise, sous les ordres du lieutenant-général Takashi Sakai, franchit la frontière depuis la Chine vers les Nouveaux Territoires et, après avoir percé la ligne Gin Drinkers, traversa vers l’île de Hong Kong, où elle livra une âpre bataille dans les collines et les faubourgs de la ville.
Les défenseurs — environ 14 000 soldats britanniques, indiens, canadiens et de Hong Kong sous les ordres du major-général Christopher Maltby — étaient en infériorité numérique, en infériorité d’armement et coupés de tout secours, et le jour de Noël 1941, après 18 jours de combats, le gouverneur, Sir Mark Young, capitula.
La bataille est commémorée pour le courage des défenseurs, pour les troupes canadiennes arrivées quelques semaines seulement auparavant, et pour les atrocités qui suivirent la capitulation, dont le massacre d’hommes blessés au St Stephen’s College. Hong Kong resta sous occupation japonaise jusqu’en août 1945.
2. Faits essentiels
| Date | 8–25 décembre 1941 (capitulation le jour de Noël) |
| Lieu | Hong Kong : Nouveaux Territoires, Kowloon et île de Hong Kong |
| Résultat | Victoire japonaise ; Hong Kong occupée jusqu’en août 1945 |
| Commandant japonais | Lieut.-gén. Takashi Sakai (23e armée) ; major-gén. Takeo Ito (38e division) |
| Commandant allié | Major-gén. Christopher Maltby (garnison) ; Sir Mark Young (gouverneur) |
| Forces japonaises | Environ 21 000 à 30 000 hommes de la 38e division, avec artillerie et appui aérien |
| Forces alliées | Environ 14 000 hommes : Britanniques, Indiens, Canadiens et Volontaires de Hong Kong |
| Pertes japonaises | Environ 2 000 tués et 3 000 à 6 000 blessés (les estimations varient) |
| Pertes alliées | Environ 2 000 tués ; environ 2 000 blessés ; environ 10 000 faits prisonniers |
3. Contexte
Une colonie indéfendable
Hong Kong en 1941 était une colonie britannique sur la côte sud de la Chine, composée de l’île de Hong Kong, de la péninsule de Kowloon et des Nouveaux Territoires, une grande zone de la Chine continentale louée à la Chine en 1898. La colonie était un grand port et une ville commerçante, mais elle était, militairement, indéfendable.
Elle était entourée par la Chine tenue par les Japonais, son approvisionnement en eau venait de réservoirs dans les Nouveaux Territoires qui pouvaient être coupés, et elle était à portée des avions japonais depuis Canton. Le gouvernement britannique le savait : en 1937, un examen de la défense avait conclu que Hong Kong ne pouvait pas être tenue contre une attaque japonaise, et que la garnison devait être retirée en cas de guerre.
Mais la colonie était un symbole de la puissance britannique en Asie, et le gouvernement, sous la pression du gouverneur et du Bureau colonial, décida de la tenir, et de la renforcer.
Les renforts canadiens
En novembre 1941, deux bataillons de troupes canadiennes — les Royal Rifles of Canada et les Winnipeg Grenadiers, environ 1 975 hommes au total, connus sous le nom de Force C — arrivèrent à Hong Kong, envoyés par le gouvernement canadien à la demande de la Grande-Bretagne.
Les Canadiens étaient bien entraînés, mais ils n’avaient jamais combattu, ils n’avaient aucune expérience de la guerre en jungle, et ils arrivèrent sans leurs véhicules et avec peu de leur équipement, qui était encore sur les navires. Ils furent envoyés pour défendre l’île, et ils combattirent avec un grand courage dans la bataille qui suivit, mais ils furent, selon les mots d’un historien canadien, « envoyés à une bataille qu’ils ne pouvaient pas gagner, dans un endroit qui ne pouvait pas être tenu ».
La décision de les envoyer est débattue depuis, et elle est commémorée au Canada comme l’une des tragédies de l’effort de guerre canadien.
Le plan japonais
Le plan japonais était simple : la 38e division, sous les ordres du major-général Takeo Ito, franchirait la frontière depuis la Chine le 8 décembre 1941 — le jour même de l’attaque de Pearl Harbor — et foncerait à travers les Nouveaux Territoires, briserait la ligne Gin Drinkers, la ligne défensive à travers la péninsule de Kowloon, et traverserait vers l’île de Hong Kong.
Les Japonais avaient environ 21 000 à 30 000 hommes, avec de l’artillerie et un appui aérien, et ils avaient étudié les défenses avec soin : leurs agents avaient cartographié la ligne Gin Drinkers, et leurs avions avaient photographié l’île. Le commandant japonais, le lieutenant-général Takashi Sakai, s’attendait à ce que la colonie tombe en quelques jours, et il eut, au bout du compte, presque raison.
4. Forces en présence
La 38e division japonaise
La force d’attaque japonaise était la 38e division, une division de vétérans qui avait combattu en Chine, avec environ 21 000 à 30 000 hommes, appuyée par l’artillerie, le génie et les avions de la 23e armée. La division était bien entraînée, bien équipée et bien commandée, et elle avait l’avantage de la surprise : elle attaqua le jour même de Pearl Harbor, quand les Britanniques essayaient encore de comprendre ce qui se passait.
Les Japonais avaient aussi l’avantage du terrain : ils attaquaient depuis la Chine, à travers les Nouveaux Territoires, et ils connaissaient les défenses, parce que leurs agents les avaient cartographiées. La faiblesse japonaise était qu’ils attaquaient une position fortifiée, et que leurs lignes de ravitaillement étaient longues, mais en 18 jours, cela n’eut pas d’importance.
| Japon | Alliés | |
|---|---|---|
| Infanterie | 38e division (228e, 229e, 230e régiments) | 1st Middlesex, 2nd Royal Scots, 5th/7th Rajputs, Royal Rifles of Canada, Winnipeg Grenadiers, Volontaires de Hong Kong |
| Artillerie | Bien équipée ; canons lourds et mortiers | Peu de canons ; artillerie côtière fixée vers la mer |
| Avions | Plus de 80 avions ; supériorité aérienne dès le premier jour | 5 avions, détruits au sol le 8 décembre |
| Chars | Peu de chars ; employés sur l’île | 2 chars légers ; pas de force blindée |
| Ravitaillement | Depuis Canton, par route et par chemin de fer | Eau et vivres coupés quand les Nouveaux Territoires tombèrent |
La garnison alliée : 14 000 hommes
La garnison alliée comptait environ 14 000 hommes, sous les ordres du major-général Christopher Maltby. Elle était composée de réguliers britanniques — le 1er bataillon du Middlesex Regiment et le 2e bataillon des Royal Scots — de troupes indiennes — les 5th et 7th Rajputs — des deux bataillons canadiens, et du Corps de défense des volontaires de Hong Kong, une force locale d’Européens et d’Eurasiens.
La garnison manquait de tout : elle avait peu de canons, presque pas d’avions, pas de chars à proprement parler, et son approvisionnement en eau dépendait de réservoirs dans les Nouveaux Territoires. Sa seule force était le terrain : la ligne Gin Drinkers, une ligne de blockhaus de béton et de tranchées à travers la péninsule de Kowloon, et les collines de l’île de Hong Kong, escarpées et couvertes de broussailles, que les défenseurs connaissaient bien.
La garnison combattit avec courage, mais elle menait, dès le premier jour, une bataille qu’elle ne pouvait pas gagner.
5. La bataille
8–10 décembre : les Nouveaux Territoires et la ligne Gin Drinkers
L’attaque commença le 8 décembre 1941, à 8 h 00, quand les troupes japonaises franchirent la frontière vers les Nouveaux Territoires. Les troupes avancées britanniques, en infériorité numérique, se replièrent sur la ligne Gin Drinkers, la ligne défensive à travers la péninsule de Kowloon, tenue par les Royal Scots et les troupes indiennes.
La ligne était une position forte sur le papier, mais elle avait une faiblesse fatale : elle était trop longue pour les troupes disponibles, et elle avait une brèche au centre, à la redoute de Shing Mun, que les Japonais découvrirent et exploitèrent. Le 10 décembre, des troupes japonaises infiltrèrent la redoute de Shing Mun de nuit, la capturèrent et percèrent la ligne.
Les défenseurs se replièrent sur Kowloon, et le 11 décembre, ils furent évacués vers l’île de Hong Kong, à travers le port, sous le feu de l’artillerie japonaise. Le continent était perdu, et avec lui l’approvisionnement en eau de la colonie.
18–19 décembre : le débarquement sur l’île
Pendant une semaine, les Japonais bombardèrent l’île de Hong Kong et la bombardèrent depuis les airs, et le 18 décembre, ils débarquèrent sur la côte nord-est de l’île, à Tai Tam et à Lyemun. Le débarquement se fit de nuit, dans l’obscurité, et les troupes japonaises, entraînées au combat de nuit, débarquèrent avant que les défenseurs puissent réagir.
La bataille pour l’île se livra dans les collines et dans les faubourgs : à la brèche de Wong Nai Chung, le col à travers les collines qui menait à la ville, les Winnipeg Grenadiers et les Royal Scots livrèrent une bataille désespérée, et au mont Butler et à Jardine’s Lookout, les Canadiens et les Volontaires de Hong Kong tinrent les hauteurs.
Les Japonais, qui avaient plus d’hommes et plus de canons, avancèrent régulièrement, et le 19 décembre, ils avaient pris les hauteurs et menaçaient la ville elle-même.
20–25 décembre : la chute de la ville
La dernière semaine de la bataille se livra dans les rues et dans les collines autour de la ville. Les défenseurs, à court d’eau, de vivres et de munitions, combattirent encore, mais ils furent repoussés, colline par colline, et les Japonais se refermèrent sur la ville.
Le 22 décembre, les Japonais prirent l’hôtel de Repulse Bay, où des blessés étaient soignés, et le 25 décembre, jour de Noël, ils atteignirent le centre de la ville. Le gouverneur, Sir Mark Young, qui était resté à Government House pendant toute la bataille, capitula à 15 h 15 le jour de Noël, après avoir consulté Maltby, qui lui dit qu’une résistance prolongée était inutile.
La capitulation fut signée à l’hôtel Peninsula à Kowloon, et le drapeau japonais fut hissé sur Government House. La bataille avait duré 18 jours.
6. Tournant
La redoute de Shing Mun
Le tournant de la bataille fut la chute de la redoute de Shing Mun dans la nuit du 10 décembre. La redoute était la clé de la ligne Gin Drinkers : elle gardait la brèche au centre de la ligne, et si elle tombait, la ligne ne pouvait pas être tenue.
Les Japonais, qui avaient découvert la brèche, l’attaquèrent de nuit, l’infiltrèrent et la capturèrent, et la ligne Gin Drinkers, que les Britanniques avaient passé des années à construire, fut brisée en une nuit. La chute de la redoute rendit la défense de Kowloon impossible, et elle contraignit les Britanniques à évacuer vers l’île, où ils furent coupés de leur approvisionnement en eau et de tout secours.
La bataille fut, en effet, perdue le 10 décembre, et les huit jours qui suivirent furent une retraite en combattant.
Le débarquement sur l’île
Le second tournant fut le débarquement japonais sur l’île de Hong Kong dans la nuit du 18 décembre. Les défenseurs s’attendaient à ce que le débarquement vienne à un autre endroit, et ils n’avaient pas assez de troupes pour garder toute la côte. Les Japonais, entraînés aux débarquements de nuit, débarquèrent en force, et ils prirent les hauteurs avant que les défenseurs puissent réagir.
Le débarquement rendit la défense de l’île impossible : les Japonais tenaient les collines, et les Britanniques tenaient la ville, et la ville ne pouvait pas être tenue sans les collines. La bataille pour l’île fut, dès la nuit du 18 décembre, une bataille que les défenseurs ne pouvaient pas gagner, et elle fut livrée, selon les mots d’un officier canadien, « pour l’honneur, et non pour la victoire ».
7. Pertes et victimes
Des pertes lourdes des deux côtés
Les chiffres des pertes de Hong Kong sont des estimations, et les sources diffèrent, mais les chiffres sont généralement admis comme environ 2 000 morts alliés, environ 2 000 blessés et environ 10 000 faits prisonniers, contre environ 2 000 tués japonais et 3 000 à 6 000 blessés.
Les pertes canadiennes furent lourdes : sur les 1 975 Canadiens arrivés en novembre, 290 furent tués dans la bataille et 493 furent blessés, et parmi les survivants, 267 moururent en captivité japonaise. Les pertes indiennes furent aussi lourdes, et les Volontaires de Hong Kong, une petite force, perdirent beaucoup de leurs hommes.
Les pertes japonaises, bien que plus légères que les pertes alliées, furent plus lourdes que les Japonais ne l’avaient attendu, et elles montrèrent que les défenseurs, bien qu’en infériorité numérique, avaient combattu avec acharnement.
| Alliés | Japon | |
|---|---|---|
| Tués | Environ 2 000 (estimation) | Environ 2 000 (estimation) |
| Blessés | Environ 2 000 (estimation) | Environ 3 000 à 6 000 (estimation) |
| Prisonniers | Environ 10 000 | Peu |
| Total | Environ 14 000 (la plupart de la garnison) | Environ 5 000 à 8 000 |
| Morts en captivité | Environ 1 000 et plus (estimation, dont 267 Canadiens) | — |
Les pertes ne prirent pas fin avec la capitulation
Les pertes ne prirent pas fin avec la capitulation. Les prisonniers — soldats britanniques, indiens, canadiens et de Hong Kong, et les civils internés — furent détenus dans des camps à Hong Kong et au Japon, où ils souffrirent de la faim, de la maladie et de mauvais traitements, et environ 1 000 d’entre eux moururent en captivité.
Les civils de Hong Kong souffrirent aussi : l’occupation japonaise, qui dura jusqu’en août 1945, apporta des pénuries alimentaires, du travail forcé et la déportation d’une grande partie des habitants de la ville vers la Chine. Les pertes de la bataille, bien que faibles comparées aux batailles de la guerre en Europe et dans le Pacifique, furent le début d’une longue et dure occupation, et elles sont commémorées à Hong Kong, au Canada et en Grande-Bretagne comme un sacrifice consenti pour une colonie qui ne pouvait pas être tenue.
8. Carte et géographie
La colonie et ses ports
Hong Kong est une colonie d’eau et de collines. L’île de Hong Kong, cœur de la colonie, est une île escarpée et vallonnée, d’environ 11 kilomètres de long et 5 kilomètres de large, séparée de la péninsule de Kowloon par un port d’environ un kilomètre de large.
Les Nouveaux Territoires, la grande zone de la Chine continentale louée en 1898, s’étendent vers le nord depuis Kowloon jusqu’à la frontière chinoise, et ils forment un paysage de collines, de vallées et de petits villages. L’approvisionnement en eau de la colonie venait de réservoirs dans les Nouveaux Territoires, et sa nourriture venait de Chine, et les deux pouvaient être coupés par un ennemi qui tenait le continent.
Le port, qui était la raison d’être de la colonie, était un grand port naturel, et il était défendu par des canons côtiers qui pointaient vers la mer, et non vers l’intérieur — un fait qui compta en 1941, quand l’ennemi vint de la terre.
La ligne Gin Drinkers et la brèche de Wong Nai Chung
La ligne Gin Drinkers était une ligne défensive à travers la péninsule de Kowloon, de la mer à l’ouest à la mer à l’est, composée de blockhaus de béton, de tranchées et de barbelés, construite dans les années 1930 pour défendre la colonie contre une attaque venant de Chine.
Sa clé était la redoute de Shing Mun, un groupe de blockhaus et de tunnels dans les collines au centre de la ligne, qui gardait la brèche par laquelle un attaquant devrait passer. La ligne était forte, mais elle était trop longue pour les troupes disponibles, et la redoute, qui était la clé, fut capturée en une nuit.
Sur l’île de Hong Kong, la clé était la brèche de Wong Nai Chung, le col à travers les collines qui menait de la côte nord à la ville, et elle fut disputée pendant deux jours, par les Canadiens et les Royal Scots, avant de tomber.
La géographie de Hong Kong — un port, une péninsule, une ligne de collines et une brèche — façonna la bataille à chaque étape, et elle façonna la défaite.
9. Issue et héritage de Hong Kong 1941
L’occupation
Hong Kong resta sous occupation japonaise du 25 décembre 1941 au 30 août 1945, quand les forces britanniques revinrent. L’occupation fut une période dure pour les habitants de Hong Kong : la nourriture était rare, la police militaire japonaise, la Kempeitai, régnait par la peur, et beaucoup d’habitants de la ville furent déportés en Chine, où ils moururent de faim et de maladie.
La population de Hong Kong tomba d’environ 1,6 million en 1941 à environ 600 000 en 1945. L’occupation est commémorée à Hong Kong comme un temps de souffrance, et elle est marquée par les mémoriaux du cimetière de guerre de Hong Kong à Sai Wan, où sont enterrés les hommes morts dans la bataille, et au Cénotaphe de Central, où sont commémorés les morts des deux guerres mondiales.
La bataille elle-même est commémorée comme une défaite, mais elle est aussi commémorée comme une bataille dans laquelle les défenseurs combattirent avec courage contre des forces impossibles.
Les atrocités
La bataille est aussi commémorée pour les atrocités qui suivirent la capitulation, et qui font partie de son histoire, qu’il faut raconter honnêtement et sans sensationnalisme. Au St Stephen’s College, utilisé comme hôpital, des soldats japonais tuèrent des blessés et des infirmières le jour de Noël 1941, et à d’autres endroits de la colonie, des prisonniers et des civils furent tués.
Les chiffres exacts ne sont pas connus, et les événements ont fait l’objet d’enquêtes et de controverses, mais le fait des meurtres n’est pas contesté, et il est consigné dans les procès pour crimes de guerre qui suivirent la guerre. Le lieutenant-général Takashi Sakai, commandant japonais, fut jugé pour crimes de guerre et exécuté en 1946, et d’autres officiers japonais furent jugés pour les meurtres au St Stephen’s College.
Les atrocités sont commémorées, à Hong Kong et au Canada, comme un avertissement de ce que la guerre fait aux règles censées la régir.
L’enquête et les vétérans
Au Canada, la décision d’envoyer la Force C à Hong Kong fit l’objet d’une commission royale en 1942, sous la présidence du juge Lyman Duff, qui examina si le gouvernement canadien avait été trompé au sujet des défenses de la colonie.
La commission conclut que le gouvernement avait agi sur les conseils qu’il avait reçus, et que personne n’était à blâmer, mais cette conclusion ne satisfit pas les vétérans, qui estimaient avoir été envoyés à une bataille qu’ils ne pouvaient pas gagner.
Les vétérans de Hong Kong, au Canada et en Grande-Bretagne, formèrent des associations après la guerre, et ils firent campagne pour la reconnaissance, pour l’indemnisation, et pour la mémoire des hommes morts. Leur campagne fut, en partie, un succès : des mémoriaux furent construits à Ottawa et à Hong Kong, et les vétérans furent honorés au Canada et en Grande-Bretagne, mais le débat sur la décision de les envoyer n’a jamais été tranché, et il est commémoré au Canada comme l’une des tragédies de l’effort de guerre canadien.
10. Commandants
Maltby, Young et Sakai
Major-général Christopher Maltby (Grande-Bretagne). Commandant de la garnison de Hong Kong. Maltby, officier de l’armée indienne, commanda la défense de la colonie et conseilla au gouverneur qu’une résistance prolongée était inutile le jour de Noël 1941. Il passa la guerre comme prisonnier des Japonais et fut libéré en 1945.
Sir Mark Young (Grande-Bretagne). Gouverneur de Hong Kong. Young, gouverneur depuis 1941, resta à Government House pendant toute la bataille et capitula le jour de Noël 1941. Il passa la guerre comme prisonnier et revint comme gouverneur en 1946.
Lieutenant-général Takashi Sakai (Japon). Commandant de la 23e armée japonaise, qui envahit Hong Kong. Sakai, vétéran de la guerre de Chine, ordonna l’invasion et fut responsable de la conduite des troupes japonaises. Il fut jugé pour crimes de guerre après la guerre et exécuté en 1946.
Ito, Lawson et Home
Major-général Takeo Ito (Japon). Commandant de la 38e division, qui livra la bataille. La division d’Ito franchit la frontière depuis la Chine, brisa la ligne Gin Drinkers et prit l’île de Hong Kong. Il commanda ensuite dans le Pacifique et fut jugé pour crimes de guerre après la guerre.
Brigadier John Lawson (Canada). Commandant de la Force C, le contingent canadien. Lawson, qui avait commandé les Royal Rifles of Canada, fut tué le 19 décembre 1941, en combattant à la brèche de Wong Nai Chung, et il fut le premier général canadien tué au combat pendant la Seconde Guerre mondiale.
Lieutenant-colonel William Home (Grande-Bretagne). Commandant du 2e bataillon des Royal Scots, qui tint la ligne Gin Drinkers et combattit à la brèche de Wong Nai Chung. Le bataillon de Home supporta le gros des combats sur le continent et sur l’île, et il perdit lourdement.
11. Questions fréquentes
Quand la bataille de Hong Kong a-t-elle eu lieu ?
Du 8 au 25 décembre 1941, dans les Nouveaux Territoires, à Kowloon et sur l’île de Hong Kong. Les Japonais attaquèrent le jour même de Pearl Harbor, percèrent la ligne Gin Drinkers le 10 décembre, et débarquèrent sur l’île de Hong Kong dans la nuit du 18 décembre. Après une semaine de combats dans les collines et les faubourgs, la colonie capitula le jour de Noël 1941, après 18 jours de combats, et Hong Kong resta sous occupation japonaise jusqu’en août 1945.
Combien de Canadiens combattirent à Hong Kong ?
Environ 1 975 hommes, en deux bataillons — les Royal Rifles of Canada et les Winnipeg Grenadiers — connus sous le nom de Force C. Ils arrivèrent en novembre 1941, quelques semaines seulement avant la bataille. Parmi eux, 290 furent tués dans la bataille et 267 moururent en captivité japonaise. Les Canadiens comptèrent hors de proportion avec leur nombre, parce qu’ils étaient arrivés quelques semaines seulement avant la bataille et combattirent jusqu’à la fin. Leurs pertes furent terribles : parmi les hommes débarqués, des centaines furent tués dans la bataille et des centaines d’autres moururent en captivité.
Qu’était la ligne Gin Drinkers ?
La ligne Gin Drinkers était une ligne défensive à travers la péninsule de Kowloon, composée de blockhaus de béton, de tranchées et de barbelés, construite dans les années 1930. Sa clé était la redoute de Shing Mun, capturée par les Japonais dans la nuit du 10 décembre 1941, brisant la ligne. La ligne compta parce qu’elle était la seule défense préparée de la colonie : une fois brisée, il n’y avait plus rien entre les Japonais et la ville, sauf le port. Sa chute dans la nuit du 10 décembre décida la campagne, et le reste de la bataille se livra sur l’île elle-même, où les défenseurs n’avaient pas de positions préparées où se replier.
Pourquoi Hong Kong capitula-t-elle le jour de Noël ?
Parce qu’une résistance prolongée était inutile : les Japonais avaient pris les hauteurs, ils étaient dans la ville, et les défenseurs étaient à court d’eau, de vivres et de munitions. Le major-général Maltby conseilla au gouverneur, Sir Mark Young, que la colonie ne pouvait pas être tenue, et Young capitula à 15 h 15 le 25 décembre 1941.
La capitulation était inévitable à ce moment-là : les Japonais tenaient les hauteurs, et les défenseurs n’avaient plus d’eau, plus de vivres et presque plus de munitions. Young capitula pour épargner à la ville des combats de rue qui auraient tué des milliers de personnes de plus, et le moment — le jour de Noël — fit de la capitulation l’un des moments les plus sombres de la guerre.
Que s’est-il passé au St Stephen’s College ?
Le St Stephen’s College servait d’hôpital, et le jour de Noël 1941, des soldats japonais y tuèrent des blessés et des infirmières. Les chiffres exacts ne sont pas connus, et les événements ont fait l’objet d’enquêtes, mais les meurtres sont consignés dans les procès pour crimes de guerre qui suivirent la guerre, et les officiers responsables furent jugés. Les meurtres sont commémorés parce qu’ils constituaient un crime de guerre, et non une bataille : les victimes étaient des blessés et des infirmières dans un hôpital, tués après la fin des combats. C’est pourquoi le St Stephen’s College est commémoré aux côtés de la bataille elle-même, comme l’épisode le plus sombre de la campagne de Hong Kong.
Combien de temps Hong Kong fut-elle occupée ?
Du 25 décembre 1941 au 30 août 1945, quand les forces britanniques revinrent. L’occupation apporta des pénuries alimentaires, du travail forcé et la déportation d’une grande partie des habitants de la ville, et la population tomba d’environ 1,6 million à environ 600 000. L’occupation dura presque quatre ans, et elle transforma la ville : la nourriture vint à manquer, le travail forcé devint courant, et beaucoup d’habitants de la ville furent déportés vers le continent. La population tomba de plus de moitié, d’environ 1,6 million à environ 600 000, et la ville où les Britanniques revinrent en août 1945 était bien plus petite et plus pauvre que celle qu’ils avaient quittée.
12. Sources
- Wikipedia, « Battle of Hong Kong » — dates, effectifs, pertes et déroulement de la bataille.
- Encyclopædia Britannica, « Battle of Hong Kong » — le contexte et la capitulation.
- Tony Banham, Not the Slightest Chance: The Defence of Hong Kong, 1941 (University of British Columbia Press, 2003) — l’histoire de référence de la bataille.
- Tim Carew, The Fall of Hong Kong (Pan Books, 1960) — la bataille et la garnison.
- Oliver Lindsay, The Lasting Honour: The Fall of Hong Kong, 1941 (Hamish Hamilton, 1978) — la défense et l’occupation.
- Veterans Affairs Canada, « The Battle of Hong Kong » — la Force C et les pertes canadiennes.
Lectures complémentaires
- Philip Snow, The Fall of Hong Kong: Britain, China and the Japanese Occupation (Yale University Press, 2003).
- John Luff, The Hidden Years: The Untold Story of Hong Kong — pour l’occupation.